Suportes de montagem Fanatec Podium: a minha opinião como utilizador exigente

No papel, os suportes de montagem Fanatec Podium são puramente "acessórios". Na realidade, numa configuração Diret Drive, são um elemento estruturante. Estes suportes foram concebidos para fixar com segurança os chainstays Fanatec topo de gama (Podium, mas também CSL DD / DD1 / DD2, dependendo da configuração) a um chassis ou a um quadro de secretária, com um objetivo simples: zero flexão, zero folga, mesmo com muito binário.

O que os torna tão atractivos é a combinação da promessa de rigidez "profissional" e de uma integração simples num cockpit aerodinâmico em metal ou alumínio. A ideia é passar de uma montagem "faça você mesmo" ou média para uma montagem real concebida para Diret Drive. Não se ganha Nm, mas ganha-se controlo. E isso sente-se imediatamente nas corridas simuladas.

O meu ponto de vista é claro: estabilidade, sensação no jogo e interesse real em comparação com as soluções universais ou os sistemas de montagem fornecidos com as bases. Será que estes suportes justificam o seu preço numa configuração já dispendiosa, ou será que os suportes genéricos acabam por fazer o mesmo? É assim que os julgo: pelo que realmente mudam em frente ao ecrã.

Conceção e fabrico

Na mão, os suportes de montagem Podium dão uma impressão imediata de seriedade. Trata-se de aço ou alumínio espesso, maquinado de forma limpa, com um acabamento preto que combina na perfeição com o estilo das bases Fanatec. As arestas são limpas, as perfurações são corretas e a densidade do metal tranquiliza-o imediatamente quanto ao facto de não se dobrar ao primeiro toque de um volante agressivo.

O kit parece um produto OEM de primeira qualidade: nada de especial, apenas dois grandes suportes laterais, concebidos para se adaptarem à forma da base. Uma vez nas mãos, compreende-se o seu objetivo: bloquear a base, fixá-la ao cockpit e evitar que se torça. É muito "máquina-ferramenta", no melhor sentido da palavra.

A montagem com a base é efectuada através de parafusos que encaixam nos pontos de fixação fornecidos pela Fanatec. Não há qualquer folga percetível depois de tudo ter sido apertado corretamente. A sensação é de que tudo foi concebido em conjunto, e esta consistência falta muitas vezes nos suportes universais, onde é preciso fazer malabarismos com anilhas, espaçadores e ligeiros desvios.

O que é surpreendente é o facto de ser compacto. Por vezes, espera-se suportes enormes e volumosos. Aqui, é relativamente discreto, mas visivelmente forte. Num cockpit 8020 em alumínio, integra-se muito bem, tanto a nível visual como mecânico.

O que pode ser um pouco dececionante é a falta de "extras": sem ajuste avançado integrado, sem graduações, sem sistema de ajuste rápido. Mantemos a mesma filosofia: fixe-o, aperte-o e ele não se moverá. Em comparação com alguns suportes universais que podem ser inclinados infinitamente ou que estão repletos de ranhuras de ajuste, os suportes Podium podem parecer um pouco básicos. Mas em termos de qualidade percebida, são claramente melhores do que as soluções de baixo custo feitas de chapa metálica fina que podem torcer-se com bases potentes.

Definições, personalização e compatibilidade

No que diz respeito às regulações, estamos a falar de algo muito mecânico e concreto. Os suportes oferecem principalmente uma gama de inclinações da base, através dos vários pontos de montagem laterais e das possibilidades de fazer furos no cockpit. Não se trata de um acessório de "menu", é tudo feito com uma chave Allen e uma chave de porcas.

As regulações realmente úteis: o ângulo do volante em relação ao seu banco e a altura da base através dos pontos de fixação no chassis. Para quem procura uma posição muito próxima da de um GT ou de um proto, isto é apreciável. A base pode ser baixada e recuada ligeiramente em comparação com uma montagem frontal ou lateral. A ergonomia final dependerá muito do seu cockpit, mas os suportes dão-lhe uma verdadeira margem de manobra.

A curva de aprendizagem é simples: testar, desapertar, subir um buraco, voltar a apertar. No início, demora algum tempo a encontrar o "seu" ângulo, mas não há nada de complexo nisso. O importante é antecipar o alinhamento com o selim e o pedaleiro para não ter de desmontar tudo três vezes.

Compatibilidade: o kit foi concebido para as bases Fanatec da gama Diret Drive. Desde que pertença ao ecossistema Fanatec, não há problema. PC ou consola, não importa: estes suportes são mecânicos, pelo que não há limites de plataforma. Onde as coisas ficam mais complicadas é no lado do cockpit. Os suportes adaptam-se perfeitamente a estruturas de alumínio perfilado ou de aço rígido, um pouco menos a secretárias ou placas de MDF que não tenham reforço.

Em termos de escalabilidade, é claramente uma solução sustentável. É possível subir na gama básica do ecossistema Fanatec sem alterar o princípio de fixação. Para um utilizador que planeie ficar com um Fanatec Diret Drive durante vários anos, esta é normalmente uma compra única. É mais um acessório de "base" do que um gadget opcional.

Sensações em jogo: o que muda realmente

As sensações envolvidas são paradoxais de descrever, porque os suportes não geram qualquer força enquanto tal. Revelam o que a sua base já sabe fazer, eliminando um elo fraco: a montagem grosseira.

A primeira coisa que chama a atenção, ou melhor, a atenção da mão, é a precisão do force feedback. Quando a base é simplesmente fixada a uma tábua ou a um suporte que funciona um pouco, perdem-se alguns dos pequenos pormenores: micro-vibrações, o início de uma perda de aderência, a textura da pista. Com os suportes de montagem do pódio aparafusados a um chassis rígido, estes sinais tornam-se mais claros. Sente-se melhor quando o pneu começa a escorregar, e não apenas quando pára. Isto traduz-se numa melhor margem de reação na pista.

Nas curvas rápidas, a diferença é ainda mais evidente. Em vez de ter a sensação de uma coluna que se move um ou dois milímetros para o lado, tudo se torna perfeitamente sólido. O volante gira em torno de um ponto fixo. Consequentemente, as transferências de carga sentidas no FFB são mais consistentes e é possível afinar o ângulo. Deixamos de compensar inconscientemente a flexão do suporte e concentramo-nos apenas no carro. Percebe-se imediatamente o que a parte da frente está a fazer.

Nos vibradores, esta maior rigidez também é interessante. Os choques são mais limpos e mais diretos. Enquanto um suporte ligeiramente flexível amortece sem se dar conta, os suportes transmitem o perfil do vibrador diretamente para a base. Não quer dizer que seja brutal, mas é mais "legível". Sabe-se se se está a morder um pouco, se se está a morder muito ou se se está a pairar sobre ele.

Durante longas sessões, a consistência faz a verdadeira diferença. Não há grampos que se afrouxem ligeiramente, nem suportes que se soltem, nem vibrações que apareçam após uma hora de condução. A posição permanece exatamente a mesma, o volante mantém o seu eixo e o cérebro assenta nestes pontos de referência estáveis. Menos micro-ajustes, menos cansaço.

Nas correcções rápidas, nomeadamente no deslizamento ou na deriva, o facto de não haver flexão é sentido como um ganho de capacidade de resposta. A base devolve a contra-força imediatamente, sem o atraso causado por uma estrutura que se deforma. Não vai transformar um CSL DD numa base super-poderosa, mas em comparação com uma configuração menos séria, tem-se a impressão de estar a explorar 100 % do que a base pode dar. É aí que a montagem sólida muda a experiência: ousamos mais, porque nos sentimos melhor.

Em comparação com uma base menos potente montada corretamente, está obviamente limitado pelo binário. Mas, em comparação com a mesma base montada rapidamente numa secretária ou num grampo normal, a sensação de controlo e de imersão aumenta muito. O automóvel parece estar mais ligado a si. Cada movimento do volante tem um feedback claro, sem interferências. Parece a coluna de direção de um carro real, em vez de um volante numa peça de mobiliário.

A quem se destina? O que gostamos e o que não gostamos

Os suportes de montagem Fanatec Podium destinam-se principalmente a simuladores intermédios e avançados que já estão equipados com motores Fanatec Diret Drives ou que planeiam mudar para eles em breve. Para um principiante com um volante de nível básico acionado por correia ou engrenagem, estes seriam claramente sobredimensionados. Por outro lado, para alguém com um cockpit sério ou que queira tornar uma configuração topo de gama mais fiável, o acessório começa a fazer muito sentido.

O que me agrada particularmente é a rigidez: uma vez montados num chassis sério, os suportes dão realmente a impressão de que a base e o cockpit são uma única unidade. Em segundo lugar, a integração com a base Fanatec é impecável: parafusos adaptados, alinhamento perfeito, forma concebida para o ecossistema. Visualmente, é limpa, e isso conta muito numa configuração para a qual olhamos todos os dias. Por último, a estabilidade ao longo do tempo é uma verdadeira vantagem: não é necessário perder tempo a apertar, ajustar e compensar um suporte que está a funcionar. Ajusta-se uma vez e está tudo resolvido.

Por outro lado, há um certo número de limitações que vale a pena referir. O acessório está claramente dependente de um cockpit sólido: numa simples secretária, o interesse é muito limitado. Este é um produto que se destaca realmente num alumínio perfilado ou numa estrutura de aço bem concebida. Em segundo lugar, o nível de regulação é bastante básico. Pode ser inclinado e posicionado, mas não ao milímetro ou com a flexibilidade de alguns suportes universais altamente modulares. Finalmente, o preço entra em jogo: este é um produto posicionado como "premium para o que é". Para muitas pessoas, continua a ser "duas peças de metal caras". Por conseguinte, deve ser encarado como um investimento na base da configuração e não como um acessório divertido.

Em termos de valor percebido, tudo depende do seu grau de exigência. Se pretende assegurar uma configuração que custa centenas ou milhares de euros, tirar o máximo partido da sua base Diret Drive e conduzir com frequência, a compra será rapidamente justificada. Se jogar ocasionalmente num computador de secretária, o valor acrescentado será muito menor.

Veredicto

Os suportes de montagem Fanatec Podium podem não parecer uma nova base ou um novo volante, mas desempenham um papel fundamental: transformam um conjunto base + cockpit numa unidade rígida e estável que pode ser utilizada a 100 %. Numa configuração Diret Drive, é muitas vezes este tipo de detalhe que eleva a fasquia em termos de sensação e confiança.

No mercado, estamos claramente no segmento premium dos suportes básicos: não é o mais barato, não é o mais versátil de todas as marcas, mas é provavelmente uma das soluções mais coerentes se estivermos em plena Fanatec e tivermos um chassis forte. Trata-se de um produto de consolidação, não de transição.

Recomendo-o sobretudo aos simuladores já comprometidos com o ecossistema Fanatec, com uma base Diret Drive e um cockpit rígido, que pretendam tornar a sua configuração mais fiável e melhorar a legibilidade do FFB. Para um utilizador ocasional de desktop ou um principiante sem um cockpit dedicado, não será a melhor escolha - o dinheiro seria melhor investido noutro lugar.

Se pretende tornar a sua base Fanatec realmente sólida, estável e precisa num cockpit sério, este produto pode claramente fazer a diferença na sua configuração.