Fanatec ClubSport Universal Hub V2: grande versatilidade para volantes "a sério

O Fanatec ClubSport Universal Hub V2 visa uma necessidade muito específica numa configuração de corrida simulada: utilizar volantes reais (diâmetro e perfuração padrão) mantendo a eletrónica, os botões, as pás e a compatibilidade com a consola/PC da Fanatec. Trata-se de uma peça de "ponte" num ecossistema já ocupado, mas de grande interesse quando se pretende sair da caixa com volantes GT ou F1 já preparados.

Basicamente, este hub promete transformar (quase) qualquer volante de automóvel num volante Fanatec que pode ser utilizado na sua base. Sem sacrificar a resistência, sem transformar a montagem num trabalho de bricolage e com um mínimo de compromisso no que diz respeito à integração dos comandos.

O meu ponto de vista: qualidade de construção, sensação na mão, controlos ergonómicos e consistência geral numa configuração exigente de simulador de corridas. Não se está a vender um sonho, mas sim a responder a uma pergunta real: este ClubSport Universal Hub V2 justifica o seu investimento quando comparado com os volantes completos do fabricante ou com as soluções DIY?

Para muitos, esta é a parte que deve tornar a configuração mais "real" sem se tornar uma fábrica de gás. E é exatamente aí que entra o Hub V2.

Conceção e fabrico do Fanatec ClubSport Universal Hub V2

Na mão, o ClubSport Universal Hub V2 dá imediatamente a impressão de um produto sério. O corpo principal é sólido, com boa densidade, principalmente materiais metálicos e peças de plástico limitadas a áreas menos críticas. Nada range, nada flutua, as partes móveis permanecem firmes mas fluidas.

Os pontos que se destacam imediatamente são a rigidez do conjunto e o ajuste dos elementos modulares (módulos de botões, olhais de pás, suportes). Sente-se claramente que a Fanatec visou a utilização de bases potentes, incluindo a transmissão direta, sem qualquer folga parasita ou torção preocupante. Quando se aperta um volante sobre ele, tem-se a sensação de um bloco monolítico, o que é muito tranquilizador quando se começa a bater com força nos vibradores.

As patilhas de mudança de velocidades oferecem um clique nítido e relativamente curto, com a quantidade certa de resistência. Não é carbono de ultra-corrida, mas a precisão está lá, assim como a sensação. Ganha-se rapidamente confiança na longevidade do mecanismo, desde que não se seja tão bruto que se bata no batente sempre que se muda de velocidade.

O que desilude um pouco são alguns detalhes ergonómicos: algumas áreas de plástico parecem um pouco menos premium do que o preço sugere e a compacidade não é extraordinária. Não estamos a falar de um cubo ultrafino: com certos volantes, o conjunto pode parecer um pouco maciço, especialmente quando comparado com cubos dedicados aos desportos motorizados.

Em comparação com produtos de entrada de gama ou cubos "mais simples" de outras marcas, estamos claramente um passo acima em termos de montagem e modularidade. Por outro lado, em comparação com volantes completos topo de gama do mesmo fabricante, a sensação de qualidade superior fica um pouco para trás, mais utilitária do que luxuosa. É sólido, sério e construído para durar, mas fica-se com a sensação de que a prioridade foi a funcionalidade e a compatibilidade e não o aspeto de carro de exposição.

Definições, personalização e compatibilidade

O coração do conceito é a personalização. Com o ClubSport Universal Hub V2, é possível montar volantes de vários diâmetros, retirados do mundo real, para adaptar a configuração ao tipo de disciplina: rali, drift, GT, estrada, etc. A compatibilidade com as perfurações padrão torna as coisas muito mais simples: basta aparafusar, apertar e fica com um volante que se assemelha realmente ao que vê a bordo.

No que diz respeito às regulações físicas, há um certo número de pontos a considerar ao nível do próprio cubo: posicionamento dos módulos de botões, regulação das pás e orientação geral em relação ao volante. É preciso algum tempo para encontrar a configuração ideal, especialmente se mudar frequentemente o tipo de volante, mas a flexibilidade oferecida vale claramente o esforço inicial. Quando tudo está no sítio, não se mexe muito.

No que diz respeito à integração no ecossistema, continua a ser pura Fanatec: ligação direta a bases compatíveis, reconhecimento automático das entradas e mapeamento simples na maioria dos jogos. No PC, a margem de manobra é máxima e os menus Fanatec permitem verificar se tudo está a responder corretamente. Nas consolas, o hub funciona principalmente como um retransmissor entre a base e o jogo, com as limitações habituais impostas pelas plataformas, mas sem surpresas desagradáveis.

As definições "lógicas" (atribuição de botões, utilização de codificadores, configuração de funções para diferentes jogos) requerem uma certa curva de aprendizagem se quiser tirar o máximo partido delas. Não é complicado, mas é preciso estar preparado para passar algumas sessões a afinar. Os pilotos de simuladores intermédios e avançados vão achar que é um excelente parque de diversões, enquanto os principiantes ocasionais podem achar que é demasiado rico.

Em termos de possibilidade de atualização, o Hub V2 é claramente uma base duradoura para quem quer construir uma coleção de volantes. É um investimento que só faz sentido se não se contentar com apenas um tipo de condução. Este é um produto concebido para crescer com a configuração, e não apenas um acessório passageiro.

Fanatec ClubSport Universal Hub V2: sensações em jogo

Mesmo que o cubo não gere o feedback de força em si, desempenha um papel importante na forma como este é recebido. A rigidez e o design do Universal Hub V2 influenciam diretamente a precisão sentida nas mãos, especialmente numa base de transmissão direta.

Na pista, a primeira coisa que se destaca é a ausência de jogo parasita. Quando o motor de base envia micro-variações de binário, o cubo transmite-as sem desfocagem. É possível sentir as alterações subtis na carga frontal, a ligeira perda de aderência e as transições entre aderência e deslizamento. O automóvel "fala" claramente, e é exatamente isso que se procura quando se instala um volante maior ou mais realista.

Em curvas rápidas, o binário entre o volante real e o cubo sólido dá uma sensação muito satisfatória de ligação mecânica. Vira-se, a base responde e não há a impressão de elasticidade que se pode obter com alguns dos adaptadores menos sofisticados. O ângulo de direção pode ser corrigido ao centímetro, especialmente em corridas de GT ou de monolugares, sem que o cubo apague ou amorteça a mensagem do motor.

A aderência pode ser lida naturalmente: pode sentir os pneus a agarrar, a soltar e a torcer ligeiramente no apoio. Num cubo menos rígido ou numa solução de remendo, estes sinais perdem-se frequentemente em vibrações parasitas. Aqui, a estrutura absorve o que é necessário sem abafar o que é importante. Os deslizamentos controlados tornam-se mais previsíveis e as recuperações mais rápidas. Percebe-se rapidamente o que o carro está a fazer.

Nos vibradores, a sensação depende obviamente da base, mas o cubo não acrescenta qualquer ruído mecânico desagradável. Os impactos permanecem secos e precisos, sem que as pás tremam a cada passagem. É limpo. Mesmo quando se atacam vibradores agressivos com um volante pesado, continua a ter-se a sensação de uma unidade bem equilibrada, sem ressonâncias estranhas.

Durante longas sessões, o conforto mecânico é uma verdadeira vantagem. Não há pequenas folgas que apareçam pelo caminho, nem parafusos que se desapertam facilmente, desde que se tenha colocado tudo corretamente. A consistência da sensação aumenta a concentração: não está a lutar contra o equipamento, está a concentrar-se na pista. A inércia extra de um volante "verdadeiro" montado no cubo é sentida, claro, mas não é o cubo que é o problema, é a escolha do volante e da base associada.

Durante as correcções rápidas, especialmente em drifting ou nas fases de salvamento de uma corrida, a combinação cubo + volante adaptado faz toda a diferença em comparação com um pequeno volante de plástico ou um QR frágil. Pode deixar o volante escorregar, agarrá-lo com força e brincar com o feedback do motor, sem se preocupar em rasgar alguma coisa. O controlo do carro parece mais natural, como se as mãos estivessem a esquecer gradualmente o hardware.

Em comparação com um volante completo de gama baixa/média, o Universal Hub V2 combinado com um bom volante físico oferece um ganho claro em termos de realismo e precisão percetível. Em comparação com os volantes Fanatec topo de gama, que já estão muito bem desenvolvidos, a diferença reside mais na possibilidade de escolher exatamente o tipo de volante do que em qualquer ganho súbito de desempenho. Não se obtém "mais FFB", mas obtém-se uma sensação mais fina e uma melhor correspondência entre a disciplina e a ferramenta.

A imersão é reforçada pelo diâmetro e pela forma do volante que pode ser montado. O cubo assegura simplesmente que esta imersão não se faz à custa de rigidez ou de perda de informação. Tem-se realmente a impressão de ter nas mãos um volante a sério, ligado a um motor a sério, sem grandes compromissos.

A quem se destina? Do que gostamos / Do que não gostamos

O Fanatec ClubSport Universal Hub V2 destina-se claramente aos pilotos de simuladores que já estão envolvidos no seu hobby. Não necessariamente um profissional de eSport, mas alguém que tenha uma base decente, um cockpit estável e o desejo de ir mais longe do que o volante original. Um principiante pode comprá-lo, mas só será relevante se já souber que vai levar o seu jogo suficientemente longe. Para um jogador verdadeiramente ocasional, o investimento parece desproporcionado.

Este cubo é um sucesso em três grandes áreas. Em primeiro lugar, a sua versatilidade: a possibilidade de montar volantes de estilos muito diferentes transforma uma única configuração numa plataforma multidisciplinar. Em segundo lugar, a rigidez e a qualidade de montagem: é possível sentir que o produto se mantém firme mesmo em bases potentes, o que inspira uma grande confiança. Por fim, a coerência com o ecossistema Fanatec: a ligação é limpa, os botões são reconhecidos e tudo se encaixa sem retoques desnecessários. Trata-se de um verdadeiro produto de "sistema" e não apenas de um adaptador mecânico.

Quanto às suas limitações, temos de ser honestos. Não é um produto barato, especialmente se o encararmos como um simples suporte de volante. O seu verdadeiro valor só se torna evidente quando se tira partido da sua modularidade e se possui (ou planeia possuir) vários volantes. Em segundo lugar, a ergonomia não é perfeita para todos: dependendo do tamanho do volante que escolher, certos botões ou patilhas podem não encaixar tão bem nos seus dedos, o que por vezes implica fazer compromissos. Por último, o seu tamanho e o seu aspeto bastante técnico não agradarão a quem procura uma unidade ultra-compacta e elegante ao estilo de um volante monobloco topo de gama.

Em termos de valor percebido, este é claramente um investimento a médio e longo prazo. É uma compra que faz sentido se já estiver no ecossistema Fanatec ou se planear permanecer nesse ecossistema, e se encarar as corridas de simuladores como uma atividade de lazer sustentável. Para uma configuração evolutiva, este hub pode evitar a necessidade de comprar vários volantes completos e oferecer uma liberdade muito maior na escolha dos aros. Para uma configuração fixa e simples, um volante dedicado faz muitas vezes mais sentido.

O veredito: o ClubSport Universal Hub V2 tem lugar na sua configuração?

O Fanatec ClubSport Universal Hub V2 não muda fundamentalmente a forma como a sua base se comporta, mas muda a forma como a utiliza. Transforma uma configuração relativamente clássica numa plataforma evolutiva capaz de acomodar uma grande variedade de shuttlecocks do mundo real, sem sacrificar a rigidez ou a fiabilidade. É uma peça fundamental numa configuração orientada para a imersão e a versatilidade.

No mercado, situa-se claramente no segmento dos "utilitários premium": mais caro e mais polido do que as soluções simples ou de bricolage, menos "vistoso" do que alguns volantes completos topo de gama, mas muito mais flexível. Não é o produto visualmente mais espetacular, mas é aquele que faz valer a pena a compra de vários volantes verdadeiros.

Recomendo-o aos pilotos de simuladores intermédios a avançados que jogam regularmente, que gostam de mudar de disciplina e que têm (ou pretendem ter) uma base sólida, idealmente uma transmissão direta ou, pelo menos, uma boa gama. Para o jogador ocasional, ou para alguém que quer uma configuração plug-and-play sem fazer perguntas, um bom volante versátil fará mais sentido.

Se pretende utilizar petecas reais, ganhar em realismo sem perder a precisão do force feedback e desenvolver a sua configuração Fanatec a longo prazo, este produto pode claramente fazer a diferença na sua configuração.