Fanatec ClubSport Universal Hub V2 para Xbox: versatilidade topo de gama para jantes personalizadas

No ecossistema Fanatec, o ClubSport Universal Hub V2 para Xbox desempenha um papel muito especial: não é um volante, não é uma base, é o "cérebro" que permite montar praticamente qualquer aro do tipo GT, rally ou drift numa base Fanatec, mantendo a compatibilidade com a Xbox. É um produto de nicho, mas que atrai muitos pilotos de simuladores assim que se começa a procurar uma configuração mais séria ou personalizada.

No papel, a promessa é simples: um hub robusto, ultra-configurável, compatível com a Xbox, com verdadeiros controlos de corrida (patilhas de mudança de velocidades, botões, joystick, ecrã) e a liberdade de escolher o diâmetro e o estilo de volante que desejar. Na prática, este tipo de produto pode rapidamente tornar-se frustrante se a ergonomia for mal pensada ou se a rigidez não for suficiente.

O meu ponto de vista é claro: avaliá-lo como uma verdadeira ferramenta de condução e não como uma peça de coleção. Conforto de utilização ao longo do tempo, acessibilidade dos botões no meio de uma batalha, sensação das pás, qualidade geral, gestão da compatibilidade Xbox/PC e, acima de tudo: vale a pena o investimento em comparação com um volante Fanatec "completo"? É aí que este hub se destaca.

Conceção e fabrico: uma verdadeira peça de hardware séria

Na mão, o ClubSport Universal Hub V2 para Xbox dá imediatamente a impressão de estar a segurar uma peça de hardware séria. O corpo principal é sólido, feito de metal, com aquela sensação tranquilizadora de densidade que se espera de um produto posicionado acima da gama de entrada de gama. Nada soa a oco, nada se move de forma suspeita. Sente-se que foi concebido para suportar horas e horas de condução com aros que podem ser bastante pesados.

Os braços modulares que suportam os botões e o ecrã podem ser ajustados em várias posições. É aqui que o design mostra a sua inteligência: o cubo adapta-se a diferentes diâmetros de volante, mantendo o acesso correto aos comandos. Os botões têm um clique limpo e bem definido, sem folga excessiva. Não se trata de um protótipo puro, mas para um produto de simulação de corridas de consumo avançado, é limpo. Podes carregar em certos botões durante a corrida sem te preocupares em arrancá-los.

As patilhas de mudança de velocidades são outra caraterística importante. A sua construção em metal inspira confiança, o curso é curto e o clique é claro. A sensação não é tão refinada como a de algumas mudanças magnéticas topo de gama, mas está claramente próxima. Para GT e rali, cumpre a sua função com uma sensação muito boa. É uma pena que, de série, o som do clique seja um pouco alto se estiver a jogar numa sala silenciosa, mas isso não é um problema.

O que é surpreendente é a compacidade geral, apesar do nível de funcionalidade. Tem um ecrã, botões, joystick, D-pad e interruptores Xbox, tudo isto sem parecer uma fábrica de gás. Em comparação com os cubos mais básicos ou com certos volantes de "baixo custo", ganha-se claramente em rigidez, requinte de fabrico e sensação mecânica. Em comparação com um volante Fanatec CSL totalmente integrado, o Universal Hub é mais uma "ferramenta de trabalho", menos um brinquedo, com um design modular que é realmente apreciado quando se pretende uma configuração séria.

O único verdadeiro inconveniente em termos de design é a densidade de cabos e peças à volta da coluna depois de montada: visualmente, não é tão organizada como um volante de uma só peça. Mas esse é o preço que se paga pela modularidade.

Definições, personalização e compatibilidade: o rei da mistura Xbox/custom

Este hub foi concebido principalmente como uma porta de entrada: proporciona o reconhecimento da Xbox graças aos botões dedicados, mantendo-se perfeitamente utilizável no PC. Nas consolas, é possível tirar partido do modo Xbox nativo das bases Fanatec compatíveis, com ícones de botões Xbox diretamente no concentrador. Na prática, isto torna a vida muito mais simples: não há problemas, não há mapeamentos estranhos do lado da consola, tudo é claro.

A personalização resulta principalmente da possibilidade de instalar aros de 6 orifícios de 70 mm, muito comuns no mundo dos automóveis e das corridas de simuladores. Assim, se sonha com um volante GT de 320 mm, um grande aro de rali ou um volante de drift, pode fazê-lo. É aqui que este hub entra em ação: transformará a sua base Fanatec numa plataforma aberta sem sacrificar a funcionalidade do ecossistema.

No que diz respeito às definições, tudo pode ser gerido no ecossistema Fanatec (através do menu base e do software para PC). O hub em si não é um produto "sintonizador" como uma base Diret Drive; oferece uma organização de botões e paletas que pode ser fisicamente adaptada. É possível ajustar a posição dos módulos de botões, definir a distância, o ângulo, tudo para que os controlos fiquem na ponta dos dedos. Há uma curva de aprendizagem: é preciso algum tempo para encontrar a posição correta para o seu aro, o tamanho da sua mão e o seu estilo de condução. Uma vez configurado, esquece-se o cubo e concentra-se apenas na pista, que é exatamente o objetivo.

A compatibilidade com os outros componentes Fanatec é excelente: pedaleiros, manípulos, travões de mão, tudo passa pelo chainstay como habitualmente. O cubo não complica a corrente. Funciona como uma interface para os controlos e a Xbox, sem adicionar camadas desnecessárias.

Em termos de escalabilidade, vejo-o claramente como um investimento sustentável. Pode começar com um único aro e depois adicionar um segundo para outra disciplina sem alterar o seu hub. É um ponto de entrada para uma configuração modular, não um acessório que se substitui todos os anos. Desde que se mantenha dentro do ecossistema Fanatec, mantém todo o seu atrativo.

Sensações no jogo: imersão e controlo, especialmente com um bom cesto

Mesmo que o cubo não gere o feedback de força em si, tem uma forte influência na sensação geral atrás do volante. A primeira coisa que se destaca é a rigidez de todo o conjunto. Numa base Fanatec Diret Drive, a ligação entre a coluna e o aro é muito clara: não há flexão percetível no cubo, nem folga parasita. Sente-se realmente o binário e as variações finas do FFB a passar diretamente pelas mãos.

Nas curvas, a precisão da direção depende muito do diâmetro e do estilo do volante utilizado. Com um aro GT médio, a combinação do cubo e da base proporciona uma direção muito limpa: consegue-se sentir exatamente onde a frente começa a parar, e as correcções pequenas e finas tornam-se naturais. O cubo não filtra nada, apenas transmite. É este aspeto neutro que é interessante: não "colore" o feedback.

A leitura da aderência é muito boa, desde que se escolha um aro coerente com a disciplina. Na pista, sente-se muito claramente como o volante carrega à entrada, a ligeira libertação no ponto de corda e as micro-vibrações quando os pneus começam a saturar. Percebe-se rapidamente o que o carro está a tentar fazer. Em bases menos potentes ou com volantes mais flexíveis, estas transições são muitas vezes mais difusas. Aqui, o cubo aguenta perfeitamente o binário de um Diret Drive, o que se traduz numa sensação mais nítida.

Os vibradores são um bom teste: com este cubo, cada tipo de vibrador tem uma assinatura clara. As pequenas jantes de tipo F1 emitem vibrações rápidas, secas e bem detalhadas. Os grandes vibradores do tipo club circuit fazem o volante mexer-se nas mãos, mas o conjunto não range nem torce. O cubo não adiciona quaisquer ruídos mecânicos parasitas, mantendo as coisas limpas e controladas. É aí que se vê a diferença em relação às configurações em que o volante ou o cubo ganham folga após algumas sessões intensas.

Em sessões longas, a ergonomia dos botões e das pás faz realmente a diferença. Pode passar horas sem se sentir incomodado com a disposição dos controlos, desde que tenha tido tempo para ajustar os módulos. O conforto também depende do aro instalado, mas o cubo não acrescenta peso desnecessário. O peso está lá, mas é bem equilibrado, o que ajuda a manter um bom controlo mesmo quando se fazem correcções rápidas.

Quando se trata de correcções agressivas à saída das curvas ou de deslizes inesperados, o cubo é completamente esquecível. É possível entrar em contacto com ele, apanhar um drift ou contrariar uma sobreviragem rápida sem ter de lutar contra a ergonomia. As patilhas respondem instantaneamente e os controlos críticos permanecem acessíveis. Pode realmente pilotar por instinto, sem ter de procurar os botões. É este tipo de pormenor que nos dá confiança na pista.

Em comparação com um volante Fanatec mais simples, que já está completo, o Universal Hub V2 permite-lhe ir mais longe na sensação geral graças à liberdade do aro. Pode aproximar-se das dimensões e do estilo de um verdadeiro volante, o que, combinado com um Diret Drive, altera a relação com o FFB. Em contraste, o cubo é um pouco menos compacto e um pouco mais "empedrado" visualmente do que um volante GT dedicado, mas continua a ter a sensação essencial, com o bónus adicional da modularidade.

A quem se destina? Pontos fortes e fracos do dia a dia

Vejo claramente o ClubSport Universal Hub V2 para a Xbox como um produto para pilotos de simuladores intermédios a avançados motivados que sabem o que querem em termos de estilo de condução. Na Xbox, destina-se àqueles que pretendem afastar-se do tudo-em-um "plástico" e optar por uma combinação de base Fanatec + aro sério, sem perder a compatibilidade com a consola. No PC, será mais interessante para aqueles que pretendem uma configuração modular, com várias rodas intermutáveis, mantendo a mesma interface.

O que mais aprecio é a robustez geral. Parece um verdadeiro equipamento de simulação de corridas, capaz de suportar bases poderosas sem vacilar. Depois, há a verdadeira modularidade: podem ser montados vários aros, ajustados módulos de botões e adaptados a diferentes estilos de condução. Por fim, há a compatibilidade com a Xbox, que facilita muito a vida dos jogadores de consolas e evita que tenham de fazer malabarismos com vários volantes consoante a plataforma. Para uma configuração orientada para a imersão, isto é uma grande vantagem.

No entanto, há limites a ter em conta. O primeiro é a relativa complexidade para um principiante: este não é o produto a comprar se é novo nas corridas de simuladores e quer apenas ligar e jogar. É necessário um mínimo de paciência para configurar tudo corretamente. Em segundo lugar, o preço posiciona claramente este hub como um investimento: não é um acessório adicional, mas a peça central de uma configuração atualizável. Se tiver apenas um estilo de jogo e um único aro for tudo o que precisa, um volante Fanatec integrado poderá fazer mais sentido. Por fim, visual e ergonomicamente, o aspeto modular significa que existem mais peças e parafusos à volta do cubo: não é tão limpo como um volante de uma só peça e algumas pessoas vão achar que está um pouco ocupado.

Em termos de valor percebido, tudo depende do seu projeto de configuração. Se tenciona permanecer no ecossistema Fanatec durante muito tempo, mudar de cesto, talvez mudar da Xbox para o PC, o Universal Hub V2 faz todo o sentido e pagar-se-á a si próprio com o tempo. Se a sua utilização for mais ocasional ou limitada a uma única disciplina, a despesa pode parecer menos óbvia de justificar.

Veredicto: um ponto fulcral para uma configuração Fanatec que é escalável e séria

O Fanatec ClubSport Universal Hub V2 para Xbox não transforma o teu force feedback por si só, mas muda claramente a forma como constróis a tua configuração. Fornece a ligação entre uma base séria, aros à tua escolha e compatibilidade com a Xbox. Num mercado em que muitos volantes são "fechados" e fixos, este cubo funciona como um ponto de articulação: é a peça que permite passar para um nível mais próximo de uma configuração de corrida, sem perder a simplicidade de utilização.

No mercado, está posicionado como uma solução de qualidade superior, acima dos volantes gamer tudo-em-um, mas abaixo dos kits profissionais ultra-especializados de corrida simulada. É de máximo interesse para quem pretende uma configuração versátil e atualizável, com vários volantes e uma base Fanatec já instalada ou planeada.

Recomendo-o claramente aos pilotos de simuladores intermédios a avançados, especialmente aos que utilizam a Xbox e que querem afastar-se dos volantes "fechados" sem sacrificar a compatibilidade. Para um principiante ou alguém que pretenda apenas jogar ocasionalmente, um volante integrado será mais simples e mais económico.

Se pretendes construir uma configuração Fanatec séria e modular, com a liberdade de escolheres os teus aros, mantendo a compatibilidade com a Xbox, este produto pode claramente fazer a diferença na tua configuração.