Fanatec ClubSport Universal Hub V2 för Xbox: mångsidighet i toppklass för anpassade hjul

I Fanatecs ekosystem spelar ClubSport Universal Hub V2 för Xbox en mycket speciell roll: det är inte en ratt, det är inte en bas, det är "hjärnan" som gör att du kan montera nästan vilken GT-, rally- eller drifttyp som helst på en Fanatec-bas, samtidigt som Xbox-kompatibiliteten bibehålls. Det är en nischprodukt, men en produkt som lockar många sim-racers så snart man börjar leta efter en mer seriös eller anpassad installation.

På papperet är löftet enkelt: en robust, ultrakonfigurerbar, Xbox-kompatibel hubb med riktiga racingkontroller (paddelväxlar, knappar, joystick, skärm) och friheten att välja vilken diameter och typ av ratt du vill ha. I praktiken kan den här typen av produkter snabbt bli frustrerande om ergonomin är dåligt genomtänkt eller om styvheten inte håller måttet.

Min vinkel är tydlig: utvärdera det som ett riktigt körverktyg, inte som ett samlarobjekt. Användarkomfort över tid, knapparnas tillgänglighet mitt i en strid, paddlarnas känsla, övergripande kvalitet, hantering av Xbox/PC-kompatibilitet och framför allt: är det värt investeringen jämfört med en "komplett" nyckelfärdig Fanatec-ratt? Det är där den här hubben verkligen kommer till sin rätt.

Design och tillverkning: en riktig seriös hårdvara

I handen ger ClubSport Universal Hub V2 för Xbox omedelbart intrycket av att hålla i en seriös hårdvara. Huvuddelen är solid, tillverkad av metall, med den betryggande känslan av densitet som du kan förvänta dig av en produkt som är placerad över instegsnivån. Inget låter ihåligt, inget rör sig misstänkt. Du kan känna att den har utformats för att tåla timmar och åter timmar av cykling med hojar som kan vara ganska tunga.

De modulära armarna som stöder knapparna och skärmen kan justeras till flera positioner. Det är här som designen visar sin intelligens: navet anpassar sig till olika rattdiametrar, samtidigt som man behåller korrekt åtkomst till kontrollerna. Knapparna har ett rent, väldefinierat klick, utan överdrivet spel. Det är inte rena prototypgrejer, men för att vara en avancerad konsumentprodukt för simracing är det rent. Du kan spamma vissa knappar medan du tävlar utan att oroa dig för att riva av dem.

Växlingspaddlarna är en annan viktig funktion. Deras metallkonstruktion inger förtroende, slaglängden är kort och klicket är tydligt. Känslan är inte lika raffinerad som på vissa magnetväxlar i toppklassen, men den är klart nära. För GT och rally gör den jobbet med en mycket bra känsla. Det är synd att klickljudet, som standard, är lite högt om du spelar i ett tyst rum, men det är inget problem.

Det som är förvånande är den övergripande kompaktheten trots nivån av funktionalitet. Du har en skärm, knappar, joystick, D-pad och Xbox-omkopplare, allt utan att det ser ut som en gasfabrik. Jämfört med enklare nav eller vissa "lågprisrattar" är det en klar vinst i fråga om styvhet, finess i tillverkningen och mekanisk känsla. Jämfört med en helintegrerad ratt av typen Fanatec CSL är Universal Hub mer av ett "arbetsverktyg", mindre av en leksak, med en modulär design som verkligen uppskattas när du vill ha en seriös installation.

Den enda verkliga nackdelen när det gäller design är tätheten av ledningar och delar runt kolonnen när allt är monterat: visuellt är det inte lika snyggt som en ratt i ett stycke. Men det är priset man får betala för modularitet.

Inställningar, personalisering och kompatibilitet: kungen av Xbox/custom mix

Denna hubb är främst utformad som en gateway: den ger Xbox-igenkänning tack vare dedikerade knappar, samtidigt som den är perfekt användbar på datorn. På konsoler kan du dra nytta av det inbyggda Xbox-läget för kompatibla Fanatec-baser, med Xbox-knappikoner direkt på hubben. I praktiken gör detta livet mycket enklare: inget krångel, ingen konstig mappning på konsolsidan, allt är klart och tydligt.

Anpassningen kommer främst från möjligheten att montera 6-håls hoops av 70 mm-typ, som är mycket vanliga i bil- och simracingvärlden. Så om du drömmer om en 320 mm GT-ratt, en stor rallyring eller en drift-ratt, så kan du göra det. Det är där den här hubben kommer till sin rätt: den förvandlar din Fanatec-bas till en öppen plattform utan att offra ekosystemets funktionalitet.

När det gäller inställningar kan allt hanteras inom Fanatecs ekosystem (via basmenyn och PC-programvaran). Själva hubben är inte en "tuner"-produkt som en Direct Drive-bas, utan den erbjuder en organisation av knappar och paletter som du kan anpassa fysiskt. Du kan justera knappmodulernas position, ställa in avstånd och vinkel, allt för att få kontrollerna inom räckhåll för dina fingertoppar. Det finns en inlärningskurva: det tar lite tid att hitta rätt position för din hoop, din handstorlek och din körstil. När du väl har ställt in den glömmer du bort navet och koncentrerar dig helt på banan, vilket är precis vad som är meningen.

Kompatibiliteten med andra Fanatec-komponenter är utmärkt: vevpartier, växlar, handbromsar, allt går genom kedjestaget som vanligt. Navet komplicerar inte kedjan. Det fungerar som ett gränssnitt för kontrollerna och Xbox, utan att lägga till onödiga lager.

När det gäller skalbarhet ser jag det helt klart som en hållbar investering. Du kan börja med en enda ring och sedan lägga till en andra för en annan disciplin utan att ändra din hubb. Det är en startpunkt för en modulär installation, inte ett tillbehör som du byter ut varje år. Så länge du håller dig inom Fanatecs ekosystem behåller den all sin attraktionskraft.

Känslor i spelet: inlevelse och kontroll, särskilt med en bra ring

Även om navet inte genererar själva kraftåterkopplingen har det ett starkt inflytande på den övergripande känslan bakom ratten. Det första som sticker ut är hela enhetens styvhet. På en Direct Drive Fanatec-bas är anslutningen mellan pelaren och ramen mycket tydlig: ingen märkbar flex i navet, inget parasitspel. Du kan verkligen känna vridmomentet och de fina variationerna i FFB som går rakt genom dina händer.

I kurvorna beror styrprecisionen mycket på vilken diameter och typ av ratt du använder. Med en genomsnittlig GT-ring ger kombinationen av nav och bas en mycket ren styrning: du kan känna exakt var fronten börjar stalla och små, fina korrigeringar blir naturliga. Navet filtrerar inte någonting, det bara överför. Det är denna neutrala aspekt som är intressant: den "färgar" inte återkopplingen.

Greppavläsningen är mycket bra så länge du väljer en ring som är förenlig med din disciplin. På racerbanan känner du mycket tydligt hur ratten belastas vid infarten, den lilla frigöringen vid ackordpunkten och mikrovibrationerna när däcken börjar bli mättade. Man förstår snabbt vad bilen försöker göra. På mindre kraftfulla baser eller med mer flexibla rattar är dessa övergångar ofta mer otydliga. Här klarar navet vridmomentet från en Direct Drive perfekt, och det ger en skarpare känsla.

Vibratorn är ett bra test: med det här navet har varje typ av vibrator en tydlig signatur. De små fälgarna av F1-typ avger snabba, torra och väldetaljerade vibrationer. De stora klubbkretsvibratorerna får ratten att röra sig i dina händer, men monteringen varken knakar eller vrider sig. Navet ger inte upphov till några parasitära mekaniska ljud, utan håller allting rent och kontrollerat. Det är där du ser skillnaden med inställningar där ratten eller navet tar upp spel efter några hårda sessioner.

Under långa sessioner gör knapparnas och paddlarnas ergonomi verkligen skillnad. Du kan hålla på i timmar utan att störas av kontrollernas utformning, förutsatt att du har tagit dig tid att justera modulerna. Komforten beror också på vilken ring som monteras, men navet tillför inte onödig vikt. Vikten finns där, men den är välbalanserad, vilket bidrar till att bibehålla god kontroll även när du gör snabba korrigeringar.

När det gäller aggressiva korrigeringar vid kurvutgångar eller oväntade glidningar är navet helt bortglömt. Du kan utnyttja det, fånga en drift eller motverka en snabb överstyrning utan att behöva kämpa mot ergonomin. Paddlarna svarar direkt och viktiga reglage är alltid tillgängliga. Du kan verkligen flyga på instinkt, utan att behöva leta efter knapparna. Det är den här typen av detaljer som ger dig självförtroende på banan.

Jämfört med en enklare Fanatec-ratt, som redan är komplett, gör Universal Hub V2 att du kan gå längre i den övergripande känslan tack vare friheten i hoopen. Du kan närma dig dimensionerna och stilen hos en riktig ratt, som i kombination med en Direct Drive förändrar förhållandet till FFB. Däremot är navet lite mindre kompakt och lite mer "hopsnickrat" visuellt än en dedikerad GT-ratt, men det har fortfarande den väsentliga känslan, med den extra bonusen av modularitet.

Vem är det till för? Dagliga styrkor och svagheter

Jag ser helt klart ClubSport Universal Hub V2 för Xbox som en produkt för motiverade simracingförare på mellannivå till avancerad nivå som vet vad de vill ha när det gäller körstil. På Xbox riktar den sig till dem som vill gå från "plast" allt-i-ett till en Fanatec-bas + seriös hoop-kombination, utan att förlora konsolkompatibiliteten. På PC kommer den att vara mer intressant för dem som vill ha en modulär installation, med flera utbytbara hjul samtidigt som de behåller samma gränssnitt.

Det jag uppskattar mest är den övergripande robustheten. Det känns som riktig simracingutrustning, som klarar av kraftfulla baser utan att vackla. Sedan har vi den verkliga modulariteten: många hoops kan monteras, knappmoduler justeras och anpassas till olika körstilar. Slutligen har vi den inbyggda Xbox-kompatibiliteten, som gör livet mycket enklare för konsolspelare och innebär att de inte behöver jonglera med flera olika rattar beroende på plattform. För en uppslukningsorienterad installation är detta en enorm tillgång.

Det finns dock gränser att vara medveten om. Den första är den relativa komplexiteten för en total nybörjare: det här är inte produkten du ska köpa om du är ny inom simracing och bara vill plugga in och spela. Du behöver ett minimum av tålamod för att konfigurera allt korrekt. För det andra positionerar priset tydligt hubben som en investering: det är inte ett extra tillbehör, utan mittpunkten i en uppgraderingsbar installation. Om du bara har en spelstil och en enda hoop är allt du behöver, kan en integrerad Fanatec-ratt vara mer meningsfull. Slutligen, visuellt och ergonomiskt, innebär den modulära aspekten att det finns fler delar och skruvar runt navet: det är inte lika rent som ett hjul i ett stycke, och vissa människor kommer att tycka att det är lite upptaget.

När det gäller det upplevda värdet beror allt på ditt installationsprojekt. Om du planerar att stanna kvar i Fanatecs ekosystem under en lång tid, byta hoop, kanske byta från Xbox till PC, är Universal Hub V2 helt logisk och kommer att betala sig själv över tid. Om din användning är mer tillfällig eller begränsad till en enda disciplin kan kostnaden verka mindre uppenbar att motivera.

Omdöme: en central punkt för en Fanatec-installation som är skalbar och seriös

Fanatec ClubSport Universal Hub V2 för Xbox förändrar inte din force feedback på egen hand, men den förändrar helt klart hur du bygger din installation. Den utgör länken mellan en seriös bas, valfria hoops och Xbox-kompatibilitet. På en marknad där många rattar är "stängda" och fasta fungerar den här hubben som en pivotpunkt: det är den del som gör att du kan gå till en nivå som ligger närmare en racinginstallation, utan att förlora enkelheten i användningen.

På marknaden är den positionerad som en premiumlösning, över allt-i-ett-hjulen för spelare, men under de ultraspecialiserade professionella simracingkiten. Den är av största intresse för dem som vill ha en mångsidig, uppgraderingsbar setup, med flera hjul och en Fanatec-bas som redan finns på plats eller planeras.

Jag skulle helt klart rekommendera den till medelgoda till avancerade simracerförare, särskilt de på Xbox som vill komma bort från "slutna" hjul utan att offra kompatibilitet. För en nybörjare eller någon som bara vill spela ibland kommer en integrerad ratt att vara enklare och mer ekonomisk.

Om du vill bygga en seriös, modulär Fanatec-installation, med frihet att välja dina hoops och samtidigt vara Xbox-kompatibel, kan den här produkten helt klart göra skillnad i din installation.