Fanatec ClubSport Universal Hub V2 per Xbox: versatilità al top della gamma per ruote personalizzate

Nell'ecosistema Fanatec, il ClubSport Universal Hub V2 per Xbox svolge un ruolo molto particolare: non è un volante, non è una base, è il "cervello" che consente di montare quasi tutti i cerchi di tipo GT, rally o drift su una base Fanatec, mantenendo la compatibilità con Xbox. Si tratta di un prodotto di nicchia, ma che attira molti piloti di simulazione non appena si inizia a cercare una configurazione più seria o personalizzata.

Sulla carta, la promessa è semplice: un hub robusto, ultra-configurabile, compatibile con Xbox, con veri controlli da corsa (paddle shifter, pulsanti, joystick, schermo) e la libertà di scegliere il diametro e lo stile del volante che si desidera. In pratica, questo tipo di prodotto può diventare rapidamente frustrante se l'ergonomia è mal concepita o se la rigidità non è all'altezza.

Il mio punto di vista è chiaro: valutatelo come un vero strumento di guida, non come un oggetto da collezione. Comfort d'uso nel tempo, accessibilità dei pulsanti nel bel mezzo di una battaglia, sensazione dei paddle, qualità generale, gestione della compatibilità Xbox/PC e soprattutto: vale l'investimento rispetto a un volante Fanatec "completo" chiavi in mano? È qui che questo hub si fa notare.

Progettazione e produzione: un vero e proprio pezzo di hardware serio

In mano, il ClubSport Universal Hub V2 per Xbox dà immediatamente l'impressione di avere in mano un pezzo di hardware serio. Il corpo principale è solido, realizzato in metallo, con quella rassicurante sensazione di densità che ci si aspetta da un prodotto posizionato al di sopra della fascia entry-level. Niente suona vuoto, niente si muove in modo sospetto. Si percepisce che è stato progettato per resistere a ore e ore di guida con cerchi che possono essere piuttosto pesanti.

I bracci modulari che sostengono i pulsanti e lo schermo possono essere regolati in diverse posizioni. È qui che il design dimostra la sua intelligenza: il mozzo si adatta ai diversi diametri del volante, mantenendo un accesso corretto ai comandi. I pulsanti hanno un clic pulito e ben definito, senza giochi eccessivi. Non si tratta di un prototipo puro, ma per un prodotto di simulazione di corse avanzato è pulito. È possibile spammare alcuni pulsanti durante le corse senza preoccuparsi di staccarli.

Le palette del cambio sono un'altra caratteristica importante. La loro struttura in metallo ispira fiducia, la corsa è breve e il clic è chiaro. La sensazione non è raffinata come quella di alcuni cambi magnetici di alta gamma, ma è chiaramente vicina. Per il GT e il rally, fa il suo lavoro con un'ottima sensazione. È un peccato che, di serie, il suono del clic sia un po' forte se si gioca in una stanza silenziosa, ma non è un problema.

Ciò che sorprende è la compattezza complessiva nonostante il livello di funzionalità. Sono presenti schermo, pulsanti, joystick, D-pad e interruttori Xbox, il tutto senza sembrare una fabbrica di gas. Rispetto ai mozzi più semplici o a certi volanti "low-cost", si guadagna chiaramente in rigidità, finezza costruttiva e sensazione meccanica. Rispetto a un volante Fanatec CSL completamente integrato, l'Universal Hub è più uno "strumento di lavoro" e meno un giocattolo, con un design modulare che si apprezza molto quando si vuole una configurazione seria.

L'unico vero inconveniente in termini di design è la densità di cablaggi e parti intorno al piantone una volta assemblato: visivamente non è così ordinato come un volante monoblocco. Ma questo è il prezzo da pagare per la modularità.

Impostazioni, personalizzazione e compatibilità: il re del mix Xbox/personalizzato

Questo hub è stato progettato principalmente come gateway: fornisce il riconoscimento di Xbox grazie ai pulsanti dedicati, pur rimanendo perfettamente utilizzabile sul PC. Sulle console, è possibile sfruttare la modalità Xbox nativa delle basi Fanatec compatibili, con le icone dei pulsanti Xbox direttamente sull'hub. In pratica, questo rende la vita molto più semplice: niente armeggi, niente mappature strane sul lato console, tutto è chiaro.

La personalizzazione deriva principalmente dalla possibilità di montare cerchi a 6 fori da 70 mm, molto comuni nel mondo delle auto e delle corse simulate. Quindi, se sognate un volante GT da 320 mm, un grande cerchio da rally o un volante da drift, potete farlo. È qui che entra in gioco questo hub: trasformerà la vostra base Fanatec in una piattaforma aperta senza sacrificare la funzionalità dell'ecosistema.

Per quanto riguarda le impostazioni, tutto può essere gestito all'interno dell'ecosistema Fanatec (tramite il menu della base e il software per PC). L'hub in sé non è un prodotto "sintonizzatore" come una base Direct Drive; offre un'organizzazione di pulsanti e palette che si possono adattare fisicamente. È possibile regolare la posizione dei moduli dei pulsanti, impostare la distanza e l'angolazione, in modo che i controlli siano a portata di mano. C'è una curva di apprendimento: ci vuole un po' di tempo per trovare la posizione giusta per il vostro cerchio, le dimensioni della vostra mano e il vostro stile di guida. Una volta impostato, ci si dimentica del mozzo e ci si concentra esclusivamente sulla pista, il che è esattamente lo scopo.

La compatibilità con gli altri componenti Fanatec è eccellente: guarniture, cambi, freni a mano, tutto passa attraverso il fodero come sempre. Il mozzo non complica la catena. Funge da interfaccia per i comandi e Xbox, senza aggiungere strati inutili.

In termini di scalabilità, lo vedo chiaramente come un investimento sostenibile. Si può iniziare con un solo cerchio, poi aggiungerne un secondo per un'altra disciplina senza cambiare il mozzo. È un punto di accesso a una configurazione modulare, non un accessorio da sostituire ogni anno. Finché si rimane all'interno dell'ecosistema Fanatec, mantiene tutto il suo fascino.

Sensazioni di gioco: immersione e controllo, soprattutto con un buon canestro

Anche se il mozzo non genera di per sé il ritorno di forza, ha una forte influenza sulla sensazione complessiva che si prova al volante. La prima cosa che salta all'occhio è la rigidità dell'intero gruppo. Su una base Fanatec Direct Drive, il collegamento tra la colonna e il cerchio è molto chiaro: nessuna flessione percepibile nel mozzo, nessun gioco parassita. La coppia e le variazioni di precisione del FFB si sentono direttamente nelle mani.

In curva, la precisione dello sterzo dipende molto dal diametro e dallo stile del volante utilizzato. Con un cerchio GT medio, la combinazione di mozzo e base offre uno sterzo molto pulito: si sente esattamente dove l'anteriore inizia a stallare e le piccole correzioni diventano naturali. Il mozzo non filtra nulla, trasmette e basta. È questo aspetto neutro che è interessante: non "colora" il feedback.

La lettura dell'aderenza è molto buona se si sceglie un cerchio coerente con la propria disciplina. In pista, si percepisce chiaramente il caricamento del volante in ingresso, il leggero rilascio nel punto di corda e le micro-vibrazioni quando i pneumatici iniziano a saturarsi. Si capisce subito cosa sta cercando di fare la macchina. Su basi meno potenti o con volanti più flessibili, queste transizioni sono spesso più confuse. In questo caso, il mozzo regge perfettamente la coppia di un Direct Drive e questo si traduce in una sensazione più nitida.

I vibratori sono un buon test: con questo mozzo, ogni tipo di vibratore ha una firma chiara. I piccoli cerchi di tipo F1 emettono vibrazioni veloci, secche e ben dettagliate. I grandi vibratori del circuito club fanno muovere il volante tra le mani, ma il gruppo non scricchiola né si torce. Il mozzo non aggiunge alcun rumore meccanico parassita, mantenendo il tutto pulito e controllato. È qui che si nota la differenza con le configurazioni in cui il volante o il mozzo prendono gioco dopo qualche sessione intensa.

Nelle lunghe sessioni, l'ergonomia dei pulsanti e delle palette fa davvero la differenza. Si può pedalare per diverse ore senza essere disturbati dalla disposizione dei comandi, a patto di aver dedicato del tempo alla regolazione dei moduli. Il comfort dipende anche dal cerchio montato, ma il mozzo non aggiunge peso inutile. Il peso c'è, ma è ben bilanciato, il che aiuta a mantenere un buon controllo anche quando si effettuano correzioni rapide.

Quando si tratta di correzioni aggressive in uscita di curva o di scivolate inaspettate, il mozzo è completamente dimenticabile. È possibile sfruttarlo, prendere una derapata o contrastare un sovrasterzo improvviso senza dover lottare contro l'ergonomia. I paddle rispondono istantaneamente e i comandi critici restano accessibili. Si può davvero volare d'istinto, senza dover cercare i pulsanti. È questo tipo di dettaglio che dà fiducia in pista.

Rispetto a un volante Fanatec più semplice, che è già completo, l'Universal Hub V2 permette di andare oltre nella sensazione complessiva grazie alla libertà del cerchio. Ci si può avvicinare alle dimensioni e allo stile di un vero volante che, abbinato a un Direct Drive, cambia il rapporto con l'FFB. Per contro, il mozzo è un po' meno compatto e un po' più "accroccato" dal punto di vista visivo rispetto a una ruota GT dedicata, ma conserva la sensazione essenziale, con il vantaggio della modularità.

Per chi è? Punti di forza e di debolezza quotidiani

Per me ClubSport Universal Hub V2 per Xbox è un prodotto destinato a piloti di simulazione motivati, di livello intermedio o avanzato, che sanno cosa vogliono in termini di stile di guida. Su Xbox, si rivolge a coloro che vogliono abbandonare la "plastica" all-in-one per passare a una combinazione di base Fanatec e cerchio serio, senza perdere la compatibilità con la console. Su PC, sarà più interessante per coloro che desiderano una configurazione modulare, con diverse ruote intercambiabili pur mantenendo la stessa interfaccia.

Ciò che apprezzo di più è la robustezza complessiva. Sembra un vero e proprio equipaggiamento da simulazione, in grado di resistere a basi potenti senza vacillare. Poi c'è la vera modularità: si possono montare numerosi cerchi, regolare i moduli dei pulsanti e adattarli ai diversi stili di guida. Infine, c'è la compatibilità integrata con Xbox, che rende la vita molto più facile ai giocatori di console e permette loro di non doversi destreggiare tra diversi volanti a seconda della piattaforma. Per una configurazione orientata all'immersione, questo è un enorme vantaggio.

Tuttavia, ci sono dei limiti di cui tenere conto. Il primo è la relativa complessità per un principiante assoluto: non è il prodotto da acquistare se si è alle prime armi con le corse simulate e si vuole solo collegare e giocare. È necessario avere un minimo di pazienza per configurare tutto correttamente. In secondo luogo, il prezzo posiziona chiaramente questo hub come un investimento: non è un accessorio aggiuntivo, ma il fulcro di una configurazione aggiornabile. Se avete un solo stile di gioco e un solo cerchio è tutto ciò che vi serve, un volante Fanatec integrato potrebbe avere più senso. Infine, dal punto di vista estetico ed ergonomico, l'aspetto modulare implica la presenza di più parti e viti intorno al mozzo: non è pulito come un volante monoblocco e alcuni lo troveranno un po' affollato.

In termini di valore percepito, tutto dipende dal vostro progetto di configurazione. Se avete intenzione di rimanere nell'ecosistema Fanatec per molto tempo, di cambiare canestro, magari di passare da Xbox a PC, l'Universal Hub V2 ha perfettamente senso e si ripagherà nel tempo. Se il vostro utilizzo è più occasionale o limitato a una singola disciplina, la spesa potrebbe sembrare meno ovvia da giustificare.

Verdetto: un punto cardine per un allestimento Fanatec scalabile e serio

Il Fanatec ClubSport Universal Hub V2 per Xbox non trasforma il vostro force feedback da solo, ma cambia chiaramente il modo in cui costruite la vostra configurazione. Fornisce il collegamento tra una base seria, i cerchi di vostra scelta e la compatibilità con Xbox. In un mercato in cui molti volanti sono "chiusi" e fissi, questo hub funge da punto di snodo: è il pezzo che permette di passare a un livello più vicino a una configurazione da corsa, senza perdere la semplicità d'uso.

Sul mercato, si posiziona come soluzione premium, al di sopra delle ruote all-in-one per videogiocatori, ma al di sotto dei kit professionali ultra-specializzati per le corse di simulazione. È di massimo interesse per coloro che desiderano una configurazione versatile e aggiornabile, con diverse ruote e una base Fanatec già presenti o in programma.

Lo consiglio chiaramente ai piloti di simulazione di livello intermedio o avanzato, in particolare a quelli su Xbox che desiderano allontanarsi dai volanti "chiusi" senza sacrificare la compatibilità. Per i principianti o per chi vuole solo giocare occasionalmente, un volante integrato sarà più semplice ed economico.

Se state cercando di costruire una configurazione Fanatec seria e modulare, con la libertà di scegliere i vostri cerchi pur rimanendo compatibili con Xbox, questo prodotto può chiaramente fare la differenza nella vostra configurazione.