I den lille verden af Fanatec high-end rat er Podium Advanced Paddle Module helt klart et af de tilbehør, der får folk til at løfte øjenbrynene. Det er "bare" et padlemodul, men det har et meget specifikt formål: at forvandle et rat til et mere præcist, mere responsivt styringsværktøj, der er tættere på et moderne racerrat. Kort sagt, at gå fra simple plastikklik til seriøse kontroller, til gearskift såvel som til koblingen og yderligere funktioner.

Dette modul henvender sig først og fremmest til dem, der allerede kører med et Fanatec-rat fra Podium- eller ClubSport-serien, og som ønsker at give deres fornemmelser og kontrol et nøk opad. Det lover ultrarene magnetiske paddles, en analog dobbeltkobling til start og to ekstra analoge paddles til at styre endnu flere funktioner på banen.

For mit vedkommende kiggede jeg især på tre ting: byggekvaliteten (retfærdiggør den den høje pris?), brugervenligheden i fuld race-tilstand og den reelle forbedring af følelsen i forhold til de originale Fanatec-padler. Ideen er enkel: Ændrer dette modul virkelig den måde, du interagerer med bilen på, eller er det en luksusgadget for setup-nørder?

Design og fremstilling af Fanatec Podium Advanced Paddle Module

I hånden føles Podium Advanced Paddle Module straks som en del af en racerbil. Rammen er af metal, med rent bearbejdede plader, ingen mærkbar slør, ingen akavet fleksibilitet. Selve kulfiberpadlerne giver en meget behagelig fornemmelse af stiv lethed: De lyder ikke hule, de vibrerer ikke, og de bøjer ikke, når du trækker hårdt i dem. Det føles, som om de er designet til at modstå tusinder og atter tusinder af bevægelser uden at blinke.

De magnetiske kontakter på de vigtigste padler (skift) er helt klart produktets hjerte. Klikket er skarpt, rent og meget defineret med et klart brudpunkt. Du skal ikke vente på, at det kommer tilbage, det springer tilbage næsten øjeblikkeligt. For øret klikker det som en rigtig GT eller en moderne formelbils-paddel. Følelsen er vanedannende: Du skifter gear, som om du trykker på en præcisionsafbryder.

De sekundære, analoge pagajer har en længere, mere jævn vandring med veladministreret feedback. Man kan med det samme se, at de ikke er designet til on/off, men til modulation: kobling, analog håndbremsestyring, motorbremsning eller endda hybridfunktioner i nogle spil. Modstanden er tilstrækkelig til modulation uden at trætte hånden.

Den første overraskelse er det næsten totale fravær af spil i hele modulet. Alt er stramt, justeret og præcist. Det føles ikke som et sammenflikket "mod", men som en førsteklasses fabriksblok. Du kan også mærke modulets samlede tæthed, når det er monteret på et rat, hvilket forstærker produktets seriøse side.

På den anden side har dette kvalitetsniveau en pris: Modulet er relativt tungt og visuelt travlt. På et lille rat kan det se lidt "massivt" ud, og hænderne skal nogle gange vænne sig til de forskellige paddles position. De synlige skruer og det meget mekaniske udseende kan også virke lidt "tekno" for dem, der kan lide et mere strømlinet look.

Sammenlignet med de originale ClubSport- eller CSL-padler er vi helt klart i en anden liga. Den er stivere, mere præcis og mere førsteklasses i enhver forstand. Sammenlignet med nogle 3D-printede eller simple aluminiumspadler fra eftermarkedet spiller Podium Advanced Paddle Module fabriksproduktkortet i overensstemmelse med Fanatec-økosystemet i topklasse.

Indstillinger, tilpasning og kompatibilitet

Det kan monteres direkte på bagsiden af visse kompatible Fanatec-rat (især Podium og flere ClubSport-rat). Integrationen er ligetil: Når modulet er monteret, udgør det en enkelt enhed med rattet uden synlige kabler. Det er et vigtigt punkt, især hvis du jævnligt flytter fra sim til opbevaring.

På den fysiske side kan padlernes position justeres over et vist område, hvilket hjælper med at tilpasse grebet til hændernes størrelse eller rattets form. Det er ikke uendeligt, men det er nok til at rette op på åbenlyst ubehag. Du kan også lege lidt med følelsen via magnetisk feedback og den måde, du griber om padlerne på, selv om det ikke er et system med justerbar hårdhed som nogle meget eksotiske produkter.

De virkelige muligheder for tilpasning kommer via Fanatec-softwaren (via pc) med konfiguration af de analoge pagajer og dobbeltkoblingen. Du kan f.eks:

- Konfigurer de nederste paler i dobbeltkoblingstilstand (bites point), til ultra-rene løbsstarter ;
- Brug dem som to uafhængige analoge akser (kobling + håndbremse eller andre funktioner afhængigt af sættet);
- Juster dødpunkterne og den nyttige zone for at få en respons, der er i overensstemmelse med den måde, pallerne presses på.

Indlæringskurven er gennemsnitlig: Det er ikke kompliceret, men man skal bruge lidt tid på at finde dobbeltkoblingens glidepunkt, teste den i spil, justere den og frem for alt vænne sig til at bruge den under løbsforhold. Når du har gjort det, bliver det meget naturligt.

På pc'en er det naturligvis her, du får mest ud af alle funktionerne, med udvidet kompatibilitet og muligheder for kortlægning af analoge akser. På konsoller afhænger alt af spillet og det anvendte rat, men det væsentlige forbliver funktionelt, især for skiftepadlerne og dobbeltkoblingen på kompatible titler. Integrationen i Fanatecs økosystem er logisk: Det er en opgradering, der er designet mere til dem, der allerede har en avanceret opsætning (Direct Drive-base, førsteklasses rat, stift cockpit), og som ønsker at finjustere deres køreinterface.

Med hensyn til skalerbarhed er det en investering, der giver mening, hvis du vil blive hos Fanatec på lang sigt. Det er ikke et startpunkt, det er helt klart en førsteklasses tilføjelse til en allerede solid opsætning.

Fanatec Podium Advanced Paddle Module: fornemmelser på spil

Det er på banen, at dette modul virkelig retfærdiggør sin eksistens. Med magnetiske hovedpaler mærkes forskellen til konventionelle mekaniske paler fra de allerførste omgange: Feedbacken er øjeblikkelig, timingen virker mere naturlig, og der er ikke flere spørgsmål om gearskiftets pålidelighed. Når du trykker på aftrækkeren, sker det, og du mærker det. Punktum.

I en række sving, med ned- og opgearinger, giver denne skarpe, rene feedback et meget direkte indtryk af kontrol. Du tilpasser instinktivt rytmen i dine gearskift til lyden af motoren og klikket fra pedalerne. Du tager dig selv i at skifte mere aggressivt, fordi ergonomien følger med uden at blinke. Det tilskynder til mere engageret kørsel.

I skarpe sving, især i GT- eller prototype-biler, gør muligheden for at bruge de nederste paler i en dobbeltkobling en reel forskel i starten. Du kan holde begge nede, slippe den ene pagaj ved grønt lys og bruge den anden til at styre mængden af slip. Starten er renere og mere gentagelig. Du behøver ikke længere at bede til, at du ikke går i stå eller spinner ud af kontrol: Du har det hele lige ved hånden.

Med hensyn til aflæsning af vejgreb er det ikke et produkt, der tilføjer force feedback som en Direct Drive-base, men det tydeliggør grænsefladen mellem dig og bilen. Det øjeblik, hvor du gearer hårdt ned på vej ind i et sving, hvor du næsten blokerer bagenden, bliver tydeligere. Du ved præcis, om du har lagt gearet korrekt i, du kan mærke, at det går i stå via rattet, og hjernen spilder ikke en brøkdel af et sekund på at spekulere på, om skiftet er gået igennem. Det er den slags detaljer, der frigør mental båndbredde.

På vibratorerne, især i de aggressive chikaner, bevæger hænderne sig meget på rattet. Paddler, der er dårligt placeret eller for bløde, kan blive en plage eller endda aktiveres ved en fejltagelse. Med dette modul forhindrer samlingens stivhed og det markante klik de fleste utilsigtede tryk. Du bevarer en meget ren kontrol, selv når bilen rammer kantstenene hårdt. Dine fingre finder padlerne uden at søge, hvilket er afgørende, når det går hårdt for sig.

Over lange sessioner er konsistens en virkelig styrke. Den magnetiske feedback svækkes ikke, fornemmelsen ændrer sig ikke med varmen eller varigheden, og fingrene bliver ikke trætte, så længe du ikke overdriver. Det er helt klart et modul, der er designet til lange løb, hvor gentagelsen af handlinger bliver vigtigere end "wow-effekten" i de første par minutter.

Når man foretager hurtige korrektioner, især i let drift, eller når bagenden er lidt ude af kurs, er det dejligt at kunne holde fingrene i spænd på padlerne, mens man modstyrer hårdt. Modulet giver ikke det indtryk af fleksibilitet, som man nogle gange finder på mere basale pagajer. Du kan fortsætte med at skifte op og ned i hjertet af korrektionen, uden at drivlinjen har problemer med at følge med.

Sammenlignet med en opsætning med de originale ClubSport- eller CSL-ratpaler er gevinsten helt klart klarhed i handlingerne og mental komfort. Det er ikke en absolut revolution med hensyn til omgangstider fra den ene dag til den anden, men du kan mærke, at hvert skift er mere pålideligt, mere tilfredsstillende, mere "racing". Sammenlignet med nogle meget avancerede brugerdefinerede moduler, der er endnu mere ekstreme, opretholder Podium Advanced Paddle Module en interessant balance: professionel, præcis, men anvendelig på daglig basis uden at være brutal.

Den overordnede indlevelse går et hak op: Du får indtryk af at have et komplet rat, hvor hver eneste kontrol er designet til kørsel og ikke bare til "at have en pagaj, der klikker". Det er den slags detaljer, der forvandler din opsætning fra et "godt rat" til et "seriøst køreinstrument".

Hvem er det til? Styrker og svagheder

Podium Advanced Paddle Module henvender sig primært til øvede og avancerede kørere. Hvis du lige er begyndt at køre simracing med et begynderrat, er dette ikke den første opgradering, du bør overveje. På den anden side, hvis du allerede kører regelmæssigt, har en seriøs Fanatec-base (bælte eller Direct Drive) og et anstændigt cockpit, giver modulet meget mere mening. Det vil også klart appellere til pc-spillere, som vil kunne udnytte hele spektret af analoge og dobbeltkoblingsfunktioner i så mange titler som muligt.

Det, vi især sætter pris på, er den overordnede byggekvalitet, som er helt på højde med en førsteklasses opsætning. De magnetiske klik på hovedpadlerne giver en følelse af præcision og robusthed, som er betryggende under hård brug. De nederste analoge paler åbner også op for reelle kontrolmuligheder, især for koblingen i starten, men også for fine funktioner som håndbremsen eller styringen af visse systemer. Endelig er integrationen i Fanatec-økosystemet ren: Det er plug and play i Podium/ClubSport-universet, uden gør-det-selv-arbejde og uden patchwork-udskrivning.

Men der er grænser. Prisen placerer klart dette modul som en investering og ikke bare som et kosmetisk tilbehør. For den lejlighedsvise spiller er den oplevede værdi måske ikke indlysende, især hvis de originale paddles allerede er tilstrækkelige. Ergonomien kræver også lidt tilvænning: Afhængigt af størrelsen på dine hænder og formen på dit rat kan det kræve en eller to justeringer eller endda et par indrømmelser at nå alle padlerne uden ubehag. Endelig er den maksimale fordel at finde i seriøse simuleringer og regelmæssig brug: Ved mere arkadespil eller "sofa"-brug vil modulets reelle bidrag logisk nok være mindre markant.

Med hensyn til værdi for pengene passer det ind i logikken for en premiumopsætning: Det er ikke afgørende for at køre hurtigt, men det er helt klart en kvalitativ forbedring, der giver mening, når du bruger meget tid på en virtuel bane, og du vil have, at hver eneste kontrol skal være på samme niveau som resten af udstyret.

Bedømmelse af Fanatec Podium Advanced Paddle Module

Fanatec Podium Advanced Paddle Module gør ikke dit rat til noget andet end et rat, men det ændrer den måde, du interagerer med bilen på. Det erstatter de rigtige betjeningselementer med betjeningselementer, der giver dig lyst til at bruge dem, sving efter sving. Det er en opgradering, der ikke ser ud som et nyt cockpit på afstand, men du mærker det ved hvert gearskifte og hver løbsstart.

På markedet er dette helt klart et førsteklasses produkt, der er designet til at ledsage mærkets bedste baser og mest seriøse rat. Dette er hverken et gadget-tilbehør eller en universalløsning til alle sim-racere. Det er et præcisionsmodul til dem, der allerede ved, hvad de vil have i form af følelse og kontrol.

Jeg vil anbefale det til dem, der regelmæssigt kører seriøs simracing (GT, endurance, single-seater, rally), som allerede er udstyret med Fanatec, og som ønsker at forfine 'interface'-delen uden nødvendigvis at skifte base eller rat. For komplette begyndere eller lejlighedsvise konsolspillere vil investeringen derimod sandsynligvis virke uforholdsmæssig i forhold til den opfattede gevinst.

Hvis du ønsker at gøre dit Fanatec-rat skarpere, mere præcist og mere "racing" ved hvert gearskifte og hver start, kan dette produkt helt klart gøre hele forskellen for din opsætning.