Fanatec Podium Button Module Endurance: prueba y comentarios tras su uso

El Fanatec Podium Button Module Endurance es claramente un producto de nicho en sim racing: un módulo de botones de gama alta diseñado para los volantes de tipo GT/endurance de la gama Fanatec. No te da la potencia de una base Direct Drive, pero transforma la interfaz entre tú, el coche y los ajustes en pista.

Sobre el papel, promete un acceso ultrarrápido a todas las funciones útiles en carreras de resistencia, GT3 o prototipos: cartografía avanzada, joysticks dobles, codificadores y una gran pantalla en color. Todo en un formato que recuerda mucho a lo que se ve en los coches de carreras modernos de verdad. La idea es sencilla: menos menús que memorizar y más control al alcance de la mano.

Por mi parte, lo he evaluado principalmente desde dos ángulos: la pura ergonomía (acceso a los mandos, legibilidad, comodidad durante varias horas) y la capacidad de hacer más fluida la gestión de la carrera (estrategia, ABS, TC, mezcla de combustible, radio, etc.). No se trata de un producto diseñado para quedar "mejor" en el equipo. Es una herramienta de dirección y gestión.

Sinceramente, es este tipo de accesorio el que hace que una configuración Fanatec pase de ser "excelente para jugar" a "realmente orientada a la competición". Pero también hay que aceptar sus compromisos y su precio claramente premium.

Diseño y fabricación del módulo de resistencia del Botón Podium

Lo primero que se nota en la mano es la densidad. El módulo no parece una simple carcasa de plástico con unos cuantos botones pegados encima. Parece una unidad seria y bien ensamblada, con un panel frontal de fibra de carbono y un chasis que no se mueve al presionar con fuerza los botones.

Los pulsadores tienen un recorrido corto y un clic limpio, lo bastante firme para evitar pulsaciones involuntarias, sin resultar cansino. Los dos joysticks multidireccionales son especialmente buenos: precisos, con un retorno limpio al centro, perfectos para navegar por un menú o manejar una rueda de desplazamiento virtual en el juego. En cuanto a los codificadores giratorios, ofrecen retenciones bien marcadas. Puedes saber inmediatamente si has hecho un clic o dos, incluso en medio de una carrera.

La pantalla central en color marca una verdadera diferencia en la calidad percibida. No es enorme, pero es lo bastante legible para mostrar la información principal de telemetría sin entrecerrar los ojos. Los colores son limpios y el contraste correcto, incluso con una iluminación ambiental convencional.

Lo que más sorprende al principio es la cantidad de pedidos en un espacio tan compacto. Todo es muy denso. En una plataforma ya de por sí concurrida, resulta visualmente imponente. De cerca, se nota que se ha diseñado para profesionales y no para el público en general.

En lo que puede decepcionar un poco es en ciertos detalles de plástico alrededor de la pantalla y la parte trasera del módulo, que parecen un poco menos "joya" que el panel frontal de carbono. No es un problema de uso, pero destaca un poco del resto de la gama Podium.

Comparado con soluciones más sencillas, como un volante GT con algunos botones incorporados o una botonera externa, este producto cambia claramente de categoría. Se trata de un producto diseñado para recibir miles de golpes sin inmutarse. En términos de rigidez, nada se flexiona, nada cruje, incluso en sesiones largas y agresivas.

Ajustes, personalización y compatibilidad

El Podium Button Module Endurance está totalmente integrado en el ecosistema Fanatec. Se trata de un producto diseñado para funcionar con bases Fanatec, en particular con los Direct Drives de la gama ClubSport / Podium, y con volantes compatibles (arandelas y bujes tipo podium hub, etc.). No es un accesorio universal que vayas a montar en cualquier volante o base DIY.

En términos de compatibilidad, en la práctica, el mejor uso sigue siendo en un PC. Las funcionalidades avanzadas de la pantalla, la telemetría detallada y la personalización completa de las pantallas tienen todo el sentido en un ordenador, utilizando el software Fanatec. En las consolas, el módulo sigue siendo utilizable, pero se pierde parte de la delicadeza de la personalización, en función de los juegos y las actualizaciones.

Los ajustes se realizan principalmente mediante el software Fanatec y los menús internos. La curva de aprendizaje no es pronunciada, pero tienes que estar preparado para dedicarle un poco de tiempo: asignar botones en los juegos, configurar las páginas de visualización de la pantalla, elegir qué información quieres ver y cuándo. Al principio, puede resultar un poco abrumador. Después de unas cuantas sesiones, todo empieza a tener sentido.

Donde se pone interesante es en la personalización de las fijaciones. Cada botón y codificador puede asignarse a una función crítica: variación del TC, ABS, equilibrio de frenado, mezcla de combustible, cambio de página del HUD, petición de caja... Una vez que se tiene un mínimo de método, el módulo se convierte en un cuadro de mandos hecho a medida.

En términos de ecosistema, se integra perfectamente con un equipo Fanatec completo: vainas DD, platos y bielas, palanca de cambios, freno de mano. Se tiene la impresión de que el producto no es un "punto de entrada", sino más bien una pieza de gama media/alta diseñada para alguien que ya está bien establecido. Es más una actualización que una primera compra.

En términos de durabilidad de uso, se trata de un accesorio que puede acompañar a varias generaciones de bases, siempre que te mantengas dentro del universo Fanatec. La capacidad de actualización viene principalmente de tu propio progreso: cuanto más alto llegues, más explotarás las posibilidades de mapeado y visualización.

Sensaciones en el juego: lo que realmente cambia

El Podium Button Module Endurance no cambia la fuerza de tu Force Feedback, pero sí la forma en que interactúas con tu FFB y los parámetros del coche. Y ahí, la diferencia es clara.

En las curvas, lo que destaca es lo fácil que resulta ajustar los parámetros en tiempo real sin romper el ritmo. Por ejemplo, puedes reducir el control de tracción a la salida de una curva, ajustar la inclinación de los frenos antes de una frenada fuerte en una bajada o cambiar la mezcla de combustible para aguantar una vuelta más. Todo ello al alcance de tu mano, sin tener que buscar una tecla en el teclado o una función oculta en un menú.

El agarre no lo lee el propio módulo, sino la capacidad del coche para adaptarse a ese agarre en cuestión de segundos. En una pista cada vez más fría, o durante una tanda con un desgaste importante de los neumáticos, es muy natural ajustar el ABS, el diferencial o la cartografía. Rápidamente sientes que la coherencia entre lo que dice el volante y lo que cambias en el módulo mejora tu comprensión general del coche. Es más fácil entender por qué pierdes tiempo.

En los vibradores, también en este caso, el beneficio es indirecto pero real: la posibilidad de ajustar un reglaje de la suspensión o del diferencial para que el coche sea más tolerante, sin esperar a la próxima vuelta a boxes. En las carreras de resistencia, o incluso sólo en un sprint serio, supone una diferencia real para tu comodidad mental. Mantienes las manos en el volante, los ojos en la pista y actúas.

El punto clave en las correcciones rápidas es que los botones no estorben. Incluso en violentos contravirajes, no te encuentras pulsando un botón crítico por error. La disposición está bien pensada: los controles que usas en línea recta o en fase estable siguen siendo accesibles, pero no están bajo las zonas donde más aprietas al derrapar.

En las sesiones largas, es aquí donde el módulo resulta realmente útil. No tienes que ir y venir por los menús del juego, ni buscar el limitador de boxes o los botones de radio. Todo está agrupado, es lógico, y la pantalla central te da la información crucial: delta, posición, combustible, neumáticos, según lo que hayas configurado. La fatiga cognitiva se reduce. Conduces más limpio, más concentrado.

Comparado con una configuración con un simple volante GT sin módulo dedicado, la sensación general de control sobre la carrera es claramente superior. No tienes más FFB, pero sí más control. En comparación con una configuración aún más avanzada con un volante ultra-premium y un cuadro de mandos dedicado, estamos hablando de una solución muy homogénea, más integrada, un poco menos extrema pero más que suficiente para la gran mayoría de los pilotos de simulación exigentes.

¿A quién va dirigido? Lo que nos gusta, lo que no nos gusta

El Podium Button Module Endurance se dirige claramente a un perfil de usuario que ya está bien implicado: corredores de simulación de nivel intermedio a experimentado, que compiten regularmente en GT3, LMP y multiclase, y que empiezan a jugar en serio con estrategias, stints y tandas largas. En PC, tiene mucho sentido. En consolas, sigue siendo interesante, pero su potencial está un poco menos explotado.

Lo que se aprecia inmediatamente es la calidad general de los controles. Los botones son precisos, la pantalla es fácil de leer y la ergonomía general parece muy seria. La gestión de la carrera es enormemente cómoda: todo está al alcance de la mano, y puedes hacer ajustes enseguida. La integración en el ecosistema Fanatec, con un único y coherente volante + base + módulo, es también una auténtica ventaja. No tienes que improvisar soluciones de terceros ni cuadros de mandos externos.

Otro punto fuerte es la sensación profesional de la configuración. Una vez que te orientas, el módulo te da realmente la impresión de estar sentado al volante de un GT moderno. Ya no hablamos sólo de "jugar en el simulador", sino de gestionar una carrera, un coche y una estrategia. Para un piloto que quiera progresar en la liga o en la competición en línea, esto es una verdadera ventaja.

En cuanto a las limitaciones, el precio sitúa claramente a este módulo en la categoría de inversión seria. No es el tipo de accesorio que se compra por capricho. Necesitas una base compatible, un volante adecuado y muchas ganas de aprovechar todas sus funciones. Otra limitación es su total dependencia del ecosistema Fanatec: si cambias de marca de base en el futuro, el módulo será mucho menos útil.

Por último, la interfaz de configuración exigirá un poco de paciencia a quienes no les guste pasar tiempo en los menús y las superposiciones de telemetría. Para alguien que sólo quiere "enchufar y conducir", probablemente sea demasiado complicado. Pero para un piloto de simulación que ve su equipo como una herramienta de trabajo, la ecuación valor/rendimiento sigue siendo muy interesante.

El veredicto: ¿merece la pena el Módulo Button Endurance Podium?

En una configuración de sim racing orientada a carreras de resistencia o GT serias, el Módulo de Botón de Podio de Resistencia de Fanatec no es sólo un accesorio decorativo. Se convierte rápidamente en el centro neurálgico de todo el sistema de gestión de la carrera. No añade Nm de par motor a tu base, pero cambia la forma en que aprovechas cada vuelta, cada stint, cada litro de combustible.

En el mercado, estamos hablando de un producto claramente premium, a medio camino entre un volante de gama alta que lo integra todo y un simple combo de volante + botonera / flash independiente. Su verdadero punto fuerte es la integración. Todo forma parte del ecosistema Fanatec, sin cables por todas partes y con una ergonomía pensada para la conducción moderna.

Lo recomendaría a los pilotos de simulación que ya estén bien equipados, que conduzcan con regularidad y que tengan un verdadero deseo de gestionar sus carreras como lo harían en la vida real: stints, estrategias de neumáticos, ajustes dinámicos. Para un principiante o un jugador más ocasional, el presupuesto y la complejidad no están necesariamente justificados. Es mejor invertir primero en una buena base, unas bielas serias y un cockpit estable.

Si buscas profesionalizar tu puesto de conducción Fanatec orientado a GT/enduro y obtener un mayor control sobre todo lo que rodea a la conducción pura, este producto puede marcar claramente la diferencia en tu configuración.