Fanatec Podium Button Module Rally: fullständig recension efter användning

Fanatec Podium Button Module Rally har en mycket speciell plats i en simulerad racinginstallation. Det är varken en komplett ratt eller en enkel knapplåda. Det är en kontrollmodul utformad för rally och rallycross, direkt inspirerad av vad som finns i moderna WRC-bilar, och utformad för att monteras bakom vissa Fanatec-rattar.

På papperet utlovas ultradirekt åtkomst till viktiga funktioner, ergonomi utformad för speciella evenemang och sömlös integration i Podium/ClubSports ekosystem. Kort sagt: färre menyer, mer instinkt. Vi riktar in oss på simförare som vill ha ett cockpitgränssnitt som liknar en riktig rallyratt, med så många kontroller som möjligt inom räckhåll för fingrarna, utan att behöva pilla.

Min frågeställning är enkel: gör den här modulen verkligen någon skillnad för körkomforten i rally och på banor, eller är den bara en trevlig premiumpryl för WRC-fans? Jag fokuserade på tre punkter: byggkvalitet, ergonomi i verkliga situationer och lämpligheten av investeringen i en redan välfylld Fanatec-installation.

Design och tillverkning: en riktig racerbil

I handen ger Podium Button Module Rally omedelbart ett seriöst intryck. Chassit består huvudsakligen av metall och kompositer, med en tät frontpanel som inte böjer sig eller knakar, inte ens när den vrids något. Det ser mer ut som en tävlingshårdvara än ett speltillbehör. Knapparna är fasta, med ett skarpt, kort klick och inget märkbart spel. Du inser snabbt att den är utformad för att missbrukas.

Rotorerna (vridknapparna) har väl markerade skåror, varken för hårda eller för mjuka. Du kan använda dem med handskar på utan att missa en inställning. De små brytarna är exakta och har tydlig taktil återkoppling. Ingenting känns billigt. Vi talar om Podium-nivå, långt över den lättare plast som du hittar på rattar i instegs- eller mellanklass.

Den övergripande finishen är ren, med läsbart screentryck, logiskt avstånd mellan kontrollerna och inga fula skruvar. Integreringen bakom en kompatibel ratt förblir kompakt, så att du inte får en oproportionerligt stor enhet. Visuellt är designen tydligt "WRC"-orienterad: funktionell, teknisk och utan onödiga krusiduller.

Där jag är lite mer blandad är på två aspekter. För det första kommer modulen verkligen till sin rätt med Fanatec-hjul och baser i toppklass. När den används med en mer blygsam installation är nivåskillnaden uppenbar. För det andra sitter några av knapparna ganska nära varandra. Detta är effektivt vid tävlingsanvändning, men om du har stora händer eller kör utan handskar kan du ibland trycka på två zoner samtidigt i början.

Jämfört med mer "sim racing garage"-liknande knapplådor från tredje part är denna Podium Button Module Rally mycket mer integrerad, renare och framför allt mer solid att ta på. Å andra sidan förlorar den lite i monteringsfrihet, eftersom den helt klart är utformad för det interna ekosystemet.

Inställningar, anpassning och kompatibilitet

Podium Button Module Rally konfigureras huvudsakligen via Fanatec-programvaran (FanaLab eller Fanatec Driver, beroende på plattform). Varje knapp, rotator eller brytare kan tilldelas en funktion, med visuell feedback i spelet beroende på titel. Om du redan är bekant med ekosystemet kommer du snabbt att få grepp om det. Samma Fanatec-logik gäller: profiler, mappning, sparande per spel.

De mest användbara inställningarna avser kontextuella funktioner: bromsmix, differential, antispinnsystem, ERS-mappning, sidbyten i HUD, strålkastarstyrning, vindrutetorkare, radio etc. Tanken är att centralisera alla "scen"- eller "ingenjörs"-reglage i modulen, så att ratten kan fokusera på ren körning. Tanken är att centralisera alla "steg"- eller "ingenjörs"-reglage på modulen, så att ratten kan fokusera på ren körning. Detta fungerar särskilt bra i simuleringar, där inställningarna finjusteras i realtid.

Inlärningskurvan beror framför allt på vilken disciplin det handlar om. I rally är det lätt att lära sig: när man väl har bestämt sig för vilken knapp som gör vad, är det ganska naturligt att memorera den. I banracing, med alla moderna funktioner (motorkartor, nivå-ABS, bränsleblandning), tar det lite längre tid att bygga upp en logisk layout. Men när du väl har förstått det blir det mycket smidigare.

När det gäller kompatibilitet är detta i första hand en PC-orienterad produkt. Den fungerar också med konsoler, men här är det kombinationen bas + ratt + spel som dikterar de erkända begränsningarna. På en konsol får man inte alltid alla uppdrag som är möjliga, särskilt inte när det gäller de mest avancerade funktionerna. För spelare som bara spelar på konsoler minskar modulens attraktionskraft något, även om de viktigaste funktionerna finns kvar.

På Fanatecs ekosystem är integrationen ren: vissa fälgar är uttryckligen utformade för att rymma denna modul. Med en bra styv cockpit, ett toppmodernt vevparti och en Direct Drive-bas får du verkligen känslan av att ha en komplett cockpit. Omvänt ser jag det mindre som en instegsmodell och mer som en uppgradering av en redan mogen setup. Det är inte det första du köper, det är en avslutande tegelsten för en simracer som vet vad han vill ha.

Känslor i spel: när modulen kommer till sin rätt

Även om Podium Button Module Rally inte hanterar force feedback i sig, har den ett direkt inflytande på hur vi använder det som Direct Drive-basen skickar tillbaka till oss. Där jag känner att dess värde är som störst är i möjligheten att justera inställningar i realtid, utan att ta ögonen från bilen eller gräva ner sig i tangentbordsmenyer eller genvägar på ratten.

I rally, på knepiga sträckor eller på växlande underlag, förändrar möjligheten att snabbt kunna ändra differentialen, bromsfördelningen eller motorkartan bokstavligen hur du läser av greppet. Du testar ett eller två klick på inställningarna för att anpassa bilen, istället för att behöva uthärda ett ofullkomligt beteende under hela sträckan. Du håller kontakten med FFB, du läser av vad bilen gör bättre, eftersom du inte längre kämpar med menyerna.

I snäva kurvor med lågt grepp blir kontrollen mer instinktiv. Du håller båda händerna på ratten, men tummarna och fingrarna hittar reglagen utan att tveka. Detta är en viktig punkt: modulen undviker de där flytande ögonblicken när du letar efter en tangent på tangentbordet eller en opraktisk knapp. I chikaner eller hårnålar blir snabba korrigeringar enklare, eftersom du inte längre behöver avbryta dina rattrörelser för att leta efter ett reglage någon annanstans.

På vibrerande ytor och degraderade sektioner är bidraget mer indirekt. Du kan fortfarande känna oscillationer, grepphopp och kompressioner via Direct Drive-basen, men du kan till exempel minska en nivå av ABS- eller antispinnreglering så snart du känner att bilen kväver för mycket grepp. Vi justerar beteendet baserat på vad vi känner, inte på vaga intryck efter loppet. Modulen blir en naturlig förlängning av force feedback.

Vid uthållighetskörning eller långa sessioner förbättras de konsekventa känslorna av den minskade mentala arbetsbelastningen. Du behöver inte lägga så mycket tid på att försöka lista ut vad som är vad, eftersom dina fingrar integrerar knapparnas positioner. Du kan ändra inställningen för bränsleförbrukning, modifiera bromsdeltaet eller aktivera en sekundär funktion utan att tappa bort banan. Detta höjer körkomforten ett snäpp, särskilt för dem som deltar i seriösa roadracingtävlingar.

Jämfört med en installation med bara en enkel ratt eller en mindre kraftfull bas med färre reglage märks skillnaden främst i finstyrningen av bilen. På en liten bas utan modul koncentrerar du dig på att "hålla" bilen. Med en Direct Drive-bas och denna Podium Button Module Rally koncentrerar du dig på att "hantera" bilen. Det är mer strategiskt, mer metodiskt.

Inför ännu mer extrema konfigurationer (mycket avancerade baser med flera märken, anpassade knapplådor, flera instrumentpaneler) spelar Fanatec-modulen ut kortet för ren integration och tillförlitlighet. Du får inte den absoluta friheten med en helt anpassad rigg, men du får ett mycket sammanhängande gränssnitt som är utformat för avancerad rally-/racinganvändning.

I slutändan är det jag verkligen känner i spelet en ökning av förtroendet. Du vågar ändra inställningarna live, du vågar använda funktionerna i moderna bilar, eftersom allt finns till hands. Du är inte längre underkastad gränssnittet, du lever i det.

Vem är den till för? Vad vi gillar, vad vi inte gillar

Podium Button Module Rally riktar sig helt klart till en medelgod till avancerad profil. Någon som kör ibland och nöjer sig med assistans och ett minimum av tuning kommer inte att få ut det mesta av det. Omvänt kommer en simulerad racerförare som sysslar med rally, rallycross eller modern GT/prototypracing att tycka att det är en riktig effektivitetshöjare. På PC blir det ännu mer meningsfullt tack vare de många olika uppdragen.

Det jag uppskattar mest är den actioninriktade ergonomin. Knapparna är lätta att använda och rotorerna är lätta att manipulera under inbromsning eller acceleration. Du kan göra mycket utan att bryta din körrytm. För det andra inger byggkvaliteten förtroende: du kan trycka hårt och svänga snabbt utan att vara rädd för att gå sönder. Slutligen är integrationen i Fanatec-ekosystemet riktigt ren. Kablarna är minimerade till ett minimum, ratten hålls ren och improviserad montering runt cockpit undviks.

När det gäller begränsningar är den första uppenbar: det är en investering. Vi pratar om en premiummodul som bara är meningsfull som en del av en redan solid installation. För en spelare som precis har börjat eller som ännu inte har en seriös Direct Drive-bas skulle budgeten spenderas mycket bättre någon annanstans (bas, pedaler, cockpit). Den andra begränsningen är att konsolkompatibiliteten minskar attraktionskraften för dem som vill ha maximal användbarhet på dessa plattformar. Du behåller de grundläggande funktionerna, men du får inte alltid full nytta av vad som är möjligt på PC. För det tredje är rally/wrc-specialiseringen en tillgång ... och en begränsning. För ren arkaddrifting eller mycket avslappnad körning kommer modulen att vara lite "för mycket".

När det gäller det upplevda värdet ser jag det som ett konsolideringsköp. När grundinstallationen är på plats lägger den här modulen till ett mycket specifikt lager av effektivitet och nöje. Det är den typ av uppgradering som inte ger dig mer råstyrka, men som ger dig mer kontroll och sinnesfrid när du tävlar.

Omdöme: en premiumkloss för seriösa installationer

Fanatec Podium Button Module Rally förvandlar inte på något mirakulöst sätt en genomsnittlig setup till en tävlingsmaskin. Den ersätter inte en bra bas, en seriös pedalenhet eller en solid cockpit. Vad den däremot förändrar är hur du interagerar med din virtuella bil. Du går från en ratt som "bara" är trevlig att hålla i till något som känns som en riktig, funktionell cockpit.

På marknaden är den tydligt placerad i premiumkategorin, halvvägs mellan ett komforttillbehör och ett prestandaverktyg. Det är inte nödvändigt för alla, men för dem som kör rally eller moderna discipliner med många parametrar att hantera blir det snabbt svårt att klara sig utan det.

Jag rekommenderar den till simförare som redan är utrustade med Fanatec, främst på PC, och som vill öka inlevelsen i cockpit och effektiviteten i tävlingshanteringen. För en nybörjare, en mycket sporadisk spelare eller någon utan en Fanatec-bas med direktdrivning finns det mer logiska prioriteringar innan man överväger den här typen av modul.

Om du vill få din ratt att likna den som sitter i en riktig rallybil, med total kontroll över inställningarna i realtid och tävlingsergonomi, kan den här produkten helt klart göra skillnad för din installation.