I den lilla världen av avancerade Fanatec-rattar är Podium Advanced Paddle Module helt klart ett av de tillbehör som får folk att höja på ögonbrynen. Det är "bara" en paddelmodul, men den har ett mycket specifikt syfte: att förvandla en ratt till ett mer exakt och responsivt styrverktyg, som ligger närmare en modern racingratt. Kort sagt, att gå från enkla plastklick till seriösa kontroller, för växling såväl som för kopplingen och ytterligare funktioner.

Den här modulen vänder sig framför allt till dem som redan kör med en Fanatec-ratt från Podium- eller ClubSport-serien och som vill höja känslan och kontrollen ytterligare ett snäpp. Den utlovar ultrarena magnetiska paddlar, en analog dubbelkoppling för start och ytterligare två analoga paddlar för att hantera ännu fler funktioner på banan.

För min del tittade jag särskilt på tre saker: byggkvaliteten (motiverar den premiumpositioneringen?), användarkomforten i fullt tävlingsläge och den verkliga förbättringen av känslan jämfört med de ursprungliga Fanatec-paddlarna. Tanken är enkel: förändrar den här modulen verkligen hur du interagerar med bilen, eller är det en lyxpryl för inställningsnördar?

Konstruktion och tillverkning av Fanatec Podium Advanced Paddle Module

När du håller Podium Advanced Paddle Module i handen känns den omedelbart som en del av en racerbil. Ramen är av metall, med rena maskinbearbetade plattor, inget märkbart spel, ingen besvärlig flexibilitet. Själva kolfiberpaddlarna ger en mycket behaglig känsla av styv lätthet: de låter inte ihåliga, de vibrerar inte och de böjer sig inte när du drar hårt i dem. Det känns som om de har utformats för att tåla tusentals och åter tusentals rörelser utan att vackla.

De magnetiska kontakterna på huvudpaddlarna (shift) är helt klart produktens hjärta. Klicket är skarpt, rent och mycket definierat, med en tydlig brytpunkt. Du behöver inte vänta på att det ska komma tillbaka, det studsar tillbaka nästan direkt. För örat klickar det som en riktig GT eller en modern formelbilspaddel. Känslan är beroendeframkallande: du växlar som om du knäpper på en precisionsbrytare.

De sekundära, analoga paddlarna har en längre, mjukare rörelse med väl hanterad återkoppling. Det märks direkt att de inte är avsedda för på/av, utan för modulering: koppling, analog handbroms, motorbroms eller till och med hybridfunktioner i vissa spel. Motståndet är tillräckligt för modulering utan att trötta ut handen.

Den första överraskningen är den nästan totala avsaknaden av spel i hela modulen. Allt är tätt, anpassat och exakt. Det känns inte som en hopsnickrad "mod", utan som ett fabrikstillverkat premiumblock. Du kan också känna modulens totala densitet när den monteras på en ratt, vilket förstärker produktens seriösa sida.

Å andra sidan har denna kvalitetsnivå en kostnad: modulen är relativt tung och visuellt upptagen. På en liten ratt kan den se lite "massiv" ut, och händerna måste ibland anpassa sig till de olika paddlarnas position. De synliga skruvarna och det mycket mekaniska utseendet kan också verka lite "tekno" för dem som gillar ett mer strömlinjeformat utseende.

Jämfört med de ursprungliga ClubSport- eller CSL-paddlarna är vi helt klart i en annan liga. Den är styvare, mer exakt och mer premium i alla avseenden. Jämfört med vissa eftermarknadspaddlar som är 3D-printade eller tillverkade i aluminium är Podium Advanced Paddle Module en fabriksprodukt, helt i linje med Fanatecs ekosystem i toppklass.

Inställningar, anpassning och kompatibilitet

Den kan monteras direkt på baksidan av vissa kompatibla Fanatec-rattar (bl.a. Podium och flera ClubSport-rattar). Integreringen är enkel: när modulen väl är monterad bildar den en enda enhet med ratten, utan några synliga kablar att ta hand om. Detta är en viktig punkt, särskilt om du regelbundet flyttar från simulator till förvaring.

På den fysiska sidan kan paddlarnas position justeras över ett visst intervall, vilket hjälper till att anpassa greppet till händernas storlek eller rattens form. Det är inte oändligt, men det är tillräckligt för att korrigera uppenbara obehag. Du kan också leka lite med känslan via magnetisk feedback och sättet du greppar paddlarna på, även om det inte är ett system med justerbar hårdhet som vissa mycket exotiska produkter.

De verkliga anpassningsmöjligheterna kommer via Fanatecs programvara (via PC), med konfiguration av de analoga paddlarna och dubbelkopplingen. Du kan till exempel :

- konfigurera de nedre paddlarna i dubbelkopplingsläge (bites point), för extremt rena tävlingsstarter ;
- använda dem som två oberoende analoga axlar (koppling + handbroms, eller andra funktioner beroende på uppsättning) ;
- justera dödpunkterna och den användbara zonen för att få en respons som överensstämmer med hur pallarna pressas.

Inlärningskurvan är genomsnittlig: det är inte komplicerat, men du behöver lite tid för att få dubbelkopplingens slirpunkt rätt, testa den i spel, justera den och framför allt vänja dig vid att använda den under tävlingsförhållanden. När du väl har gjort det blir det väldigt naturligt.

På PC är det självklart här du får ut det mesta av alla funktioner, med utökad kompatibilitet och mappningsalternativ för analoga axlar. På konsoler beror allt på spelet och ratten som används, men det väsentliga förblir funktionellt, särskilt för växlingspaddlarna och dubbelkopplingen på kompatibla titlar. Integrationen i Fanatecs ekosystem är logisk: det är en uppgradering som är utformad mer för dem som redan har en avancerad installation (Direct Drive-bas, toppklassratt, stel cockpit) och vill finjustera sitt körgränssnitt.

När det gäller skalbarhet är det en investering som är vettig om du ska stanna kvar hos Fanatec på lång sikt. Det är inte en nybörjare, det är helt klart ett premiumtillägg till en redan solid installation.

Fanatec Podium Advanced Paddle Module: sensationer på spel

Det är på banan som denna modul verkligen rättfärdigar sin existens. Med magnetiska huvudpaddlar märks skillnaden mot konventionella mekaniska paddlar redan från de första varven: återkopplingen är omedelbar, timingen verkar mer naturlig och det finns inga fler frågor om växlingens tillförlitlighet. När du trycker på avtryckaren händer det, och du känner det. Helt och hållet.

I en serie kurvor, med nedväxlingar och uppväxlingar, ger denna skarpa, rena feedback ett mycket direkt intryck av kontroll. Du anpassar instinktivt rytmen i dina växlingar till motorljudet och klicket från paddlarna. Du kommer på dig själv med att växla mer aggressivt, eftersom ergonomin följer med utan att tveka. Det uppmuntrar till mer engagerad körning.

I snäva kurvor, särskilt i GT- eller prototypbilar, gör möjligheten att använda de nedre paddlarna i en dubbelkoppling en verklig skillnad i starten. Du kan hålla båda nedtryckta, släppa den ena paddeln vid grönt ljus och använda den andra för att kontrollera mängden slip. Starten blir renare och mer repeterbar. Du behöver inte längre hoppas på att du inte ska stalla eller snurra okontrollerat: allt finns i dina fingertoppar.

När det gäller greppavläsning är det inte en produkt som lägger till force feedback som en Direct Drive-bas, men den förtydligar gränssnittet mellan dig och bilen. Ögonblicket när du växlar ned hårt i kurvan, när du nästan blockerar bakvagnen, blir tydligare. Du vet exakt om du har lagt i växeln på rätt sätt, du kan känna att det tar stopp via ratten och hjärnan slösar inte bort en bråkdel av en sekund på att undra om växlingen har gått igenom. Det är den här typen av detaljer som frigör mental bandbredd.

På vibratorn, särskilt i de aggressiva chikanerna, rör sig händerna mycket på ratten. Paddlar som är dåligt placerade eller för mjuka kan bli ett irritationsmoment eller till och med aktiveras av misstag. Med den här modulen förhindrar enhetens styvhet och det uttalade klicket de flesta oavsiktliga tryck. Du behåller en mycket ren kontroll, även när bilen träffar trottoarkanten hårt. Dina fingrar hittar paddlarna utan att leta, vilket är avgörande när det blir tufft.

Under långa sessioner är konsekvens en verklig styrka. Den magnetiska återkopplingen försvagas inte, känslan förändras inte med värme eller varaktighet och dina fingrar blir inte trötta så länge du inte överdriver. Det är helt klart en modul som är utformad för långa lopp, där upprepningen av åtgärder blir viktigare än "wow-effekten" under de första minuterna.

När man gör snabba korrigeringar, särskilt i lätt drift eller när bakänden är lite fel, är det skönt att kunna hålla fingrarna under spänning på paddlarna samtidigt som man motstyr hårt. Modulen ger inte intrycket av flex som du ibland hittar på mer grundläggande paddlar. Du kan fortsätta att växla upp och växla ner i hjärtat av korrigeringen, utan att drivlinan har problem med att hänga med.

Jämfört med en inställning med de ursprungliga ClubSport- eller CSL-rattpaddlarna är vinsten tydligt i tydligheten i handlingarna och den mentala komforten. Det är inte en absolut revolution när det gäller varvtider över en natt, men du kan känna att varje växling är mer tillförlitlig, mer tillfredsställande, mer "racing". Jämfört med vissa mycket avancerade specialmoduler som är ännu mer extrema håller Podium Advanced Paddle Module en intressant balans: professionell, exakt, men användbar på daglig basis utan att vara brutal.

Den totala inlevelsen ökar ett snäpp: du får intrycket av att ha en komplett ratt, där varje reglage har utformats för körning och inte bara för att "ha en klickpaddel". Det är den sortens detaljer som förvandlar din installation från en "bra ratt" till ett "seriöst körinstrument".

Vem är det till för? Styrkor och svagheter

Podium Advanced Paddle Module riktar sig främst till medelgoda till avancerade förare. Om du precis har börjat med simracing med en nybörjarratt är det här inte den första uppgraderingen du bör överväga. Å andra sidan, om du redan tävlar regelbundet, har en seriös Fanatec-bas (rem eller Direct Drive) och en anständig cockpit, är modulen mycket mer meningsfull. Den kommer också helt klart att tilltala PC-spelare, som kommer att kunna utnyttja hela utbudet av analoga och dubbla kopplingsfunktioner i så många titlar som möjligt.

Vad vi särskilt uppskattar är den övergripande byggkvaliteten, som är helt i klass med en premiumutrustning. De magnetiska klickarna på huvudpaddlarna ger en känsla av precision och robusthet som är betryggande vid hård användning. De lägre analoga paddlarna öppnar också upp för verkliga kontrollmöjligheter, särskilt för kopplingen vid start, men också för finfunktioner som handbromsen eller hanteringen av vissa system. Slutligen är integrationen i Fanatecs ekosystem enkel: det är plug and play i Podium/ClubSport-världen, utan DIY och utan tryckta delar.

Men det finns gränser. Priset positionerar tydligt denna modul som en investering, och inte bara som ett kosmetiskt tillbehör. För en tillfällig spelare kanske det upplevda värdet inte är uppenbart, särskilt om originalpaddlarna redan är tillräckliga. Ergonomin kräver också lite tillvänjning: beroende på storleken på dina händer och rattens form kan det krävas en eller två justeringar, eller till och med några eftergifter, för att nå alla paddlar utan obehag. Slutligen är den maximala fördelen att finna i seriösa simuleringar och regelbunden användning: på mer arkadspel eller "soffanvändning" kommer modulens verkliga bidrag logiskt sett att vara mindre markerat.

När det gäller värde för pengarna passar det in i logiken för en premiuminstallation: det är inte nödvändigt för att köra snabbt, men det är helt klart en kvalitativ förbättring som är meningsfull när du tillbringar mycket tid på en virtuell bana och du vill att varje kontroll ska vara på samma nivå som resten av utrustningen.

Omdöme om Fanatec Podium Advanced Paddle Module

Fanatec Podium Advanced Paddle Module förvandlar inte din ratt till något annat än en ratt, men den förändrar hur du interagerar med bilen. Den ersätter anständiga reglage med sådana som får dig att vilja använda dem, varv efter varv. Det är en uppgradering som inte ser ut som en ny cockpit på avstånd, men du känner den vid varje växling och varje tävlingsstart.

På marknaden är detta helt klart en premiumprodukt som är utformad för att komplettera märkets toppmoderna baser och de mest seriösa rattarna. Det här är varken ett pryltillbehör eller en universallösning för alla sim-racers. Det är en precisionsmodul för dem som redan vet vad de vill ha när det gäller känsla och kontroll.

Jag skulle rekommendera det till dem som regelbundet kör seriös simracing (GT, endurance, formelbil, rally), som redan är utrustade med Fanatec och som vill förfina "gränssnittsdelen" utan att nödvändigtvis byta bas eller ratt. För nybörjare eller sporadiska konsolspelare, å andra sidan, kommer investeringen sannolikt att verka oproportionerlig i förhållande till den upplevda vinsten.

Om du vill göra din Fanatec-ratt skarpare, mer exakt och mer "racing" vid varje växling och varje start, kan den här produkten helt klart göra hela skillnaden för din installation.