I den lilla världen av "seriös" simracing är Fanatec CSL DD Ready2Race F1 Esports Premium Bundle för PC något av en genväg. Direct Drive-bas, ratt i F1 Esports-stil, pedaler - allt är förpackat för att ta dig från en grundläggande installation till ett tydligt prestandainriktat paket. Tanken är enkel: att erbjuda en trovärdig ingång till Direct Drive-världen, utan att fastna i komplexiteten eller priserna i de riktigt avancerade sortimenten.

På papperet utlovar det här paketet ren, exakt force feedback med tillräckligt vridmoment för att ge karaktär åt moderna GT-, F1- och formelbilar, samtidigt som det är användbart i en stationär eller mellanklasscockpit. Det riktar sig till dem som vill ha en "plugga in den, justera den lite, kör den"-kombination, men med verklig körglädje, inte bara en förbättrad leksak.

Så min vinkel är tydlig: precisionen i kraftåterkopplingen, kvaliteten på känslorna i olika bilkategorier, komforten under långa sessioner och paketets förmåga att följa förarens framsteg. Poängen är att ta reda på om det här paketet, för en PC-simulerare som vill gå upp i pris på ett intelligent sätt, innebär ett verkligt kvalitetssprång eller bara en praktisk lösning bland många andra.

Design och tillverkning

CSL DD-basen och F1 Esports-ratten ger omedelbart ett seriöst intryck. Själva basen är kompakt, med ett metallskal som även fungerar som kylfläns. I handen utstrålar den täthet, utan spel eller knak, och de bakre kontakterna är väl integrerade. Det känns som ett solitt block, utformat för att tåla timmar av intensiv användning.

Ratten i F1 Esports-stil är helt klart den visuella mittpunkten i paketet. Frontpanel i kompositmaterial, handtag i konstläder eller konstläder med fast känsla, en rad knappar som är tydligt identifierbara vid beröring, växlingspaddlar i metall med ett tydligt och hörbart klick. Det känns som en seriös, e-sportinriktad produkt, med en reducerad diameter som är helt i linje med moderna formelbilar och GT-bilar. Det är lätt att förstå vad bilen gör, eftersom allt faller snyggt på plats.

Vevpaketet är mer funktionellt än premium. Det har en stålstruktur, ett enkelt men effektivt utseende och ett intryck av robusthet som är tillräckligt bra för intensiv användning. Bromsarna når inte upp till samma nivå som ett lastcellsvevställ i toppklass, men motståndet är hyfsat, med en slaglängd som möjliggör stressfri växling. Det är tydligt: det här är en välbyggd mellanklasscykel, inte en prydnadssak.

En liten besvikelse är vissa finishdetaljer som är typiska för CSL-serien: plasten på vissa delar av ratten är lite "torr", ratten och vissa knappar känns mindre premium än i de högre serierna och pedalerna saknar lite förfining när det gäller ren känsla. Jämfört med andra Direct Drive-paket i instegs-/mellanklassen gör själva basen ett mycket bra intryck, men resten av paketet påminner oss om att vi fortfarande talar om ett erbjudande som är positionerat för att vara överkomligt.

Inställningar & anpassning + kompatibilitet

När det gäller inställningar spelar Fanatec med dubbla kort: du har snabbinställningar via basskärmen och knapparna på ratten, och sedan avancerade inställningar via PC-programvaran. I basmenyerna kan du justera den totala kraften, FFB, känsligheten, filtret, friktionen och den naturliga dämparen. För en PC-användare är detta mer än tillräckligt för att hitta en känsla som passar din stil.

Fanatecs förinställningar för de viktigaste spelen hjälper dig att komma igång. För egen del lekte jag främst med den totala kraften, filtreringen och lite dämpare för att lugna svängningarna på vissa nervösa bilar. Inlärningskurvan är inte oöverstiglig: du fumlar lite i början, men hittar sedan snabbt två eller tre profiler som du behåller beroende på typ av spel (hård sim, mer tillgänglig sim, arkadsim).

På datorn är kompatibiliteten i det här paketet dess verkliga styrka. Basen fungerar med de flesta simuleringar och seriösa racingspel på marknaden, ratten känns igen utan några större problem, och Fanatecs ekosystem öppnar dörren för en mängd tillägg: andra rattar (GT, rally, rund), mer avancerade pedaler med lastcell, sekventiell eller H-formad växelspak, handbroms, etc. Paketet är tydligt utformat som en startpunkt för ett bredare ekosystem.

När det gäller uppgraderingsmöjligheter har vi en grund som kan stödja en simracer i flera år. Du kan börja med det här kompletta paketet, sedan uppgradera pedalerna för att förbättra bromsprecisionen, lägga till en annan ratt för rally eller endurance racing och så småningom ändra cockpiten för att få ut det mesta av Direct Drive. På konsoler är just detta paket PC-orienterat, så om du spelar uteslutande på konsoler måste du kontrollera kompatibiliteten för basen och versionen av paketet, men i PC-konfiguration är målet tydligt och konsekvent.

Känslor på spel

Det är här som CSL DD verkligen kommer till sin rätt jämfört med konventionella remdrivna baser. Det första som sticker ut är den rena kraftåterkopplingen. Det finns ingen känsla av att bältet skaver, ingen märkbar latens och en mycket direkt reaktion på greppvariationer och lastöverföringar. Ratten reagerar snabbt, utan överdriven tröghet. Du kan känna att bilen "lever" under dina händer.

I kurvorna är FFB:s beteende lätt att avläsa. Du kan tydligt se när framvagnen börjar glida eller när bakvagnen tappar vikt vid långvarig lutning. Övergången mellan grepp och glid är mer gradvis än med en instegsbas: du får inte bara en stor styrinmatning som plötsligt blir lätt, utan du får mellansignaler. Detta är en verklig tillgång när det gäller att korrigera en drift eller fånga upp början till överstyrning. Du vågar mer, eftersom du har en bättre förståelse för vad som händer.

Greppåterkopplingen är särskilt behaglig på moderna formelbilar och GT-bilar. När du kommer in i en kurva kan du känna mikrovibrationerna i däckets grepp, hur styrningen hårdnar vid apex och sedan hur den släpper något när du släpper gasen. På en mindre kraftfull och tunnare bas dränks dessa nyanser ofta av en något suddig feedback. Här, även med den totala kraften inte pressad till det maximala, kommer informationen tydligt. Du förstår omedelbart vad bilen gör.

När det gäller vibratorer känns CSL DD vass men inte handledsdödande. De platta vibratorerna passerar med en kort, tydlig vibration, medan de mer aggressiva vibratorerna skickar ut mycket uttalade impulser. Du får inte intrycket av en konstgjord vibration, utan av en mer ärlig mekanisk kontakt. Jämfört med en kraftfullare bas förlorar du lite av det råa våldet, men du har fortfarande mer än tillräckligt med detaljer för att veta vad du gör.

Under långa sessioner är basens konsistens betryggande. Det finns ingen oroande uppvärmning och ingen märkbar gradvis effektförlust under normala förhållanden. Det tillgängliga vridmomentet förblir stabilt och känslan av att vara i centrum är lika tydlig som någonsin. När det gäller komfort är fördelen med att inte ha en extremt kraftfull bas att du kan köra länge utan att anstränga underarmarna. Det är lätt att hitta en balans mellan inlevelse och uthållighet.

Vid snabba korrigeringar, t.ex. en snap ut ur en böj, följer basen med utan att stanna upp. Återkopplingen är torr och exakt, men inte så brutal att den är överraskande. F1 Esports-ratten, som är mer kompakt, hjälper till mycket här: den är lätt, enkel att hantera och de snabba inmatningarna går igenom bra. Kombinationen Direct Drive-bas + F1-stilsratt ger en mycket direkt känsla av kontroll. Det är här som basen verkligen förändrar upplevelsen, särskilt om du kommer från en mer "elastisk" ratt med force feedback.

Jämfört med en kraftfullare bas, t.ex. en mycket avancerad Direct Drive, känns CSL DD mer rimlig: mindre maximalt vridmoment, mindre "chock" vid stora stötar. Men för hemmabruk och en cockpit som inte nödvändigtvis är ultrastyv är det nästan en fördel. Du får ut mer av det du har, utan att behöva strypa effekten för att förhindra att allt vibrerar.

För vem + Vad vi tycker om / Vad vi inte tycker om

Det här paketet är helt klart riktat till PC-simulerare som vill ta ett stort steg framåt utan att behöva göra en galen installation. En mycket motiverad nybörjare som vet att han kommer att behöva lägga ner mycket arbete, en mellanliggande som redan är bekväm med klassiska simuleringar, eller till och med en erfaren simentusiast som vill ha en andra, mer kompakt installation, kommer alla att hitta något som de gillar. Det passar särskilt bra för dem som kör mycket formelbilar, F1, LMP, moderna GT-bilar och protobilar, med en ren, tidsorienterad körstil.

Det jag uppskattar mest är paketets förhållande mellan konsistens och prestanda. Direct Drive-basen ger FFB en rejäl boost i precision och renhet, utan att bli ohanterlig. F1 Esports-ratten är perfekt anpassad till de flesta moderna discipliner och ger en verklig känsla av kontroll, med välplacerade kontroller för hantering av ERS, bränsle, differential osv. Slutligen innebär Fanatecs ekosystem att det här paketet inte är ett mål i sig, utan en solid grund som kan utvecklas som du vill.

Å andra sidan finns det gränser som man måste komma ihåg. Det medföljande vevpartiet är visserligen korrekt, men håller inte samma standard som de mer ambitiösa vevparen med lastceller. Bromsdoseringen är mindre naturlig och mindre reproducerbar än med en riktig trycksensor, vilket kan vara frustrerande i mycket krävande simulatorer. Ratten, som i mångt och mycket är en modern F1/GT-design, är inte idealisk om du kör mycket rally, drifting eller gamla bilar, där en bredare, rund ratt är mer lämplig. Slutligen når den övergripande finishen, även om den är bra, inte premiumnivån i de högre serierna: vissa plaster är lite hårda och bilen känns lite "industriell serie" snarare än lyxig.

När det gäller värde är det fortfarande en betydande investering, men en som är vettig om du vill ha en installation som kommer att hålla i flera år. Basen är tillräckligt kraftfull för att inte begränsa dig för snabbt, och det faktum att du senare kan uppgradera pedalbordet eller lägga till andra hjul förstärker intrycket av ett "evolutionärt" snarare än ett engångsköp.

Utlåtande

Fanatec CSL DD Ready2Race F1 Esports Premium Bundle för PC förvandlar helt klart en klassisk simracinguppsättning till något mycket mer seriöst. Att byta till Direct Drive, även vid denna rimliga effekt, förändrar finessen i den information du får och det förtroende du kan lägga i ratten. Vi rör oss bort från känslan av "förbättrad leksak" och kommer mycket närmare vad vi förväntar oss av prestandainriktad hårdvara.

På marknaden är detta paket positionerat som en pivot i mellanklassen: långt över instegsnivåerna för svänghjul med remmar eller kugghjul, men utan överdrifter eller kostnader för exklusiva direktdrivningar i toppklassen. Det är perfekt för dem som huvudsakligen kör på PC, vill ha en nyckelfärdig kombination och förväntar sig att göra stora framsteg utan att behöva byta ut all sin utrustning varje år.

Om du letar efter ett plug & play-paket för PC, som kan öppna upp världen för Direct Drive med en typisk F1/GT-ratt och gott om utrymme för utveckling, kan den här produkten helt klart göra hela skillnaden för din installation.