Fanatec Podium Button Module Endurance: test & feedback efter användning

Fanatec Podium Button Module Endurance är helt klart en nischprodukt inom simracing: en toppmodern knappmodul som är utformad för ratten av GT/endurance-typ i Fanatecs sortiment. Den ger dig inte samma kraft som en Direct Drive-bas, men den förändrar gränssnittet mellan dig, bilen och inställningarna på banan.

På papperet utlovar den ultrasnabb tillgång till alla funktioner som är användbara i endurance-, GT3- eller prototypracing: avancerad mappning, dubbla joysticks, encoders och en stor färgskärm. Allt i ett format som påminner mycket om vad du ser i riktiga moderna racerbilar. Tanken är enkel: färre menyer att memorera, mer kontroll vid fingertopparna.

För egen del bedömde jag den främst ur två synvinklar: ren ergonomi (tillgång till reglage, läsbarhet, komfort under flera timmar) och möjligheten att göra tävlingsledningen mer flytande (strategi, ABS, TC, bränsleblandning, radio etc.). Det här är inte en produkt som är utformad för att se "bättre" ut på riggen. Det är ett verktyg för styrning och hantering.

Ärligt talat är det den här typen av tillbehör som tar en Fanatec-installation från "utmärkt för gaming" till "riktigt tävlingsinriktad". Men du måste också acceptera dess kompromisser och dess klart premiumpris.

Konstruktion och tillverkning av Podium Button Endurance Module

Det första man lägger märke till i handen är densiteten. Modulen känns inte som ett enkelt plasthölje med några knappar fastklistrade ovanpå. Den känns som en seriös, välmonterad enhet, med en frontpanel i kolfiber och ett chassi som inte rör sig när man trycker hårt på knapparna.

Tryckknapparna har en kort rörelse och ett tydligt klick, tillräckligt hårt för att förhindra oavsiktliga tryckningar, utan att vara tröttsamma. De två multidirektionella joystickarna är särskilt bra: exakta, med en ren återgång till mitten, perfekt för att navigera i en meny eller hantera ett virtuellt scrollhjul i spelet. När det gäller de roterande kodarna har de väl markerade avtryckare. Du kan direkt se om du har gjort ett klick eller två, även mitt i ett lopp.

Den centrala färgskärmen gör en verklig skillnad för den upplevda kvaliteten. Den är inte enorm, men den är tillräckligt läsbar för att visa den viktigaste telemetriinformationen utan att kisa. Färgerna är rena och kontrasten korrekt, även med konventionell omgivande belysning.

Det som först är mest överraskande är det stora antalet beställningar på en så kompakt yta. Allt är mycket tätt. På en redan upptagen rigg är det visuellt imponerande. På nära håll märker man att det har utformats för proffs snarare än för allmänheten.

En liten besvikelse är vissa plastdetaljer runt skärmen och på modulens baksida, som ser lite mindre "juvelliknande" ut än frontpanelen i kolfiber. Det är inget problem vid användning, men det sticker ut lite från resten av Podium-serien.

Jämfört med enklare lösningar som en GT-ratt med några inbyggda knappar eller en extern knapplåda är det här helt klart en kategoriändring. Det här är en produkt som är utformad för att kunna utsättas för tusentals slag utan att darra. När det gäller styvhet är det inget som böjer sig, inget som knakar, inte ens under långa, aggressiva sessioner.

Inställningar, anpassning och kompatibilitet

Podium Button Module Endurance är helt integrerad i Fanatecs ekosystem. Det här är en produkt som är utformad för att fungera med Fanatec-baser, i synnerhet Direct Drives i ClubSport/Podium-serien, och med kompatibla rattar (brickor och nav av Podium-navtyp osv.). Det är inte ett universaltillbehör som du kan montera på vilket hjul eller vilken DIY-bas som helst.

När det gäller kompatibilitet är det i praktiken fortfarande bäst att använda en dator. De avancerade skärmfunktionerna, den detaljerade telemetrin och den fullständiga anpassningen av skärmarna är helt logiska på en dator med hjälp av Fanatecs programvara. På konsoler är modulen fortfarande användbar, men en del av finessen med anpassningen går förlorad, beroende på spel och uppdateringar.

Inställningarna görs huvudsakligen med hjälp av Fanatecs programvara och de interna menyerna. Inlärningskurvan är inte brant, men du måste vara beredd på att spendera lite tid: tilldela knappar i spel, ställa in skärmens visningssidor, välja vilken information du vill se och när. Till en början kan det kännas lite överväldigande. Efter några sessioner börjar allt bli begripligt.

Det är i anpassningen av bindningarna som det blir intressant. Varje knapp och kodare kan tilldelas en kritisk funktion: TC-variation, ABS, bromsbalans, bränsleblandning, HUD-sidbyte, boxbegäran ... När du har ett minimum av metoder blir modulen en skräddarsydd instrumentpanel.

När det gäller ekosystemet integreras den perfekt med en komplett Fanatec-utrustning: DD-kedjestag, vevparti, växelspak och handbroms. Man får intrycket att produkten inte är en "instegsprodukt", utan snarare en produkt i mellan- eller toppsegmentet som är utformad för någon som redan är väletablerad. Det är mer av en uppgradering än ett första köp.

När det gäller hållbarheten är det här ett tillbehör som kan följa med flera generationer baser, så länge du håller dig inom Fanatec-universumet. Uppgraderingsmöjligheterna kommer främst från dina egna framsteg: ju högre du kommer, desto mer utnyttjar du kartläggnings- och visningsmöjligheterna.

Känslor i leken: vad som verkligen förändras

Podium Button Module Endurance ändrar inte styrkan på din force feedback, men den ändrar hur du interagerar med din FFB och bilens parametrar. Och där är skillnaden tydlig.

Det som sticker ut i kurvorna är hur enkelt det är att justera parametrarna i realtid utan att bryta rytmen. Du kan till exempel minska traction control i utgången av ett hörn, justera bromsförskjutningen före en kraftig inbromsning i en nedförsbacke eller ändra bränsleblandningen för att hålla ut ett varv till. Allt detta kan göras med fingertoppskänsla, utan att leta efter en tangent på tangentbordet eller en funktion som är gömd i en meny.

Greppet avläses inte av själva modulen, utan av bilens förmåga att anpassa sig till greppet på bara några sekunder. På en bana som blir allt kallare, eller under en stint med betydande däckslitage, är det mycket naturligt att justera ABS, diff eller mappning. Du känner snabbt att överensstämmelsen mellan vad ratten säger och vad du ändrar på modulen förbättrar din övergripande förståelse för bilen. Det är lättare att förstå varför du slösar tid.

När det gäller vibratorerna är fördelarna även här indirekta men verkliga: möjligheten att justera en fjädring eller diffinställning för att göra bilen mer tolerant, utan att vänta på nästa återkomst till depån. I uthållighetsracing, eller till och med bara i en seriös sprint, gör det en verklig skillnad för din mentala komfort. Du håller händerna på ratten, ögonen på banan och vidtar åtgärder.

Det viktigaste när det gäller snabba korrigeringar är att knapparna inte är i vägen. Inte ens vid våldsam motstyrning behöver du trycka på en kritisk knapp av misstag. Layouten är väl genomtänkt: de reglage du använder i en rak linje eller i en stabil fas förblir tillgängliga, men finns inte under de områden där du pressar hårdast när du glider.

Under långa sessioner är det här som modulen verkligen kommer till sin rätt. Du behöver inte gå fram och tillbaka i spelets menyer, och du behöver inte leta efter pitlimiter eller radioknappar. Allt är grupperat, logiskt, och den centrala skärmen ger dig den avgörande informationen: delta, position, bränsle, däck, beroende på vad du har ställt in. Den kognitiva tröttheten minskar. Du kör renare och mer koncentrerat.

Jämfört med en setup med en enkel GT-ratt utan en dedikerad modul är den övergripande känslan av kontroll över loppet klart överlägsen. Du har inte mer FFB, men du har mer kontroll. Jämfört med en ännu mer avancerad setup med en ultra-premium ratt och dedikerad instrumentpanel talar vi om en mycket homogen, mer integrerad lösning, lite mindre extrem men mer än tillräcklig för de allra flesta krävande simracerförare.

Vem är den till för? Vad vi gillar, vad vi inte gillar

Podium Button Module Endurance riktar sig tydligt till en användarprofil som redan är väl involverad: medelgoda till erfarna simförare, som regelbundet tävlar i GT3, LMP och multiklass, och som börjar leka på allvar med strategier, stints och långa stints. På PC är det helt logiskt. På konsoler är det fortfarande intressant, men dess potential är lite mindre utnyttjad.

Det man omedelbart uppskattar är den övergripande kvaliteten på kontrollerna. Knapparna är exakta, skärmen är lättläst och den övergripande ergonomin ser mycket seriös ut. Race management är enormt bekvämt: allt finns till hands och du kan göra justeringar direkt. Integrationen i Fanatecs ekosystem, med en enda sammanhängande ratt + bas + modul, är också ett riktigt plus. Du behöver inte snickra ihop tredjepartslösningar eller externa instrumentpaneler.

En annan stark punkt är den professionella känslan i installationen. När du väl har fått upp ögonen för modulen får du verkligen intrycket av att sitta bakom ratten i en modern GT-bil. Vi pratar inte längre bara om att "spela i simulatorn", utan om att hantera ett lopp, en bil och en strategi. För en förare som vill göra framsteg i ligan eller i onlinetävlingar är detta en verklig tillgång.

När det gäller begränsningar är det tydligt att priset placerar den här modulen i kategorin seriösa investeringar. Det här är inte den typ av tillbehör du köper på ett infall. Du behöver redan en kompatibel bas, en lämplig ratt och en verklig önskan att dra nytta av alla dess funktioner. En annan begränsning är dess totala beroende av Fanatecs ekosystem: om du byter basmärke i framtiden kommer modulen att bli mycket mindre användbar.

Slutligen kommer konfigurationsgränssnittet att kräva lite tålamod från dem som inte gillar att spendera tid på menyer och telemetriöverlägg. För någon som bara vill "plugga in och köra" är det förmodligen för krångligt. Men för en simracer som ser sin rigg som ett arbetsverktyg är ekvationen värde/prestanda fortfarande mycket intressant.

Domslut: Är Button Module Endurance Podium värt det?

I en simracinguppsättning som är inriktad på uthållighetsracing eller seriös GT är Fanatec Podium Button Module Endurance inte bara ett dekorativt tillbehör. Den blir snabbt nervcentret i hela tävlingsledningssystemet. Den lägger inte till Nm vridmoment till din bas, men den förändrar hur du utnyttjar varje varv, varje stint och varje liter bränsle.

På marknaden talar vi om en tydlig premiumprodukt, halvvägs mellan en ratt i toppklass som integrerar allt och en enkel ratt + knappbox/oberoende flash-kombination. Dess verkliga styrka är integrationen. Allt är en del av Fanatecs ekosystem, utan kablar överallt och med en ergonomi som är utformad för moderna styrenheter.

Jag skulle rekommendera det till sim-racers som redan är välutrustade, som kör regelbundet och som har en verklig önskan att hantera sina lopp som de skulle göra i verkliga livet: stints, däckstrategier, dynamiska inställningar. För en nybörjare eller en mer avslappnad spelare är budgeten och komplexiteten inte nödvändigtvis motiverad. Det är bättre att först investera i en bra bas, ett seriöst vevparti och en stabil cockpit.

Om du vill professionalisera din GT/endurance-orienterade Fanatec-cockpit och få mer kontroll över allt som omger ren körning, kan den här produkten helt klart göra hela skillnaden för din installation.