Fanatec ClubSport Stuur NASCAR V2 voor Xbox: mijn mening na het testen

In het segment van de voorraadauto's is het Fanatec ClubSport-stuurwiel NASCAR V2 voor Xbox duidelijk een product voor de serieuze liefhebber. Het is geen instapstuur en ook geen overgeprijsd ultra-premium product. Het is een stuur dat is ontworpen voor de simracer die iets solide, veelzijdig, Xbox-compatibel en geoptimaliseerd voor de oval wil, maar ook bruikbaar op het wegcircuit.

Dit stuur belooft drie dingen in het bijzonder: een goede onderdompeling in NASCAR, een zuiver gevoel voor ovaal racen met de Fanatec-onderbouw en een 'plug & play'-formaat op de Xbox dankzij de geïntegreerde elektronica. Op papier is het een combinatie van toegankelijkheid voor consoles en de eisen van een ClubSport-stuur.

Van mijn kant heb ik het vanuit een heel eenvoudige invalshoek benaderd: nauwkeurige besturing, gevoel in de hand en echt gebruik in verschillende racetypen. Het gaat er niet alleen om of het 'aanvoelt als NASCAR', maar of het overeind blijft als hoofdstuur voor iemand die rijdt in ovals, GT's en multiklassen.

Wat mij het meest interesseerde was het comfort tijdens lange sessies, de kwaliteit van de besturing (paddles, knoppen) en de algehele consistentie met een Fanatec Direct Drive-basis, waar elk detail van stijfheid en afwerking direct zichtbaar is.

Ontwerp en productie: een echt racestuur in je hand

In de hand geeft de ClubSport NASCAR V2 meteen de indruk van een echt racestuur gemoderniseerd voor sim racen. De velg is van metaal, met een royale diameter die typisch is voor racesturen. Er is een goede dichtheid, zonder dat het een vermoeiende 'kei' is. Het geheel straalt degelijkheid uit, van de naaf tot de spaken.

De handcoating is duidelijk ontworpen voor langdurige grip, met een materiaal dat goed vasthoudt zonder te schuren. Met handschoenen aan krijg je een zeer schoon blok, en met blote handen blijft het comfort zeer goed, zelfs als je het gevoel hebt dat het product op zijn best is met een minimum aan serieuze simracinguitrusting.

De algehele stijfheid is zeer bevredigend. Op een Direct Drive-basis voelde ik geen merkbare buiging in de velgstructuur. De spaken buigen niet, zelfs niet als je hard op het stuur duwt. De kroon 'klinkt' niet hol, wat het gevoel van waargenomen kwaliteit versterkt.

De Xbox knoppen en andere bedieningselementen zijn goed geïntegreerd. Het uiterlijk is duidelijk console/all-purpose georiënteerd, minder 'rauwe concurrentie' dan een volledig gestript stuurwiel, maar dit compromis is logisch voor iemand die evenveel op een console als op een pc speelt. De letters zijn leesbaar, de kleuren zijn sober en er is niets gimmicky aan.

Wat meteen verrassend is, is de mate waarin het stuurwiel klaar lijkt om jarenlang gebruik te doorstaan. Geen enkel onderdeel voelt alsof het zweeft of te veel beweegt. De peddels achter zijn stevig, met een duidelijke klik, niet anders dan de versnellingspook van een goed racespel.

Waar ik het niet helemaal over eens ben, is de algemene 'rijkheid' in vergelijking met sommige duurdere stuurwielen in het Fanatec-gamma. Je krijgt niet dezelfde indruk van luxe als bij sommige modellen met eersteklas leer of zichtbaar carbon. Het is meer een gebruiksvoorwerp om mee te racen dan een pronkstuk.

Vergeleken met meer eenvoudige ronde wielen of instapwielen is het verschil in afwerking duidelijk. Vergeleken met producten uit het hogere segment is de afwerking erg goed, maar het is niet het meest verfijnde wiel in de Fanatec catalogus. Aan de andere kant, voor een NASCAR- of ovaal-georiënteerde setup, is de balans tussen materiaal, gewicht en sterkte echt goed gevonden.

Instellingen, aanpassingen en compatibiliteit

Qua instellingen is dit een product dat volledig geïntegreerd is in het Fanatec ecosysteem. De menu's in de basiseenheid beheren de meeste parameters die het gevoel van het stuur beïnvloeden: rotatiegraad, totale kracht, filtering, natuurlijke demper, enz. Het NASCAR V2 stuur reageert heel goed op aanpassingen, zonder parasitair gedrag.

De presets die Fanatec levert voor de belangrijkste wedstrijden zijn een goede basis. Voor een gemiddelde gebruiker is tien tot vijftien minuten genoeg om de rotatie en kracht aan te passen aan het racetype: lichter en levendiger voor de oval, iets meer gewicht en filter voor endurance of GT. Je kunt geleidelijk finetunen zonder te verdwalen in eindeloze lagen menu's.

De meest opvallende aanpassing betreft de draaihoek en de waargenomen kracht. Tijdens NASCAR-races geeft een beperktere rotatie een heel direct gevoel van controle. Op stratencircuits kun je met een klassiekere rotatie nauwkeuriger sturen in langzame bochten en haarspeldbochten. Het stuur reageert goed op deze veranderingen, zonder aan lineariteit of reactievermogen in te boeten.

De leercurve blijft heel redelijk. Het stuurwiel voegt geen onnodige complexiteit toe. Als je eenmaal een beetje vertrouwd bent met de Fanatec-interface, zul je je snel aanpassen. De knoppen op het stuur hebben betrekking op de essentiële functies in de game: camera, rem bias / traction control mix afhankelijk van de mapping, enz. Het is allemaal heel eenvoudig te onthouden.

Op het gebied van compatibiliteit is dit een groot pluspunt: de aanwezigheid van Xbox-elektronica in het stuur betekent dat het direct kan worden gebruikt op een console met een compatibele basis. Op de PC werkt alles zonder problemen, net als op een klassiek Fanatec stuur. Je kunt van het ene platform naar het andere overschakelen zonder je installatie fysiek opnieuw te configureren.

In het Fanatec ecosysteem komt dit wiel het best tot zijn recht met een Direct Drive achtervork, een fatsoenlijk crankstel (ClubSport of de meer betaalbare Load Cell) en eventueel een shifter voor H-case liefhebbers. Het is meer een mid-range / top-of-the-range stuur, met genoeg kwaliteit om lang mee te gaan, terwijl het betaalbaar blijft in vergelijking met de duurdere modellen.

Wat betreft de upgradebaarheid is het geen 'instapmodel' stuur, maar een stuur dat je lange tijd kunt gebruiken in een setup die steeds hoger in de markt wordt gezet. Je kunt dan een GT-stuur, een F1-stuur of een geavanceerdere naaf toevoegen zonder dat deze NASCAR V2 nutteloos wordt. Het is nog steeds interessant als stuur voor oval racing of klassieke auto's van het stock car type.

Spelenderwijs sensaties: waar NASCAR V2 zich openbaart

Eenmaal op de baan laat het ClubSport NASCAR V2-stuurwiel duidelijk zijn race-DNA zien. Het eerste dat opvalt is de precisie van de krachtfeedback die door de velg wordt doorgegeven. Met een Direct Drive-basis voel je heel fijn de variaties in belasting op de vooras, zelfs bij hoge snelheden. De grotere diameter in vergelijking met een GT-wiel betekent dat de controle progressiever is, minder nerveus, maar heel duidelijk.

In de bochten, vooral op ovalen, is de afleesbaarheid van de auto uitstekend. Je kunt heel goed voelen wanneer de auto zich onder druk 'settelt' en het stuurwiel communiceert goed de overgang tussen grip en het begin van glijden. Het stuurwiel geeft geen ultra-agressief gevoel, maar bevordert stabiliteit en vertrouwen. Je gaat op een natuurlijke manier met de auto mee in plaats van hem te 'verslaan'.

Op wegcircuits blijft de wegligging perfect bruikbaar. Op snelle stukken of gemiddelde bochten geeft de diameter van de velg een goede finesse aan het traject. In zeer scherpe bochten verliezen we een klein beetje snelheid in vergelijking met kleinere, meer GT-type velgen, maar dat is niets om je zorgen over te maken als je niet alleen maar sprintjes trekt op bochtige circuits.

Grip aflezen is een van de echte sterke punten. Wanneer de banden beginnen af te remmen, kun je de overgang in je handen lezen, met een licht verlies aan weerstand en microtrillingen die het stuur heel duidelijk doorgeeft. Je weet al vrij snel of je moet vertragen, tegensturen of een lichte drift moet accepteren. "Je begrijpt meteen wat de auto doet.

De vibrators zijn goed weergegeven, met een aangename balans tussen detail en comfort. Je voelt het reliëf en de ruwheid, zonder de indruk te krijgen dat de rand overmatig trilt. Op agressieve trillers is er een duidelijke klap in de handen sensatie, vooral met een krachtige basis, maar het stuur neemt het zonder enige parasitaire trilling of flex. Je blijft de controle houden, zelfs in sequenties waar de voorkant springt.

Tijdens lange sessies is het comfort redelijk tot zeer goed, afhankelijk van de krachtinstellingen. Het gewicht van de velg blijft redelijk en door de ronde vorm kun je je handpositie iets veranderen zonder dat je verdwaalt. Op een goed afgestelde basis vecht je niet tegen het wiel, je werkt ermee. Vermoeidheid komt meer van concentratie dan van buitensporige fysieke inspanning, wat ideaal is voor uithoudingsvermogen of lange races.

Bij snelle correcties blijft het stuur effectief. Met een goed afgestelde Direct Drive-basis en de juiste rotatie (vrij klein voor het ovaal) kun je zonder al te veel moeite licht overstuur compenseren. Je krijgt niet de extreme levendigheid van een kleiner stuurwiel, maar je wint wel aan fijne controle. Het is even wennen als je van een compact GT-stuur komt, maar als je er eenmaal aan gewend bent, zijn de correcties duidelijk en voorspelbaar.

Vergeleken met een minder krachtig basisstuurwiel of een instapstuurwiel is er een duidelijk verschil in de zuiverheid van de informatie. Er zijn minder kunstmatige effecten en meer nuttige signalen: belastingoverdracht, verlies van grip, veranderingen in het oppervlak. Het stuur verzadigt niet, zelfs niet wanneer het basisstation veel informatie doorstuurt. Je kunt voelen dat de velg en de structuur het op zich nemen.

Vergeleken met nog duurdere stuurwielen probeert deze NASCAR V2 niet te overdrijven. Het is iets minder bruut, iets minder extreem in zijn weergave, maar deze 'verstandige' kant werkt in zijn voordeel voor veel simracers. De combinatie immersie/comfort/leesbaarheid is echt goed gekalibreerd. Het is het soort stuur waarmee je een reeks stints wilt doen, niet gewoon drie 'testrondjes' rijden en het dan wegleggen.

Voor wie is het? Wat we leuk vinden, wat we niet leuk vinden

Het ClubSport Steering Wheel NASCAR V2 voor Xbox is duidelijk gericht op een gemiddeld tot gevorderd profiel, die al weten dat ze een serieus rond stuur willen met een echt racewagengevoel en native Xbox-compatibiliteit. Voor een gemotiveerde beginner die klaar is om direct te investeren in een Fanatec ecosysteem, zou het ook een goed instappunt kunnen zijn, mits je weet dat je in een bereik boven het 'casual stuur' zit.

Wat ik het meest waardeer is het gevoel van degelijkheid en algehele consistentie. Je krijgt echt de indruk dat je een stuur hebt dat ontworpen is om uren intensief simracen te doorstaan, zonder structurele compromissen. Ten tweede is de leesbaarheid van de feedback uitstekend: grip, gripverlies, trillingen, overgangen. "Je stelt jezelf geen vragen, je voelt gewoon wat er gebeurt. Tot slot maakt de ingebouwde Xbox-compatibiliteit van het stuur het leven van consolegamers een stuk eenvoudiger, terwijl het voor een perfecte integratie aan de pc-kant zorgt.

Aan de andere kant zijn er een paar beperkingen. De eerste is dat het niet het meest veelzijdige stuur ter wereld is als je nooit in NASCAR of racewagens met vergelijkbaar gedrag rijdt. Voor iemand die met 90 %'s in F1 of prototypes rijdt, zou een vlak of formulestuur zinvoller zijn. De tweede beperking is de perceptie van 'luxe', die een maatje lager blijft dan sommige van de meer eersteklas modellen van het merk, vooral als je gevoelig bent voor de allerhoogste afwerkingen. De derde is de diameter, die misschien wat groot lijkt voor mensen die van zeer compacte, ultravibratische velgen komen: je moet je aanpassen, vooral bij driften of rallyrijden.

Qua investering is dit geen goedkoop product. De waargenomen waarde komt voornamelijk van de verwachte duurzaamheid, cross-platform compatibiliteit en de kwaliteit van het racegevoel. Voor iemand die een stockcar/'klassiek' GT-georiënteerd hoofdstuur wil en van plan is om zijn uitrusting meerdere jaren te houden, is de investerings/belevingsverhouding coherent.

Voor de meer casual gebruiker, die af en toe een Xbox speelt, lijkt dit stuurwiel misschien een beetje 'too much': te serieus, te typisch, te duur voor het doel. Het is meer gericht op mensen die hun installatie zien als een echt simulatie-instrument, niet alleen als een woonkameraccessoire.

Verdict: een echt NASCAR-georiënteerd simracestuur, maar niet het enige

Het Fanatec ClubSport Steering Wheel NASCAR V2 voor Xbox voegt iets heel echts toe aan een set-up: een serieus rond stuur dat een Direct Drive-basis kan bedienen zonder te haperen, met native Xbox-compatibiliteit en een gevoel dat perfect geschikt is voor ovaal racen. Het geeft samenhang aan een stockcar-georiënteerde setup, terwijl het veelzijdig genoeg blijft om op stratencircuits te rijden.

Op de markt is hij duidelijk gepositioneerd in het midden-/topsegment. Niet zo exclusief of verfijnd als sommige ultra-premium wielen, maar ruim boven het instapniveau wat betreft materialen, stijfheid en precisie. Het is een 'werkend' product voor de betrokken simracer, meer dan een indrukwekkende gimmick op papier.

Ik zou het zeker aanraden aan iedereen die regelmatig met NASCAR, ovals of toer/stock auto's racet op Xbox en/of PC, en die een solide stuur wil dat ze lang kunnen bewaren. Voor degenen die alleen racen met eenzitters of rallyauto's, of die op zoek zijn naar een ultra-versatile, compact stuur, zou een ander model geschikter zijn.

Als je op zoek bent naar een stevig, rond stuur dat echt geloofwaardig is voor NASCAR, compatibel is met Xbox en plezierig is tijdens lange sessies, dan kan dit product duidelijk het verschil maken in je setup.