Fanatec Podium Racing Wheel F1: et rigtigt skridt op i en sim-raceropsætning

Fanatec Podium Racing Wheel F1 er positioneret som et topklasse Direct Drive-bundle, der er designet lige så meget til konsolspillere som til krævende pc-simulationsracere. Det er et produkt, der lover to meget klare ting: kraften fra et seriøst Direct Drive og en acceptabel "plug and play"-integration for et så avanceret bundt.

Dette hjul er attraktivt, fordi det opfylder flere krav på én gang: officiel F1-licens, kraftfuld Direct Drive-base, bred kompatibilitet og et udseende, der tydeligvis er rettet mod moderne single-seater racing. Det er tydeligt, at Fanatec henvender sig til sim-raceren, der gerne vil op i gear uden at gå ned ad ruten med ultraspecialiserede, komplekse a la carte-løsninger.

Mit spørgsmål er enkelt: Giver denne pakke en reel gevinst i følelse og kontrol sammenlignet med en remdrevet base eller et lille Direct Drive på indgangsniveau, mens den stadig er brugbar på daglig basis? Er kraften brugbar eller bare "imponerende" i de første 10 minutter? Og frem for alt, kan hele pakken holde til lange sessioner, når trætheden og varmen sætter ind?

Design og fremstilling: førsteklasses, med få kompromisser

Visuelt er Podium Racing Wheel F1 et øjeblikkeligt statement. Basen udstråler tæthed: metalhus, kantede linjer, indtryk af en kompakt og meget stiv blok. I hånden får man indtryk af, at dette produkt er designet til at modstå betydelig stress uden parasitære vibrationer fra strukturen.

F1-rattet er helt klart blikfanget. Frontpanelet i kulfiber giver det et seriøst udseende, metalpadlerne indgyder tillid, og knoppen/rotoren er godt fordelt. Grebet er fast og præcist med en mere kompakt diameter end GT-rat, hvilket er ideelt til hurtige bevægelser. Grebet på håndtagene er fast uden at være for aggressivt mod huden.

Det, der umiddelbart overrasker, er pakkens samlede tæthed. Man kan mærke, at dette ikke er legetøj. Hvert eneste klik på en knap, hver eneste drejebevægelse er skarp. I den henseende føles det meget professionelt. De magnetiske padler giver tør feedback, hvilket er meget tilfredsstillende ved racerbrug.

Der, hvor det skuffer lidt, er i nogle af plastikdetaljerne omkring knapperne og de sekundære områder, som står lidt i kontrast til resten af konstruktionen. Det er ikke billigt, men vi er ikke på niveau med et helt håndsamlet metal/carbon boutique-rat. Pakken er stadig et industrielt produkt, om end det er meget vellavet.

Sammenlignet med remdrev i mellemklassen er vi helt klart gået et gear op med hensyn til soliditet og stivhed. Sammenlignet med nogle endnu mere avancerede direkte drev føler vi, at Fanatec har fundet en balance mellem robusthed, sofistikeret design og kontrollerede omkostninger uden at gå til yderligheder.

Indstillinger, tilpasning og kompatibilitet: omfattende, men ikke umiddelbart

Hvad angår indstillinger, er dette klassisk Fanatec: masser af parametre, en virkelig dybde i tilpasningen, men en indlæringskurve, der kræver et minimum af tid. Menuer, der er tilgængelige direkte fra rattet, giver dig mulighed for at ændre den samlede styrke, filtre, linearitet og effekter uden at skulle gå tilbage til pc'en. Det er praktisk, når du skifter mellem forskellige spil eller biltyper.

De forudindstillinger, der tilbydes, fungerer som et godt grundlag, men for virkelig at udnytte basen skal du se lidt nærmere på indstillingerne. Du kan tilpasse adfærden til noget meget råt, meget direkte, eller tværtimod mere filtreret, blødere, til længere sessioner. De indstillinger, der virkelig er nyttige i dagligdagen: samlet kraft, dæmper, friktion, FFB-filter og interpolation. Med et par velforståede skydere kan du skabe en meget anderledes kørepersonlighed.

På pc'en er integrationen solid med software, der giver adgang til alle de avancerede indstillinger, firmwareopdateringer og økosystemstyring. På konsoller ligger denne models tiltrækningskraft i dens brede og officielle kompatibilitet. Det er tydeligt, at produktet er designet til dem, der vil have et ægte Direct Drive uden nødvendigvis at opgive deres PS og gå helt over til pc.

Fanatecs økosystem spiller en vigtig rolle. Podium Racing Wheel F1 kan nemt integreres med mærkets pedaler, gearskiftere, håndbremse og frem for alt andre Fanatec-rat. Med Quick Release kan du hurtigt skifte rat fra F1- til GT- eller rally-stil. I den henseende er det helt klart en base, der kan blive hjertet i et udviklende setup over flere år.

Dette er ikke en simpel indgang. Det overordnede indtryk er en base, der er designet til at holde og til at modstå flere cyklusser af perifere opgraderinger.

Sensationer på spil: hvor Podium virkelig kommer til sin ret

På banen er den største forskel i forhold til en bæltebase eller en Direct Drive på indgangsniveau præcisionen i kraftfeedbacken og den måde, informationen når frem til hænderne på. Det tilgængelige drejningsmoment betyder, at der stadig er masser af margin, selv når den samlede FFB er sænket af hensyn til komforten. Du får aldrig indtryk af, at du "banker" mod kraftgrænsen, selv ikke på meget tunge biler eller i spil, der er kendt for at være krævende.

I svingene er det finessen i mikrovariationerne, der skiller sig ud. Du kan tydeligt mærke overgangen fra greb til begyndende glidning, uden at det overdøves af kunstige effekter. Rattet bliver gradvist hårdere, når du belaster forhjulsophænget, og så bliver det lettere, når grebet begynder at forsvinde. Der er den betryggende følelse af at "læse" dækket i stedet for at blive ramt af et stort ryk sent i forløbet. Man forstår med det samme, hvad bilen gør.

På vibratorer afhænger opførslen naturligvis af de valgte indstillinger, men basen giver tilstrækkelig opløsning til at skelne mellem en simpel flad vibrator og en aggressiv eller en passage på græs eller grus. Du kan filtrere lidt for at undgå træthed, samtidig med at du bevarer sporets tekstur. Her er forskellen med en mindre kraftfuld base tydelig: Du behøver ikke at presse effekterne til det yderste for at mærke disse detaljer. De er der bare, helt naturligt.

Ved hurtige korrektioner gør det øjeblikkelige drejningsmoment en reel forskel. Når bagenden går i stå, reagerer rattet meget hurtigt med en direkte, men kontrollerbar tilbagevenden. Det er ikke bare "stærkt", det er hurtigt og præcist. Du kan fange en begyndende overstyring med en mere instinktiv modstyring uden at skulle kæmpe med tung inerti eller en forsinkelse i reaktionen. Det er her, basen virkelig ændrer oplevelsen.

Over lange sessioner er konsistensen meget god. Der er ingen varmefornemmelse, som blødgør FFB, og ingen døde zoner, som dukker op, efterhånden som timerne går. Følelsen forbliver stabil, hvilket hjælper dig med at holde pålidelige referencepunkter. Trætheden kommer mere fra kraften end fra selve basen: Hvis du skubber indstillingerne for hårdt, arbejder armene virkelig. Heldigvis giver det tilgængelige drejningsmoment dig mulighed for at reducere den samlede kraft, mens du bevarer maksimale detaljer.

Sammenlignet med en mindre kraftfuld base giver det større finkontrol og læsbarhed, selv når der skrues ned for den rå kraft. Sammenlignet med nogle af de mere ekstreme Direct Drives forbliver Podium Racing Wheel F1 mere "tamt" i det daglige. Man får indtryk af en balance mellem ren ydeevne og spilbarhed. Indlevelsen er klart forbedret: grebsovergange, overfladeændringer og sideværts belastning gengives godt, uden at det bliver til en tortursession.

Hvem er det for? Daglige styrker og svagheder

Den ideelle profil for denne pakke er sim-raceren, der allerede har investeret et minimum, som ved, at han kan lide disciplinen nok til at retfærdiggøre et seriøst budget, og som vil have et produkt, der kan følge med i hans fremskridt. Motiverede begyndere kan godt finde ud af det, men man skal acceptere en kort indlærings- og tuningsfase for virkelig at få noget ud af det. På konsoller er det en meget attraktiv mulighed for dem, der ønsker at genopdage et niveau af fornemmelser tæt på pc'en uden at skifte platform.

Det, jeg især kan lide, er kombinationen af kraft og finesse. Rattet er ikke bare stærkt, det er også brugbart. Den overordnede konstruktion indgyder tillid med en base, der ser ud til at kunne modstå mange års intensiv brug. Integrationen i Fanatecs økosystem giver virkelig værdi: Du kan skifte rattet, tilføje en vejecelle eller et hydraulisk kranksæt, tilslutte et gearskifte og en håndbremse, alt sammen styret af en enkelt kerne. I praksis får du virkelig fornemmelsen af et permanent "step up" sammenlignet med en enklere opsætning.

Men der er grænser. Den første er den potentielle kompleksitet for en person, der er ny i Direct Drive. Mellem indstillingerne i føreren, dem i spillet og dem, der er tilgængelige fra rattet, er det nemt at fare vild i starten. Det andet er, at det medfølgende rat er meget ensidigt/formelagtigt, hvilket ikke er ideelt til alle biltyper. Til rally eller road GT ville et rundt rat eller GT-rattet være mere velegnet. Endelig placerer prisen helt klart dette produkt i investeringskategorien. Du kan mærke kvaliteten, men du skal være forberedt på at betale et budget, der går langt ud over det, der gælder for en begynderopsætning.

Med hensyn til den opfattede værdi afhænger det hele af dit udgangspunkt. For en person, der kommer fra et bælte- eller tandhjulsdrevet rat på indgangsniveau, retfærdiggør det kvalitative spring i høj grad udgiften, forudsat at udstyret bruges regelmæssigt. For den lejlighedsvise spiller bliver forholdet mellem pris og brug sværere at forsvare.

Bedømmelse: et solidt tyngdepunkt for et topklasse-setup

Fanatec Podium Racing Wheel F1 ændrer helt klart karakteren af en opsætning til simracing. Vi taler ikke længere bare om at "lege med et rat", men om at have et værktøj, der giver dig mulighed for at arbejde på din kørsel med et feedbackniveau, der er tæt på det, som seriøse sim-racere leder efter. Direct Drive-basen leverer kraften, men det er præcisionen og konsistensen, der virkelig gør forskellen.

På markedet er denne pakke utvetydigt i premium-kategorien, men ikke ultra-elitær. Det er lidt af et omdrejningspunkt for dem, der ønsker at lægge mellemklassen bag sig for altid uden at gå ind i de hyper-specialiserede og nogle gange mere restriktive løsninger. Man får en fornemmelse af, at den er designet som et "destinationsprodukt" for mange gamere: den slags base, som man beholder i lang tid, mens man udvikler resten omkring den.

Jeg vil anbefale det til almindelige kørere, der kan lide at finjustere deres opsætning, og som vil have en alsidig Direct Drive-base, der kan bruges til F1 såvel som endurance- eller GT-racing, så længe de tilføjer et andet rat, der er bedre egnet til opgaven. På den anden side kan investeringen være svær at retfærdiggøre for en meget lejlighedsvis spiller eller en person med et stramt budget.

Hvis du er på udkig efter et kraftfuldt, præcist, pc- og konsolkompatibelt Direct Drive-hjul, der kan forankre en holdbar high-end-opsætning, kan dette produkt helt klart gøre en forskel for din opsætning.