純粋主義者をも納得させるダイレクトドライブ

Simucube 2 Sportを接続した際、単なるエントリーモデルを予想していたが、予想外の衝撃を受けた。 レンガよりほんの少し大きいだけの筐体の中に、このフィンランドのブランドは17 Nmのダイレクトドライブモーターを搭載しており、性能を制限されたエントリーモデルとは一線を画しています。 Simucube 2シリーズの中で最も手頃な価格のモデルですが、上位モデルのProやUltimateと本質的なDNAを共有しています。率直に言って、このSportはすでにトップクラスの領域で戦える実力を備えています。

信頼を醸し出す製造

まず目を引くのは、その重量と密度だ。130×130×250 mmの機械加工されたアルミニウム製シャーシに8キロが凝縮されており、エッジには面取りが施され、安っぽいプラスチックを一切感じさせない仕上げとなっている。 ぐらつきも、きしみ音もありません。130mmの正方形サイズは、その出力に対して驚くほどコンパクトであり、M8ネジ穴を介してほぼあらゆるリジッドコックピットへの取り付けが容易です。 標準装備の緊急停止ボタンは、フォースフィードバックを瞬時に遮断します。これは、全速力で壁に激突し、ベースが手首を引きちぎろうとするような状況において、まさに命綱となる機能です。

滑走場では、何よりも視界の確保が最優先

ハンドルを握ってこそ、「スポーツ」の真価が発揮される。私たちが特に印象に残ったのは、その荒々しさではなく、フィードバックの明瞭さだった。リアが滑り出すと、その情報がハンドルを通じて即座に伝わってくる。その即応性は、運転の質を一変させるものだ。 手遅れになる前にリアが滑り出すのを感じ取り、ベルト駆動のベースモデルなら見逃してしまっていたであろうスリップを、うまくコントロールできるのだ。 スピードバンプ、アスファルトの質感、そしてブレーキ時の荷重移動においても、そのフィードバックは繊細でダイレクト、そして極めてクリーンであり、不要なガタつきや奇妙な振動は一切ない。

公表されている17 Nmは、十分すぎるほどであることが判明した。 レース中は、多くの場合最大値をはるかに下回る設定で走行するが、それでも『Assetto Corsa Competizione』のゲーム内設定で力を40％に下げた場合でも、クリッピングが発生したことは一度もなかった。長時間の耐久セッションにおけるもう一つの利点は、エンジンが冷えた状態を保ち、リレーを重ねてもパフォーマンスが低下しないことだ。 長時間の走行で前腕の疲労を軽減するため、設定を60％程度に下げましたが、それでもフィードバックは変わらず豊かでした。これこそが、このクラスのベースマシンに求められるものであり、力の誇示よりも精度が重視されているのです。

True Drive、奥行きがあるが威圧感はない

自社開発のソフトウェア「True Drive」は、ベースを自動的に認識し、ファームウェアの更新を管理するとともに、2段階の読み取りモードを提供します。初心者は、ステアリング角、総合力、スムージング、ダンピングといった基本設定を数分で調整できます。 こだわり派は、慣性、摩擦、トルク再構築のフィルターを深く掘り下げ、フィーリングを微調整できます。「Paddock」プラットフォームでは、コミュニティで共有されているプロファイルを活用できるため、セッティングの骨組みを作る際に大幅な時間短縮が可能です。 ただ、ゲームや車種ごとにプロファイルが自動読み込まれない点や、デフォルトプロファイルの管理が必ずしも分かりやすいとは限らない点が残念です。致命的な欠点ではありませんが、自分で切り替える習慣をつける必要があります。

クイックリリースとオープンなエコシステム

Simucubeのクイックリリース固定システムは、遊びが全くない点に感銘を受けました。ステアリングホイールをはめ込み、締め付けるだけで、中央部にわずかな遊びも生じません。これほど高精度なベースでは、この点が極めて重要です。スプリング式メカニズムは、摩耗することなく何千回もの着脱に耐えられるよう設計されています。 ただし、Sportモデルはベース本体のみの仕様である点に注意が必要です。サードパーティ製のステアリングホイールを取り付けるには、ステアリングホイール側にクイックリリースキットを追加する必要があり、追加費用が発生します。その代わり、Cube ControlsからAscher Racingに至るまで、市場に出回っている数多くのステアリングホイールと互換性のあるオープンなエコシステムを維持しており、クローズドなシステムとは一線を画しています。

互換性、PC、それ以外は何もない

見逃せない重要な点として、Simucube 2 SportはWindows PC専用のベースです。PlayStationやXboxでは動作せず、いかなるゲーム機もサポートされていません。 一方、PC上では、DirectInputを使用するあらゆるゲームに対応しています。360 Hzのフォースフィードバックを備えたiRacing、Assetto Corsaとその続編、rFactor 2、F1シリーズなど、数多くのタイトルが挙げられます。 セットアップが100％PCであれば、これは絶好の選択肢となります。コンソールでプレイしている場合は、このベースはあなたには向いていないので、見送ったほうがよいでしょう。

試乗後の評価

Simucube 2 Sportは、実現が難しいバランス、完璧に制御されたパワー、模範的なフィードバックの明瞭さ、そして長年にわたって使い続けられるよう設計された構造によって、私たちを魅了しました。 その限界は、主にステアリングホイールや取り付けキット、スタンドといった周辺機器を別途用意する必要がある点と、PC専用であるという点にあります。しかし、Proバージョンに多額の費用をかけることなく、ハイエンドのダイレクトドライブの世界に足を踏み入れたい人にとっては、期待を裏切らない確かな選択肢と言えるでしょう。