パワー競争に走るのではなく、的確な性能を追求したダイレクトドライブ

「La Forte」は、Asetekのラインナップにおいて、エントリーモデルとフラッグシップモデル「Invicta」の中間に位置しており、このブランドのポジショニングを理解する上で、間違いなく最適な入り口と言えるでしょう。 モーターはベルトやピニオンを介さず、ステアリングホイールをシャフトに直接接続しているため、機械的な遊びや、伝動式ベースに見られるわずかな遅延が排除されています。ピークトルクは18 Nmであり、出力が制限要因となる閾値を十分に上回っています。 言い換えれば、このベースモデルを特徴づけるのはニュートンメートルの数値競争ではなく、その伝達品質なのです。

18 Nmが実際に手に伝えるもの

最初の数周から、そのフィードバックはクリーンで正確、かつ有益な情報が豊富だと感じられました。グリップの低下、重量移動、路面の変化が、不自然な誇張感なく自然に伝わってきます。これは重要なポイントです。多くのエントリーモデルは印象づけようとしてやりすぎてしまうのに対し、フォルテは常にドライバーに明確な情報を伝え続けてくれるからです。 トルクを同等のレベルに設定したところ、そのフィーリングは、はるかに高価なハイエンド製品と非常に近いことがわかりました。これは、このエンジンの洗練度の高さを如実に物語っています。 唯一の微妙な違いは、GT3やシングルシーターなど剛性の非常に高い車両において、スルーレートがより高い「インヴィクタ」と比較して、反応がわずかに遅れるように感じられる点です。 フォルテでは1ミリ秒あたり約6.7 Nmという数値を示しており、これは非常に優れているが、耳の肥えたドライバーであれば、フラッグシップモデルの方が反応が一段と速いことを感じ取れるだろう。

コース上：コーナー進入、ブレーキング、スピードバンプ

実際に走ってみると、フォルテはその操作の分かりやすさで際立っている。コーナーの入り口では、フロントの荷重移動ポイントが推測する必要もなくはっきりと感じられ、これにより車をミリ単位で正確にコントロールできる。 ブレーキング時には、ロックや荷重移動が明確に感じられ、スピードバンプも手首に不快な衝撃を与えることなく、立体感を持って通過できる。 GT3やフォーミュラ向けに用意されたセッティングは極めて的確に調整されており、1時間もセッティングに時間を費やすことなく、わずか数周で安定したラップタイムを連発することができました。 数時間にわたる連続走行でも、パフォーマンスの低下や不具合は一切なく、走行特性は最初から最後まで一貫して安定しています。

信頼を醸し出す建築

アルミニウム製のフレームは、確かな信頼感を醸し出しています。まるでゲーム用アクセサリーというよりは、本格的な操縦ツールを取り付けているような印象を受け、頑丈なコックピットにベースを固定すると、目立ったガタつきもなく、優れた剛性を感じられます。 サイズはコンパクトで、クイックリリース含めて約293mmあり、かさばるベースに比べ、設置の自由度がかなり高い。 また、Asetekは、電源用と緊急停止用の「Torque Off」用の2つの外部リモートボックス（いずれも照明付きスイッチ付き）を追加するという優れた工夫を施しています。この価格帯では珍しい細やかな配慮であり、日常の使用において非常に重宝します。 唯一知っておくべき点として、使用中にベースが熱くなりますが、これは正常な現象であり、当社での使用において信頼性に関する問題は一切発生していません。

RaceHub――真の違いを生み出すソフトウェア

このソフトウェアは、エコシステムの大きな強みのひとつです。RaceHubは、シンプルさと操作性のバランスをうまく取り、センターキャリブレーション、トルク管理、LED、セキュリティ、通知といった各機能を明確なタブで表示しています。 ダンピング、摩擦、慣性、フィルタリングといった重要な設定項目が用意されており、分かりにくいメニューに迷うことはありません。もう一つの嬉しい驚きは、接続がUSBハブとして機能するベースを介して行われる点で、これにより競合製品に比べてケーブル管理が大幅に簡素化されています。 Asetekエコシステムのセットアップと全体的な整合性は洗練されており、すべての連携がスムーズに機能します。

クイックリリース、接続部、そして真に注意すべき点

購入前に確認すべき点は、互換性です。このドッキングステーションは、Windows 10および11搭載のPC向けに設計されており、USB-CからUSB-Aへの接続に対応しています。PlayStationやXboxなどのゲーム機とは、ネイティブでは互換性がありません。 Asetek社は、将来的にゲーム機のサポートが可能になった場合にマザーボードの交換による対応が行われる可能性に言及していますが、現時点では保証されていないため、ここではPCでの利用を前提とします。 ステアリングホイールに関しては、独自開発のクイックリリース機構は堅牢ですが、エコシステムが独自の規格を採用しているため、旧型のステアリングホイールを装着したり他社製品を組み込んだりするにはアダプターが必要となります。 前面の接点ピンも取り扱いには多少の注意が必要ですが、交換部品は手頃な価格です。同梱品は充実しており、ベース、400 W電源、USB-Cケーブル、On/Offボックス、Torque Offボックス、および各地域用の電源コードが含まれています。

対象者、そして私たちの評価

La Forteは、フラッグシップモデル並みの価格を支払わずに、本格的で反応が良く、耐久性に優れたダイレクトドライブを求めるPCゲーマー向けです。この製品は、はるかに高価なトップモデルに迫るフォースフィードバックの品質、非の打ち所のない製造品質、そして市場でも最高水準のソフトウェアを備えています。 コンソールとの互換性がないこと、および独自規格に依存した比較的閉鎖的なエコシステムであるという2つの懸念点はありますが、PCでの使用に限定するなら、このセグメントにおいて最高のコストパフォーマンスを誇る製品の一つです。