ついにPlayStationにダイレクトドライブが登場

長年にわたり、コンソールでダイレクトドライブ方式の運転を楽しむことは、まさに困難を極めるものでした。『グランツーリスモ DD Pro』は、PlayStation向けに公式にライセンスされた初のダイレクトドライブ式ステアリングベースとなり、ポリフォニー・デジタルと共同で『グランツーリスモ7』向けに開発されたことで、状況を一変させました。 具体的には、情報を伝達する際に干渉するベルトやギアを介さず、ステアリングホイールがモーターのシャフトに直接ねじ込み式で取り付けられることを意味します。 これにより、PCゲーマーがこぞって求めているような生のフォースフィードバックを得られるだけでなく、ベースユニットとPS5およびPS4をネイティブに連携させるセキュリティチップも搭載されています。

ここで注目するのは8 Nmバージョン、つまりベースモデルに「Boost Kit 180」を組み合わせたものです。この180 Wの電源ユニットこそが、モーターの潜在能力を最大限に引き出す鍵となります。 これがないと、ベースモデルは約5 Nmにとどまります。これは初心者には十分な性能ですが、まだ余力があります。Boost Kitを接続すると、その走りの感覚は明らかに別次元へと変わります。

8 Nmが実際に何を変えるのか

8 Nmという数値を正しく評価する必要があります。これは、手首をひねり上げられるような競技用ベースモデルではなく、そもそもそれが目的でもありません。しかし、そのトルクは、「説得力がある」と評されるほどのフィードバックを生み出すには十分すぎるほどです。 FluxBarrierテクノロジーを搭載した自社製モーターは、とりわけその繊細さが際立っている。多くのベルト駆動式ステアリングホイールが、綿のような曖昧な感触の中で細かな情報を埋もれさせてしまうのに対し、このベースモデルは正確かつ優先順位付けされた情報をドライバーに伝えている。

重いシングルシーターを全開で走らせると、やがてエンジンの限界を感じることになり、それによって大きなトルクのピークが若干抑えられてしまいます。これはこの車種の構造上避けられない限界であり、ごく極端な使用状況でのみ問題となります。 GTカー、ツーリングカー、ラリーカーといった大多数の車両にとって、この8 Nmのトルク差は決して問題になることはありません。余裕があり、ニュアンスがあり、そして何よりも状況が把握しやすいのです。

コーナーを一つひとつ駆け抜けるたびに感じる感覚

このベースの真価は、コントローラーを手に、いや、むしろステアリングホイールを握ってこそ実感できる。ベルト駆動式のステアリングホイールから乗り換えた際にまず驚くのは、その回転感だ。反応は即座で、滑らか、そして完全に無音である。 モーターからは雑音が一切聞こえないため、運転そのものに集中することができます。

コーナー進入時、重量移動がはっきりと感じられます。車体が軽くなり、フロントがグリップを探し始め、その情報が推測する必要もなく手のひらに伝わってきます。これこそが、より確信を持って車を限界ギリギリまで追い込める理由なのです。 スリップが発生しても、それは荒々しい振動としてではなく、ステアリングホイールにかかる荷重の変化として伝わってくる。グリップの喪失を「受け止める」というよりは「感じる」ことができ、これこそがダイレクトドライブに期待される反応そのものだ。

路面の凹凸では、その再現性の正確さに驚かされる。まるで指先で質感を感じ取るかのように、車輪の下を通り過ぎる一つひとつのリブをほぼ感じ取ることができる。強くブレーキをかけた際、ベースは路面の起伏や、グリップを効かせるシャーシの微細な動きを的確に伝えている。 バンク角の変化や連続する高速コーナーが要求される厳しいコースでは、一つひとつの段差や加速の切り替えが、互いに明確に区別されて感じられます。この明瞭さこそが、このマシンの真価であり、単なる荒々しいパワー以上の価値があるのです。

長時間の使用では、ファンレス設計の利点が発揮されます。アルミニウム製の筐体がパッシブヒートシンクとして機能し、テスト中、予期せぬサーマルシャットダウンは発生しませんでした。静音性により疲労も軽減され、騒音に煩わされることなく、より長く使い続けることができます。

ゲーム機とPC：真の汎用性

これはよくある落とし穴なので、よく確認しておく必要があります。「グランツーリスモ DD Pro」はPlayStationの公式ライセンス製品であるため、PS5およびPS4で完全に動作します。また、PCとも完全互換性があり、Fanatecのコントロールパネルを介して操作でき、標準および詳細なすべての設定メニューを利用できます。 一方、Xboxとはネイティブには互換性がありません。Xboxでは使用するステアリングホイール次第であり、動作させるにはXbox公認のモデルが必要です。PlayStationやPCがメインの方なら問題ありませんが、Xboxをメインに考えている場合は、安易にこのモデルを選ぶべきではありません。

コンソールとPCの両方に対応している点は、大きな強みです。夜はコンソールで『グランツーリスモ7』をプレイし、その後、ハードウェアを切り替えることなく、PCで『iRacing』や『Assetto Corsa』、『Automobilista』に切り替えることができます。ベースとなるシステムは、これらのタイトルをすべて同じくらいスムーズに処理してくれます。

長期的な使用と進化を見据えて設計された基盤

このベースの最大の魅力は、その乗り心地だけでなく、それが組み込まれているエコシステムにあります。ベースを一度購入すれば、パーツを一つずつアップグレードしていくことができます。ベース側に標準装備されているクイックリリース「QR2 Lite」を使えば、数秒でハンドルを交換できます。 つまり、エントリーモデルのステアリングホイールから始めて、ベースを買い替えることなく上位モデルへとアップグレードしていくことが可能です。ペダルについても同様の考え方が適用され、後からロードセル搭載のペダルセットを追加することで、ブレーキングの精度を高めることができます。 最大2520度まで調整可能な回転範囲は、フォーミュラカーからラリー、トラックまで幅広くカバーしています。さらに3年間の保証も付いているため、これは数年先を見据えた購入と言えるでしょう。

あまり納得できなかった点

2つの点を念頭に置いておく必要があります。まず、8 Nmという仕様は、過酷な使用状況――重量のあるシングルシーターや非常に厳しい耐久レースなど――では限界が見え、もう少し余裕があればと願わずにはいられません。次に、これはあくまで基本仕様のみです。 実際に走行するには、ステアリングホイールとペダルセットを追加する必要があり、それには追加の予算を見込む必要があります。 最後に、Fanatecには品質管理にばらつきが見られるという過去の実績がありますが、現行のQR2シリーズでは、旧バージョンで指摘されていた主な問題点は改善されています。購入を躊躇するほどのことではありませんが、購入を決める前に知っておくべき点です。

こんな方におすすめ

このベースは、リビングを実験室に変えることなく、本格的なレベルアップを目指す意欲的なプレイヤーを対象としています。 『グランツーリスモ7』でダイレクトドライブを体験したいコンソールプレイヤー、ベルト駆動式ステアリングから移行し、汎用性の高い初のダイレクトドライブベースを探しているPCの中級者、あるいは過度なスペックを必要としない常連のシミュレーターレーサーまで、あらゆるユーザーが満足できるでしょう。 これは、一貫性があり、安定性が高く、拡張性があり、マルチプラットフォームに対応した選択肢であり、長年にわたるプレイを支えるよう設計されています。