Le direct drive s'invite enfin sur PlayStation

Pendant des années, rouler en direct drive sur console relevait du parcours du combattant. La Gran Turismo DD Pro a changé la donne en devenant la première base à moteur direct officiellement licenciée pour la PlayStation, co-développée avec Polyphony Digital pour Gran Turismo 7. Concrètement, ça veut dire que le volant se visse directement sur l'arbre du moteur, sans courroie ni engrenage qui viennent filtrer les informations. On récupère donc le retour de force brut, celui que les pilotes PC s'arrachent, mais avec la puce de sécurité qui fait dialoguer la base avec la PS5 et la PS4 nativement.

Le modèle qui nous intéresse ici est la version 8 Nm, c'est à dire la base accompagnée du Boost Kit 180. C'est ce bloc d'alimentation de 180 W qui débloque tout le potentiel du moteur. Sans lui, la base se contente d'environ 5 Nm, ce qui reste correct pour débuter mais laisse de la marge sur la table. Avec le Boost Kit branché, on passe clairement dans une autre catégorie de sensations.

Ce que les 8 Nm changent réellement

Il faut remettre les 8 Nm à leur juste place. On n'est pas sur une base de compétition capable de vous arracher les poignets, et ce n'est pas le but. En revanche, ce couple suffit largement à produire un retour de force qu'on qualifie de crédible. Le moteur maison, avec sa technologie FluxBarrier, se distingue surtout par sa finesse. Là où beaucoup de volants à courroie noient les détails dans une sensation cotonneuse, cette base fait remonter des informations précises et hiérarchisées.

Sur une monoplace lourde poussée à fond, on finit par sentir le plafond du moteur, qui écrête un peu les gros pics de force. C'est la limite logique du format, et elle ne concerne que les usages les plus extrêmes. Pour l'immense majorité des voitures GT, tourisme ou rallye, les 8 Nm ne sont jamais pris en défaut. On a de la réserve, de la nuance, et surtout de la lisibilité.

Nos sensations, virage après virage

C'est manette en main, ou plutôt volant en main, que cette base se révèle. La première chose qui frappe quand on arrive d'un volant à courroie, c'est la rotation. Elle est immédiate, fluide, et totalement silencieuse. Le moteur ne fait aucun bruit parasite, ce qui aide à se concentrer sur l'essentiel.

En entrée de virage, on ressent très nettement le transfert de masse. La voiture s'allège, le train avant commence à chercher l'adhérence, et cette information nous remonte dans les mains sans qu'on ait à deviner. C'est ce qui permet de placer l'auto au bord de ses limites avec bien plus de confiance. Le glissement, quand il arrive, ne se traduit pas par une vibration grossière mais par une variation de charge dans le volant. On sent la perte d'appui plutôt qu'on ne la subit, et c'est exactement ce qu'on attend d'un direct drive.

Sur les vibreurs, le rendu est bluffant de précision. On sent presque chaque nervure passer sous les roues, comme une texture qu'on lirait du bout des doigts. Au freinage appuyé, la base retranscrit bien les variations de surface et les petits mouvements du châssis qui se met en appui. Sur des tracés exigeants, avec des changements de dévers et des enchaînements rapides, chaque bosse et chaque relance restent distinctes les unes des autres. C'est cette clarté qui fait la valeur de la bête, davantage que la puissance brute.

Sur de longues sessions, le format fanless montre son intérêt. Le châssis en aluminium sert de dissipateur passif, et on n'a pas eu de coupure thermique intempestive au cours de nos runs. Le silence de fonctionnement joue aussi sur la fatigue, on tient plus longtemps sans agacement sonore.

Consoles et PC: une vraie polyvalence

C'est un point à vérifier de près car c'est le piège classique. La Gran Turismo DD Pro est officiellement licenciée PlayStation, donc pleinement fonctionnelle sur PS5 et PS4. Elle est aussi entièrement compatible PC, où elle se pilote via le panneau de contrôle Fanatec avec tous les menus de réglage Standard et Advanced. En revanche, elle n'est pas nativement compatible Xbox. Sur cette console, tout dépend du volant utilisé, et il faut un modèle licencié Xbox pour espérer la faire fonctionner. Si votre univers est PlayStation ou PC, aucun souci; si vous visez la Xbox, ce n'est pas la base à choisir les yeux fermés.

Cette double casquette console et PC est un atout réel. On peut rouler sur Gran Turismo 7 le soir sur sa console, puis basculer sur iRacing, Assetto Corsa ou Automobilista sur PC sans changer de matériel. La base encaisse ces titres avec la même propreté de retour.

Une base pensée pour durer et évoluer

Le gros argument de cette base, au delà de ses sensations, c'est l'écosystème dans lequel elle s'inscrit. On achète la base une fois, et on la fait évoluer pièce par pièce. L'attache rapide QR2 Lite, préinstallée côté base, permet de changer de volant en quelques secondes. On peut donc partir avec un volant d'entrée de gamme puis monter en gamme sans jamais racheter de base. Même logique côté pédales, où l'on peut ajouter plus tard un jeu à cellule de charge pour gagner en précision au freinage. La plage de rotation, réglable jusqu'à 2520 degrés, couvre aussi bien la monoplace que le rallye ou le camion. Ajoutez à cela une garantie de 3 ans, et on tient là un achat qui se pense sur plusieurs années.

Ce qui nous a moins convaincus

Deux choses à garder en tête. D'abord, le format 8 Nm montre ses limites sur les usages les plus violents, monoplaces lourdes et endurance très exigeante, où l'on aimerait un poil plus de réserve. Ensuite, il s'agit ici de la base seule. Pour rouler, il faut y ajouter un volant et un jeu de pédales, ce qui suppose un budget complémentaire à anticiper. Enfin, Fanatec traîne un historique de contrôle qualité parfois inégal, même si la production actuelle avec la QR2 de série a corrigé les principaux griefs des anciennes versions. Rien de rédhibitoire, mais autant le savoir avant de se lancer.

À qui on la conseille

Cette base vise le joueur motivé qui veut passer un cap sérieux sans transformer son salon en laboratoire. Le pilote console qui veut goûter au direct drive sur Gran Turismo 7, l'intermédiaire PC qui vient d'un volant à courroie et cherche sa première base à moteur direct polyvalente, ou le simracer régulier qui n'a pas besoin de matériel extrême: tous y trouveront leur compte. C'est un choix cohérent, stable, évolutif et multiplateforme, taillé pour accompagner des années de pratique.