La base qui ferme la marche de la gamme Podium

Quand on grimpe l'échelle Fanatec, la Podium DD2 est le dernier barreau avant le matériel semi pro. C'est une base direct drive annoncée à 25 Nm de couple de pointe, soit le haut du panier de ce qu'un simracer peut installer chez lui sans basculer vers des solutions industrielles. Dès la sortie du carton, le ton est donné, avec un bloc dense qui pèse une vingtaine de kilos et se manipule à deux mains. On ne parle plus d'un accessoire de jeu, mais d'une pièce mécanique.

25 Nm sous le capot, et une clé pour les libérer

Le coeur de la DD2 est un moteur direct drive de type outrunner conçu spécifiquement pour le sim racing, avec un ripple de couple très bas. L'axe attaque directement le volant, sans courroie ni engrenage, ce qui explique la propreté du signal. Détail à connaître avant l'achat, la base est bridée autour de 8 Nm par défaut. Pour débloquer les 25 Nm, il faut insérer la clé de couple fournie. Sans elle, on passe à côté de tout ce qui fait l'intérêt de la machine, et le mode bas se révèle vite trop timide sur les voitures lourdes.

Face à la DD1, la DD2 gagne 5 Nm de couple de pointe (25 contre 20) et davantage de couple de maintien (20 contre 15). Sur le papier, l'écart peut sembler anecdotique. En pratique, c'est surtout une question de réserve, la base garde ses détails fins alors même qu'elle encaisse de fortes charges.

Ce que ça donne, volant en mains

Là où la DD2 nous a convaincus, c'est sur la finesse. Le retour de force est lisse, sans le moindre effet cranté que l'on retrouve parfois sur les systèmes à courroie. En entrée de virage, on sent le train avant se charger progressivement, puis le moment précis où l'adhérence commence à lâcher. Cette lecture précoce du décrochage change la façon de piloter, on anticipe les glisses et on rattrape des survirages qui, sur une base plus modeste, seraient déjà partis.

Au freinage appuyé, la base transmet les vibrations de l'ABS et les transferts de masse avec une netteté qui aide vraiment à doser. Sur les vibreurs agressifs et en tout terrain, la réserve des 25 Nm prend tout son sens, les chocs passent fort sans écraser les informations plus subtiles. Cela dit, soyons clairs, ce couple ne fait pas gagner des secondes tout seul. Sur nos sessions, un réglage autour de 15 Nm suffisait déjà à rouler vite et régulièrement, le reste étant de l'immersion et de la marge pour les configurations les plus musclées.

Sur les longues sessions, la puissance impose le respect. En cas de tête à queue, mieux vaut lâcher le volant, car un retour brutal peut faire mal aux poignets et aux pouces. Un cockpit rigide n'est pas une option ici, c'est une condition. Fixée sur un support qui plie, la base perd en précision et transmet ses secousses à toute la structure.

Une fabrication qui inspire confiance

Le châssis en aluminium moulé respire le sérieux, avec des flancs en fibre de carbone et des finitions soignées. Le petit écran OLED de 2,7 pouces intégré affiche les menus de réglage et la télémétrie directement sur la base, pratique pour ajuster sans quitter le siège. Il fait un peu daté à côté des écrans de volant récents, mais il reste lisible et ne gêne pas en course. Le quick release QR2 côté base, usiné dans la masse, verrouille le volant sans jeu et facilite les changements rapides d'un modèle à l'autre.

Le killswitch, la vraie valeur ajoutée

La grande différence pratique avec la DD1 tient au killswitch fourni de série, un bouton d'arrêt d'urgence déporté avec fonction marche arrêt. Sur une base de cette puissance, c'est rassurant de pouvoir couper le courant d'un geste plutôt que d'aller tâtonner derrière le bloc. Sur la DD1, cet accessoire est en option, et il vient ici justifier une bonne part du surcoût, au même titre que les flancs carbone et le couple supplémentaire.

PC et Xbox, mais pas la moindre PlayStation

Point crucial avant de sortir la carte bleue, la DD2 fonctionne sur PC et sur Xbox (One et Series X et S), à condition d'utiliser un volant Fanatec compatible, et elle n'est en aucun cas compatible PlayStation. Aucune mise à niveau ne change cela. Si votre plateforme principale est une PS5, cette base n'est tout simplement pas pour vous. À noter aussi, la DD2 est vendue seule, le volant se choisit et s'achète à part.

Pour qui, et à quel prix

La DD2 s'adresse au simracer déjà aguerri, équipé d'un cockpit solide et prêt à passer du temps dans le réglage fin via les pilotes Fanatec et Fanalab. C'est un achat d'endgame, dont le tarif reste élevé et dont l'encombrement réclame un espace dédié. Pour beaucoup, la DD1 couvre déjà l'essentiel des besoins. Mais si l'on veut le haut de la gamme grand public, avec la réserve de couple, le killswitch et la finition qui vont avec, la DD2 tient toutes ses promesses.