Il modello che chiude la gamma Podium

Salendo la scala Fanatec, il Podium DD2 rappresenta l’ultimo gradino prima delle attrezzature semi-professionali. Si tratta di una base a trasmissione diretta con una coppia massima dichiarata di 25 Nm, ovvero il top di gamma di ciò che un simracer può installare a casa propria senza passare a soluzioni industriali. Appena tolta dalla scatola, il tono è subito chiaro: si tratta di un blocco compatto che pesa una ventina di chili e va maneggiato con entrambe le mani. Non si parla più di un accessorio da gioco, ma di un vero e proprio componente meccanico.

25 Nm sotto il cofano e una chiave per allentarli

Il cuore della DD2 è un motore a trasmissione diretta (direct drive) di tipo outrunner progettato specificamente per il sim racing, con un ripple di coppia molto basso. L'albero agisce direttamente sul volante, senza cinghie né ingranaggi, il che spiega la purezza del segnale. Un dettaglio da tenere presente prima dell’acquisto: la base è limitata a circa 8 Nm per impostazione predefinita. Per sbloccare i 25 Nm, è necessario inserire la chiave dinamometrica in dotazione. Senza di essa, si perde tutto ciò che rende interessante questa macchina, e la modalità bassa si rivela ben presto troppo timida sulle auto pesanti.

Rispetto alla DD1, la DD2 guadagna 5 Nm di coppia massima (25 contro 20) e una coppia di mantenimento superiore (20 contro 15). Sulla carta, la differenza può sembrare irrisoria. In pratica, è soprattutto una questione di riserva: la versione base mantiene le sue caratteristiche di precisione anche quando è sottoposta a carichi elevati.

Ecco come va, con il volante tra le mani

Ciò che ci ha convinto della DD2 è la sua fluidità. Il feedback è fluido, senza quel leggero effetto a scatti che a volte si riscontra nei sistemi a cinghia. In entrata di curva, si avverte l’asse anteriore che si carica progressivamente, per poi percepire il momento preciso in cui l’aderenza inizia a cedere. Questa percezione precoce della perdita di aderenza cambia il modo di guidare: si anticipano le scivolate e si recuperano i sovrasterzi che, su una vettura meno performante, sarebbero già fuori controllo.

In caso di frenata decisa, la base trasmette le vibrazioni dell’ABS e gli spostamenti di massa con una nitidezza che aiuta davvero a dosare la frenata. Sui dossi aggressivi e in fuoristrada, la riserva di 25 Nm assume tutto il suo significato: gli urti si avvertono con forza senza soffocare le informazioni più sottili. Detto questo, chiariamo una cosa: questa coppia da sola non fa guadagnare secondi. Durante le nostre sessioni, una regolazione intorno ai 15 Nm era già sufficiente per guidare velocemente e in modo costante; il resto è una questione di immersione e di margine per le configurazioni più aggressive.

Nelle sessioni prolungate, la potenza incute rispetto. In caso di testacoda, è meglio lasciare il volante, poiché un ritorno brusco può causare dolore ai polsi e ai pollici. Un abitacolo rigido non è un'opzione in questo caso, è un requisito imprescindibile. Se fissata su un supporto che si flette, la base perde precisione e trasmette le sue vibrazioni all'intera struttura.

Una produzione che ispira fiducia

Il telaio in alluminio pressofuso trasmette un'immagine di grande solidità, con fianchi in fibra di carbonio e finiture curate. Il piccolo schermo OLED da 2,7 pollici integrato visualizza i menu di regolazione e i dati telemetrici direttamente sulla base, il che è pratico per effettuare le regolazioni senza alzarsi dal sedile. Sembra un po’ datato rispetto ai recenti display da volante, ma rimane leggibile e non disturba durante la gara. Il sistema di sgancio rapido QR2 sul lato della base, ricavato dal pieno, blocca il volante senza gioco e facilita i rapidi cambi da un modello all’altro.

Il killswitch: il vero valore aggiunto

La grande differenza pratica rispetto alla DD1 risiede nel killswitch fornito di serie, un pulsante di arresto di emergenza esterno con funzione di accensione e spegnimento. Con una potenza di questo calibro, è rassicurante poter interrompere l'alimentazione con un semplice gesto, piuttosto che dover armeggiare dietro al blocco motore. Sulla DD1, questo accessorio è opzionale, mentre qui giustifica gran parte del sovrapprezzo, al pari dei fianchi in carbonio e della coppia aggiuntiva.

PC e Xbox, ma nemmeno una PlayStation

Un aspetto fondamentale da tenere presente prima di tirare fuori la carta di credito: la DD2 funziona su PC e su Xbox (One, Series X e S), a condizione che si utilizzi un volante Fanatec compatibile, e non è in alcun caso compatibile con PlayStation. Nessun aggiornamento può cambiare questa situazione. Se la vostra piattaforma principale è una PS5, questa base semplicemente non fa per voi. Da notare inoltre che la DD2 viene venduta da sola; il volante va scelto e acquistato separatamente.

Per chi e a quale prezzo

La DD2 è pensata per i simracer già esperti, dotati di un cockpit robusto e pronti a dedicare tempo alla messa a punto tramite i driver Fanatec e Fanalab. Si tratta di un acquisto di fascia alta, il cui prezzo rimane elevato e le cui dimensioni richiedono uno spazio dedicato. Per molti, la DD1 soddisfa già la maggior parte delle esigenze. Ma se si punta al top di gamma per il grande pubblico, con la riserva di coppia, il killswitch e le finiture che ne derivano, la DD2 mantiene tutte le sue promesse.