La base che ha reso semplice il direct drive

Quando si collega la Podium Wheel Base DD1 QR2, una cosa salta subito all’occhio ancora prima di iniziare un giro: non c’è alcun alloggiamento esterno da sistemare sotto la scrivania. Tutta l’elettronica è integrata all’interno del blocco in alluminio, il che ha reso questa base una delle prime a meritare davvero l’etichetta “plug and play” nel mondo del direct drive. Si avvita, si collegano l’alimentatore e il cavo USB, si aggancia un volante al QR2 e si parte. Per una macchina in grado di trasmettere 20 Nm agli avambracci, questa semplicità di avvio rimane sbalorditiva.

Il DD1 QR2 si colloca nella fascia alta della gamma Fanatec, subito sotto il DD2. Presenta lo stesso telaio interamente in alluminio, lo stesso schermo e lo stesso moderno sistema di aggancio rapido, ma raggiunge un coppia massima di 20 Nm, mentre il DD2 arriva a 25 Nm. In realtà, questa differenza numerica conta meno di quanto si pensi, ed è proprio questo che rende interessante la DD1.

20 Nm tra le mani: che differenza fa in curva

Il passaggio da una trasmissione a cinghia a questa trasmissione diretta si avverte immediatamente. La prima frenata decisa fa risalire il trasferimento di carico in modo netto, e l’avantreno che inizia a sottosterzare si traduce in un netto alleggerimento nelle mani piuttosto che in un miscuglio di vibrazioni. All’ingresso in curva, si percepisce il punto in cui l’avantreno fa presa, seguito dall’aumento dello sforzo quando si carica lo pneumatico. È proprio questo dialogo diretto tra la strada e i polsi che fa venire voglia di fare un altro giro, e poi ancora un altro.

I 20 Nm di picco garantiscono una risposta decisa su tutta la gamma utile. In pratica, ci si aggira spesso intorno ai 15 Nm di coppia di mantenimento, il che lascia già un margine confortevole prima che il segnale vada in saturazione. Su una monoposto o una GT con assetto sportivo, si mantiene una riserva per assorbire i dossi più impegnativi senza che la base raggiunga il finecorsa. L'unico limite si manifesta in situazioni estreme, di tipo «tutto o niente», dove la DD2 e i suoi 25 Nm mantengono un briciolo in più di dinamismo. Per la stragrande maggioranza dei piloti, la DD1 eroga già più forza di quanta se ne possa realmente sfruttare durante le sessioni prolungate.

L'attenzione ai dettagli: la sua vera firma

Ciò che colpisce di più della DD1 non è la potenza, ma la raffinatezza. Il livello di dettaglio trasmesso è equivalente a quello della DD2: si percepisce la consistenza dell’asfalto, le piccole ondulazioni della pista, il momento preciso in cui lo pneumatico posteriore perde aderenza. Dopo gli aggiornamenti del firmware, il tutto è diventato ancora più fluido e raffinato, con una resa dei micro-rilievi che contribuisce notevolmente alla percezione dell’aderenza.

Non è stato rilevato alcun fenomeno di cogging, ovvero quel difetto per cui il motore sembra incastrarsi a scatti alle basse velocità. La base rimane pulita e regolare indipendentemente dal diametro del volante montato, dai piccoli volanti da formula ai grandi volanti GT. Questo comportamento ottimale su tutta la corsa di rotazione, 2520 gradi regolabili elettronicamente, è ciò che distingue una buona base a trasmissione diretta da una macchina semplicemente potente.

Un blocco realizzato per durare nel tempo

La fattura è all'altezza del posizionamento. Il carter interamente in alluminio trasmette un'immagine di grande solidità, con piastre di finitura in alluminio spazzolato intercambiabili per chi desidera personalizzarne l'aspetto. Il sistema di fissaggio rapido QR2 sul lato della base, ricavato da un blocco di alluminio billet, non presenta alcun gioco percepibile: il volante è fissato come se fosse un tutt’uno con la base, senza il minimo gioco durante il ricentraggio. Si tratta di un vero e proprio miglioramento in termini di precisione rispetto ai precedenti sistemi di fissaggio rapido.

Per quanto riguarda il rumore, le ventole di raffreddamento rimangono silenziose durante il normale utilizzo e la base resiste alle lunghe sessioni senza battere ciglio. È possibile affrontare una serie di prove di resistenza senza avvertire alcun calo della forza di ritorno a causa del calore.

Schermo OLED e Fanalab: regolazione senza alzarsi dal sedile

Lo schermo OLED da 2,7 pollici integrato nella base non è un semplice gadget. Consente di accedere al menu delle impostazioni direttamente durante la guida, permettendo di regolare la forza, lo smorzamento o la sensibilità tra una curva e l’altra senza lasciare il volante né uscire dal software. Può inoltre visualizzare i dati del motore in tempo reale e offre una modalità di telemetria per chi ama tenere d’occhio ciò che accade sotto il cofano.

Per andare oltre, Fanalab offre un livello di personalizzazione che pochi concorrenti riescono a eguagliare. La comunità ha creato un’immensa libreria di profili pronti all’uso, gioco per gioco, che permette di risparmiare tempo prezioso all’inizio. All’inizio è necessario affrontare una curva di apprendimento, poiché lo strumento è molto ricco di funzionalità, ma spesso è proprio questa profondità del software a spiegare la fedeltà degli utenti abituali del marchio.

FullForce, un'esperienza ancora più coinvolgente

Sui titoli compatibili, la tecnologia FullForce aggiunge un livello di effetti filtrati direttamente nel feedback tattile: le pulsazioni dell’ABS sotto il pedale del freno, le vibrazioni del motore, le reazioni della superficie. Se dosata correttamente, questa tecnologia arricchisce l’esperienza di guida senza interferire con la sensazione principale. Nei giochi non compatibili, la base funziona come un eccellente direct drive classico, senza perdere nulla della sua precisione.

Piattaforme: verificare attentamente prima dell'acquisto

Questo è un aspetto da non trascurare. Il Podium DD1 QR2 è compatibile con PC e con tutti i volanti Fanatec, nonché con Xbox One e Xbox Series X e S, a condizione che venga abbinato a un volante con licenza Xbox. Non è invece compatibile con le console PlayStation, e non è possibile renderla compatibile in alcun modo. Se avete intenzione di giocare su PS4 o PS5, dovrete cercare un altro modello della gamma. Per i piloti PC o Xbox, invece, l’integrazione nell’ecosistema QR2 è immediata e comoda.

Per chi e fino a che punto

La DD1 QR2 è pensata per i giocatori su PC o Xbox che desiderano una base direct drive di riferimento, in grado di durare anni e di accompagnare un progressivo passaggio a volanti e pedali di fascia più alta. Offre la precisione tipica dei modelli di fascia alta Fanatec, una lavorazione impeccabile e una coppia più che sufficiente per guidare in modo veloce e fluido. Chi è alla ricerca della massima potenza bruta per il fuoristrada o per le regolazioni più estreme può puntare sulla DD2, ma pagherà di più per una potenza in eccesso che pochi sfruttano realmente. Per tutti gli altri, la DD1 rimane uno dei migliori punti di ingresso nella fascia di altissima gamma.