A base que simplificou o acionamento direto

Quando ligamos a Podium Wheel Base DD1 QR2, há algo que salta à vista antes mesmo de darmos a primeira volta: não há nenhuma caixa externa para colocar debaixo da secretária. Toda a eletrónica está integrada no bloco de alumínio, o que fez desta base uma das primeiras a merecer verdadeiramente o rótulo de «plug and play» no mundo do acionamento direto. Basta aparafusar, ligar a fonte de alimentação e o cabo USB, encaixar um volante no QR2 e já se pode conduzir. Para uma máquina capaz de exercer 20 Nm de força nos antebraços, esta simplicidade de configuração continua a ser impressionante.

O DD1 QR2 situa-se na parte superior da gama Fanatec, logo abaixo do DD2. Apresenta o mesmo chassis totalmente em alumínio, o mesmo ecrã e o mesmo sistema de fixação rápida moderno, mas atinge um binário máximo de 20 Nm, enquanto o DD2 chega aos 25 Nm. Na prática, esta diferença nos números conta menos do que se pensa, e é precisamente isso que torna a DD1 interessante.

20 Nm nas mãos: a diferença que isso faz nas curvas

A transição de um sistema com correia para este «direct drive» faz-se sentir imediatamente. A primeira travagem forte faz com que a transferência de carga aumente de forma nítida, e a dianteira, que começa a subvirar, traduz-se num alívio claro nas mãos, em vez de uma confusão de vibrações. Na entrada da curva, sente-se o momento em que o eixo dianteiro ganha aderência e, em seguida, o aumento do esforço à medida que se exerce pressão sobre o pneu. É este diálogo direto entre a estrada e os pulsos que nos dá vontade de dar mais uma volta, e depois outra.

Os 20 Nm de pico proporcionam uma resposta firme em toda a faixa útil. Na prática, o binário de manutenção situa-se frequentemente em torno dos 15 Nm, o que já deixa uma margem confortável antes de o sinal entrar em saturação. Num monolugar ou num GT com afinação desportiva, mantém-se uma reserva para absorver os grandes solavancos sem que a base atinja o limite. O único limite surge em situações extremas, do tipo «tudo ou nada», em que o DD2 e os seus 25 Nm mantêm um pouco mais de dinâmica. Para a esmagadora maioria dos pilotos, o DD1 já fornece mais força do que aquela que se consegue realmente explorar em sessões longas.

O cuidado com os pormenores, a sua verdadeira marca distintiva

O que mais impressiona na DD1 não é a potência, mas sim a delicadeza. O nível de detalhe transmitido é equivalente ao da DD2: sente-se a textura do asfalto, as pequenas ondulações da pista, o momento exato em que o pneu traseiro perde aderência. Após as atualizações de firmware, o conjunto tornou-se ainda mais suave e refinado, com uma reprodução dos micro-reliefes que contribui significativamente para a perceção da aderência.

Não se verificou qualquer irregularidade do tipo «cogging», essa falha em que o motor parece dar solavancos a baixas velocidades. A base mantém-se limpa e regular, independentemente do diâmetro do volante montado, desde os pequenos volantes de Fórmula até às grandes jantes GT. Este comportamento estável ao longo de todo o curso de rotação, 2520 graus ajustáveis eletronicamente, é o que distingue uma boa base de acionamento direto de uma máquina simplesmente potente.

Um bloco concebido para durar

A fabricação está à altura do posicionamento. A caixa totalmente em alumínio transmite uma sensação de solidez, com placas de acabamento em alumínio escovado intercambiáveis, caso se queira personalizar o aspeto. O fecho rápido QR2 na base, usinado a partir de um bloco de alumínio forjado, não apresenta qualquer folga percetível: o volante fica firmemente fixado, como se fosse parte integrante da base, sem a menor oscilação ao ser recentrado. Trata-se de um verdadeiro ganho de precisão em relação aos antigos fechos rápidos.

No que diz respeito ao ruído, as ventoinhas de arrefecimento mantêm-se discretas em utilização normal, e a base aguenta longas sessões sem pestanejar. É possível encadear várias sessões de resistência sem sentir que a força de retorno diminui devido ao calor.

Ecrã OLED e Fanalab: ajustar sem sair do assento

O ecrã OLED de 2,7 polegadas integrado na base não é um mero gadget. Permite aceder ao menu de configuração diretamente durante a condução, o que permite ajustar a força, o amortecimento ou a sensibilidade entre duas curvas, sem soltar o volante nem sair da aplicação. Também pode apresentar dados do motor em tempo real e um modo de telemetria para quem gosta de acompanhar o que se passa debaixo do capô.

Para ir mais além, o Fanalab oferece um nível de personalização que poucos concorrentes conseguem igualar. A comunidade criou uma imensa biblioteca de perfis prontos a usar, jogo a jogo, o que permite poupar tempo precioso na fase inicial. É necessário aceitar uma curva de aprendizagem no início, uma vez que a ferramenta é muito abrangente, mas é frequentemente essa profundidade do software que explica a fidelidade dos utilizadores habituais da marca.

FullForce, com um toque de imersão

Nos títulos compatíveis, a tecnologia FullForce adiciona uma camada de efeitos filtrados diretamente no feedback tátil: pulsações do ABS sob o pé do travão, vibrações do motor, reações da superfície. Quando bem dosada, esta tecnologia enriquece a experiência de condução sem interferir com a sensação principal. Nos jogos não compatíveis, a base funciona como um excelente sistema de acionamento direto clássico, sem perder nada da sua precisão.

Plataformas: verifique bem antes de comprar

Este é um ponto a não perder. Este Podium DD1 QR2 é compatível com PC e com todos os volantes Fanatec, e é compatível com a Xbox One, bem como com a Xbox Series X e S, desde que seja utilizado com um volante com licença Xbox. No entanto, não é compatível com as consolas PlayStation, e não há nenhuma forma de o tornar possível. Se o seu plano de jogo envolver uma PS4 ou uma PS5, terá de procurar outro modelo da gama. Para um piloto de PC ou Xbox, por outro lado, a integração no ecossistema QR2 é imediata e confortável.

Para quem e até que ponto

A DD1 QR2 destina-se ao jogador de PC ou Xbox que procura uma base de acionamento direto de referência, capaz de durar anos e de acompanhar uma evolução progressiva para volantes e pedais de gama superior. Oferece o nível de detalhe da gama alta da Fanatec, um fabrico impecável e um binário amplamente suficiente para conduzir de forma rápida e constante. Quem procura a máxima reserva bruta para condução em todo o terreno ou as configurações mais radicais pode optar pela DD2, mas pagará mais por um excesso de força que poucos realmente aproveitam. Para todos os outros, a DD1 continua a ser um dos melhores pontos de entrada na gama de topo.