Het instapmodel van de Podium-serie

Als je de Fanatec-ladder beklimt, is de Podium DD2 de laatste trede vóór de semi-professionele apparatuur. Het is een direct drive-basis met een opgegeven piekkoppel van 25 Nm, wat aan de top staat van wat een simracer thuis kan installeren zonder over te stappen op industriële oplossingen. Zodra je het uit de doos haalt, is de toon gezet: een compact blok dat zo’n twintig kilo weegt en dat je met twee handen moet hanteren. We hebben het hier niet meer over een gamingaccessoire, maar over een mechanisch onderdeel.

25 Nm onder de motorkap, en een sleutel om ze los te draaien

Het hart van de DD2 is een outrunner-motor met directe aandrijving die speciaal is ontworpen voor simracen, met een zeer lage koppelrimpel. De as is rechtstreeks verbonden met het stuur, zonder riem of tandwiel, wat de zuiverheid van het signaal verklaart. Een belangrijk detail om te weten vóór de aankoop: de basis is standaard begrensd op ongeveer 8 Nm. Om de 25 Nm vrij te geven, moet je de meegeleverde momentsleutel gebruiken. Zonder deze sleutel mis je alles wat deze machine zo interessant maakt, en blijkt de lage stand al snel te zwak voor zware auto’s.

In vergelijking met de DD1 levert de DD2 5 Nm meer piekkoppel (25 tegenover 20) en meer continu koppel (20 tegenover 15). Op papier lijkt het verschil misschien verwaarloosbaar. In de praktijk gaat het vooral om de reservecapaciteit: de basisversie behoudt zijn fijne details, zelfs wanneer hij zwaar wordt belast.

Hoe dat eruitziet, met het stuur in de handen

Wat ons bij de DD2 vooral heeft overtuigd, is de soepelheid. De terugkoppeling is soepel, zonder het geratel dat je soms bij riemsystemen tegenkomt. Bij het ingaan van een bocht voel je hoe de vooras geleidelijk wordt belast, en vervolgens het precieze moment waarop de grip begint af te nemen. Deze vroege herkenning van het wegslippen verandert de manier van rijden: je anticipeert op het slippen en kunt overstuur corrigeren dat bij een bescheidener basis al onbeheersbaar zou zijn geworden.

Bij krachtig remmen geeft het onderstel de trillingen van het ABS en de massaverschuivingen zo duidelijk door dat dit echt helpt bij het doseren. Op ruwe wegdekken en in het terrein komt de reserve van 25 Nm volledig tot zijn recht: de schokken komen krachtig door zonder de subtielere signalen te overstemmen. Dat gezegd hebbende, laten we duidelijk zijn: dit koppel levert op zichzelf geen secondenwinst op. Tijdens onze testritten volstond een instelling rond de 15 Nm al om snel en gelijkmatig te rijden; de rest is puur voor de beleving en biedt ruimte voor de meest krachtige configuraties.

Tijdens lange sessies dwingt het vermogen respect af. Bij een spin kun je het stuur maar beter loslaten, want een plotselinge terugkeer kan pijn doen aan je polsen en duimen. Een stevige cockpit is hier geen optie, maar een vereiste. Als de basis op een buigzame steun is bevestigd, verliest deze aan precisie en worden de schokken doorgegeven aan de hele constructie.

Een productie die vertrouwen wekt

Het chassis van gegoten aluminium straalt degelijkheid uit, met zijkanten van koolstofvezel en een verzorgde afwerking. Het kleine, ingebouwde OLED-scherm van 2,7 inch geeft de instellingsmenu’s en telemetriegegevens direct op de basis weer, wat handig is om aanpassingen te doen zonder uit de stoel te hoeven komen. Het ziet er een beetje verouderd uit in vergelijking met de nieuwere stuurdisplays, maar het blijft goed leesbaar en hindert niet tijdens de race. De uit één stuk gefreesde QR2-snelkoppeling aan de basiszijde vergrendelt het stuur zonder speling en maakt het gemakkelijk om snel van het ene model naar het andere over te schakelen.

De killswitch: de echte meerwaarde

Het grote praktische verschil met de DD1 is de standaard meegeleverde killswitch, een op afstand bedienbare noodstopknop met aan/uit-functie. Gezien dit vermogen is het geruststellend om de stroom met één handbeweging te kunnen uitschakelen in plaats van achter het blok te moeten zoeken. Bij de DD1 is dit accessoire optioneel, en het rechtvaardigt hier een groot deel van de meerprijs, net als de carbon zijkanten en het extra koppel.

PC en Xbox, maar geen enkele PlayStation

Een cruciaal punt voordat je je creditcard tevoorschijn haalt: de DD2 werkt op pc en op Xbox (One en Series X en S), op voorwaarde dat je een compatibel Fanatec-stuur gebruikt, en hij is in geen geval compatibel met PlayStation. Geen enkele update verandert hier iets aan. Als je voornamelijk op een PS5 speelt, is dit basisstation simpelweg niet geschikt voor jou. Let er ook op dat de DD2 los wordt verkocht; het stuur moet je apart uitkiezen en aanschaffen.

Voor wie, en tegen welke prijs?

De DD2 is bedoeld voor de doorgewinterde simracer, die beschikt over een stevige cockpit en bereid is om tijd te besteden aan het nauwkeurig afstellen via de Fanatec- en Fanalab-besturingssoftware. Het is een aankoop voor gevorderden, met een hoge prijs en een omvang die een speciale ruimte vereist. Voor velen voldoet de DD1 al aan de belangrijkste behoeften. Maar als je op zoek bent naar het topmodel voor de consumentenmarkt, met de bijbehorende koppelreserve, de killswitch en de afwerking, dan maakt de DD2 al zijn beloften waar.