12 Nm, en waarom dit veel meer is dan zomaar een instapcijfer

De La Prima is het instapmodel in de direct drive-serie van Asetek, onder de Forte (18 Nm) en de Invicta (27 Nm). Op papier lijkt het koppel van 12 Nm misschien bescheiden. In de praktijk is het precies het tegenovergestelde. Eenmaal achter het stuur ontdek je een realiteit die veel coureurs maar al te goed kennen: bij de krachtigere modellen eindig je bijna altijd met het koppel terug te brengen tot rond deze waarde om het vol te houden zonder je onderarmen te verbranden. Met andere woorden: de La Prima levert standaard precies wat de meeste mensen daadwerkelijk gebruiken. Dat is een aanzienlijk serieuzer uitgangspunt dan het op het eerste gezicht lijkt.

Het koppel op de piste: krachtig, maar nooit vermoeiend

Bij 12 Nm bevind je je in een zeer aangenaam vermogensbereik. Er is genoeg kracht om een echte fysieke betrokkenheid te voelen, om het stuur bij het ingaan van een bocht stevig vast te moeten houden en om te merken dat de voorwielen beginnen te slippen, maar zonder dat lange sessies een kwelling worden. Zowel in iRacing als in Assetto Corsa hebben we ons nooit onderbemachtigd gevoeld: de auto blijft ‘stabiel’ aanvoelen, de gewichtsverplaatsingen zijn duidelijk voelbaar en je behoudt dat gevoel van controle waarmee je een wegglijdende achterkant weer onder controle kunt krijgen. Voor de overgrote meerderheid van de instellingen is dit koppelniveau ruimschoots voldoende. Wie absoluut wil dat zijn arm uit de kom schiet bij het uitdraaien, zal hoger in het assortiment moeten kijken, maar dat zal een minderheid zijn.

De echte troef: oog voor detail en verfijning

Waar de La Prima het meest verrast, is de precisie van de force feedback. De 22-bits encoder (meer dan 4 miljoen stappen per omwenteling) en vooral de slew rate van 4 Nm/ms – een waarde die zelden wordt vermeld in deze prijsklasse – zorgen voor uiterst snelle en zuivere koppelovergangen. Concreet betekent dit dat de textuur van het circuit, de vibrators en de oneffenheden met een precisie worden weergegeven die je niet verwacht van een basis in deze prijsklasse. Op de 3D-trilplaten van Okayama in iRacing is elke passage duidelijk voelbaar; in Assetto Corsa komen het wegdek, de reacties van de auto en de oneffenheden in het asfalt met een opmerkelijke scherpte over. We hebben ons achter het stuur geen moment verveeld, en dat is waarschijnlijk het mooiste compliment dat je een direct-drive-basis kunt geven. Fijnheid gaat hier boven brutaliteit, en dat is uitstekend nieuws.

Vervaardiging en stevigheid: compact, compact, zonder concessies

Trouw aan de filosofie van Asetek kiest de La Prima voor een compact en zeer stijf blok in plaats van een grote, holle behuizing. Het frame van geanodiseerd geëxtrudeerd aluminium weegt 8,5 kg en heeft compacte afmetingen (293 x 132 x 133 mm). Eenmaal stevig bevestigd, geeft de basis geen krimp, zelfs niet wanneer hij tot het uiterste wordt belast: de stijfheid is duidelijk een sterk punt en het geheel straalt degelijkheid uit. Het eigen, veerbelaste quick-release-systeem blijkt slim ontworpen: je drukt op een hendel en het wiel ligt meteen in je handen, zonder doorlopende bouten of kabels die zich om de as verstrikken. Het is netjes en snel. Een minpuntje zijn wel de blootliggende pushpins die het contact met het stuurwiel verzorgen; de robuustheid daarvan roept vragen op, hoewel dit bij ons exemplaar vooral een detail was en geen echt gebruiksprobleem.

RaceHub en aansluitingen: alleen voor pc, en dat moet je weten

Wat de software betreft, doet RaceHub zijn werk zonder gedoe. De configuratie van het basisstation is duidelijk, de standaardinstellingen zijn al goed afgestemd en binnen enkele minuten krijg je een overtuigend gevoel, waarbij je maar heel weinig aanpassingen hoeft te doen om je meteen thuis te voelen. Firmware-updates worden via dezelfde interface beheerd. Een belangrijk aandachtspunt: de La Prima is een pc-basisstation. Er is op dit moment geen compatibiliteit met PlayStation of Xbox; de aansluiting op een console hangt sowieso af van de stuurwielen en het gekozen ecosysteem. In Forza Motorsport moet je, bij gebrek aan native ondersteuning, de richting van de force feedback omdraaien in de spelopties – een eenvoudige handeling, maar wel goed om te weten. Als je op een console speelt, is dit simpelweg niet de basis die je nodig hebt.

Het Asetek-ecosysteem: in opmars, maar dit moet nog worden bevestigd

Asetek werkt samen met verschillende fabrikanten van stuurwielen om de native compatibiliteit van zijn bases uit te breiden, en het aanbod wordt regelmatig uitgebreid. Het blijft echter een jonger ecosysteem dan dat van sommige gevestigde concurrenten, en voor het aansluiten van een stuurwiel van een derde partij zijn specifieke adapters nodig. We raden aan om vóór de aankoop te controleren of het beoogde stuurwiel inderdaad wordt ondersteund, om onaangename verrassingen te voorkomen. Dit is geen onoverkomelijk probleem, maar het is wel een factor waarmee u rekening moet houden, vooral als u al apparatuur van een ander merk hebt.

Voor wie precies?

De La Prima is bedoeld voor wie de wereld van de high-end direct drive wil betreden zonder daar een onredelijk bedrag aan uit te geven, en die de kwaliteit van het rijgevoel boven de jacht op newtonmeter stelt. Je krijgt er een compact, stijf en stil aandrijfsysteem voor terug dat verbluffend soepel is, met een koppel dat perfect binnen het bereik ligt dat door de meeste rijders daadwerkelijk wordt gebruikt. Je moet alleen twee dingen accepteren: het exclusieve PC-frame en een ecosysteem dat nog in ontwikkeling is. Als deze twee punten bij jouw setup passen, is dit aanbod moeilijk te overtreffen.