Een stuurwiel dat eindelijk een andere functie krijgt

We zijn gewend aan velgen van minder dan 300 mm die speciaal voor het circuit zijn ontworpen. Met de TSW Truck Wheel presenteert MOZA het eerste stuurwiel dat van A tot Z voor vrachtwagens is ontworpen. De velg is 400 mm, ongeveer 16 inch, wat heel dicht in de buurt komt van een echt stuurwiel van een vrachtwagen. Zodra je je handen erop legt, is het een heel ander verhaal. De bewegingen worden ruim en langzaam, net zoals die van een vrachtwagenchauffeur die zijn voertuig bestuurt.

400 mm tussen de handen

Het eerste wat opvalt, zijn de diameter en het gewicht. Deze grote cirkel dwingt je tot een natuurlijke bewegingswijze, met echte armbewegingen in plaats van correcties met de pols. De rand is bekleed met geperforeerde microvezel met textuur, wat zorgt voor uitstekende grip en een aangenaam gevoel. Je laat je handen soepel over de rand glijden om hem weer vast te pakken, wat handig is bij het achter elkaar nemen van rotondes en het inparkeren langs de kade. De constructie is gebaseerd op een intern frame van 4 mm dik aluminium, met zijkanten en naaf van polymeercomposiet. Het is stevig en functioneel, met hier en daar wat kunststof dat eraan herinnert dat gebruiksgemak voorrang heeft boven luxe.

Onderweg, kilometer na kilometer

Pas tijdens het spelen komt de TSW pas echt tot zijn recht. In Euro Truck Simulator 2 heeft de besturing ons versteld doen staan door zijn precisie. Op een lang recht stuk corrigeer je de koers met slechts één vinger zonder dat de vrachtwagen uitkoerst, en die stabiliteit is van groot belang wanneer je een oplegger kilometerslang in de baan houdt. In een krappe afrit of op een rotonde zorgt de grote stuurwieldiameter ervoor dat je het stuur soepel kunt draaien, waarbij je duidelijk voelt hoe het gewicht in de bocht verschuift. Schakelen met de hand wordt een genot, en je laat de cruisecontrol al snel los om echt te gaan rijden. De rij RGB-leds boven aan de velg reageert op het motortoerental en helpt bij het schakelen zonder je ogen van de weg te halen. Soms moet je de kalibratie van de besturing in ETS2 aanpassen, maar zodra je de juiste instelling hebt gevonden, is de illusie dat je een echt vrachtwagenstuur vasthoudt verbluffend.

Tijdens lange sessies

Vrachtvervoer bestaat uit lange ritten, en juist daar maakt dit stuur het verschil. De microvezel blijft ook na meerdere uren nog prettig aanvoelen, zonder dat je handen wegglijden. Door de grote diameter wordt de kracht goed over de armen verdeeld in plaats van dat de polsen verkrampen, waardoor een rit dwars door Europa in één ruk nooit een marteling wordt. De knoppen hebben een duidelijke klik die op de lange termijn vertrouwen wekt, en je raakt al snel gewend aan het bedienen van de richtingaanwijzers en koplampen zonder erbij na te denken. Je sluit een etappe af met het gevoel dat je echt gereden hebt.

Knoppen, draaiknoppen en joysticks

De bedieningselementen zijn ontworpen voor de cockpit. Er zijn 14 knoppen met korte slag, verlicht met RGB-verlichting in 16,7 miljoen kleuren, plus twee aluminium draaiknoppen en twee mini-joysticks met vier richtingen. Alles ligt binnen handbereik zonder dat je het stuurwiel hoeft los te laten. Je wijst de knoppen voor richtingaanwijzers, koplampen, claxon, ruitenwissers, aanhangerbeheer en cruisecontrol toe op de plekken waar je ze verwacht. Met de draaiknoppen kun je de radio en de menu’s heel goed bedienen, terwijl de joysticks dienen om door de interface te navigeren. Je moet wel wat tijd besteden aan de MOZA Pit House-software om alles in te stellen, maar als het eenmaal geregeld is, ben je volledig ondergedompeld in de ervaring en blijven je handen op het stuur, net als in een echte cabine.

Installatie en compatibiliteit

De TSW wordt met een klem bevestigd op een plaat van 3 tot 70 mm, of gemonteerd op een aluminium profiel. Een optionele vrachtwagenhouder biedt een hoekverstelling van 0 tot 75 graden om de hoge positie van een vrachtwagenbestuurdersstoel na te bootsen. Hij werkt zowel bedraad als draadloos, met een volledig aluminium snelkoppeling. Belangrijk is vooral dat hij niet gebonden is aan een bepaald ecosysteem: hij is compatibel met alle MOZA-basissen en met basissen van derden via de apart verkrijgbare MOZA-adapter. Houd er rekening mee dat een stuurwiel alleen niet voldoende is; een base met force feedback blijft onmisbaar, en de doelgroep is de pc met ETS2 en American Truck Simulator.

Voor wie?

De TSW Truck Wheel is geen alledaagse aankoop. Het is een nicheproduct, dat is duidelijk, gericht op de liefhebber van vrachtwagensimulaties die bereid is te investeren in speciale apparatuur. Voor deze doelgroep is het momenteel het meest authentieke product om lange ritten te beleven. Voor een racecoureur is het nut beperkt, maar wie zijn avonden doorbrengt op de wegen van Europa of Amerika, vindt hier een echte reisgenoot.