Fanatec ClubSport Handbrake V2: volledige test en mening na gebruik

In de wereld van sim racen is de handremhendel vaak het accessoire dat je koopt na het stuur en de pedalen. Voor rallyrijden, rallycross of driften is het echter de hendel die het verschil maakt tussen 'rondjes rijden' en 'de auto echt onder controle hebben'. De Fanatec ClubSport Handbrake V2 is duidelijk gepositioneerd als een middenklasse/topklasse oplossing, ontworpen voor diegenen die een serieuze, robuuste handrem willen die consistent is met een setup die al vergevorderd is.

Het belooft een gevoel dat lijkt op een hydraulische handrem in een raceauto, een robuuste constructie en een nette integratie in het Fanatec ecosysteem. Het idee is om een fijne bediening van de achtervergrendeling te bieden, niet alleen een aan/uit-knop. Het is duidelijk een product dat meer gericht is op sensatie en precisie dan op een meeslepende gadget.

Van mijn kant benaderde ik het vanuit een heel eenvoudige invalshoek: geeft het je echt betere controle over de auto in grenssituaties, zonder dat het vervelend wordt om dagelijks te gebruiken? Is het de investering waard in vergelijking met meer eenvoudige of doe-het-zelf handremmen? En vooral, kan het gemakkelijk worden geïntegreerd in een moderne cockpit, of je nu een pc of een console gebruikt?

Ontwerp en productie: een echt stukje techniek

Wat opvalt als je de ClubSport Handbrake V2 uit de doos haalt, is het gevoel van dichtheid. De behuizing is gemaakt van metaal en het geheel straalt stevigheid uit. In de hand geeft het meteen de indruk van een accessoire dat is ontworpen om jaren van ietwat brute schoten te doorstaan. Het is geen speelgoed, het is industrieel.

De afwerking van de metalen onderdelen is schoon, met goed bewerkte randen en een assemblage zonder zichtbare kieren. De gelakte en geanodiseerde oppervlakken wekken vertrouwen, zonder 'goedkoop metaal' of 'hol klinkend aluminium' effect. De hendel heeft een stevige, gecontroleerde slag, zonder kraken of parasitaire wrijving, wat de indruk van serieuze mechanica versterkt.

De grip op het handvat is fatsoenlijk, maar dit is een punt waarop sommigen een beetje teleurgesteld zullen zijn. De vorm en coating zijn functioneel en niet onaangenaam, maar er is niets van dat ultra-textuur of leer-omwikkelde motorsport gevoel. Voor een product dat zich richt op een veeleisend segment, zou een meer premium bekleding op prijs worden gesteld.

Qua grootte en fysieke aanwezigheid past het netjes in een cockpit. Het is geen micro accessoire en je moet rekening houden met een beetje zijdelingse ruimte. Vergeleken met meer eenvoudige handremmen of 100 plastic %'s is het duidelijk dat we een stap hoger in de markt zetten: zwaarder, stijver, geruststellender. Vergeleken met bepaalde doe-het-zelf modellen van metaal op de markt, valt hij op door zijn meer verfijnde en vooral schonere integratie.

Al met al is het gevoel duidelijk: hij kan tegen een stootje. Hij is gebouwd om tegen een stootje te kunnen en dat voel je meteen.

Instellingen, aanpassingen en compatibiliteit

De ClubSport Handbrake V2 blijft in principe vrij eenvoudig, maar biedt precies de juiste hoeveelheid afstelling om bij je cockpit en rijstijl te passen. Het eerste belangrijke punt is de mogelijkheid om de hendel verticaal of horizontaal te monteren. Deze flexibiliteit verandert alles op het gebied van ergonomie: je kunt hem instellen in de 'rally' modus, met een verticale handrem, of in de meer 'touring/ drift' modus, met een meer horizontale hendel.

Spanning en veerweg zijn niet oneindig instelbaar zoals bij een zeer high-end crankstel, maar er is genoeg marge om een comfortabel compromis te vinden. De handrem werkt met een analoge sensor, waardoor de uitgeoefende kracht echt kan worden gemoduleerd, en dat is waar het interessant wordt: je gebruikt niet alleen een digitale schakelaar.

Wat het leren betreft, zijn er geen uren software-instellingen nodig. In het Fanatec ecosysteem is herkenning eenvoudig te doen via de basis of de speciale USB-module, afhankelijk van de configuratie. In games breng je het in kaart als een analoge as, en dat is het. Het moeilijkste is om de positie van de hendel en de trekkracht goed te krijgen, vooral als je wisselt tussen verschillende disciplines (rally, drift, circuit).

Qua compatibiliteit is het patroon klassiek Fanatec: het integreert perfect met de bases en accessoires van het merk en de ondersteuning op pc's is over het algemeen uitstekend. Op consoles hangt het vooral af van de gebruikte basis en het spel, maar in een compleet ecosysteem van Fanatec blijft integratie een van de sterke punten.

Wat betreft de upgradebaarheid is dit een accessoire dat een simracer duidelijk kan volgen in de loop der tijd. Het is geen 'kleine instaphandrem' die je vervangt zodra je overstapt op een groter stuur. Het maakt net zo goed deel uit van een mid-range setup als een meer geavanceerde cockpit, met seat mover of krachtige Direct Drive.

Sensaties in spel: waar het het verschil maakt

De kern van de zaak is wat ClubSport Handbrake V2 verandert als het eenmaal op de virtuele baan is. Het eerste belangrijke punt is de progressiviteit. Dankzij de analoge sensor kun je een echte gradatie voelen tussen een lichte overdracht van de belasting en het volledig blokkeren van de achterwielen. Je activeert niet zomaar een grote, plotselinge overdracht; je kunt de remkracht meten, aanpassen en even 'vasthouden' voordat je loslaat.

In scherpe rallybochten vertaalt dit gedrag zich in een veel fijnere controle over de hellingshoek van de auto. Als je te hard trekt, kun je een lichte overhelling of spin veroorzaken, maar het belangrijkste is dat je het omslagpunt gemakkelijk kunt voelen. Je begrijpt snel hoeveel je moet trekken om de achterkant te draaien zonder alles te verliezen. Dit is precies waar een eenvoudige knop of digitale handrem zijn beperkingen laat zien.

Op de handgreep is de aflezing voornamelijk gebaseerd op de reactie van de auto in plaats van een terugkeer van mechanische kracht in de hendel, omdat er geen actieve FFB is zoals op een stuur. Aan de andere kant biedt de consistentie van de slag en weerstand van de hendel een heel duidelijk referentiepunt voor het spiergeheugen. Na een paar etappes weet je ongeveer op welk punt in de race de auto gaat afslaan en begin je met deze grens te spelen.

Bij de vibrators is de handrem natuurlijk geen direct feedback-apparaat, maar hij komt wel van pas bij het inhalen of bij het sturen van de auto net na een licht vuile run. Waar het echt een verschil maakt, is in de snelle correctiefases: een klein rukje om de achterkant weer in lijn te brengen, een half tikje om een te ruime drift bij te sturen, alles gaat veel natuurlijker dan met een knop of een peddel.

Wat opvalt tijdens lange sessies is de consistentie. De weerstand varieert niet, er ontstaat geen speling, geen gevoel van vermoeidheid van het mechanisme na een bepaald aantal ritten. De hendel blijft trouw aan zichzelf, wat cruciaal is als je na verloop van tijd dezelfde referentiepunten voor het rijden wilt houden. Je vecht niet tegen het materiaal, je concentreert je op de auto.

Vergeleken met een standaard handrem of een eenvoudige knop op het stuurwiel, is de winst in immersie duidelijk. Je krijgt echt de indruk dat je een speciaal 'bedieningsorgaan' toevoegt, los van je handen, net als in een echte auto. Vergeleken met sommige van de extremere handremmen (hydraulische remmen gemodificeerd voor sims, bijvoorbeeld), is de Fanatec iets zachter qua mechanisch gevoel, minder bruut, maar ook toegankelijker voor gemengd rally + drift + fun gebruik.

In de praktijk geeft het je één belangrijk ding: het vertrouwen om harder aan te vallen in secties waar de achterkant moet bewegen. Het is makkelijker om de auto weg te durven sturen, omdat je weet dat je een betrouwbare hendel hebt om hem op te vangen of zijn traject aan te passen. Dit is precies waar het accessoire zijn plaats in een setup rechtvaardigt.

Voor wie is het? Wat we leuk vinden, wat we niet leuk vinden

De ClubSport Handbrake V2 is duidelijk gericht op sim racers die al een minimum aan uitrusting en inzet hebben. Een complete beginner in sim racen zal er niet meteen het maximale uit halen, maar een gemotiveerde speler die regelmatig rally rijdt, drift of disciplines beoefent waarbij de achterkant moet leven, zal het al snel een echte plus vinden. Op de PC komt het tot zijn recht met titels die rijk zijn aan settings en baanbrekende physics. Op consoles blijft het interessant, maar de waarde zal meer afhangen van de compatibiliteit met het bestaande ecosysteem.

Aan de positieve kant komt de constructie als beste uit de bus: robuust, serieus, geruststellend, met een echt gevoel van duurzaamheid. De analoge as zorgt voor een fijne modulatie, wat de manier waarop je glijvluchten beheert radicaal verandert in vergelijking met een eenvoudige knop. Integratie in het Fanatec ecosysteem is ook een groot voordeel: schone bekabeling, correcte herkenning, esthetische samenhang met de rest van de opstelling.

Wat de beperkingen betreft, zouden de hendelgreep en de puur ergonomische afwerking wat meer werk kunnen gebruiken voor dit prijssegment. We hebben hier te maken met iets goeds, maar niet met een 'wow'-factor. De installatie kan ook wat creativiteit vereisen, afhankelijk van de cockpit: beugels, zijarmen of aangepaste platen zijn nodig, vooral als je een echt perfecte positie wilt. Tot slot, voor een occasionele speler die bijna nooit aan rally of driften doet, kan de investering buiten proportie lijken: we hebben het hier over een gespecialiseerd accessoire, niet over een universeel element zoals een pedaalbord.

In termen van gepercipieerde waarde betaal je duidelijk voor positionering in het middensegment/topsegment, branding en integratie in het ecosysteem. Maar voor iemand die deze gamedisciplines echt uitbuit, blijft de verhouding investering/controlewinst heel consistent. Je kunt zien waar de euro's naartoe gaan: naar de mechanica, de precisie en de betrouwbaarheid na verloop van tijd.

Verdict: een echte serieuze simracerhandrem

De Fanatec ClubSport Handbrake V2 voegt iets heel tastbaars toe aan een setup: een speciale achterbesturing die progressief en betrouwbaar is en overeenkomt met een moderne sim racecockpit. Het is geen decoratieve gimmick, het is een controle-eenheid op zich, die de manier verandert waarop je rallyrijden, rallycross, driften en alle gecontroleerde slipsituaties benadert.

Op de markt bevindt deze zich duidelijk in het midden/top van het assortiment: meer geavanceerd en robuuster dan handremmen op instapniveau, maar minder extreem dan sommige ultraspecialistische hydraulische systemen. Het is een natuurlijke spil voor iemand die al een goed stuur, degelijke pedalen en een serieuze cockpit heeft en de volgende stap in voertuigbediening wil zetten.

Ik zou het aanraden aan gemiddelde tot gevorderde sim racers, vooral PC-georiënteerde, die een aanzienlijke hoeveelheid tijd doorbrengen op disciplines waar de handrem niet alleen optioneel is. Voor een heel incidentele speler, of iemand die vrijwel alleen op schone asfaltcircuits rijdt, zal het niet de beste kortetermijninvestering zijn.

Als je op zoek bent naar een betere controle over de glijvlucht, om je rally- of driftwerk echt preciezer te maken, kan dit product duidelijk het verschil maken in je setup.