Fanatec ClubSport Formula V2.5 X: volledige beoordeling na gebruik

Het Fanatec ClubSport Formula V2.5 X stuurwiel is gepositioneerd als het midden tot top F1/enkelzitter stuurwiel in het Fanatec ecosysteem. Het is duidelijk gericht op serieuze gamers die een formulestuur willen dat niet zijn toevlucht neemt tot te dure aanpassingen. Bovenal belooft het veel controle, ergonomie ontworpen voor lange races en comfortabele compatibiliteit met Fanatec bases.

Wat aantrekt is de combinatie van compact formaat, moderne F1-look en een overvloed aan knoppen, terwijl het toch toegankelijker blijft dan een topklasse 'pro'-stuur in volledig carbon. Je ziet meteen dat het gericht is op simracers die tijd doorbrengen op GT3's, F1's en LMP's en die een effectief hulpmiddel willen om hun set-up op het circuit te beheren.

Mijn invalshoek voor de analyse is simpel: gevoel in de hand, bouwkwaliteit, raceergonomie en de geschiktheid van het stuur in een huidige Fanatec setup, of die nu gebaseerd is op ClubSport of Direct Drive. Het idee is om te zien of het echt meer precisie en comfort biedt dan een eenvoudiger stuurwiel en of het bestand is tegen intensief gebruik.

Ontwerp en productie: serieus, dicht, zeer race-georiënteerd

In de hand geeft de Formula V2.5 X meteen een dichte indruk. Het hoofdchassis is van metaal, met een voorpaneel van koolstofvezelcomposiet. Het is niet het ultra-hoogwaardige carbon dat je zou verwachten van een boutique product, maar de stijfheid is er. Er is geen merkbare flex, zelfs niet als je op de handvatten duwt met een sterke Direct Drive erachter.

De handvatten zijn bekleed met een synthetisch Alcantara/rubberachtig materiaal (afhankelijk van de versie) dat een stevige grip biedt. De dwarsdoorsnede is vrij dun, ideaal voor een precieze rijstijl. Je hebt niet het gevoel dat je een honkbalknuppel vasthoudt; het lijkt meer op een scalpel. Voor lange sessies blijft de grip comfortabel, vooral als je handschoenen gebruikt. Zonder handschoenen blijft hij goed zitten, maar het materiaal kan je handen wel een beetje opwarmen.

De knoppen, rotors en joysticks voelen behoorlijk hoogwaardig aan. De klikken zijn scherp en hebben een behoorlijke weerstand. De encoders aan de voorkant zijn bijzonder prettig om te gebruiken in volle actie. Je voelt dat het product zo is ontworpen dat je tijdens het rijden de remvertraging, het mengsel en de TC/ABS kunt aanpassen zonder je ogen van de baan te halen.

De magnetische peddels aan de achterkant zijn een van de grote pluspunten. De klik is zuiver, droog en zeer mechanisch. Het is luidruchtig, maar uiterst bevredigend. Snel schakelen geeft vertrouwen. De extra peddels (koppeling en multifunctioneel, afhankelijk van de configuratie) voegen echte veelzijdigheid toe voor duur- en staande starts.

Wat een beetje teleurstellend is, is dat we qua ervaren luxe niet op het niveau zitten van sommige zeer high-end 'full carbon' stuurwielen. Het is meer een industrieel massief dan een uitzonderlijk object. De labels/knopmarkeringen blijven klassiek. Maar in deze prijsklasse ligt het afwerkingsniveau ver boven dat van instapsturen van plastic/faux metaal.

Vergeleken met een basisstuur van Fanatec of een bundelstuur van andere merken, zijn de stijfheid, dichtheid en ernst van de constructie duidelijk een stap omhoog gegaan. Dit stuur voelt echt aan alsof het klaar is voor jaren intensief simracen.

Instellingen, aanpassingen en compatibiliteit: rijk, maar moeilijk te temmen

De Formula V2.5 X maakt optimaal gebruik van het Fanatec ecosysteem. Op een compatibele basis kun je een enorm aantal zaken direct vanaf het stuur configureren: FFB-kracht, interpolatie, draaihoek, ABS/FFB raw-instellingen, etc. Het scherm en de LED's voegen een extra laag aan leesbaarheid toe, vooral voor het motortoerental en waarschuwingen. Het scherm en de LED's voegen een extra laag aan leesbaarheid toe, vooral voor motortoerental en waarschuwingen.

Er zijn veel knoppen, maar hun lay-out blijft coherent. De draaiknoppen zijn goed geplaatst voor constant gebruik en de joysticks maken het eenvoudig om door de spel- en interfacemenu's te navigeren. Het kost wat tijd om de functies onder de knie te krijgen: je kunt niet alle knoppen in één avond onder de knie krijgen, vooral niet als je complexe toewijzingen configureert op geavanceerde sims.

De leercurve hangt sterk af van het profiel van de gebruiker. Als je van een eenvoudig stuur met twee peddels en een paar knoppen komt, is de overgang een beetje intimiderend. Als je al gewend bent aan F1-stijl stuurwielen, wordt het snel natuurlijk. Om optimaal te profiteren van de encoders en koppelingspeddels zijn een paar testsessies nodig, maar de winst in racecontrole is zeer reëel.

Wat compatibiliteit betreft, is het ontworpen om te werken met recente Fanatec-voeten, ClubSport of Direct Drive, op PC of console, afhankelijk van de gebruikte voet. Het belangrijkste is dat het niet het stuur is dat het platform beperkt, maar de basis waarop het is gemonteerd. Aangesloten op een pc krijg je over het algemeen volledige functionaliteit. Op een console kunnen sommige opties beperkt zijn, afhankelijk van het spel, maar de essentiële functies zijn er nog steeds.

Het Fanatec ecosysteem werkt ook in zijn voordeel: je kunt het combineren met loadcell cranksets, shifters, handremmen en een stijve cockpit. De Formula V2.5 X is geen 'goedkope instapper', maar eerder een stuur uit het middensegment/topsegment, dat in staat is om gelijke tred te houden met de evolutie van set-ups naar krachtigere bases zonder de zwakke schakel te worden.

In-game sensaties: precies, snel, ultra single-seater/GT-georiënteerd

Waar dit stuur echt tot zijn recht komt, is op het circuit, gemonteerd op een Fanatec-basis met een minimum aan torsie. Het eerste dat opvalt is de precisie van de bewegingen. Dankzij de kleine diameter en de F1-vorm wordt elke kleine beweging onmiddellijk weergegeven op het scherm. Voor chicanes, late remzones en correcties op het gaspedaal is het een genot.

In termen van force feedback verandert het stuurwiel zelf niets aan de kracht van de basis, maar de stijfheid en vorm beïnvloeden wel het gevoel van controle. Op een Direct Drive kun je de microvariaties in grip echt voelen. De lichte verlichting van de voorkant, het geleidelijke verlies van grip, de hobbels op hoge snelheid: alles ligt duidelijk in je handen, zonder overmatige filtering. Het is gemakkelijk om te zien waar de grenzen van de auto liggen, vooral wanneer er hard wordt gereden.

In langzame bochten is de centrale zone stabiel, zonder wiebelen. Je kunt op de millimeter nauwkeurig naar een koordepunt mikken. In grote, snelle bochten helpt de stabiliteit van het stuurwiel om het traject zuiver te houden. Je hoeft niet te vechten tegen een stuurwiel dat buigt of trilt. Het resultaat: je durft iets harder te duwen, omdat de auto duidelijk spreekt.

De vibrators worden erg goed weergegeven. De grote, 'agressieve' vibrators doen het stuur trillen, maar zonder uit de hand te lopen. De fijnere, F1 trackside-type vibrators geven een zeer overtuigende sensatie van snelle kerven. Je weet of je iets te wijd gaat, of dat je precies genoeg van je afbijt.

Bij lange sessies is consistentie een sterk punt. De grip van het gripmateriaal blijft goed, waarbij de vermoeidheid meer komt door het basiskoppel dan door het stuurwiel zelf. De handpositie, die meer horizontaal is dan op een rond stuur, is goed geschikt voor rijden in een eenzitter of lage GT-simulatorstijl. Als je cockpit te hoog of te verticaal is, kan het de onderarmen wat meer vermoeien, maar in de juiste positie is het heel natuurlijk.

Voor snelle correcties is dit stuur echt iets voor jou. De kleine diameter betekent dat je het begin van overstuur kunt 'breken' zonder je armen te hoeven kruisen. Een polsbeweging is alles wat nodig is om een schuiver te redden. Op een minder krachtig onderstel (instapmodel of middenklasse type met riemaandrijving) komt de belangrijkste bijdrage van de precisie van de bewegingen en de ergonomie van de bediening, en niet zozeer van de FFB zelf. Op een krachtiger onderstel wordt de stijfheid van het onderstel optimaal benut: er is geen buiggevoel dat de informatie in de war brengt, zelfs niet bij een hoge FFB-instelling.

Ondergedompeld in het water werkt de combinatie van F1-vorm, LED-toeren en magnetische peddels erg goed. Schakelen wordt een automatisch gebaar, droog en bevredigend. De LED's helpen je om op een natuurlijke manier te schakelen zonder al te veel naar de HUD van de game te kijken. Voor fans van een eenzitter is dit typisch zo'n stuur dat je het gevoel geeft dat je aan het 'rijden' bent in plaats van aan het 'spelen'.

Voor wie is het? Wat we leuk vinden, wat we niet leuk vinden

De ClubSport Steering Wheel Formula V2.5 X is vooral bedoeld voor gemiddelde tot gevorderde simracers die regelmatig op de PC of console rijden met een min of meer serieuze cockpit. Het is perfect voor iemand die al wat ervaring heeft met zijn uitrusting en weet dat hij van F1, Formula, LMP en GT3 auto's houdt. Voor een pure beginner is het bruikbaar, maar je kunt duidelijk verdwalen door het enorme aantal besturingselementen en de zeer typische ergonomie.

Wat ik vooral fijn vind, is de precisie van de grip. Je voelt echt elke kleine correctie, wat enorm helpt bij tijdritten. Ten tweede verandert de kwaliteit van de magnetische peddels de manier waarop je schakelt: de versnellingen zijn zuiver, consistent en erg 'racey'. Tot slot kun je dankzij de vele besturingselementen aan de voorkant (knoppen, encoders, joysticks) bijna je hele auto instellen zonder het toetsenbord of de pad aan te raken. In endurance- of competitieraces is dat heel belangrijk.

Er zijn grenzen en daar moet rekening mee worden gehouden. De eerste is de zeer gespecialiseerde ergonomie. Voor rallyrijden, driften of klassieke auto's is dit type stuur helemaal niet ideaal. Het voelt minder natuurlijk aan dan een rond stuur. De tweede is de prijs, die, zelfs als hij in overeenstemming is met het Fanatec ecosysteem, nog steeds een serieuze investering is. Het is geen gril op instapniveau, het is een weloverwogen keuze. De derde is het comfort voor degenen die zonder handschoenen spelen tijdens zeer lange sessies: het materiaal van de grips kan de huid een beetje vermoeien, vooral met een sterke FFB.

In termen van waargenomen waarde is dit een product dat zijn prijs rechtvaardigt als je het echt gebruikt: als je de peddels, encoders en LED's gebruikt en veel rijdt, krijg je waar je voor betaalt. Als je twee keer per maand meer arcadegames speelt, loop je het risico te betalen voor onderbenutte functies.

Verdict: een gespecialiseerd stuurwiel, zeer solide in zijn rol

Het Fanatec ClubSport-stuur Formula V2.5 X brengt een echte stap omhoog naar een GT/enkelzitter-georiënteerde Fanatec setup. Het transformeert het vermogen van je basis niet, maar het verfijnt wel de manier waarop je het voelt en controleert. Het stuurwiel wordt een zuivere, scherpe uitbreiding van wat het virtuele chassis van de auto doet.

Op de markt is het duidelijk gepositioneerd in het middensegment: ruim boven bundel- of kunststofstuurwielen en onder ultra-premium op maat gemaakte stuurwielen. Het is een interessant scharnierpunt voor wie een serieuze stap vooruit wil zetten zonder in het onbereikbare exotische te vervallen.

Ik zou het sterk aanraden aan regelmatige F1-, ACC-, iRacing- of rFactor 2-spelers met een GT/Proto-oriëntatie, die al een fatsoenlijke Fanatec-basis en een minimaal stijve cockpit hebben (of van plan zijn te hebben). Aan de andere kant, voor veelzijdiger gebruik, waaronder rally, road en drift, zou een rond stuur een meer samenhangende eerste keuze zijn.

Als je op zoek bent naar een stuur in F1/GT-stijl dat precisie, overtuigende magnetische peddels en een echt vermogen om een moderne auto met het puntje van je vingers te besturen combineert, dan kan dit product duidelijk het verschil maken in je setup.