In de wereld van 'toegankelijke' Direct Drives is de Fanatec CSL DD QR2 (5 Nm) duidelijk gericht op het hart van de sim race markt. Het is geen basis instapmodel, noch een vermogensmonster voor puristen. In plaats daarvan is het een compact blok dat een echt Direct Drive gevoel belooft, met een ingehouden powerband die door (bijna) iedereen gebruikt kan worden, en de nieuwe QR2 hefinrichting als bonus voor betrouwbaarheid.

Wat Fanatec hier verkoopt is een soepele overgang naar Direct Drive: geen riem meer, geen elasticiteit meer, geen zachtheid meer in het midden. Het idee is om terug te keren naar nauwkeurig, zuiver sturen, met genoeg koppel om grip, gripverlies en randen te voelen, zonder dat je een cockpit van gewapend beton of onderarmen van een bodybuilder nodig hebt.

Van mijn kant benaderde ik deze liggende achtervork vanuit een heel eenvoudige invalshoek: is 5 Nm, goed benut met een goede QR2, echt genoeg om de ervaring te transformeren ten opzichte van een kettingkast met riemaandrijving of een instapvliegwiel? En vooral, is het bestand tegen regelmatig, zelfs intensief gebruik, zonder een simracer te frustreren die vooruitgang boekt?

Ontwerp en productie

De CSL DD QR2 behoudt het 'compacte blok'-uiterlijk dat typerend is voor de CSL-serie: een geribbeld, vrij dicht aluminium chassis dat eerder degelijkheid dan opzichtigheid uitstraalt. In de hand voelt de basis zwaar aan voor zijn formaat, wat meteen de indruk geeft van een serieus product. De wanden klinken niet hol, de randen zijn schoon en er is geen waarneembare parasitaire speling wanneer je hem vastpakt of de bevestigingen aandraait.

Visueel blijft het ontwerp sober en functioneel, zonder franje. Geen RGB, geen extravagante vormen, gewoon een apparaat dat is ontworpen om te worden vergeten zodra het op de cockpit is gemonteerd. Dit lijkt misschien een beetje saai in vergelijking met sommige van de meer 'spectaculaire' concurrenten, maar voor een serieuze setup zie ik dit niet als een minpunt.

De grote verandering is de QR2, de nieuwe generatie Fanatec snelspanners. Dit is waar de basis echt aan kwaliteit wint. De vergrendeling is steviger, de verbinding met het stuur is stijver en er is minder microspeling die de ervaring met de oude QR's soms kon bederven, vooral als je sterker werd. In de hand voelt de stuurkolom meer 'uit één stuk', wat geruststellend is.

Verrassend is het algemene afwerkingsniveau voor een zogenaamde 'middenklasse' basis. De pasvormen zijn netjes, de poorten goed geïntegreerd en de bevestigingen wekken vertrouwen. We zitten niet op het niveau van ultra-premium stuurpennen die bewerkt zijn als uurwerken, maar we zijn duidelijk beter dan een instapmodel stuurwiel van lichtgewicht kunststof.

Het enige dat misschien een beetje teleurstellend is, is de extreme soberheid en het gebrek aan hoogwaardige visuele details. Voor iemand die van een meer 'flashy' opstelling komt, kan dit een beetje sober overkomen. Een ander detail: het compacte formaat is praktisch, maar vereist serieuze montage. Op een lichtstatief kun je voelen dat de basis de structuur kan laten trillen als deze niet perfect vastzit.

Vergeleken met andere oplossingen in hetzelfde vermogensbereik geeft de CSL DD QR2 een meer volmaakte indruk dan veel traditionele riemaangedreven wielen, voornamelijk dankzij het aluminium en de QR2. We hebben het hier duidelijk over een serieuze basis voor gemotiveerde simulatie, niet zomaar een decoratief 'gaming' wiel.

Instellingen, aanpassingen en compatibiliteit

Fanatec biedt zijn gebruikelijke ecosysteem rond de CSL DD QR2: eigen software, geïntegreerde presets, profielen voor elke set. De instellingsinterface is vrij eenvoudig als je de logica eenmaal begrijpt: je past de algehele kracht, het filter, de dempingseffecten, de wrijving, de lineariteit en nog een paar andere specifieke parameters aan. Eerlijk gezegd kun je snel verdwalen als je alles tot op de procent nauwkeurig wilt afstellen, maar het basissysteem werkt erg goed met een paar goed gekozen sleutelinstellingen.

Voor een gemiddelde gebruiker is de leercurve redelijk. De presets bieden al een solide basis, die vervolgens kan worden verfijnd. De veranderingen zijn direct merkbaar: een beetje meer demping om trillingen te kalmeren, een beetje minder kracht om de onderarmen te beschermen, een lichte toename in gevoeligheid rond het midden om de grip beter te kunnen lezen. Je krijgt niet de indruk dat je hokjes in een vacuüm aan het afvinken bent: elke instelling heeft een merkbaar effect op de baan.

Qua compatibiliteit past de CSL DD QR2 zonder verrassing in het Fanatec ecosysteem: de stuurwielen, pedalen, shifters en handremmen van het merk kunnen allemaal centraal worden aangesloten. Op de PC kun je profiteren van uitgebreide compatibiliteit met de sims op de markt. Op consoles moet je de versie van de basis en het gebruikte stuur controleren, maar het algemene idee blijft hetzelfde: je kunt duidelijk net zo goed spelen op een desktop als op een thuisconsole, afhankelijk van de opstelling.

De komst van de QR2 versterkt ook de 'upgradebare' dimensie. Je kunt beginnen met een relatief eenvoudig stuur en dan overstappen op meer gespecialiseerde wielen (F1, GT, rally) zonder je zorgen te maken over een beperkt montagesysteem. Deze basis is gepositioneerd als een serieuze instap in het Fanatec ecosysteem, maar niet als speelgoed dat na een paar maanden vervangen moet worden. Voor veel mensen kan het op de lange termijn gebruikt worden als basis, vooral als de nadruk ligt op finesse en gevoel in plaats van op rauw vermogen.

Sensaties op het spel

Op het circuit valt de CSL DD QR2 (5 Nm) vooral op door de zuivere force feedback. Vergeleken met een systeem met riemaandrijving is de besturing meteen scherper in het midden en responsiever. De besturing lijkt meer 'verbonden' met de banden. Je begrijpt meteen wat de auto doet. Kleine verliezen aan grip, subtiele lastoverdrachten en wielovergangen bij het uitkomen van bochten zijn veel duidelijker.

In langzame bochten is het beschikbare koppel meer dan genoeg om het gewicht van de auto te compenseren, de toename in inspanning en dan de opluchting wanneer de achterkant gewicht begint te verliezen. Je kunt tegensturen doseren zonder te hoeven vechten met het onderstel. Snelle correcties worden uitgevoerd met een echt gevoel van controle: het stuur komt snel op gang, maar blijft tam, zonder absurd gehamer. Dat geeft de indruk van 'stille controle' die je vertrouwen geeft.

In snelle bochten voel je de lichte compressie van de ophanging, het harder worden van het stuur en dat kleine zweefmoment wanneer de auto op de limiet zit. De basisauto heeft niet het vermogen van een Direct Drive uit het topsegment, maar hij haalt het beste uit wat hij heeft. De FFB blijft leesbaar, nooit vertroebeld en er gaat geen informatie verloren in een maalstroom van buitensporige krachten. Dit is waar het 5 Nm bereik tot zijn recht komt: sterk genoeg om geloofwaardig te zijn, maar niet zo heftig dat het vermoeiend wordt.

Bij de vibrators hangt het gevoel natuurlijk af van de instellingen, maar de basis kan onderscheid maken tussen een platte vibrator en een agressieve. Je kunt de randen voelen, de onregelmatigheden, zonder de cockpit in een drilboor te veranderen. Het is niet zo gedetailleerd als een zeer high-end Direct Drive die tot het uiterste wordt gedreven, maar het detailniveau is veel beter dan een riemaangedreven wiel met hetzelfde budget.

Op het gebied van grip is het lezen van de grip echt een sterk punt. Je merkt het al snel als de voorkant begint te slippen of als de achterkant begint af te remmen onder het vermogen. Het zwaartepunt is levendig, zonder nerveus te zijn, wat helpt om de situatie te corrigeren voordat het uit de hand loopt. Op veeleisende simulaties vertaalt dit zich in meer vertrouwen in de auto en, paradoxaal genoeg, schoner rijden omdat je beter anticipeert.

Tijdens lange sessies is de consistentie erg goed. De basis wordt niet moe en verandert niet van gedrag na verloop van tijd. De 5 Nm zijn na verloop van tijd beheersbaar, zolang je de kracht niet de hele tijd op maximaal zet. Het lichaam went eraan en je kunt meerdere uren rijden zonder in tweeën gebroken te worden, vooral als het stuur goed is geplaatst. Voor een simracer die veel speelt, is dat echt een pluspunt.

Vergeleken met een minder krachtige basis (tandwiel of lichte riem) is de winst duidelijk: meer detail, betere lineariteit, minder dode zones, veel grotere precisie in correcties. Vergeleken met een krachtiger Direct Drive-basis lijkt de CSL DD QR2 fysiek duidelijk minder indrukwekkend. Er is minder punch in de grote klappen, minder brutaliteit in het totale verlies van grip. Maar voor veel spelers maakt deze relatieve 'matiging' de base meer bruikbaar op een dagelijkse basis. Je kunt profiteren van Direct Drive zonder overboord te gaan.

Voor wie is het? Wat we leuk vinden / Wat we niet leuk vinden

Het ideale profiel voor een Fanatec CSL DD QR2 (5 Nm) is dat van een serieuze of verbeterende speler die de wereld van Direct Drive wil betreden zonder zijn budget op te blazen of zijn huis te moeten verstevigen om de basis te bevestigen. Zeer gemotiveerde beginners kunnen het ook beschouwen als een investering op middellange termijn, vooral als ze al weten dat ze het niet bij een eenvoudig 'casual' stuur zullen houden. Op de PC komt het tot zijn recht met toegang tot een groot aantal geavanceerde simulaties. Op consoles blijft het relevant voor diegenen die een solide maar redelijke setup willen.

De kwaliteit van het Direct Drive-gevoel op dit vermogensniveau staat bovenaan de lijst. De basis is precies, zuiver en informatief, zonder papperig aan te voelen. De QR2 verandert ook het spel: meer stijfheid tussen de basis en het stuur, minder speling, meer vertrouwen, vooral bij snelle correcties. Tot slot maken zijn compactheid en brede compatibiliteit met het Fanatec ecosysteem het een coherent product voor het opbouwen van een lange-termijn setup, met de mogelijkheid om geleidelijk meer geavanceerde cranksets, shifters, handremmen, etc. toe te voegen.

Aan de andere kant zijn er grenzen waar je rekening mee moet houden. De limiet van 5 Nm kan te veel blijken voor liefhebbers die zeer hoge krachten willen, vooral op prototypen of snelle eenzitters met een zeer zware FFB. In dat geval bereik je sneller het plafond van de basis en kan de terugkeer een beetje 'gecomprimeerd' lijken als je te veel kracht zet. De soberheid van het ontwerp en de afwezigheid van kleine esthetische details kunnen mensen die van zeer hoogwaardige producten houden ook visueel teleurstellen. Tot slot, als je echt alles uit de basis wilt halen, wordt een cockpit of stijf statief bijna verplicht: op een licht bureau gaat een deel van het potentieel verloren.

In termen van waarde is de CSL DD QR2 een intelligente investering: je betaalt voor echte Direct Drive technologie, een moderne QR en een solide ecosysteem, niet voor gadgets. We hebben het niet over low-cost, maar op een gebied waar de winst in sensaties per uitgegeven euro zeer aantrekkelijk blijft voor iemand die regelmatig speelt.

Uitspraak

De Fanatec CSL DD QR2 (5 Nm) is niet bedoeld om de meest spectaculaire te zijn, maar om zo consistent mogelijk te zijn voor een groot aantal simracers. Het biedt een echte kwaliteitssprong ten opzichte van riem- of tandwielvliegwielen, terwijl het bruikbaar blijft in een redelijke huiselijke opstelling. In een al uitgeruste cockpit wordt het duidelijk het middelpunt dat het sturen naar een andere dimensie tilt.

Hij neemt een centrale positie in op de markt: een mid-range Direct Drive basis, serieus genoeg om veeleisende gamers tevreden te stellen, zonder de beperkingen en excessen van zeer krachtige modellen. Voor een PC- of consolegebruiker die een stapje verder wil gaan, zonder voor het allerbeste te gaan, is dit een bijzonder logische optie.

Ik zou het vooral aanraden aan gemiddelde en ervaren spelers die precisie en consistentie verkiezen boven brute kracht, en aan degenen die een blijvende bijdrage willen leveren aan het Fanatec ecosysteem. Aan de andere kant, als je doel ultra-gewelddadige force feedback is, of als je af en toe op een lichte desktop speelt, is dit misschien niet de beste keuze.

Als je op zoek bent naar een echte Direct Drive die compact is, strak aanvoelt, schaalbaar en geloofwaardig is als de centrale basis van je opstelling, dan kan dit product duidelijk het verschil maken in je opstelling.