McLaren Artura Ultimate-USB Ascher: het GT-stuurwiel dat het allemaal doet

Ascher's McLaren Artura Ultimate-USB is duidelijk gepositioneerd als een top stuur voor veeleisende GT en endurance georiënteerde sim racers. Dit is een product ontworpen voor de PC, met een focus op bouwkwaliteit, precisie en ergonomie in plaats van felle gadgets of show-offs.

Dit stuur is aantrekkelijk omdat het twee werelden combineert: de betrouwbaarheid van een fabrikant van sim raceproducten die bekend staat om zijn competitieve producten, en het officiële gelicenseerde ontwerp van een echte moderne raceauto. Op papier belooft het een zuivere besturing, goed geplaatste knoppen, goede leesbaarheid in actie en directe compatibiliteit via USB met de meeste Direct Drive bases op de markt.

Mijn invalshoek bij deze test is simpel: helpt dit stuur je echt om beter, consistenter en comfortabeler te rijden gedurende een hele stint, of is het gewoon een mooi verzamelobject met een McLaren-opschrift? Rechtvaardigen de ergonomie, de kwaliteit van de bediening en het gevoel in de hand de investering, vooral in vergelijking met andere GT-stuurwielen die hun sporen al hebben verdiend?

Ontwerp en productie

In de hand geeft de McLaren Artura Ultimate-USB meteen een serieuze indruk. Het metalen voorpaneel wekt vertrouwen, de knoppen zijn goed geïntegreerd en niets voelt hol of speelgoedachtig aan. De algehele dichtheid is goed onder controle: zwaar genoeg om een kwaliteitsgevoel te geven, maar zonder vermoeiend te worden op een krachtige basis.

De handgrepen zijn duidelijk gericht op de moderne GT: ergonomisch, met een stevige grip die niet wegglijdt, zelfs niet als je handschoenen draagt. De vorm ligt lekker in de hand, waarbij de duimen op natuurlijke wijze rusten op de draaiknoppen en de belangrijkste knoppen. Je krijgt het gevoel dat de ergonomie is ontworpen om aan te vallen, niet om er goed uit te zien op een plank.

De knoppen klikken zuiver en precies, niet te hard en niet te zacht. De draaiknoppen hebben goed gemarkeerde arrêteringen, waardoor ze gemakkelijk te bedienen zijn zonder je ogen van de baan te halen. De schakelpaddles achter zijn stevig, met een bevredigend mechanisch gevoel dat de indruk versterkt dat je met iets serieus rijdt. Dit is een 'werkinstrument', geen decoratief accessoire.

Verrassend is de balans tussen de zeer 'officiële' McLaren-look en de zeer functionele benadering van Ascher. Niets steekt uit, er is geen overmatige speling en geen voelbare flex aan de voorkant. Er is een echt gevoel van stijfheid, ook op plaatsen die voortdurend worden gebruikt, zoals de peddels.

Waar sommigen misschien een beetje teleurgesteld in zijn, is in de 'visuele extravagantie': geen overdaad aan LED's overal, geen enorm scherm geïntegreerd zoals in een moderne LMP-cockpit. Het ontwerp is strak, prestatiegericht, maar soberder dan sommige van de zeer 'bling' concurrenten. In vergelijking met andere premium GT-wielen zitten we hier duidelijk aan de top qua fysieke sensaties, met een algehele verpakking die meer 'serieuze simracer' is dan 'YouTube-showroom'.

Instellingen, aanpassingen en compatibiliteit

De McLaren Artura Ultimate-USB Ascher vertrouwt op een directe USB-verbinding, wat alles een stuk eenvoudiger maakt. Sluit hem gewoon aan, configureer hem in je basissoftware en games, en je kunt aan de slag. Op een PC is de herkenning van de knoppen en rotors eenvoudig in de belangrijkste sims. Het is de meest flexibele optie als je van basis verandert of verschillende setups gebruikt.

Aanpassing komt neer op het in kaart brengen van de bedieningselementen en de manier waarop je je workflow op het circuit organiseert. De draaiknoppen zijn perfect voor het regelen van tractiecontrole, ABS, remvertraging en motormodi. De hoofdknoppen passen comfortabel onder je duimen voor DRS, koplampen, pitstopverzoek of kritieke uithoudingsfuncties. De lay-out kan echt worden aangepast aan individuele gewoonten.

Er zijn geen ultra-complexe menu's aan boord of schermen met interne pagina's die je urenlang moet configureren. De moeilijkheid is niet zozeer technisch, maar eerder ergonomisch: kiezen welke instellingen je waar wilt plaatsen en een logica vinden die je hersenen midden in de strijd vasthouden. De leercurve hangt meer af van je stijfheid dan van het stuurwiel zelf.

Qua compatibiliteit is dit stuur duidelijk gericht op de PC. Het maakt gebruik van USB en kan communiceren met een groot aantal Direct Drive achtervorken, zolang je maar een stuur van een derde partij aan je stuurkolom kunt bevestigen. Het integreert gemakkelijk in een bestaand ecosysteem: load cell crankstel, sequentiële versnelling, handrem, stijve cockpit. Het is een product dat je niet aan een specifiek merk bindt.

Wat de schaalbaarheid betreft, is het geen 'instappunt', maar eerder een product dat je behoudt naarmate je de rest van de set-up opschuift. Je kunt heel goed beginnen met een bescheiden DD-basis en dit stuurwiel, en dan later overstappen op een krachtiger basis: het stuurwiel zal zonder aarzelen volgen. Het is een stabiel element waar je een complete GT/endurance setup omheen kunt bouwen.

Sensaties op het spel

Waar de Artura Ultimate-USB echt tot zijn recht komt, is op het circuit, met name op moderne GT3, GTE of hypercars. Je voelt al snel dat hij is ontworpen voor precisie en consistentie.

De vorm van het stuurwiel, de grip en de stijfheid bieden uitstekende controle in bochten. Bij het insturen plaats je de auto heel netjes, zonder parasitaire zweving in je handen. Microcorrecties gebeuren heel natuurlijk met de vingertoppen. Bij langdurig overhellen geeft het feit dat het stuurwiel niet vervormt een gevoel van continuïteit in de FFB, wat de grip helpt controleren.

Grip wordt afgelezen via de combinatie Direct Drive-basis + stuurwielstijfheid. Het stuur zelf filtert vrijwel niets. Het geleidelijke verlies van grip, het begin van slippen, de momenten waarop de achteras gewicht begint te verliezen - alles is duidelijk zichtbaar. Je hebt snel door wanneer je aan de limiet zit en in welke richting het gaat. Dat is waar dit type stuur de dingen verandert: je interpreteert de FFB niet langer, je voelt hem.

Bij de vibrators gaf de stijve structuur de details heel goed weer. Je kunt de 'platte' vibrators en de agressievere vibrators voelen, de spoorverbindingen en de licht ruwe randen. Niets lijkt te worden opgeslokt door het stuur. Op een minder krachtige basis kan dit een wat droger gevoel geven, maar op een correct afgestelde DD-basis wordt het een mijn van informatie. Je weet precies waar de wielen naartoe gaan.

Als het op snelle correcties aankomt, speelt ergonomie een grote rol. De peddels passen perfect onder je vingers terwijl je glijdt, zonder dat je je handen hoeft te bewegen. De cruciale knoppen blijven zelfs onder een hoek bereikbaar. Als de auto afslaat, kun je tegensturen + terugschakelen + TC-management koppelen zonder naar het stuur te hoeven grijpen. Dit soort details bespaart kostbare seconden... en voorkomt muren.

Tijdens lange sessies blijven de handgrepen en het totale gewicht comfortabel. Er is geen overmatige vermoeidheid van de onderarmen door het gewicht van het stuur, zolang je de basiskrachtinstellingen redelijk houdt. De textuur van de handgrepen houdt goed stand, zelfs na meerdere uren, met of zonder handschoenen. Je vecht niet met het stuur, je werkt ermee.

Vergeleken met een instapstuurwiel is het grootste verschil het duidelijke gevoel en vertrouwen. Alles voelt schoner, stabieler en beter afleesbaar. Je durft meer grenzen op te zoeken, je doseert laat remmen beter en je benut het potentieel van de basis meer. Aan de andere kant is de Artura Ultimate-USB in vergelijking met sommige nog extremere of prototype-stuurwielen iets veelzijdiger en minder radicaal, waardoor het comfortabel is voor regelmatig gebruik, zelfs in GT-disciplines.

De combinatie van officieel McLaren-design en een serieus mechanisch gevoel werkt erg goed. Je krijgt de indruk dat je je in een moderne raceomgeving bevindt, zonder dat het overdreven wordt. Het is strak, efficiënt en geloofwaardig. Je rijdt, punt uit. En dat is precies wat je mag verwachten van een stuur in dit segment.

Voor wie is het? Wat we wel/niet leuk vinden

Dit stuur is vooral bedoeld voor gemiddelde tot gevorderde sim racers die al een fatsoenlijke cockpit hebben en op zijn minst een instapmodel Direct Drive. Als je voornamelijk op een pc speelt en in GT, GTE, hypercars of moderne eenzitters rijdt met een stuur in GT-stijl, dan voldoet dit stuur aan veel eisen. Voor een totale beginner lijkt de investering misschien hoog, maar voor iemand die een duurzame setup wil opbouwen, is het een coherente keuze.

Wat mij vooral aanspreekt is de algehele bouwkwaliteit. Niets ziet er goedkoop uit, alles straalt ernst en duurzaamheid uit. Ten tweede is de ergonomie op het circuit echt uitstekend: de belangrijke bedieningselementen zijn goed geplaatst, de draaiknoppen kunnen midden in een bocht worden gebruikt zonder een slag te missen en de peddels geven mechanisch plezier bij elke schakelbeweging. Tot slot maakt de neutraliteit van het stuur ten opzichte van het onderstel het tot een zeer transparant instrument: het geeft door wat het onderstel uitzendt, zonder ongewenste gimmicks toe te voegen, en dat is van onschatbare waarde voor de prestaties.

Aan de andere kant zijn er een paar beperkingen waar je rekening mee moet houden. De duidelijk PC-georiënteerde positionering en USB-benadering kan de interesse van sommige gebruikers die erg gericht zijn op consoles of gesloten ecosystemen beperken. Het sobere ontwerp, zonder massief geïntegreerd scherm of lawine van LED's, kan een beetje 'minimalistisch' overkomen op diegenen die visueel houden van zeer technische cockpits. En de investering is nog steeds aanzienlijk: je betaalt voor een eersteklas product, vooral gericht op degenen die van plan zijn om lange uren te simracen en die al een setup hebben die serieus genoeg is om er het maximale uit te halen.

Wat de waargenomen waarde betreft, hangt alles af van je inzet. Voor een gelegenheidsspeler die twee keer per maand rijdt, is het duidelijk te ambitieus. Voor een fanatieke simracer die tijd besteedt aan het verfijnen van zijn rondetijden, die in competities rijdt of die streeft naar regelmaat, is het een investering die zinvol is, omdat het comfort, consistentie en echte gebruiksbetrouwbaarheid biedt.

Uitspraak

De McLaren Artura Ultimate-USB Ascher brengt een echte kwaliteitssprong naar een GT/endurance-georiënteerde setup. Het transformeert de Direct Drive-basis niet, maar maakt hem duidelijk vrijer: de stijfheid, precisie van de bediening en algehele ergonomie zorgen ervoor dat de basis zijn volledige potentieel kan uitdrukken, vooral in serieuze simulaties. Het resultaat is meer vertrouwen, duidelijkere feedback van de auto en meer comfort na verloop van tijd.

Op de markt is het ondubbelzinnig gepositioneerd in het topsegment, niet aan de ontoegankelijke top, maar duidelijk boven de 'mid-range' massamarktstuurwielen. Het is een product voor liefhebbers, ontworpen voor de lange termijn en past perfect in een reeds gestructureerde set-up.

Ik zou het aanraden aan PC sim racers die Direct Drive hebben of aan het upgraden zijn naar Direct Drive, die voornamelijk GT rijden en die een solide, betrouwbaar stuur willen zonder onnodige compromissen. Voor een zeer console-georiënteerde gamer, of iemand die op zoek is naar een visueel spectaculair product met overal schermen, zal het niet de beste keuze zijn.

Als je op zoek bent naar een GT-stuur dat serieus en precies is, waar je jaren plezier van hebt en dat een Direct Drive-basis jarenlang kan vergezellen, dan kan deze McLaren Artura Ultimate-USB Ascher duidelijk het verschil maken in jouw setup.