De McLaren GT4 op onze basis

We hebben zelden een stuurwiel in handen gehad dat zo openlijk zijn race-erfgoed uitdraagt. De Artura Ultimate is opgebouwd uit dezelfde onderdelen als het officiële stuurwiel van de McLaren Artura GT4, en dat merk je meteen zodra je het uit de houder haalt. De behuizing van CNC-gefreesd, geanodiseerd aluminium zit stevig vast, kraakt niet en geeft meer de indruk van een echt werkinstrument dan van een verlicht gadget. Aangesloten via USB op ons basisstation verandert het de beleving onmiddellijk: je bestuurt niet langer een accessoire, maar neemt een echte GT-cockpit in handen.

Een fabricage die op geen enkel punt tekortschiet

Het eerste contact bevestigt de handligging. De rubberen grepen, die ten opzichte van eerdere generaties zijn aangepast, liggen natuurlijk in de handpalmen en houden de duim op de juiste plek. Niets spelt: zelfs wanneer je de rand bewust met maximale kracht duwt en trekt, is er geen speling of doorbuiging waarneembaar. De drukknoppen van automobielkwaliteit bieden een duidelijke weerstand die onbedoeld indrukken voorkomt, en de lasergegraveerde, verwisselbare kapjes zorgen voor een afwerking die doet denken aan een echte cockpit.

Magnetische pedalen en koppeling: puur plezier

Dat is waar de Artura ons het meest heeft weten te overtuigen. De stille dubbele magnetische schakelpaddles zorgen voor een korte, gelijkmatige en perfect voorspelbare schakelslag, met een zachte aanslag die bij elke schakeling een gevoel van zekerheid geeft. Bij het optrekken schakel je soepel op zonder ooit bang te hoeven zijn voor een mislukte schakeling, en bij krachtig remmen bij het ingaan van een scherpe bocht houd je de schakelaar stevig vast zonder onbedoelde schakelbewegingen te veroorzaken. De koppelingspaddles, met hun instelling voor het slip punt die direct op de velg toegankelijk is, zorgen voor strakke en herhaalbare starts vanuit stilstand zodra het slip punt is ingesteld.

Het 4-inch scherm en de dichtheid van de bedieningselementen

Het 4-inch scherm met hoge resolutie is niet zomaar een versiering. Het wordt aangestuurd via SimHub en toont nuttige telemetrie, snelheid, de ingeschakelde versnelling en de rondetijd, terwijl de 21 RGB-LED's in de bovenste balk het schakelen zo nauwkeurig aangeven dat je zo min mogelijk je ogen hoeft op te heffen. Daarnaast is de uitrusting compleet: 14 RGB-verlichte knoppen, twee draaiknoppen met twaalf standen om de tractiecontrole en de remkrachtverdeling tijdens het rijden aan te passen, vier duimencoders om door de menu’s te navigeren en twee mini-sticks met zeven richtingen. Tijdens een uithoudingsrace heb je alles binnen handbereik zonder de stuurwielrand los te laten.

Lange sessies en rijgedrag op het circuit

Op de lange termijn maakt de ergonomie zijn beloften waar. De handgrepen veroorzaken geen vroegtijdige vermoeidheid en geven de details van de terugkoppeling door zonder deze af te vlakken. De diameter van 300 mm is zowel geschikt voor een agressieve rijstijl als voor een soepele rijstijl, en de velg blijft volkomen neutraal: hij geeft precies door wat het onderstel doet, zonder iets toe te voegen of te verbergen. Na meerdere ritten valt vooral de consistentie op: geen enkele bediening raakt ontregeld, er ontstaat nergens speling.

Aansluiting, software en compatibiliteit

De USB-versie wordt aangesloten via een afgeschermde kabel met een industriële stekker en gedraagt zich aan de pc-zijde als één enkel apparaat, zonder dat er extra kabels nodig zijn. Het Ascher Control Centre regelt de encoders en de modi van de draaimachines tot in de kleinste details, terwijl SimHub het scherm en de LED’s aanstuurt. De fabrieksinstellingen werken direct, maar het geheel kan uitgebreid worden geconfigureerd voor wie graag alles zelf in de hand heeft. Wat de montage betreft, zijn er quick-release-adapters beschikbaar voor Simucube, Fanatec, Asetek, Simagic, MOZA, VRS en de 70 mm-standaard, waardoor het stuurwiel van het ene onderstel naar het andere kan worden overgezet. Let op: dit is een USB-stuur voor de pc, geen console-apparaat.

Voor wie precies?

De Artura Ultimate richt zich duidelijk op de veeleisende GT- en endurance-coureur die op zoek is naar een complete, betrouwbare en realistische race-cockpit. De prijs plaatst hem in het topsegment van de markt en de software vergt enige gewenning, maar de afwerking, de schakelpaddles en het scherm rechtvaardigen de ambitie. Als je op zoek bent naar een systeem dat nooit concessies doet aan stevigheid en rijgevoel, dan voldoet dit aan alle eisen.