Een stuurwiel in Formule-stijl dat minimalisme uitstraalt

Sommige stuurwielen zetten alles in op het kleurenscherm en de LED-lichtjes. De F28-SC V2 doet het tegenovergestelde. Geen scherm, geen toerenteller, alleen een aluminium behuizing, goed geplaatste knoppen en twee joysticks. Zodra je hem in handen neemt, is het duidelijk: dit is een werkinstrument, geen gadget. Elke bedieningsknop heeft een functie, en die soberheid is een pluspunt als je ronde na ronde geconcentreerd wilt blijven.

Productie: degelijk, zonder compromissen

De hele behuizing is uit één stuk aluminium gefreesd en de constructie straalt degelijkheid uit. De diameter van 285 mm leek ons aanvankelijk wat aan de kleine kant, maar dat was al snel vergeten: de gewelfde velg ligt goed in de handpalmen, met of zonder handschoenen, en is even geschikt voor GT's als voor prototypes of eenzitters. De twaalf knoppen geven een duidelijke, strakke terugkoppeling, zonder enige speling, en vier ervan zijn afgeschermd door kapjes, ideaal voor functies die je absoluut niet per ongeluk wilt activeren. De reliëfrandjes helpen je om op de tast te navigeren zonder je ogen van de baan af te wenden.

Magnetische paletten, daar gaat het echt om

Wat ons het meest interesseerde, waren de shift-paddles. Ze zijn gemaakt van geanodiseerd aluminium en werken op magneten, met een instelbare weerstand die in de doos wordt meegeleverd. Zo kun je, afhankelijk van de gemonteerde magneten, variëren van een zeer stevige weerstand tot een veel lichtere activering. In de praktijk gaven we de voorkeur aan een tussenstand, die het klikgeluid dempt en tegelijkertijd een duidelijk contactpunt behoudt. Het is een verslavend mechanisme, en het feit dat je het aan je hand kunt aanpassen, maakt op de lange termijn echt een verschil in gebruikscomfort.

Op de baan: grip lezen en lange sessies

Met de controller in de hand valt vooral de helderheid op. Op basis van een krachtige Direct Drive-aandrijving filtert de F28-SC V2 niets weg en voegt hij niets toe: je voelt hoe de voorwielen bij het ingaan van een bocht beginnen te slippen, je doseert het opnieuw optrekken op gevoel in plaats van op het oog, en deze neutraliteit helpt je om gedurende een volledige ronde constant te blijven rijden. De twee 7-richtingsjoysticks, die je zelden ziet op een draadloos stuur, blijken van onschatbare waarde om de motormapping of de remverdeling aan te passen zonder van de lijn af te wijken. Tijdens lange sessies vermoeien de handen niet door de stuurrand en het ontbreken van een scherm is zeker geen gemis, maar neemt juist een bron van afleiding weg.

Draadloos, zonder scherm, en dan?

De draadloze verbinding neemt een van de klassieke zwakke punten van deze stuurwielen weg: de kabel die uiteindelijk breekt. De verbinding wordt vrijwel onmiddellijk tot stand gebracht via de True Drive-software, met een visuele en geluidsbevestiging, en daarna hoef je er niet meer aan te denken. Wat de stroomvoorziening betreft: het kleine ER 14250-batterijtje kost een paar euro en gaat bij intensief gebruik twee tot drie jaar mee, waardoor je niet steeds hoeft op te laden. Daar staat tegenover dat je er rekening mee moet houden dat de draadloze versie is ontworpen voor het Simucube-ecosysteem: de Simucube 2 als standaard, de Simucube 1 via een ontvangstmodule. Het is geen stuurwiel dat je op een console aansluit, en je kunt het beste de quick-release-bevestiging controleren voordat je het koopt, omdat de schroeven direct in de behuizing worden geschroefd.

Voor wie uiteindelijk

De F28-SC V2 is bedoeld voor PC-piloten met een stevig onderstel, die precisie en betrouwbaarheid boven uiterlijke praal verkiezen. Wie droomt van een verlicht dashboard, kan beter verder zoeken. Voor alle anderen is het een degelijk en aantrekkelijk hulpmiddel, dat meer het gevoel geeft dat je een echt racestuur bestuurt dan dat je met een accessoire speelt.