Fanatec CSL Universal Hub V2: a minha opinião após utilização

O Fanatec CSL Universal Hub V2 posiciona-se como a peça central para quem pretende utilizar volantes "reais" (estilo GT, drift, rally, F1), mantendo-se na gama CSL e, por conseguinte, mais acessível do que os cubos topo de gama da marca. Acima de tudo, promete transformar qualquer jante compatível num volante que pode ser utilizado numa base Fanatec, sem sacrificar os botões, as patilhas ou a compatibilidade com a consola.

O que o torna tão atrativo é a combinação de modularidade e a promessa de qualidade da Fanatec. Pode pensar-se nele como um Lego de corrida simulada: escolhe-se o aro, escolhe-se a base, prende-se e pronto. No papel, é o produto perfeito para quem não quer comprar um volante completamente novo para cada disciplina.

O meu ângulo de análise é simples: ergonomia, sensações no jogo e valor acrescentado real em comparação com os pacotes Fanatec básicos. Estou a ver o que realmente muda atrás do volante, como o cubo faz com que nos esqueçamos dele (ou não) a meio de uma corrida e se vale a pena o investimento para uma configuração que quer evoluir sem estourar o orçamento.

Conceção e fabrico: sérios, com alguns compromissos

Visualmente, o CSL Universal Hub V2 é muito mais uma "ferramenta de trabalho". Não se trata de um volante de exposição, mas de uma peça de equipamento funcional. A mistura de metal/plástico é óbvia: a estrutura principal e a placa de montagem exalam rigidez, enquanto certas conchas e elementos externos traem a gama CSL, que é mais acessível do que a linha ClubSport.

As primeiras impressões são positivas. O cubo tem uma boa densidade, sem ser um tijolo. Inspira confiança e tem-se a sensação de que pode suportar milhares de voltas do volante em Diret Drive sem vacilar. Os botões ficam bem debaixo dos dedos, os codificadores têm um "clique" claro e as pás dão uma sensação mecânica bastante simples, sem folga excessiva.

O que desilude um pouco são alguns pormenores de acabamento. Alguns plásticos parecem um pouco ocos e não têm o toque premium dos cubos mais caros da marca. Não é nada de dramático, mas se vier de um volante ClubSport ou de um produto mais sofisticado, notará imediatamente a diferença nos materiais.

Em termos de rigidez, uma vez montado o aro, todo o conjunto permanece sólido. Não há flexão preocupante, mesmo em aros maiores. Num Diret Drive moderado, aguenta-se muito bem. Em comparação com os volantes de plástico de nível básico, estamos claramente a subir um nível em termos de fiabilidade e durabilidade. Em comparação com cubos mais sofisticados, fica-se com a sensação de que foi dada prioridade à funcionalidade em vez do luxo.

No final, o design do CSL Universal Hub V2 faz exatamente o que queremos que faça: robusto, modular, não chamativo. Olha-se para ele uma vez e depois usa-se.

Definições, personalização e compatibilidade

O coração deste produto é a personalização. O cubo permite-lhe instalar um aro normal de 6 furos e reposicionar os módulos de botões de acordo com o seu estilo de condução. Não é tão livre como alguns kits personalizados 100 %, mas há espaço suficiente para que todos possam encontrar uma configuração confortável.

Os menus e os modos de funcionamento são fáceis de compreender se já estiver familiarizado com o ecossistema Fanatec. Os botões podem ser mapeados em jogos, tal como em qualquer outro volante, e os controlos principais são fáceis de utilizar na maioria das jantes. A curva de aprendizagem tem mais a ver com a jante do que com o próprio cubo: depois de conhecer os botões, já não se pensa neles.

Em termos de definições úteis, o principal interesse reside na configuração física: distância entre as pás, posição dos blocos de botões, orientação geral. Tudo o que é necessário para adaptar o cubo a um volante GT, de rali ou de drift está lá. Numa base Diret Drive, é possível tirar o máximo partido da rigidez do conjunto, sem ter de sacrificar a modularidade.

No que diz respeito à compatibilidade, o concentrador mantém-se fiel à lógica da Fanatec: PC sem preocupações, consolas em função da base à qual está ligado. O importante é lembrar que não é o hub que torna a sua configuração compatível com a consola, mas sim a base. Se a base for compatível, o hub é compatível.

O ecossistema circundante é naturalmente muito rico: pedais, manípulos de mudanças, travão de mão, tudo pode ser integrado numa configuração já Fanatec. O CSL Universal Hub V2 desempenha claramente um papel fundamental numa configuração atualizável. Pode começar com um aro simples e mais tarde adicionar um aro mais GT ou estilo drift, sem alterar tudo o resto.

Não se trata apenas de um ponto de entrada. É um elemento que pode ser mantido durante muito tempo numa configuração de gama alta, desde que se mantenha dentro do ecossistema Fanatec.

Sensations at play: o centro que sabe ser esquecido

O CSL Universal Hub V2 torna-se realmente eficaz quando é combinado com uma boa base Diret Drive e um aro adequado à sua disciplina. O cubo em si não gera sensações, mas condiciona a forma como as recebemos e exploramos.

A rigidez do conjunto é essencial para a precisão do feedback. Com este cubo, a força e as vibrações transmitidas pela base chegam de forma limpa e nítida. Não existe qualquer flexão parasita que possa desfocar o feedback da força. Os micro-movimentos, as transferências de carga e as pequenas paragens são claramente visíveis. Percebe-se imediatamente o que o carro está a fazer.

Ao fazer curvas, especialmente em simulações acentuadas, esta sensação de "solidez" aumenta a confiança. As ligeiras correcções da trajetória são feitas naturalmente, o aro não se move no cubo, as pás mantêm-se no lugar sob os dedos, mesmo em contra-esterço. Não se luta contra o material, trabalha-se com ele.

No que diz respeito à leitura da aderência, a diferença é particularmente notória se vier de um volante de nível básico com mais folga ou flexibilidade. Aí, todas as variações de carga no volante são sentidas de forma mais direta. Quando se começa a fazer overdrive, tem-se mais consciência do momento em que a frente começa a descarregar ou a traseira a levantar. Não aumenta a potência do FFB, mas aperfeiçoa a forma como a recebemos.

Em vibradores e lancis, a sensação é seca e limpa, sem qualquer ressonância estranha do cubo. O ruído é coerente com a base. É sobretudo o aro que dá cor à sensação (mais ou menos massa, diâmetro, material), mas o cubo não acrescenta o seu próprio "ruído". Isso é bom: mantém-se a assinatura da base, não a do cubo.

Em sessões longas, o conforto depende muito do aro que se utiliza, mas o cubo não cansa. As pás caem bem e a posição dos botões é suficientemente adaptável para evitar contorções incómodas. Os materiais não rangem e não se nota qualquer folga após algumas horas. É este tipo de pormenor que muda realmente a nossa relação com o hardware.

Em correcções rápidas, em drifting ou em situações de emergência na pista, a montagem mantém-se estável. As mudanças de direção violentas não afectam a fixação do aro. Pode largar o volante, deixá-lo voltar, recuperar o atraso: o cubo acompanha-o sem vacilar. É exatamente o que se espera de uma peça como esta.

Em comparação com um volante tudo-em-um de nível básico, há uma clara melhoria na ligação entre as mãos e a base. Há menos oscilações e mais precisão. Em comparação com um cubo Fanatec de gama alta, a diferença está mais no acabamento e no conforto do que na rigidez pura numa utilização "normal".

Em termos de imersão geral, este cubo tem uma qualidade que eu aprecio muito: sabe como desaparecer. Quando está corretamente montado com o aro certo, já não se pensa nele. Pensamos nos vibradores, na pega, na nossa trajetória. E isso é muitas vezes um sinal de que o produto está a fazer o seu trabalho.

A quem se destina? O que gostamos e o que não gostamos

O CSL Universal Hub V2 destina-se sobretudo aos pilotos de simuladores que já estão empenhados ou motivados para o fazer, e que querem dar um passo em frente em termos de personalização sem exagerar. Um completo principiante poderá utilizá-lo, mas tirará mais partido dele se já tiver passado algumas horas a pedalar e tiver uma ideia clara do tipo de aro que pretende.

Para um utilizador intermédio de PC com uma base Fanatec que pretenda uma jante mais realista ou mais adaptada à sua disciplina (GT, touring, rally, drift), esta é uma opção muito coerente. Numa consola, continua a ser pertinente, desde que se tenha a certeza da compatibilidade da base.

O que eu realmente aprecio é a sensação de solidez funcional. Parece que estamos a acrescentar um elo sério na corrente entre o chainstay e as nossas mãos. A modularidade dos botões e das pás é suficientemente flexível para adaptar o cubo a vários aros ao longo do tempo. E a relação valor/versatilidade é boa para quem quer investir uma vez num cubo e depois só trocar os aros.

No que diz respeito às limitações, a primeira é a total dependência do ecossistema Fanatec. Se ainda não é cliente da Fanatec, ou se está a pensar mudar de marca mais tarde, este concentrador perde o interesse. Se procura um metal completo, materiais ultra-premium e um aspeto de montra, este não é o hub para si. Por fim, o preço, somado ao custo de uma jante decente, pode subir muito rapidamente. Estamos a falar de um investimento bem pensado, não de um pequeno acessório.

Em termos de valor percebido, tudo depende da sua utilização. Se tenciona utilizar várias jantes na mesma base, o cubo torna-se um verdadeiro pivot que justifica o seu lugar no orçamento. Se andar sempre com um único volante e não tencionar mudá-lo, um volante completo já optimizado pode ser mais simples.

Veredicto: um pivô sério para uma configuração atualizável

O Fanatec CSL Universal Hub V2 não transforma a tua base, mas transforma o que podes fazer com ela. Abre a porta a jantes mais realistas, a múltiplas configurações e a um grau de personalização que os volantes "tudo-em-um" não oferecem. Numa configuração, substitui a ideia de um único volante fixo pela de uma base em evolução.

No mercado, está claramente posicionado na gama média inteligente: mais sério e mais versátil do que as soluções de entrada de gama, menos luxuoso e menos dispendioso do que os cubos muito premium. É um equipamento essencial para quem pretende uma configuração limpa e modular, sem recorrer a uma personalização extrema.

Recomendo-o aos pilotos de simuladores que já trabalham com a Fanatec, que pretendam mais realismo e flexibilidade, especialmente no PC, e que planeiem utilizar pelo menos duas jantes diferentes a médio prazo. Para alguém que esteja a começar, que não conduza muito ou que queira um produto pronto a usar sem fazer perguntas, uma jante completa será muitas vezes mais relevante.

Se pretende atualizar a sua configuração Fanatec para algo mais modular, com uma ligação mais séria entre a base e a jante, o CSL Universal Hub V2 pode claramente fazer a diferença na sua configuração.