Un hub che trasforma il cerchione in un vero e proprio volante

Il principio di funzionamento del CSL Universal Hub V2 è semplice ed è proprio questo che lo rende interessante. Anziché acquistare un volante già pronto, si avvita su di esso il cerchio che si preferisce (un Fanatec, un MOMO, Sparco, OMP con design standard) e si ottiene in un colpo solo tutta l’elettronica che manca a un volante nudo: otto pulsanti, un rocker, due interruttori a levetta, un FunkySwitch e le palette del cambio. In poche parole, questa centralina trasforma un semplice cerchio in una postazione di comando completa, ed è proprio per questo tipo di montaggio su misura che la consigliamo.

A prima vista, la logica della gamma è chiara. Ci si colloca al di sopra delle soluzioni entry-level standardizzate, senza arrivare però agli hub premium e ai loro prezzi esorbitanti. Si tratta di un prodotto di compromesso, ma ben concepito.

Cosa corregge davvero la versione 2

Bisogna dirlo chiaramente: la prima generazione presentava due difetti ricorrenti: un insieme che mancava di rigidità e leve troppo morbide. Fanatec ha risolto il problema. Un rinforzo metallico attraversa ora la parte posteriore dell’alloggiamento, conferendo alla struttura una solidità nettamente maggiore al tatto (il produttore dichiara un aumento della rigidità di circa il 23%). All’uso, la differenza si nota: l’hub non cede più quando viene tirato con forza in curva.

Anche le palette sono state riviste. La flessibilità non è scomparsa del tutto, si percepisce ancora un po', ma si è passati da un aspetto fastidioso a qualcosa di del tutto accettabile per questa categoria. È il tipo di correzione discreta che cambia l’esperienza di guida quotidiana quando si passa da una marcia all’altra.

Le nostre sensazioni con il controller in mano

In pista, sono le palette ad essere valutate per prime, e il verdetto è contrastante. Il ritorno è affidabile e regolare: ogni cambio di marcia avviene senza intoppi, senza punti morti. Manca però quel clic secco e netto dei mozzi di fascia alta, quella sensazione meccanica che scatta sotto il dito. Qui è più morbido, più ovattato. In gara questo non penalizza: si cambia marcia in modo pulito sia in entrata che in uscita di curva, ma chi ama le sensazioni meccaniche intense rimarrà un po’ insoddisfatto.

I pulsanti a membrana (snap-dome) offrono un clic netto e ben percepibile, cosa fondamentale quando si deve regolare la mappatura dei freni o il TC alla cieca in pieno rettilineo. Il FunkySwitch a 7 direzioni, con la sua funzione di encoder rotativo, rimane il vero punto di forza dal punto di vista ergonomico: si naviga nel menu di tuning e si regolano i parametri senza perdere la traiettoria. Il piccolo display LED a tre cifre, dal canto suo, visualizza le impostazioni o i dati telemetrici dei giochi compatibili, un vantaggio apprezzabile per tenere d’occhio un rapporto o un’informazione senza distogliere lo sguardo dalla strada durante le lunghe sessioni.

La larghezza regolabile: un'idea davvero geniale

La caratteristica che ci è piaciuta di più è il meccanismo di scorrimento senza scatti. È possibile allargare o restringere i gruppi di pulsanti e le palette su un intervallo di 60 mm, senza attrezzi, fino a una larghezza delle palette compresa tra circa 214 e 274 mm. In pratica, si adatta il volante al proprio cerchione e alle proprie mani, invece di dover accettare una posizione fissa. Per chi si costruisce il proprio volante, è proprio questo il punto forte di questo mozzo.

Una piccola nota negativa, però: sui cerchi molto larghi e soprattutto molto svasati (dished), i pulsanti e le palette diventano più difficili da raggiungere. Un cerchio GT piatto di circa 320 mm si adatta perfettamente alle dita, mentre un cerchio largo e svasato tipo NASCAR molto meno. È bene tenerlo presente al momento di scegliere il cerchio da abbinare al mozzo.

Installazione e compatibilità: l'aspetto da non trascurare

Il montaggio richiede una ventina di minuti ed è alla portata di tutti, a condizione di prestare attenzione ai delicati pin sul lato di connessione quando si avvita il cerchio. Non è niente di complicato, ma è bene prendersi il tempo necessario. I fori filettati sono compatibili con i modelli 3 x 50 mm e 6 x 70 mm, quindi con tutte le attuali ruote Fanatec e un'ampia scelta di cerchi di terze parti.

Attenzione però alla compatibilità con le piattaforme: è la classica insidia. Il CSL Universal Hub V2 funziona su PC e su PlayStation (a condizione che sia montato su una base con licenza PlayStation, come una Gran Turismo DD Pro), ma non è compatibile con Xbox. I giocatori che utilizzano la console Microsoft dovranno cercare altrove. Per quanto riguarda le basi, si abbina senza problemi alle CSL DD, ClubSport DD e Podium DD del marchio. Non è invece compatibile con il Podium Button Module Endurance.

Ma per chi, esattamente?

Questo hub è pensato per chi desidera personalizzare il proprio volante senza sforare il budget: un pilota che possiede già una base Fanatec (o che intende acquistarne una) e che sogna un cerchio preciso, in pelle, in Alcantara o di un marchio di terze parti, pur mantenendo pulsanti e palette a portata di mano. La struttura è prevalentemente in plastica, il che spiega il prezzo contenuto, ma nel complesso il prodotto regge bene nella sua fascia di prezzo. Se si cerca il lusso del metallo ovunque e il perfetto clic meccanico, bisognerà puntare a modelli di fascia più alta. Per tutto il resto, è un ottimo punto di partenza verso un volante modulare.