Volante Fanatec Podium R300: a opinião de um simulador exigente

O volante Fanatec Podium R300 é o volante topo de gama da marca. Sem botões em todo o lado, sem ecrã, sem frescuras. Apenas um aro de alumínio, uma placa traseira, compatibilidade total com as bases Podium/ClubSport/CSL e a ideia muito clara de visar os simuladores que pretendem um volante GT / proto / rally compacto, sólido e sem complicações.

O apelo é precisamente esse: um volante de tamanho sério, compatível com Diret Drive, com uma construção concebida para lidar com um binário elevado, mantendo-se relativamente leve e versátil. É evidente que a Fanatec tem como alvo aqueles que conduzem frequentemente, em várias disciplinas, e que preferem uma boa "sensação de estrada" a uma explosão de LEDs.

A minha opinião sobre o R300: como se sente na mão, a qualidade real de construção, a relevância do formato para uma utilização intensiva e o seu lugar numa configuração em que já pode ter um ou dois volantes. Vale a pena o preço em comparação com um volante com mais controlos? O diâmetro e a forma acrescentam verdadeira precisão e controlo? Foi com base nisso que o avaliei.

Conceção e fabrico da Fanatec Podium R300

Visualmente, o objetivo do R300 é claro: um visual GT compacto, preto, sóbrio e eficiente. A jante de alumínio, coberta de alcântara perfurada, dá uma impressão imediata de rigidez. Não há torção, nem flexão, mesmo quando o apertamos com força ou o submetemos a uma série de alavancas violentas. É possível dizer que foi feito para bases Diret Drive, sem comprometer a solidez.

Na mão, o diâmetro relativamente pequeno dá uma sensação muito direta. As mãos caem naturalmente e a secção do punho é bem equilibrada: nem demasiado fina nem demasiado grossa. Parece um volante "denso", mas não pesado, que transmite o que a base faz sem se tornar cansativo. É um volante que não se importa de utilizar durante muito tempo.

O acabamento é muito limpo no geral, com costuras limpas, estofos bem esticados, uma placa de apoio em metal e uma montagem cuidadosa. Nada range, nada se mexe. A alcântara tem a quantidade certa de aderência, com uma textura suave mas precisa que inspira confiança. Em termos de sensação de qualidade, estamos claramente no nível "premium sim racing".

O que pode ser um pouco dececionante é a falta de qualquer "encenação" visual real: sem ecrã, sem enormes patilhas de embraiagem, poucos controlos integrados. Em comparação com os volantes mais "vistosos" da gama Podium, este pode parecer um pouco austero. Mas é essa a ideia: um volante para ferramentas, não um volante para gadgets.

Em comparação com outros volantes GT de tamanho semelhante, o R300 está no topo da gama no que diz respeito à rigidez e à sensação de densidade. Alguns modelos concorrentes podem parecer mais maciços ou visualmente mais pesados, mas poucos oferecem uma combinação tão coerente de compacidade + solidez + acabamento.

Definições, personalização e compatibilidade

O R300 beneficia diretamente de todo o ecossistema Fanatec. Uma vez montado numa base Podium, ClubSport ou CSL, os menus e predefinições habituais estão disponíveis através do controlador do PC e do OSD da base. As definições permanecem centradas na base e não no volante, o que torna as coisas um pouco mais simples: não se perde em milhares de submenus específicos para cada jante.

As opções realmente úteis aqui giram em torno da força do FFB, linearidade, filtro, amortecedor e efeitos de estrada. Devido ao seu tamanho e peso, a R300 responde muito bem a afinações finas: um ligeiro ajuste no amortecedor ou no FEI pode fazer uma grande diferença na sensação de vivacidade. Numa base Diret Drive, é possível sentir rapidamente o impacto de cada parâmetro.

A curva de aprendizagem depende claramente da sua experiência com a Fanatec. Se já estiver familiarizado com o ecossistema, é muito fácil começar: fixa o volante ao QR, escolhe um perfil e ajusta-o no controlador do PC ou utilizando os botões na base. Se for um completo principiante, precisará de algum tempo para compreender como a base, o volante e o jogo funcionam em conjunto, mas não será uma tarefa intransponível.

Em termos de compatibilidade, o R300 segue as regras da marca: PC nativo, consolas em função da base utilizada. A força do produto reside sobretudo no seu lugar no ecossistema: é possível utilizá-lo numa base Podium em GT/proto, trocá-lo por um volante F1 com mais botões, combiná-lo com uma pedaleira Load Cell, uma alavanca de velocidades sequencial, um travão de mão... Encaixa-se naturalmente numa configuração Fanatec existente.

Em termos de possibilidade de atualização, é claramente uma roda durável. A construção significa que a podes manter durante muito tempo, mesmo que passes de uma base de gama média para uma Podium mais tarde. Não se trata de uma "roda de entrada" que se substitui rapidamente: é mais uma roda de trabalho, que depois se complementa com outras jantes mais específicas, consoante a disciplina.

Fanatec Podium R300: sensações em jogo

É na pista que a R300 se destaca realmente. O diâmetro compacto e a rigidez do aro proporcionam um feedback muito direto. Numa base Diret Drive, sente-se todas as nuances do force feedback sem qualquer amortecimento parasita. Tem-se a impressão de ter uma ligação curta entre os pneus e as mãos. É nítido, limpo e legível.

O comportamento em curva é muito saudável. É fácil fazer curvas rápidas, o carro é posicionado com precisão e apoio e, acima de tudo, é fácil ajustar a trajetória a meio da curva. A forma do volante permite alterar ligeiramente a aderência sem perder a orientação. Sabe-se sempre onde se está, mesmo numa sequência apertada.

A leitura da aderência é um dos seus pontos fortes. Graças ao seu peso e rigidez moderados, o R300 não filtra o que a base quer transmitir. Sente-se o carro a carregar e a descarregar, e sente-se as microperdas de aderência à frente e atrás. Percebe-se rapidamente até onde se pode empurrar o carro antes que ele pare. Como resultado, dá por si a conduzir mais perto do limite, com maior confiança.

Nos vibradores, o feedback é claro. As vibrações não são abafadas por uma inércia excessiva. Quando se entra num vibrador agressivo, sente-se imediatamente nas mãos, sem que o volante fique fora de controlo. O círculo não ressoa nem vibra de forma estranha: recebe-o, devolve-o, e é aí que termina. É limpo. Sabe-se exatamente quando se está a comer demasiado vibrador.

Em sessões longas, este formato compacto ajuda muito. Os seus braços não ficam tão cansados como num volante grande e continua a ter bastante força para controlar o carro. Mesmo numa base que esteja a puxar muito, encontra o equilíbrio certo entre esforço e precisão. Concentra-se na condução e não na luta contra o equipamento.

Nas correcções rápidas, o R300 é também muito confortável. Quando um carro estagna um pouco na reaceleração, o volante regressa rapidamente ao centro, sem qualquer inércia irritante. É possível corrigir a sobreviragem numa fração de segundo, sem sentir que se está a lutar contra um volante demasiado largo ou demasiado pesado. Este é o tipo de situação em que o tamanho do R300 faz realmente a diferença.

Em termos de imersão geral, estamos a falar de algo sério, sem artifícios. Sem LEDs a piscar, sem ecrã integrado. Apenas um círculo robusto que cumpre a sua função: transmitir o que o automóvel está a fazer. Estamos mais virados para um volante de "ferramenta de desempenho" do que para um volante de "espetáculo". Se está à procura de reduzir alguns décimos, esta orientação faz sentido.

Em comparação com um volante montado numa correia ou numa base de correia/engrenagem, a combinação R300 + Diret Drive proporciona um claro ganho de suavidade. As transições de carga são mais graduais, as pequenas correcções são mais bem aproveitadas e sabe-se mais cedo quando as coisas começam a escorregar. Em comparação com um volante maior na mesma base, ganhamos em capacidade de resposta e conforto ao longo do tempo, à custa de um pouco menos de alavancagem para aqueles que conduzem com forças muito elevadas.

A quem se destina? O que gostamos e o que não gostamos

O Podium R300 destina-se claramente a pilotos de simuladores intermédios e avançados já estabelecidos (cockpit rígido, base Fanatec, utilização regular) ou a principiantes altamente motivados que estão a construir uma configuração para durar. É particularmente adequado para aqueles que conduzem frequentemente GTs, protótipos, carros de turismo, carros de rali modernos - em suma, tudo o que exija um volante compacto e preciso. No PC, é o mais indicado graças às possibilidades de afinação, mas continua a ser totalmente relevante na consola através de uma base compatível.

O que mais aprecio é, em primeiro lugar, a rigidez do aro e a qualidade geral da construção, que dão uma sensação imediata de confiança. Depois, o diâmetro e o peso bem equilibrados, que oferecem um equilíbrio notável entre capacidade de reação e conforto em longas distâncias. Por fim, a integração natural no ecossistema Fanatec: coloca-se num Podium, num ClubSport ou num CSL e funciona. Liga-se, configura-se e monta-se. Tem-se a sensação de que se está a investir num volante que vai passar por várias evoluções de configuração.

Mas há limites. O primeiro ponto é a simplicidade funcional: poucos controlos no próprio volante, sem ecrã, sem LEDs. Se passa a sua vida a gerir o acionamento do ERS, a mistura de combustível ou as definições de corrida, é provável que o ache um pouco básico. Segundo ponto: a alcântara, por muito agradável que seja, necessitará de manutenção e/ou de luvas se o conduzir muito, caso contrário, envelhecerá mais rapidamente. Terceiro ponto: o seu posicionamento de preço situa-se claramente na zona de "investimento" e não na zona de "acessório acessível". Está a pagar pela qualidade de construção e pela compatibilidade com o Podium.

Em termos de valor percebido, tudo depende do seu perfil. Se procura um volante único que seja versátil, sólido e duradouro para uma configuração Fanatec, o investimento faz sentido. Se quiser muitas funções de bordo, ecrãs e luzes, é provável que sinta que está a pagar muito por um design demasiado simples.

Veredicto: a Fanatec Podium R300 numa configuração de corrida simulada

O volante Podium R300 muda uma coisa acima de tudo numa instalação: a qualidade da ligação entre a base e o utilizador. Proporciona um volante compacto, rígido e preciso, concebido para explorar todo o potencial das bases Diret Drive, sem sacrificar o conforto ao longo do tempo. Não transforma visualmente a sua configuração, mas eleva claramente o nível de "seriedade" no cockpit.

No mercado, está posicionado como um produto premium, sem entrar no delírio dos volantes ultra-especializados repletos de eletrónica. É um ponto de viragem interessante para aqueles que pretendem um volante para o dia a dia capaz de lidar com um elevado volume de condução com uma sensação de limpeza consistente. Não se trata de um volante de entrada de gama, nem de um brinquedo. É uma ferramenta.

Recomendo-o a quem já tem uma base Fanatec ou a quem está claramente a planear ficar com o ecossistema, com um forte enfoque em sensações puras e direção precisa. Se quiser um volante principal GT/multidisciplinar que seja robusto e consistente com uma base Diret Drive, o R300 faz todo o sentido. Por outro lado, se os ecrãs integrados, os modos de rotação e as dezenas de botões são a sua principal fonte de prazer, existem opções mais adequadas disponíveis na mesma marca ou noutras.

Se procura um volante compacto e altamente rígido, concebido para explorar uma base potente e proporcionar uma sensação limpa e direta do automóvel, este produto pode claramente fazer a diferença na sua configuração.