Le haut de gamme Fanatec réuni sur une seule jante

Le Podium Steering Wheel R300 n'est pas un volant d'entrée de gamme déguisé. C'est un ensemble complet qui rassemble d'un coup ce que Fanatec fait de plus abouti côté jante: le Podium Wheel Rim R300, le Podium Hub, le Podium Advanced Paddle Module et deux ClubSport Button Cluster Packs. On achète donc un volant fini, prêt à claquer sur une base, plutôt qu'une jante nue à équiper pièce par pièce. Pour qui hésitait entre plusieurs modules Fanatec, ce bundle tranche la question en réunissant la configuration la plus complète du catalogue Podium.

Aluminium brossé, cuir et finitions dorées

La jante mesure 30 cm de diamètre, un format volontairement polyvalent qui convient aussi bien aux GT qu'aux prototypes et, dans une certaine mesure, aux monoplaces. La couronne est en aluminium brossé et anodisé, habillée de cuir lisse premium et de surpiqûres dorées, avec des boulons anodisés or fournis. Le Podium Hub, lui, adopte une structure en cage qui entoure l'électronique pour limiter le poids, le corps central étant taillé dans un seul bloc d'aluminium anodisé pour la rigidité. L'ensemble affiche 1776 g sur la balance, une masse qui traduit clairement le parti pris matériaux nobles plutôt que plastique allégé.

Le Podium Advanced Paddle Module, l'argument central

C'est la pièce qui justifie à elle seule le positionnement de ce volant. Le Podium Advanced Paddle Module aligne quatre palettes magnétiques et deux palettes analogiques. Les shifters reposent sur des aimants et des capteurs à effet Hall, avec ce fameux clic magnétique qui donne un ressenti franc et net à chaque passage de rapport. Surtout, le module ne se limite pas au shift: il propose quatre modes de fonctionnement, à savoir un mode point de patinage d'embrayage avancé, un mode embrayage ou frein à main, un mode frein et accélérateur, et un mode axe mappable. Concrètement, les palettes analogiques peuvent servir d'embrayage progressif, de frein à main ou d'axes personnalisés selon la discipline, ce qui explique la vocation multi usages de l'ensemble.

Deux clusters de boutons qui se repositionnent

Le R300 embarque deux ClubSport Button Cluster Packs, de trois boutons chacun. Leur intérêt tient à leur montage: ils s'alignent et se règlent le long des rails avant du Podium Hub, ce qui laisse ajuster leur position selon la taille des mains et les habitudes de commande. On reste sur une dotation de commandes volontairement épurée plutôt que sur une planche de bord saturée d'encodeurs, dans l'esprit d'un rim orienté conduite. À noter que cette configuration ne comporte pas de bouton dédié au menu de réglage.

Base obligatoire et compatibilité à vérifier

Point à garder en tête avant l'achat: le R300 est une jante, pas un système complet. Une base Fanatec compatible est indispensable pour le faire fonctionner, et elle n'est pas incluse. Le connecteur QR2 côté volant est fourni, ce qui l'aligne sur le standard d'accroche récent de la marque. Côté plateformes, il fonctionne sur PC en pleine fonctionnalité et sur PlayStation, avec une compatibilité limitée sur PS4. En revanche, il n'est pas compatible Xbox One. Ce dernier point est décisif: un joueur Xbox doit passer son chemin, quelle que soit la base envisagée.

Pour qui ce volant est taillé

Le Podium Steering Wheel R300 s'adresse à un pilote déjà équipé d'une base Fanatec, ou sur le point de l'être, qui veut une jante haut de gamme unique et polyvalente sans multiplier les rims spécialisés. Le format 30 cm, le module de palettes très complet et la qualité des matériaux en font un tout cohérent pour enchaîner les catégories sur PC ou PlayStation. Reste que le prix se situe dans le très haut du panier et que l'écosystème est fermé: il faut accepter de rester dans l'univers Fanatec et renoncer à Xbox pour en profiter pleinement.