En gearstang, to gearkasser i samme metalhus

Der er noget betryggende ved at tage fat i ClubSport Shifter SQ V1.5. Bogstaverne S og Q i navnet sammenfatter dens største fordel: denne gearskifter kombinerer sekventiel gearskift og H-mønster i én og samme enhed. Man skifter fra den ene til den anden på få sekunder uden at skulle frakoble kabler eller genstarte software, hvilket gør den til en sjælden ledsager for dem, der skifter mellem GT-løb, den gamle sportsvogn med hæl-tå-skift og rally, hvor gearene skiftes tæt på rattet.

I vores opsætning har vi tilsluttet den til en Fanatec-base via et telefonkabel (et RJ12-stik), og den blev genkendt med det samme. Ingen kompliceret kalibrering: man tildeler indgangene i spillet, og så er man klar. Det er netop denne enkelhed, der gør, at man har lyst til at lade joysticket sidde fast på riggen hele tiden.

En fremstilling, der vejer tungt – i bogstavelig forstand

Det første indtryk er fysisk. Denne gearstang er tung, omkring 3,2 kilo, og denne vægt er ikke en ulempe: den afspejler en konstruktion, der udelukkende består af metal, med to gearknapper i aluminium, der følger med i æsken. Intet bevæger sig, intet sidder løst, og huset føles koldt og solidt i hånden. Man holder her et objekt, der udstråler holdbarhed, langt fra de plastikgreb, der bøjer ved den første lidt kraftige betjening.

Under kappen har Fanatec valgt at bruge berøringsfri magnetiske sensorer til at registrere gearskiftene. Konkret betyder det, at der ikke er nogen dele, der gnider mod hinanden for at registrere bevægelsen, og dermed er der intet, der slides på dette sted, hvilket giver tryghed med hensyn til holdbarheden, når man kører tusindvis af omgange pr. session. Denne høje samlekvalitet forklarer også vægten: det er prisen for en konstruktion, der holder stand.

Skift fra H til sekventiel kørsel uden at forlade førersædet

Kernen i produktet ligger i denne skiftfunktion. En vælger under kabinettet står for al magien: Man skubber den til den ene side for H-mønsteret og til den anden side for sekventiel kørsel, og gearstangen skifter adfærd med det samme. Intet værktøj, ingen omkalibrering. For at matche den enkelte gearkasses udseende kan man også skrue det passende gearknop på; det tager kun et minut med en af de to medfølgende modeller.

Med H-formet gearstang har man syv gear, der er placeret som i en ægte sportsvogn, ligesom i en Porsche 911. Et smart detalje: For at indkoble det syvende gear og bakgearet skal man trykke gearstangen nedad, før man sætter den i gear. På banen har denne lille sikkerhedsforanstaltning sparet os for mere end én fejl midt i en intens kamp, hvor hånden famler efter det rigtige gear i blinde, og hvor en forkert bevægelse ellers ville sende bilen i bakgear.

Indtrykket af H-formet gitter, der virkelig kommer til sin ret

Det var i H-tilstand, at denne gearstang overbeviste os mest. Gearskiftet er tungt på den gode måde, fast, med et præcist slag og et tydeligt indgrebspunkt, hvor metal rammer metal. Man mærker, hvordan hvert gear falder på plads. Bag rattet i en Mazda MX-5 på iRacing og senere i en Miata på Assetto Corsa bliver hæl-tå-manøvren en sand fornøjelse: man skifter ned, mens man bremser, gearstangen følger bevægelsen uden nogensinde at virke svampet, og bilen forbliver under kontrol ved indgangen til svinget.

Denne fasthed har endnu en fordel: den begrænser fejlskift. Under presset fra et sidste omdrejning, når man belaster mekanikken hårdt, forbliver gearstangen præcis og springer ikke ud af gear. Den eneste kritik, man kan rette mod den her, er af akustisk karakter: gearskiftet er tydeligt, men støjende, og det metalliske klik, der er behageligt, når man er helt opslugt af spillet, kan hurtigt irritere omgivelserne under lange aften-spilsessioner.

Den sekventielle metode: effektiv, men mere splittende

I sekventiel tilstand trækker man mod sig selv for at skifte op og skubber for at skifte ned. Tilbageslaget er mekanisk og lydmæssigt, skarpt, næsten brutalt. I rally i Dirt Rally 2.0 passer denne øjeblikkelige respons godt til stemningen: man skifter gear uden at tænke over det, og gearstangen reagerer med det samme. Det er livligt og tilfredsstillende.

Forskellen ligger i slaglængden. Nogle af os har fundet slaglængden lidt for lang for en sekventiel gearstang, hvor man normalt forventer en kort og skarp bevægelse som på en ægte tandhjulsgearkasse. Det er ikke en afgørende mangel, men hvis din absolutte prioritet er den rene og hårde sekventielle gearskifte, skal du vide, at fornemmelsen ligger tættere på en robust gearstang end på et ultrakort klik. I H-mønsteret er der derimod ingen forbehold.

Juster hårdheden efter eget ønske

En dejlig overraskelse: modstanden kan indstilles mekanisk. I en lille spalte på siden kan man sætte en 5 mm unbrakonøgle: man drejer for at gøre bevægelsen hårdere eller blødere. Vær dog opmærksom på, at denne indstilling kun påvirker bevægelsen frem og tilbage (den langsgående vandring), ikke de sideværts bevægelser af H-gitteret, som forbliver faste. I praksis valgte vi at stramme den et hak mere end fabriksindstillingen for at opnå større fasthed og præcision, og efter et par ugers brug, da vi havde fået et overblik, finjusterede vi den yderligere.

En konstruktion, der kræver soliditet

Det er et punkt, man ikke må overse før købet. Med sine tre kilo og sin frie bevægelse kræver denne gearstang en stabil fastgørelse. Det er ikke nok at fastgøre den med en simpel klemme på et skrivebord: den bevæger sig, den vibrerer, og fornøjelsen forsvinder. Fanatec har sørget for montering med M6-skruer under bunden eller med burmøtrikker på siderne, hvilket gør den perfekt egnet til et cockpit eller et dedikeret stativ. Hvis du kører på et setup, der er fastgjort til et bord, skal du anskaffe en robust klemme, der sælges separat, eller endnu bedre, et rigtigt chassis.

Kompatibilitet: det punkt, man skal se nøje på

SQ V1.5 tilsluttes alle Fanatec-baser via sit RJ12-kabel. Når den er tilsluttet en kompatibel base, fungerer den på de platforme, som basen understøtter, herunder PC, PlayStation og Xbox. Hvis du derimod vil bruge den som en selvstændig enhed på PC uden base, skal du bruge ClubSport USB-adapteren, der sælges separat. Dette er meget vigtigt: denne USB-adapter fungerer kun på PC, ikke på konsoller. Med andre ord: Hvis du vil spille på PlayStation eller Xbox, giver denne joystick kun mening, når den er tilsluttet en passende Fanatec-base – aldrig alene via USB.

En anden praktisk detalje, vi lagde mærke til under installationen: det medfølgende kabel er ikke særlig langt. Afhængigt af håndtagets placering på riggen var vi nogle gange nødt til at omlægge kablerne, så alt kunne føres pænt ned til basen.

Hvem er det for, og vores resultater

ClubSport Shifter SQ V1.5 henvender sig til dem, der ønsker en gearstang i topklasse uden en masse ekstraudstyr: én enhed til både H-mønster og sekventiel skift, en uovertruffen konstruktion og en H-mønster-følelse, der er blandt de bedste i sin klasse. Man betaler for denne høje finish, og man skal lægge USB-adapteren til brug som selvstændig PC-enhed samt en holder, der lever op til navnet, til budgettet. Men når den først er monteret solidt i cockpittet og tilsluttet en Fanatec-base, forvandler den hver eneste nedskiftning til et øjeblik af mekanisk nydelse. Det er en holdbar investering for dem, der tager kørsel med manuel gearkasse alvorligt.