Una palanca, dos cajas de cambios en la misma carcasa metálica

Hay algo tranquilizador en coger el ClubSport Shifter SQ V1.5. Las letras S y Q de su nombre resumen su principal atractivo: este cambio permite utilizar tanto la caja secuencial como la parrilla en H, todo en un mismo dispositivo. Se cambia de uno a otro en cuestión de segundos, sin necesidad de desconectar ningún cable ni reiniciar ningún software, lo que lo convierte en un compañero excepcional para quienes alternan entre el GT de competición, el viejo deportivo con cambio de talón y punta y el rally, en el que se cambian las marchas al alcance de la mano, junto al volante.

En nuestra configuración, lo hemos conectado a una base Fanatec mediante un cable de tipo telefónico (un conector RJ12) y lo ha reconocido inmediatamente. Sin calibraciones complicadas: solo hay que asignar las entradas en el juego y ya está. Es este tipo de sencillez lo que hace que te apetezca dejar la palanca montada permanentemente en el rig.

Una fabricación que pesa, en el sentido literal

La primera impresión es física. Este cambio de marchas es pesado, ronda los 3,2 kilos, y ese peso no es un defecto: refleja una construcción íntegramente metálica, con dos pomos de aluminio incluidos en la caja. Nada se mueve, nada se afloja, la carcasa se mantiene fría y sólida al tacto. Tenemos entre manos un objeto que irradia durabilidad, muy lejos de las palancas de plástico que se tuercen al primer movimiento un poco brusco.

Bajo el capó, Fanatec ha apostado por sensores magnéticos sin contacto para leer las marchas. En la práctica, no hay ninguna pieza que roce para detectar el movimiento, por lo que no hay nada que se desgaste en esa zona, lo que da confianza en cuanto a la durabilidad cuando se encadenan miles de cambios por sesión. Esta calidad de montaje también explica el peso: es el precio que hay que pagar por un bloque que no se inmuta.

Pasar del modo H al modo secuencial sin levantarse del asiento

La esencia del producto reside en este cambio de modo. Un selector situado debajo de la carcasa es el responsable de toda la magia: se empuja hacia un lado para la rejilla en H y hacia el otro para el modo secuencial, y la palanca cambia de comportamiento al instante. Sin herramientas, sin recalibración. Para adaptarlo al estilo visual de cada caja de cambios, también se puede atornillar el pomo adecuado; la operación lleva apenas un minuto con cualquiera de los dos modelos suministrados.

En la palanca de cambios en forma de H, hay siete marchas dispuestas como en un auténtico deportivo, al estilo de un Porsche 911. Un detalle ingenioso: para seleccionar la séptima y la marcha atrás hay que empujar la palanca hacia abajo antes de engancharlas. En la pista, esta pequeña medida de seguridad nos ha evitado más de un error en plena acción, cuando la mano busca la marcha correcta a ciegas y un movimiento en falso podría hacer que el coche se pusiera en marcha atrás.

La sensación de la rejilla en forma de H, ahí es donde destaca

Es en el modo H donde esta palanca nos ha convencido más. El cambio es pesado, en el buen sentido de la palabra, firme, con un recorrido preciso y un punto de engranaje claro en el que se oye el chasquido del metal contra el metal. Se nota cómo cada marcha encaja en su sitio. Al volante de un Mazda MX-5 en iRacing y, después, de un Miata en Assetto Corsa, el movimiento de talón-punta se convierte en un auténtico placer: se reduce de marcha mientras se frena, la palanca acompaña el movimiento sin dar nunca la sensación de estar blanda, y el coche se mantiene bajo control al entrar en la curva.

Esta firmeza tiene otra ventaja: limita los pases erróneos. Bajo la presión de una última vuelta, cuando se fuerza el mecanismo, la palanca sigue siendo precisa y no se sale de su ranura. La única pega que se le puede poner aquí es acústica: el cambio es nítido pero ruidoso, y ese chasquido metálico que resulta agradable cuando uno está metido en el juego puede llegar a molestar rápidamente a quienes están a tu alrededor durante las largas sesiones nocturnas.

El enfoque secuencial, eficaz pero más divisivo

En modo secuencial, se tira hacia uno mismo para subir de marcha y se empuja para bajar de marcha. La respuesta es mecánica y sonora, seca, casi brusca. En las pruebas de rally de Dirt Rally 2.0, esta respuesta inmediata encaja muy bien con el ambiente: cambiamos de marcha sin pensarlo dos veces y la palanca responde al instante. Es ágil y satisfactorio.

La diferencia radica en el recorrido. A algunos de nosotros nos ha parecido que el recorrido es un poco largo para un cambio secuencial, cuando lo que se espera es un movimiento corto y seco, como en una caja de cambios de dientes de arrastre auténtica. No es un defecto insalvable, pero si tu prioridad absoluta es el cambio secuencial puro y duro, ten en cuenta que la sensación se acerca más a una palanca robusta que a un clic ultracorto. En la parrilla en H, en cambio, no hay nada que objetar.

Ajustar la dureza a tu gusto

Una agradable sorpresa: la resistencia se ajusta mecánicamente. Una pequeña ranura lateral permite introducir una llave Allen de 5 mm: al girarla, se endurece o se suaviza el recorrido. Pero cuidado, este ajuste solo afecta al movimiento hacia delante y hacia atrás (el recorrido longitudinal), no a los desplazamientos laterales de la rejilla en forma de H, que permanecen fijos. En la práctica, hemos preferido ajustarla un nivel por encima del ajuste de fábrica para ganar en firmeza y precisión, y la hemos perfeccionado tras unas semanas de uso, una vez que nos hemos familiarizado con ella.

Un montaje que exige solidez

Este es un aspecto que no hay que pasar por alto antes de la compra. Con sus tres kilos y su recorrido amplio, esta palanca necesita una fijación rígida. Fijarla con una simple pinza a un escritorio no es suficiente: se mueve, vibra y la diversión se esfuma. Fanatec prevé un montaje mediante tornillos M6 en la base o con tuercas de jaula en los laterales, lo que la hace perfecta para una cabina o un soporte específico. Si conduces en una instalación fijada a una mesa, hazte con una pinza resistente que se vende por separado o, mejor aún, con un chasis de verdad.

Compatibilidad: un aspecto que hay que examinar con detenimiento

El SQ V1.5 se conecta a todas las bases Fanatec mediante su cable RJ12. Cuando se conecta a una base compatible, funciona en las plataformas que admite dicha base, incluyendo PC, PlayStation y Xbox. Sin embargo, para utilizarlo de forma autónoma en un PC sin base, es necesario utilizar el adaptador ClubSport USB, que se vende por separado. Este punto es fundamental: este adaptador USB solo funciona en PC, no en consolas. En otras palabras, si tu objetivo es jugar en PlayStation o Xbox, esta palanca solo tiene sentido si se combina con una base Fanatec adecuada, nunca de forma independiente a través del USB.

Otro detalle práctico que se observó durante la instalación: el cable que viene incluido no es muy largo. Dependiendo de la posición de la palanca en el rig, a veces tuvimos que reajustar el recorrido de los cables para que todo llegara correctamente hasta la base.

Para quién, y nuestro balance

El ClubSport Shifter SQ V1.5 está pensado para quienes buscan una palanca de cambios de referencia sin necesidad de añadir muchos accesorios: un único dispositivo para la configuración en H y el modo secuencial, una fabricación a toda prueba y un tacto en H que se encuentra entre los mejores de su categoría. Este nivel de acabado tiene su precio, y hay que añadir al presupuesto el adaptador USB para uso autónomo con el ordenador, así como un soporte que esté a la altura. Pero una vez bien fijado en el cockpit y conectado a una base Fanatec, convierte cada reducción de marcha en un momento de placer mecánico. Es una inversión duradera para quienes se toman en serio la conducción con caja de cambios manual.