Uma alavanca, duas caixas de velocidades na mesma estrutura metálica

Há algo de tranquilizador em pegar no ClubSport Shifter SQ V1.5. As letras S e Q do seu nome resumem a sua principal vantagem: este shifter permite utilizar tanto a caixa sequencial como a grelha em H, num único dispositivo. A alternância entre os dois modos ocorre em poucos segundos, sem necessidade de desligar cabos nem reiniciar software, o que o torna um companheiro raro para quem alterna entre o GT em competição, o velho desportivo com a técnica «talão-ponta» e o rali, onde as mudanças de velocidade são feitas bem junto ao volante.

Na nossa configuração, ligámo-lo a uma base Fanatec através de um cabo do tipo telefone (uma ficha RJ12) e foi reconhecido imediatamente. Sem calibrações complicadas: basta atribuir as entradas no jogo e já se pode começar a jogar. É este tipo de simplicidade que nos dá vontade de deixar o manípulo sempre instalado no rig.

Uma produção que pesa, no sentido literal

A primeira impressão é física. Este manípulo de mudanças é pesado, com cerca de 3,2 quilos, e esse peso não é um defeito: reflete uma construção inteiramente metálica, com dois botões de alumínio incluídos na embalagem. Nada se mexe, nada fica solto, a estrutura permanece fria e sólida ao toque. Temos nas mãos um objeto que transmite durabilidade, muito longe das alavancas de plástico que se torcem logo na primeira manobra um pouco mais enérgica.

Por baixo do capô, a Fanatec apostou em sensores magnéticos sem contacto para detetar as mudanças de velocidade. Concretamente, não há nenhuma peça que se desloque para detetar o movimento, pelo que nada se desgasta nessa zona, o que dá garantias quanto à durabilidade quando se realizam milhares de passagens por sessão. Esta qualidade de montagem também explica o peso: é o preço a pagar por um dispositivo que não dá falhas.

Mudar do modo H para o modo sequencial sem sair do banco

O cerne do produto reside nesta mudança de modo. Um seletor situado por baixo da caixa é que faz toda a magia: basta empurrá-lo para um lado para a grelha em H e para o outro para o modo sequencial, e a alavanca muda de comportamento instantaneamente. Sem ferramentas, sem recalibração. Para se adequar ao estilo visual de cada caixa de velocidades, também é possível aparafusar o pomo adequado; a operação demora apenas um minuto com um dos dois modelos fornecidos.

Na alavanca em forma de H, dispõe-se de sete velocidades dispostas como num verdadeiro carro desportivo, à maneira de um Porsche 911. Um pormenor inteligente: a sétima velocidade e a marcha-atrás exigem que se empurre a alavanca para baixo antes de as engatar. Na pista, esta pequena medida de segurança evitou-nos mais do que um erro no meio da corrida, quando a mão procura a mudança certa às cegas e um movimento em falso poderia, de outra forma, fazer o carro recuar.

A sensação da grelha em H, onde ela se destaca

Foi no modo H que esta alavanca mais nos convenceu. A mudança é pesada no bom sentido da palavra, firme, com um curso preciso e um ponto de engate nítido que faz o metal bater contra o metal. Sente-se cada mudança a encaixar no seu lugar. Ao volante de um Mazda MX-5 no iRacing e, posteriormente, de um Miata no Assetto Corsa, o movimento de «calcanhar-ponta» torna-se um verdadeiro prazer: recuamos de marcha enquanto travamos, a alavanca acompanha o movimento sem nunca dar a sensação de ser esponjosa, e o carro mantém-se sob controlo na entrada da curva.

Esta firmeza tem outra vantagem: limita os movimentos errados. Sob a pressão de uma última volta, quando se força a mecânica, a alavanca mantém-se precisa e não salta do encaixe. A única crítica que se lhe pode fazer aqui é de natureza acústica: a mudança é direta, mas ruidosa; esse estalido metálico que agrada quando se está imerso no jogo pode rapidamente irritar quem está à volta durante as longas sessões noturnas.

A abordagem sequencial, eficaz mas mais polarizadora

No modo sequencial, puxa-se para si para subir de mudança e empurra-se para descer de mudança. A resposta é mecânica e sonora, seca, quase brutal. Nas provas de rali no Dirt Rally 2.0, esta resposta imediata encaixa bem no ambiente: mudamos de mudança sem pensar duas vezes e a alavanca responde num piscar de olhos. É enérgico e gratificante.

A diferença está no curso. Alguns de nós acharam o curso um pouco longo para um sistema sequencial, quando se espera um movimento curto e seco, como numa verdadeira caixa de engrenagens de cravo. Não se trata de um defeito grave, mas se a vossa prioridade absoluta for a mudança sequencial pura e dura, saibam que a sensação fica mais próxima de uma alavanca robusta do que de um clique ultracurto. Na grelha em H, por outro lado, não há nada a apontar.

Ajustar a dureza ao seu gosto

Uma agradável surpresa: a resistência é ajustada mecanicamente. Uma pequena ranhura lateral permite a inserção de uma chave Allen de 5 mm: basta rodá-la para tornar o curso mais rígido ou mais suave. No entanto, atenção: este ajuste só atua no movimento para a frente e para trás (o curso longitudinal), não nos deslocamentos laterais da grelha em H, que permanecem fixos. Na prática, optámos por apertar um nível acima do ajuste de fábrica para ganhar em firmeza e precisão, e aperfeiçoámos o ajuste após algumas semanas de utilização, assim que nos orientámos melhor.

Uma montagem que exige solidez

Este é um aspeto que não se deve ignorar antes da compra. Com os seus três quilos e o seu curso livre, esta alavanca necessita de uma fixação rígida. Fixá-lo com um simples grampo numa secretária não é suficiente: move-se, vibra e o prazer esvai-se. A Fanatec prevê uma montagem com parafusos M6 por baixo da base, ou com porcas de gaiola nas laterais, o que o torna perfeitamente adequado para um cockpit ou um suporte específico. Se estiver a jogar numa instalação fixada a uma mesa, providencie um grampo robusto vendido separadamente ou, melhor ainda, um chassis verdadeiro.

Compatibilidade: o aspeto a verificar com atenção

O SQ V1.5 liga-se a todas as bases Fanatec através do seu cabo RJ12. Quando ligado a uma base compatível, funciona nas plataformas suportadas por essa base, incluindo PC, PlayStation e Xbox. No entanto, para o utilizar de forma autónoma num PC sem base, é necessário utilizar o adaptador ClubSport USB, vendido separadamente. Este ponto é fundamental: este adaptador USB só funciona no PC, não nas consolas. Por outras palavras, se o seu objetivo for jogar na PlayStation ou na Xbox, esta alavanca só faz sentido quando associada a uma base Fanatec adequada, nunca de forma autónoma através do USB.

Outro pormenor prático que se verificou durante a instalação: o cabo fornecido não é muito comprido. Dependendo da posição da alavanca no rig, por vezes foi necessário ajustar o percurso dos cabos para que tudo chegasse de forma organizada até à base.

Para quem, e o nosso balanço

O ClubSport Shifter SQ V1.5 destina-se a quem procura uma alavanca de referência sem ter de adquirir muitos acessórios: um único dispositivo para a disposição em H e o modo sequencial, uma construção extremamente robusta e um toque em H que se conta entre os melhores da sua categoria. Este nível de acabamento tem o seu preço, e é necessário incluir no orçamento o adaptador USB para utilização autónoma no PC, bem como um suporte à altura. Mas, uma vez bem fixado no cockpit e ligado a uma base Fanatec, transforma cada redução de marcha num momento de prazer mecânico. É um investimento duradouro para quem leva a sério a condução com caixa manual.