Fanatec ClubSport DD+: una base ad azionamento diretto che fa tutto

Il Fanatec ClubSport DD+ arriva in un segmento già molto competitivo: quello dei volanti Direct Drive "top mid-range", pensati per i sim racer esigenti che non sono necessariamente pronti a passare a un equipaggiamento da competizione puro. Promette una coppia generosa, un'ampia compatibilità (soprattutto con le console) e un'esperienza più raffinata rispetto alle precedenti generazioni di basi Fanatec.

Ciò che attrae è il posizionamento ibrido: abbastanza potente per i simulatori esperti, abbastanza accessibile per i giocatori di console che vogliono passare seriamente al Direct Drive. L'idea è chiara: un unico prodotto per coprire la maggior parte delle esigenze, dal GT endurance alla Formula 1 e un po' di rally.

Da parte mia, mi sono avvicinato a questo fodero con tre domande in mente: l'effettiva precisione del force feedback, la finezza delle informazioni trasmesse rispetto a foderi più abbordabili e la capacità di rimanere comodi nelle lunghe sessioni. Mi sono anche concentrato sulla coerenza dell'ecosistema Fanatec: volanti, guarniture, cambi e soprattutto il software, spesso sottovalutato ma fondamentale.

Si tratta chiaramente di un prodotto che mira a "elevare" una configurazione esistente senza esagerare. L'ambizione è forte: rendere il potente Direct Drive più leggibile, più utilizzabile e più plug and play di prima. Ecco cosa mi sono proposto di scoprire in dettaglio.

Design e produzione: seri, solidi, senza fronzoli

La ClubSport DD+ dà un'immediata impressione di densità. Il telaio metallico trasuda rigidità, le superfici sono pulite, i bordi ben rifiniti e il tutto ha quella sensazione di "blocco compatto" che mi aspetto da una base Direct Drive di questo livello. Si ha la sensazione che non si tratti di un prodotto usa e getta, ma di un pezzo centrale della configurazione che dovrebbe durare nel tempo.

In mano, la sensazione di solidità è evidente. Quando si manipola l'asse o lo sgancio rapido, nulla si muove, nulla si incrina, nessuna flessione parassita. Su un pozzetto rigido, la base rimane perfettamente in posizione, anche quando si spinge la coppia. La struttura gestisce molto bene le forze laterali e verticali, il che è essenziale per mantenere una sensazione di sterzata coerente.

Ciò che sorprende è il compromesso tra compattezza e potenza. Per un propulsore con questo livello di coppia, le dimensioni rimangono ragionevoli. Visivamente, non occupa tutto lo spazio del telaio e può essere integrato in abitacoli non necessariamente mostruosi, a condizione che il montaggio sia corretto.

Ciononostante, alcuni dettagli sono leggermente deludenti. Non certo la rigidità, ma piuttosto alcune scelte estetiche o pratiche: alcune superfici in plastica che spiccano un po' dal resto, una gestione dei cavi che potrebbe essere pensata meglio e un design complessivo piuttosto sobrio, quasi freddo. Non è brutto, è solo molto funzionale, senza un vero e proprio fattore "wow".

Rispetto alle basi meno costose, come la Direct Drive entry-level, la ClubSport DD+ è chiaramente superiore in termini di qualità percepita e robustezza. Di fronte a basi ancora più pregiate, si percepisce che Fanatec ha cercato un equilibrio: l'accento è posto sulla struttura e sul motore, meno sulla raffinatezza estetica.

Impostazioni, personalizzazione e compatibilità

Per quanto riguarda le impostazioni, siamo nella moderna tradizione Fanatec: molte opzioni, ma un'interfaccia che rimane utilizzabile se ci si prende il tempo di capire la logica. I menu integrati nella base e le impostazioni tramite il software per PC consentono di regolare la coppia massima, il filtraggio, la linearità, la forza minima, gli effetti di attrito e inerzia e vari parametri di smorzamento.

L'aspetto più utile è la possibilità di definire le preimpostazioni per gioco e per tipo di auto. È facile passare da un profilo GT con un FFB più pesante e filtrato a un profilo Formula più vivace e grezzo, senza dover reimpostare tutto ogni volta. C'è una curva di apprendimento, soprattutto per chi è alle prime armi con la trasmissione diretta, ma non è un problema. Partendo da una ragionevole preimpostazione Fanatec "predefinita", tutto ciò che si deve fare è regolare gradualmente in base ai propri gusti.

Su PC, la compatibilità è naturalmente molto ampia. Il grande vantaggio di questa base è la compatibilità con le console (a seconda della versione scelta, in particolare per l'ecosistema PlayStation), che la rende interessante per i giocatori che si alternano tra PC e console senza voler moltiplicare le basi. L'integrazione con le ruote Fanatec è perfetta e l'ecosistema di cerchi copre praticamente ogni tipo di disciplina.

Con le guarniture e i cambi Fanatec, l'integrazione è generalmente plug and play attraverso l'elettronica di base o le porte dedicate. Con un cockpit ben progettato, il risultato è un pacchetto coerente e pulito, senza bisogno di scatole o gas aggiuntivi.

In termini di possibilità di aggiornamento, vedo il ClubSport DD+ come una base duratura piuttosto che un semplice punto di ingresso. È chiaro che si può costruire una configurazione attorno ad essa e svilupparla ulteriormente (nuovo volante, guarnitura migliore, cockpit più rigido) senza avere la sensazione che la base limiti il resto. È una base solida, non una fase di transizione prima di un modello molto più forte.

Sensazioni di gioco: dove si distingue ClubSport DD+

In pista, la prima cosa che salta all'occhio è la precisione del force feedback. La base non si limita a spingere forte, ma spinge "al punto giusto". È possibile percepire chiaramente la differenza di carico sul volante quando si entra in curva, quando si raggiunge l'accordo e quando si torna fuori quando si torna all'acceleratore. Si capisce immediatamente cosa sta facendo l'auto.

La lettura della presa è un vero punto di forza. Quando ci si avvicina al limite di aderenza, l'FFB non si limita a diventare più leggero o più pesante: "parla". Le microvariazioni della coppia danno un'indicazione di ciò che sta accadendo sotto i pneumatici. Su una combinazione auto/pista ben modellata, è possibile vedere più chiaramente quando l'avantreno inizia a scivolare o quando il retrotreno minaccia di rotolare. Questo fa sì che si voglia spingere un po' di più, perché ci si sente meglio attrezzati per correggere.

Nelle curve veloci, la stabilità della base è rassicurante. Anche con una coppia elevata, non si blocca e non vibra in modo incoerente. È possibile mantenere una lunga piega senza lottare contro un volante incontrollabile. Il feedback è deciso ma costante, con una progressione naturale della forza. Non si ha la sensazione di lottare contro una macchina, ma di dialogare con l'auto.

Per quanto riguarda i vibratori, la finezza del Direct Drive è chiaramente evidente. È possibile percepire la consistenza, il numero di bande, la differenza tra un vibratore piatto e uno aggressivo. Il ClubSport DD+ riproduce queste informazioni senza trasformarle in tremori esagerati o in rumori parassiti. È chiaro, leggibile, ma non cartoonesco. È facile capire dove posizionare le rotelle per risparmiare tempo senza essere sballati.

Il motore reagisce prontamente alle correzioni rapide, in particolare in uscita dalle curve o quando il retrotreno si perde leggermente. La coppia massima è più che sufficiente per inviare informazioni e offrire una resistenza credibile, ma la base non dà l'impressione di "esagerare". Le correzioni vengono effettuate, l'auto viene riportata in linea e il volante viene rimesso a fuoco con fluidità controllata. È qui che la base cambia davvero l'esperienza: l'autocorrezione diventa più istintiva.

Nelle lunghe sessioni, la costanza è fondamentale. La coppia rimane stabile, il riscaldamento è ben controllato e non ho avvertito alcuna perdita graduale di potenza o comportamento strano nel tempo. Ciò che cambia è il ciclista: la fatica arriva più o meno rapidamente a seconda del livello di forza scelto. Con un FFB impostato in modo ragionevole, si può pedalare a lungo senza dolore agli avambracci, mantenendo un ottimo livello di informazioni.

Rispetto a una base meno potente (come una base entry-level a trasmissione diretta o una robusta base a cinghia), la macchina è più facile da leggere e più dinamica. Le transizioni di carico sono più rapide, i piccoli dettagli sono più presenti e il volante risponde in modo più preciso a ciò che l'auto sta facendo. Si nota meno "sfocatura" al centro e meno effetti artificiali.

Rispetto a moto molto più potenti, la ClubSport DD+ si trova in una zona interessante: ha una potenza più che sufficiente per una guida impegnata, senza però spingersi troppo oltre, il che la rende difficile da mettere a punto e si affatica molto rapidamente se si vuole sfruttare tutto il suo potenziale. Non ha la brutalità di alcuni mostri di alta gamma, ma non è questo che vuole offrire. L'obiettivo sembra essere quello di fornire una potenza che possa essere utilizzata da un simulatore avanzato senza trasformarsi in uno strumento di preparazione hardcore.

In pratica, quello che ricordo è la combinazione di tre elementi: una coppia generosa, un'informazione ben calibrata e un comportamento coerente nel tempo. Ci si ritrova a guidare in modo più pulito, perché i segnali sono più chiari. Si guida meno "visivamente" e più "a sensazione".

Per chi è? Cosa ci piace e cosa non ci piace

Il ClubSport DD+ si rivolge a due profili principali: il simulatore intermedio che è appena passato da una base a cinghia o da una piccola Direct Drive e vuole passare seriamente al livello superiore, e il giocatore esperto di console o PC che cerca una base unica, potente e durevole, senza passare a un'attrezzatura troppo estrema. Per un principiante assoluto è un po' ambiziosa, ma anche un principiante veramente motivato può trovare la sua strada a lungo termine.

Ciò che apprezzo di più è la qualità del force feedback. Il volante non si limita a tirare con forza, ma ti dice cosa sta succedendo. Poi c'è la coerenza dell'ecosistema Fanatec: volanti, guarniture, cambi, tutto si integra perfettamente, il che rende la vita più facile quando si costruisce una configurazione completa. Infine, c'è la sensazione di durata: si sente che questa base è stata progettata per durare anni e per supportare l'evoluzione del ciclista e del resto dell'attrezzatura.

Ci sono anche alcuni punti da qualificare. Il primo è il prezzo e la nozione di investimento complessivo. La base, più un buon volante, più eventualmente una pedaliera adatta, si accumulano rapidamente. In termini di valore percepito, ha senso per ciò che offre, ma chiaramente non è un acquisto d'impulso. Il secondo punto è la potenziale complessità delle impostazioni per chi non è abituato ai Direct Drive: anche se le preimpostazioni aiutano, è facile perdersi nel tentativo di trovare la melodia perfetta. In terzo luogo, ci sono una serie di vincoli hardware: la necessità di un cockpit sufficientemente rigido, la gestione del binding, lo spazio fisico e l'alimentazione devono essere presi in seria considerazione.

Per un giocatore occasionale o per chi usa principalmente il joystick, la differenza di budget e di complessità potrebbe non essere giustificata. Ma per un simulatore che guida regolarmente e vuole migliorare la sua precisione e il suo tempismo, il rapporto investimento/beneficio diventa molto più interessante.

Verdetto: una base fondamentale per una configurazione seria

Il Fanatec ClubSport DD+ fa un vero e proprio salto di qualità in una configurazione. Sostituisce egregiamente una trasmissione a cinghia o un piccolo Direct Drive, fornendo più coppia, informazioni più precise e, soprattutto, una consistenza che aumenta la fiducia. È il fulcro che trasforma un buon setup in uno serio, capace di tenere il passo di un pilota in crescita.

Sul mercato, si posiziona nella fascia alta della gamma media, al limite del premium. Non è estremo come i mostri di coppia progettati per i simulatori ultraspecializzati, ma ben al di sopra delle soluzioni più mainstream. Si rivolge a chi vuole un'attrezzatura credibile per lavorare sulle traiettorie, sulla gestione dell'aderenza e sulle lunghe sessioni, senza spendere una fortuna.

Lo consiglio chiaramente ai piloti di simulazione intermedi ed esperti, sia su PC che su console, che gareggiano regolarmente e vogliono una base solida per gli anni a venire. Per chi sta scoprendo le gare di simulazione, o per chi corre molto di rado, una base più semplice e meno costosa avrà più senso prima di passare a questo tipo di prodotto.

Se siete alla ricerca di una base Direct Drive potente, precisa, compatibile con un ampio ecosistema e in grado di evolvere il vostro stile di guida, questo prodotto potrebbe fare la differenza per la vostra configurazione.