Een aluminium blok dat is gemaakt om lang mee te gaan

Zodra je de F64-V3 in handen neemt, is het meteen duidelijk: dit is een technisch meesterwerk, geen accessoire. Het chassis is gemaakt van CNC-gefreesd, geanodiseerd aluminium en de voorkant bestaat uit een 5 mm dikke aluminiumplaat. Het resultaat: geen enkele flexibiliteit, geen speling, totale stijfheid, zelfs wanneer je er met volle kracht aan trekt. De afwerking is al even indrukwekkend: een geborsteld en met laser gegraveerd frontpaneel, strakke afschuiningen, en knoppen en draaiknoppen van aluminium die koel aanvoelen. Ascher werkt al jaren aan dit productieniveau en de F64-V3 blijft een toonbeeld in zijn soort. Met zijn diameter van 285 mm houdt hij precies het midden tussen een puur formuleformaat en GT-gebruik, waardoor hij veelzijdig inzetbaar is, afhankelijk van de categorieën waarin je rijdt.

Vierenzestig ingangen, en je raakt er niet verdwaald

Daar komt de naam vandaan: 64 configureerbare ingangen, en nog meer als je de modi van de encoders benut. Concreet betekent dit dat hebben we 14 veelkleurige drukknoppen met een duidelijke aanslag (twee zijn beschermd door een kapje tegen onbedoeld indrukken), twee 5-assige joysticks aan elke kant, twee encoders met drukknop, twee duimencoders en twee draaiknoppen met 12 standen. Dat is een indrukwekkende dichtheid aan ingangen, maar de indeling blijft overzichtelijk. De schakelmomenten van de draaiknoppen zijn perfect gekalibreerd; elke stand is duidelijk voelbaar, waardoor je tijdens het racen niet blindelings hoeft te tellen. Met de schakelaars aan de achterkant kun je het gedrag van de encoders en draaiknoppen omschakelen tussen drukknopmodus en versnellingsmodus, zodat je het stuur precies zo kunt instellen als je rijdt.

Pedaal en koppeling: de kern van het rijgevoel

De schakelpaddles zijn magnetisch, uit aluminium gefreesd en zwart geanodiseerd. Tijdens het gebruik hoor je bij elke versnellingswissel een droge, scherpe klik; een stevige reactie die geen twijfel laat bestaan over de schakeling. Ze zijn vrij stug en, eerlijk gezegd, een beetje luidruchtig in vergelijking met sommige concurrenten, maar die stugheid draagt bij aan de precisie. De koppelingshendels draaien op contactloze Hall-sensoren en bieden een lange en zeer soepele slag. Dit is waar de F64-V3 zich onderscheidt bij het wegrijden: het slip-punt-systeem wordt elektronisch gekalibreerd in stappen van 1 % en vervolgens verfijnd tot 0,1 %. In de praktijk zorgt dit voor een zuivere en herhaalbare start, en dankzij de fijnafstelling van de koppelingsgreep zijn de starts race na race aanzienlijk voorspelbaarder.

Op de piste: wat we echt voelen

Met het stuur in de hand, dankzij de direct drive-aandrijving, merk je de F64-V3 op een positieve manier nauwelijks. Hij is goed uitgebalanceerd en de vorm van de handgrepen, met rubberen grips die iets dikker zijn dan bij andere modellen, zorgt voor een stevige en comfortabele grip. Tijdens lange ritten voorkomt deze lichte soepelheid van het rubber vermoeidheid en behoud je een stevige grip, zelfs zonder handschoenen. Het enige minpuntje van deze stroeve bekleding: hij trekt vrij snel stof en pluisjes aan, dus je moet hem af en toe schoonmaken. Wat de ergonomie betreft, moet je letten op de duimencoders, die vrij laag zijn geplaatst: midden in een bocht, wanneer de handen hoog op de velg blijven, moet je je positie een beetje loslaten om ze te bereiken voor het aanpassen van de remmen of de mapping. Als je deze draaiknoppen veel midden in een bocht gebruikt, is dit een beperking waar je rekening mee moet houden. Voor de rest liggen de knoppen en joysticks prettig onder de vingers en reageren ze onmiddellijk en nauwkeurig.

Geen scherm, een bewuste keuze

De F64-V3 heeft geen scherm en geen toerental-LED. Dat is een bewuste keuze. Enerzijds blijft het stuurwiel strak en overzichtelijk, zonder afleiding, volledig gericht op de bediening. Aan de andere kant: als je versnellingen, delta en waarschuwingen wilt weergeven, moet je een extern display van het type DDU aanschaffen, wat een niet te verwaarlozen extra kostenpost is. In deze klasse en prijsklasse is het ontbreken van een geïntegreerd dashboard het belangrijkste punt waarop men, afhankelijk van de cockpit, zou kunnen aarzelen.

USB of SC: de juiste versie kiezen

Dit is het belangrijkste punt om op te letten bij de aankoop. De F64-V3 is verkrijgbaar in twee uitvoeringen. De USB-versie wordt rechtstreeks via een kabel aangesloten en werkt met elk compatibel basisstation; dit is de universele keuze. De SC-versie maakt gebruik van de eigen draadloze technologie van Simucube en is alleen compatibel met een Simucube 2-basisstation (of een Simucube 1 met Bluetooth-module). De draadloze verbinding wordt omschreven als latentievrij, met een batterijduur van ongeveer 800 uur en opladen via USB-C. Met andere woorden: als je geen Simucube-systeem gebruikt, kies dan voor de USB-versie. Wat de montage betreft, heeft het stuurwiel een standaard hartafstand van 70 mm en past het op de gangbare snelkoppelingen die op de markt verkrijgbaar zijn.

Voor wie uiteindelijk

De F64-V3 is geen instapmodel en pretendeert dat ook niet te zijn. Het is een serieus stuur voor coureurs, ontworpen voor wie op zoek is naar een onberispelijke afwerking, een overvloed aan instelbare knoppen en een koppelingssysteem dat echt bruikbaar is in wedstrijden. Voor de gelegenheidssimracer zullen de hoeveelheid bedieningselementen en de prijs te hoog zijn. Voor de veeleisende liefhebber of de wedstrijdrijder is het een meesterwerk dat al zijn beloften waarmaakt.