In het high-end Direct Drive stuurwiel segment is de Ascher Racing F64-V3 duidelijk een van de hardcore referenties. Dit is een stuur voor eenzitter/prototype, met een sterke prestatiegerichtheid, ontworpen voor veeleisende simracers die alles met hun vingertoppen willen bedienen. Het is aantrekkelijk omdat het aan bijna alle eisen van een 'pro' stuur voldoet: aluminium constructie, carbon voorpaneel, veel knoppen, encoders en magnetische paddles.

Op papier belooft het iets heel eenvoudigs: toegang geven tot een niveau van controle en precisie dat de stuurwielen waardig is die in de echte competitie worden gebruikt, mits je er een compatibele Direct Drive-basis achter hebt. Het is geen product om 'goed te staan' op een bureau, het is een werkinstrument voor degenen die simracen serieus nemen. Dus de invalshoek van waaruit ik het benader is heel duidelijk: ergonomie, mechanisch gevoel, kwaliteit van de besturing en efficiëntie op het circuit. Alles wat echt invloed heeft op rondetijden en consistentie.

Als je op zoek bent naar een plug-and-play stuur met een veelzijdige GT-look, dan is dit het niet. Als je een chirurgisch instrument wilt voor endurance-, openwiel- en prototype-races, dan is dit het.

Ontwerp en productie van de Ascher F64-V3

In de hand voelt de Ascher F64-V3 meteen aan als een stukje precisietechniek. De carbon faceplate is dik, de bewerkte aluminium zijkanten geven vertrouwen, niets buigt, niets kraakt. De stijfheid is de krachtigste Direct Drive bases waardig: je kunt er echt tegenaan beuken en hij geeft geen krimp. Het stuur geeft dat gevoel van dichtheid en ernst dat je verwacht van een auto uit het topsegment.

De handvatten van getextureerd synthetisch materiaal bieden een stevige grip zonder te schurend te zijn. De vorm is duidelijk ontworpen voor een eenzitter of LMP-type 'handen op 9,15' positie, met een goede duimvergrendeling. Bij langdurig gebruik blijft de grip comfortabel, hoewel diegenen die de voorkeur geven aan dikkere of rondere grips hem misschien een beetje 'racy', bijna agressief, vinden.

De drukknoppen hebben een duidelijke, vrij stevige klik, wat geruststellend is: je voelt elke activering echt, zelfs midden in een draai. De roterende encoders aan de voorkant draaien met een goed gedefinieerde detent, dus er is geen gevoel van zwevende speling, en de duim-encoders onder de duimen zijn erg praktisch als je eenmaal je spiergeheugen op zijn plaats hebt. De magnetische peddels zijn een echt succes: korte slag, droge terugloop, schoon maar geen overdreven geluid. Duidelijk een maatje beter dan de meeste 'mainstream' vliegwielen, en op een lijn met - zo niet beter dan - andere boutique vliegwielen in hetzelfde segment.

Het enige dat misschien een beetje teleurstellend is, is het gebrek aan visuele verbeelding: geen geïntegreerd scherm, geen geïntegreerde schakel-LED's zelf. Je krijgt het gevoel dat de specificaties puur functioneel zijn. Nog een klein voorbehoud: voor sommigen kan de dichte plaatsing van bedieningselementen in het begin intimiderend overkomen. Het is ver verwijderd van een eenvoudig GT-instapstuur.

Instellingen, aanpassingen en compatibiliteit

De Ascher F64-V3 is een stuur dat primair is ontworpen voor de PC. Het is belangrijk om dit duidelijk te maken: het gedraagt zich niet als een 'multi-platform consumentenstuur'. We hebben het hier over PC sim race-georiënteerde hardware, waarbij de compatibiliteit afhangt van de gebruikte basis. Gemonteerd op een gangbare Direct Drive-basis op de markt (Simucube, Fanatec via specifieke adapters, andere topsystemen) integreert het stuur heel natuurlijk, op voorwaarde dat je tenminste weet wat je doet in termen van configuratie.

Qua instellingen gebeurt alles in de basissoftware of in de games zelf: toewijzing van knoppen, encoders, rotaties, koppelingsbeheer als je de dubbele analoge paddels gebruikt (afhankelijk van de versie). De rijkdom komt voort uit het aantal beschikbare besturingselementen. Je kunt werkelijk alles toewijzen: remvertraging instellen, motormengsel, ERS-maps, tractiecontrole, ABS, radio, pitlimiter, telemetriepagina's, etc. Je kunt voelen dat het stuur is ontworpen voor enduranceraces en disciplines waarbij je constant parameters op het circuit manipuleert.

De leercurve is niet onmiddellijk. Met alle knoppen, draaiknoppen en encoders kost het wat tijd om je logica te organiseren: welke instellingen zijn voor de rechterduim, welke cruciale bedieningselementen zijn voor de linkerhand, enzovoort. De eerste paar dagen kijk je vaak naar het stuurwiel om een knop te vinden. Met oefening en een goede mapping wordt alles natuurlijk, en dat is waar de F64-V3 echt tot zijn recht komt.

Qua ecosysteem is dit stuur gericht op diegenen die al een serieuze setup hebben: stijve cockpit, high-performance crankset, krachtige Direct Drive-basis. Het is duidelijk geen instapmodel, maar eerder de bekroning van een geavanceerde setup. Aan de andere kant maakt het in deze context gemakkelijk deel uit van een langetermijnperspectief: je hoeft het lange tijd niet te veranderen als je je comfortabel voelt met het 'formule'-formaat.

Sensaties tijdens het spelen met de Ascher F64-V3

Het eerste dat opvalt op het circuit is geen visueel detail, maar de manier waarop het stuur de krachten overbrengt. De structurele stijfheid laat de krachtfeedback van je Direct Drive achtervork door zonder parasitaire filter. Geen flexibiliteit in de structuur, geen kleine speling in de naaf: wat de basis ook uitzendt, je voelt het. Op een kleinere basis zien veel sturen er hetzelfde uit. Op een krachtige basis maakt dit soort stuur het verschil.

In snelle bochten heeft de F64-V3 een zeer 'locked-in' stuurgevoel. Je voelt de geringste overdracht van de belasting, het begin van onderstuur, het moment waarop de achterkant lichter wordt. Vergeleken met een meer gangbaar stuurwiel is er minder waas rond het neutrale punt. Je hebt meer het gevoel dat je precies weet waar de auto is, vooral in snelle sequenties of lange bochten met downforce. Je begrijpt snel wat de auto doet.

Als het aankomt op het aflezen van grip, doet de combinatie Direct Drive-basis + F64-V3 het uitstekend. De microtrillingen van de baan, de textuur van de banden op het asfalt en de geleidelijke slip zijn heel gemakkelijk af te lezen. Je voelt dat de band begint te verzadigen voordat hij helemaal afslaat, waardoor het gemakkelijker is om zachte correcties uit te voeren in plaats van abrupte aanpassingen. In voorwielaandrijving, bij het uitkomen van bochten, helpt deze afleesbaarheid van de grip je om het stuur fijner te bedienen, vooral met minder hulpmiddelen.

De vibrators zijn een ander sterk punt. Op dit type stijve stuur is de feedback van de randen scherp, maar niet onaangenaam zolang de basis goed is afgesteld. Je kunt duidelijk het verschil voelen tussen een platte triller, een agressieve 'worst'-triller of een iets wijde afslag in het gras. Het helpt om de auto op de centimeter nauwkeurig te positioneren, vooral in snelle chicanes. Als je van een zachter stuur of een minder krachtig onderstel komt, is de impact op de stuurprecisie duidelijk.

Tijdens lange sessies tellen twee dingen: spiervermoeidheid en controlebeheer. Wat vermoeidheid betreft, blijven de vorm van het stuur en de grip comfortabel zolang de basiskracht intelligent wordt aangepast. Het is geen stuur dat je uitput met zijn materialen, maar het vergeeft een overdreven FFB niet. Wat de bediening betreft, is het grote aantal knoppen en encoders een echt voordeel als je onderweg bent. Je kunt onderweg aanpassingen maken zonder naar het toetsenbord te hoeven zoeken en je remvertekening, je mengsel en je TC wijzigen met een simpele beweging van je duim. Je concentratie blijft op de baan gericht.

Snelle correcties zijn waar de F64-V3 zich thuis voelt. Dankzij de kleine diameter en stijfheid is het heel eenvoudig om een plotseling overstuur tegen te gaan, de auto opnieuw uit te lijnen na een kleine scheefstand of de auto weer op het juiste spoor te zetten na een licht contact. Vergeleken met een zwaarder of zachter stuur hebben de bewegingen minder traagheid nodig, wat het gevoel van controle versterkt. Dit is waar de combinatie van Direct Drive-basis + topstuur de ervaring echt verandert.

In termen van onderdompeling zullen sommigen de afwezigheid van een geïntegreerd scherm of LED's missen, vooral als je van een zeer 'spectaculair' stuur komt. Maar in termen van pure besturing is het vertrouwen echt: je weet wat er gebeurt, je hebt alles binnen handbereik en je hebt het gevoel dat de apparatuur je besturing niet beperkt. Het algemene gevoel is dat je een serieus werkinstrument in handen hebt, ontworpen om optimaal gebruik te maken van een krachtige basis en niet zozeer om visuele indruk te maken.

Voor wie is het? En wat we wel/niet leuk vinden

De Ascher F64-V3 is duidelijk gericht op gemiddelde tot gevorderde simracers, die meer PC-georiënteerd zijn en die voornamelijk racen met eenzitters, LMP's en moderne, zeer elektronische GT's. Een zeer gemotiveerde beginner kan het gebruiken, maar het zal niet volledig worden benut als de basis of algehele setup bescheiden blijft. Het is een coherent product voor iemand die al heeft geïnvesteerd in een stijve cockpit, een serieuze pedaalset en een fatsoenlijke tot krachtige Direct Drive-basis.

Wat we echt waarderen is de bouwkwaliteit en de algehele stevigheid: zowel visueel als in de hand straalt het duurzaamheid uit. Dan is er nog de precisie van de besturing: knoppen, encoders en paddles zijn allemaal prettig in het gebruik, met zuivere klikken, geen verdachte speling en geen 'goedkoop' gevoel. Tot slot is er de rijkdom van de ergonomie op het circuit: als je alles eenmaal goed in kaart hebt gebracht, kun je zonder nadenken overal bij, zodat je een moderne auto kunt besturen zoals je dat in het echt zou doen, met een veelheid aan dynamische instellingen.

Wat de beperkingen betreft, kan het zeer formulematige formaat een belemmering zijn voor degenen die ook racen met rallyauto's of grote klassieke GT's: de diameter en vorm zijn niet ideaal voor alle disciplines. De afwezigheid van een geïntegreerd scherm of schakel-LED's betekent dat je moet vertrouwen op een extern dashboard of de game-interface, wat een beetje sober kan lijken op dit niveau van het gamma. Tot slot maken de prijs en het ecosysteem dat eromheen nodig is (DD-basis, cockpit) het een aanzienlijke totale investering. De waargenomen waarde is hoog als je prestaties en duurzaamheid nastreeft, maar het is geen triviale uitgave.

Het is duidelijk dat het het meest geschikt is voor mensen die hun set-up zien als een langetermijninvestering in simracen, en niet als een occasionele hobby.

Oordeel over de Ascher F64-V3

De Ascher F64-V3 brengt iets fundamenteels naar een setup: een echt professionele driver/machine interface. Het verandert niets aan de kracht van je basis, maar het verandert duidelijk de manier waarop je ervan geniet. De stijfheid, precisie van de bediening en uitgebreide ergonomie zorgen ervoor dat je het volledige potentieel uit een serieuze Direct Drive kunt halen, vooral op moderne, zeer instelbare disciplines.

Op de markt is het gepositioneerd aan de bovenkant van het pure prestatiebereik, zonder esthetische franje. Het is geen mid-range product, noch is het een 'pivot' stuur dat langzaam moet worden opgewaardeerd vanuit een consolebundel. Het is een toegewijd simracerstuur dat weet waar het heen wil en er al een samenhangende set-up omheen heeft.

Ik zou het duidelijk aanraden aan PC-gebruikers met een goede Direct Drive-basis, die voornamelijk racen in formule, LMP en modern GT3/GT4, en die meer belang hechten aan gevoel en controle dan aan geïntegreerde schermen. Aan de andere kant, als je voornamelijk af en toe speelt, als je voornamelijk op een console zit, of als je op zoek bent naar een stuur dat veelzijdiger is qua vorm en budget, dan zijn er geschiktere opties.

Als je op zoek bent naar een ultrastijf, nauwkeurig formulestuur met maximale vingertipbediening en het gevoel van een echt race-instrument, dan kan dit product het verschil maken voor jouw setup.