Un bloc d'aluminium taillé pour durer

Dès qu'on saisit le F64-V3, le message est clair: on tient une pièce d'ingénierie, pas un accessoire. Le châssis est en aluminium usiné CNC anodisé et la face avant est une plaque d'aluminium de 5 mm d'épaisseur. Résultat, zéro flex, zéro jeu, une rigidité totale même quand on tire dessus en plein effort. Les finitions suivent: façade brossée et gravée au laser, chanfreins nets, boutons et molettes en aluminium froids au toucher. Ascher travaille ce niveau de fabrication depuis des années et le F64-V3 reste une vitrine du genre. Avec ses 285 mm de diamètre, il vise juste entre un format formule pur et un usage GT, ce qui le rend polyvalent selon les catégories qu'on enchaîne.

Soixante-quatre entrées, et on ne s'y perd pas

Le nom vient de là: 64 entrées configurables, et davantage encore une fois qu'on exploite les modes des encodeurs. Concrètement, on a 14 boutons poussoirs multicolores au toucher franc (deux sont protégés par une coiffe contre les appuis involontaires), deux joysticks 5 axes de chaque côté, deux encodeurs à poussoir, deux encodeurs au pouce, et deux rotatifs 12 positions. C'est une densité d'inputs impressionnante, mais l'agencement reste lisible. Les détentes des rotatifs sont parfaitement calibrées, chaque cran se sent nettement, ce qui évite de compter à l'aveugle en pleine course. Les commutateurs à l'arrière permettent de basculer le comportement des encodeurs et des rotatifs entre mode poussoir et mode changement de rapport, de quoi cartographier le volant exactement comme on pilote.

Palettes et embrayage: le coeur du ressenti

Les palettes de changement de vitesse sont magnétiques, usinées dans l'aluminium et anodisées noir. À l'usage, on obtient ce claquement sec et net à chaque passage de rapport, une réponse ferme qui ne laisse aucun doute sur l'action. Elles sont plutôt raides et, honnêtement, un peu bruyantes comparées à certaines concurrentes, mais cette fermeté participe à la précision. Les palettes d'embrayage, elles, tournent sur des capteurs à effet Hall sans contact et offrent une course longue et très douce. C'est là que le F64-V3 se distingue pour les départs: le système de point de patinage se calibre électroniquement par incréments de 1 % puis affine à 0,1 %. En pratique, on trouve un départ propre et répétable, et l'ajustement fin de la morsure d'embrayage rend les envols nettement plus prévisibles course après course.

En piste: ce qu'on ressent vraiment

Volant en main sur base direct drive, le F64-V3 se fait oublier dans le bon sens. Il est bien équilibré et la forme des poignées, avec ses grips caoutchouc légèrement plus épais que sur d'autres formules, offre une prise pleine et confortable. Sur les longs relais, cette petite souplesse de gomme évite la fatigue et on garde une accroche franche même sans gants. Seul bémol de ce revêtement collant: il attrape la poussière et les peluches assez vite, il faut le nettoyer de temps en temps. Le point à surveiller côté ergonomie concerne les encodeurs au pouce, placés assez bas: en plein virage, quand les mains restent hautes sur la jante, les atteindre pour un ajustement de frein ou de mapping demande de lâcher un peu sa position. Si on utilise beaucoup ces molettes en milieu de courbe, c'est une contrainte à connaître. Pour le reste, boutons et joysticks tombent bien sous les doigts et répondent avec une précision immédiate.

Pas d'écran, un choix assumé

Le F64-V3 ne dispose ni d'écran ni de LED de régime. C'est un parti pris. D'un côté, on garde un volant épuré, sans distraction, entièrement tourné vers les commandes. De l'autre, si on veut afficher rapports, delta et alertes, il faut prévoir un afficheur déporté type DDU, un budget supplémentaire non négligeable. À ce niveau de gamme et de prix, l'absence de dashboard intégré est le principal point sur lequel on peut hésiter selon son cockpit.

USB ou SC: bien choisir sa version

C'est le point à ne pas rater à l'achat. Le F64-V3 existe en deux déclinaisons. La version USB se branche directement en filaire et fonctionne avec n'importe quelle base compatible, c'est le choix universel. La version SC utilise la technologie sans fil propriétaire de Simucube et n'est compatible qu'avec une base Simucube 2 (ou une Simucube 1 dotée du module Bluetooth). La liaison sans fil est décrite comme sans latence, avec environ 800 heures d'autonomie et une recharge en USB-C. Autrement dit, si vous n'êtes pas sur Simucube, orientez-vous vers la version USB. Côté montage, le volant reprend un entraxe standard 70 mm et s'adapte aux attaches rapides courantes du marché.

Pour qui, au final

Le F64-V3 n'est pas un volant d'entrée de gamme et il ne prétend pas l'être. C'est un outil de pilote sérieux, pensé pour ceux qui veulent une fabrication irréprochable, une avalanche d'entrées à cartographier et un système d'embrayage vraiment exploitable en compétition. Pour le sim-racer occasionnel, la densité de commandes et le tarif seront surdimensionnés. Pour l'enthousiaste exigeant ou le compétiteur, c'est une pièce d'orfèvrerie qui tient toutes ses promesses.