Fanatec ClubSport Formula V2.5 X: het F1-stuur dat het allemaal doet

De Fanatec ClubSport Formula V2.5 X is duidelijk een 'serieus' stuur voor sim racers die al een eind op weg zijn. Het zit in het topsegment van F1/enkelzittersturen, ontworpen voor Fanatec bases uit het midden- tot topsegment, inclusief direct drive. Het belooft een hoge mate van controle, veel knoppen onder de vingers en een gevoel dat dicht in de buurt komt van wat je zou verwachten van een modern racestuur.

Wat meteen in het oog springt is de combo: compact formaat stuurwiel voor één persoon, metalen constructie, magnetische peddels, schermen en LED's. Het is duidelijk dat het de bedoeling is om een complete besturingsinterface aan te bieden, die zowel een moderne GT3 als een F1-auto of een proto aankan en toch bruikbaar blijft op een console.

Mijn invalshoek voor de analyse is vrij eenvoudig: precisie van de bediening, comfort in de hand, kwaliteit van de paddles en inputs, plus de manier waarop dit stuur past in een Fanatec ecosysteem dat al vol zit met opties. Ik heb vooral gekeken naar wat de Formula V2.5 X concreet verandert ten opzichte van een meer standaard rond stuurwiel, zowel qua gevoel als qua efficiëntie op het circuit.

Ontwerp en productie

In de hand voelt de ClubSport Formula V2.5 X meteen heel serieus aan. Het chassis is van metaal, de voorkant geeft een echt gevoel van stijfheid en het geheel straalt dichtheid uit. Als je hem oppakt, heb je niet het gevoel dat je speelgoed in handen hebt, maar gereedschap. Er is geen voelbare speling, geen zorgwekkende buiging, zelfs niet als je hem opzettelijk buigt.

De handgrepen zijn gemaakt van Alcantara of kunstleer, afhankelijk van de versie, en zijn aangenaam dik. De handen zijn goed gevuld. De grip is stevig, maar niet vermoeiend. Het voelt alsof je klaar bent voor een lange sessie. De stiksels zijn netjes, zonder vervelende extra dikte. Je kunt van de ene ronde naar de andere gaan zonder op de ergonomie te letten.

De knoppen en encoders zijn talrijk, goed verdeeld en klikken netjes en duidelijk. De duimwielen zijn waarschijnlijk het handigste van racen: je kunt de remvertraging, TC of het motormengsel aanpassen zonder je ogen van de baan te halen. De kleine joysticks met meerdere richtingen voelen goed aan, ook al vind ik ze iets minder geruststellend dan de grote traditionele knoppen.

De magnetische peddels aan de achterkant zijn een echt hoogtepunt. De klik is droog en precies, met een korte slag. Je voelt precies wanneer je hem activeert. Je hoeft de peddel niet te pletten, je drukt gewoon hard. Het is het soort detail dat je meteen vertrouwen geeft bij het remmen en schakelen onder volle belasting.

Wat misschien een beetje teleurstellend is, is de hoeveelheid plastic rond bepaalde onderdelen. Het zit goed in elkaar, niets beweegt, maar komende van een volledig metalen of carbon stuurwiel is het duidelijk dat Fanatec een balans zoekt tussen kosten en afwerking. Vergeleken met sommige van de duurdere full-carbon stuurwielen is de V2.5 X visueel iets minder exclusief, maar het houdt heel goed stand in termen van algehele stevigheid.

Instellingen, aanpassingen en compatibiliteit

De Formula V2.5 X profiteert duidelijk van het Fanatec ecosysteem. Alles gaat via de basis: geïntegreerde menu's, FFB presets, stuurgevoeligheid, trilinstellingen, LED- en scherminstellingen. In de praktijk vind je snel een profiel dat goed werkt. De leercurve is niet steil, maar je moet bereid zijn om een minimum aan tijd te besteden aan optimalisatie.

De encoders zijn toewijsbaar in compatibele games en de joysticks kunnen worden gebruikt om door menu's te navigeren of om de MFD te beheren in bepaalde titels. Waar het echt tot zijn recht komt, is het modusbeheer: je kunt verschillende besturingsprofielen aanmaken en deze aanpassen aan de auto of de game. Voor regelmatig sim racen is dat echt een pluspunt.

De meest 'sensorische' aanpassing blijft de aanpassing van de vaanspanning (afhankelijk van de module) en de aanpassing van de FFB via de Fanatec parameters. Je kunt de kracht en reactiviteit aanpassen aan je stijl: zachter voor lange duursessies, responsiever voor hotlap. Je merkt al snel dat dit stuur ontworpen is voor een basis die je kunt finetunen, in plaats van een basis plug-and-play apparaat te zijn.

Wat compatibiliteit betreft, werkt V2.5 X met PC's en consoles, afhankelijk van de gebruikte Fanatec basis. Dit is belangrijk: het is niet het stuurwiel dat de compatibiliteit bepaalt, maar de basis. Op een pc is het geen probleem, je krijgt alles. Op een console krijg je de meeste functies, ook al gebruiken sommige games niet alle LED's of displays.

Dit stuur past heel goed in het Fanatec ecosysteem: pedalen, shifters, handrem, alles kan eromheen gemonteerd worden. In termen van upgradability is het niet alleen een instapmodel: het is een stuur dat je lang kunt houden, zelfs als je overgaat op krachtigere basics. Het is een geweldige begeleiding om door te groeien naar een geavanceerde setup, zonder al te snel de indruk te wekken verouderd te zijn.

Sensaties op het spel

Op het circuit laat de ClubSport Formula V2.5 X echt zien waarom het F1-formaat zo gewaardeerd wordt. De kleine diameter en platte vorm zorgen voor een zeer directe controle. Je hebt het gevoel dat je verbonden bent met de basisas. Elke kleine stuurhoek wordt met finesse gemeten. Voor moderne racewagens is het een genot.

Qua feedback creëert dit stuur geen FFB, maar het geeft het wel heel goed door. Met een Fanatec-basis die krachtig genoeg is, zorgen de stijfheid van de structuur en de kwaliteit van de handvatten ervoor dat je duidelijk kunt lezen wat er gebeurt. Je voelt de belasting op de voorkant als je de bocht ingaat, het geleidelijke gripverlies en de microcorrecties die moeten worden uitgevoerd om de auto op koers te houden. Je begrijpt meteen wat de auto doet.

In snelle bochten is de controle heel geruststellend. Je handen blijven stevig op hun plek en het stuur slipt niet, zelfs niet als je handen licht vochtig zijn. Je kunt spelen met een paar rotatiegraden om een schuiver vast te houden of een overstuur te corrigeren zonder met het stuur te hoeven vechten. Snelle veranderingen van ondersteuning zijn gemakkelijk te volgen, vooral met een directe of krachtige basis: het stuur volgt, zonder vervelende traagheid.

De gripuitlezing is echt overtuigend. De kleinste trilling van de basis is voelbaar in de grips, maar zonder agressief te worden. Op een hobbelige baan voel je de oneffenheden zonder dat het onaangenaam is. Op een nat wegdek verschijnt het verlies van grip eerst als een lichte 'lichtheid' in het stuurwiel, daarna als een meer uitgesproken trilling. Je hebt tijd om te reageren.

Vibrators zijn een andere goede indicator. Met dit stuur kun je het verschil zien tussen een platte vibrator die je kunt aanvallen en een agressieve vibrator die je liever vermijdt. De stijve structuur geeft een duidelijk signaal af: je weet meteen of je iets te ver bent gegaan. Op dat moment gaat de onderdompeling nog een stapje verder. Je hoort het spel niet zozeer, maar 'voelt' het circuit.

Tijdens lange sessies blijft het comfort goed, maar het hangt enorm af van de sterkte van de basis en de FFB-instelling. Bij een zeer hoge FFB zorgt de kleine diameter voor iets meer spanning op de onderarmen dan bij een groter rond wiel. Aan de andere kant voorkomt de vorm van de handgrepen spanning. De juiste balans is om het detail in de FFB te houden en tegelijkertijd de piekkracht een beetje te verminderen.

Snelle correcties, vooral in eenzitters of prototypen, zorgen ervoor dat het stuurwiel opvalt. De peddels passen perfect onder je vingers en je kunt hard terugschakelen bij het ingaan van de bocht terwijl je een achterwaartse drift corrigeert. Het feit dat de belangrijkste knoppen toegankelijk zijn zonder de hendel los te laten, geeft een echt gevoel van controle. Je kunt in realtime spelen met de balans van de auto.

Vergeleken met een eenvoudiger, goedkoper en vaak plasticer stuur, zit het verschil in precisie en vertrouwen. Je durft later te remmen omdat je een beter gevoel hebt voor wat de voorkant doet. Je durft eerder gas te geven omdat de feedback over de grip duidelijker is. Aan de andere kant, wanneer de Formula V2.5 X wordt geconfronteerd met nog exclusievere volledig carbon stuurwielen met aangepaste peddels, verliest hij iets van zijn vermeende 'luxe', maar behoudt hij een prestatieniveau dat meer dan opgewassen is tegen zijn taak.

De algehele indruk is die van een stuurwiel dat je aanzet tot aanvallen, vooral met moderne auto's. Onderdompeling, comfort en controle zijn allemaal aanwezig, zolang je maar een onderstel hebt dat dit voorbeeld volgt. Hier verandert de basis echt de ervaring, maar de V2.5 X houdt een goede Fanatec-basis duidelijk niet tegen.

Voor wie is het? Wat we leuk vinden / Wat we niet leuk vinden

De ClubSport Formula V2.5 X is duidelijk gericht op gemiddelde tot gevorderde sim racers. Het is zeer geschikt voor de gemotiveerde racer die al een Fanatec-basis heeft, een fatsoenlijk pedaalbord en veel tijd doorbrengt met F1, moderne GT3's of proto's. Op een console kan het worden gebruikt als een grote upgrade voor een serieuze gamer, maar het komt pas echt tot zijn recht op een pc met volledige sims en geavanceerde instellingen.

Wat ik het meest waardeer is het gevoel van degelijkheid en algehele precisie. Je hebt echt het gevoel dat je een stuurwiel vasthoudt dat is ontworpen om urenlang rijden te doorstaan zonder te trillen. Ten tweede is de lay-out van de besturing zeer goed doordacht: bijna alles wat je tijdens een race nodig hebt, is binnen handbereik van je duim. Tot slot zorgen de magnetische peddels voor onmiddellijke voldoening. Elke versnelling is zuiver, gecontroleerd en zonder onzekerheid. Het is het soort detail dat het vertrouwen dat je in je uitrusting hebt verandert.

Qua beperkingen is het F1-formaat niet universeel. Voor rallyrijden, driften of gewoon 'gemengd weg + race' gebruik, zal een rond of GT stuur comfortabeler zijn. Ten tweede, hoewel de kwaliteit goed is, zijn er nog steeds enkele plastic of composiet onderdelen die ons eraan herinneren dat dit geen ultra-boutiek product is. Dit is geen probleem als het gaat om prestaties, maar het kan mensen frustreren die volledig carbon willen. Een laatste punt: het grote aantal knoppen en instellingen kan een beetje intimiderend zijn voor beginners. Je went er wel aan, maar je moet accepteren dat er een leercurve is.

Qua investering is dit duidelijk geen instapmodel. De prijs is gericht op simracers die hun set-up zien als een langetermijnproject. De waargenomen waarde is goed, omdat je wint aan controle, rijcomfort en immersie, maar je moet er zeker van zijn dat je genoeg tijd aan sim racen gaat besteden om het de moeite waard te maken. Voor een casual gamer is het waarschijnlijk te ambitieus. Voor iemand die meerdere keren per week rijdt, is het verschil snel voelbaar.

Uitspraak

De Fanatec ClubSport Formula V2.5 X is een echte stap omhoog in een moderne race-georiënteerde setup. Het transformeert een degelijk pakket in een veel preciezere rijinterface, met directe toegang tot race-instellingen en een veel duidelijker gevoel voor de auto. Je krijgt het gevoel dat je 'een bocht hebt gemaakt' in de manier waarop je rijdt.

Op de markt is het duidelijk gepositioneerd aan de bovenkant van het middensegment, of zelfs in het toegankelijke premium segment. Het is niet het duurste, noch het meest exclusieve stuur, maar het voldoet aan de meeste belangrijke eisen voor iemand die een serieus, duurzaam stuur wil dat goed geïntegreerd is in het Fanatec ecosysteem.

Ik zou het aanraden aan sim racers die voornamelijk in F1, GT en endurance racen en die vooral op zoek zijn naar een optimale besturing. Voor een zeer veelzijdige speler die ook veel aan rally's of wegraces doet, zou een rond stuur geschikter zijn. Voor een complete beginner is het waarschijnlijk te veel, zowel financieel als qua complexiteit.

Als je op zoek bent naar een solide, nauwkeurig stuur in F1-stijl dat boordevol knoppen zit en een krachtig Fanatec-basis kan volgen, dan kan de ClubSport Formula V2.5 X duidelijk het verschil maken voor jouw setup.