Een stuurwiel dat speciaal is ontworpen voor de oval, en alleen daarvoor

Het Fanatec Podium Steering Wheel NASCAR is niet bedoeld om iedereen tevreden te stellen, en juist dat maakt het zo interessant. Het is de officieel gelicentieerde replica van het stuur dat in de NASCAR wordt gebruikt, met een velg van 350 mm – aanzienlijk breder dan de gebruikelijke 300 mm van GT-sturen. We hebben hier te maken met een uiterst gespecialiseerd product, ontworpen voor één enkel doel: het rijgedrag van een zware stockcar op de racecircuits nabootsen. Alles, van de diameter tot het bewust weglaten van accessoires, vloeit voort uit dit ontwerpdoel.

Geborsteld aluminium en echt Alcantara

De afwerking behoort duidelijk tot de topklasse. De velg is gebaseerd op een structuur van geborsteld, geanodiseerd aluminium, en de greepzones zijn bekleed met echt Alcantara, het materiaal dat ook op echte racesturen wordt gebruikt. Het geheel weegt 1763 g, een gewicht dat eerder de degelijkheid van de constructie weerspiegelt dan een gebrek aan optimalisatie. Het stuur wordt geleverd met de bijbehorende Podium Hub en de QR1-adapter aan de stuurzijde (de Quick Release ClubSport), waardoor het netjes op de basis kan worden geklikt. De bevestigingsgaten zijn geschikt voor bevestigingspatronen van 6x70 mm of 3x50 mm, waardoor het stuurwiel naadloos aansluit op het Fanatec-accessoire-ecosysteem.

Een minimalisme dat volop wordt omarmd

Goed om te weten voordat je het koopt: dit stuurwiel wordt zonder extra’s geleverd. Geen knoppenclusters, geen schakelpaddles, geen LED-toerentellerband en geen scherm. Deze keuze is geen vergissing, maar sluit aan bij de realiteit van de discipline, waarin de stockcar zonder franje en met een handgeschakelde versnellingsbak wordt bestuurd. Fanatec heeft de NASCAR ontworpen als een modulair basismodel; je kunt er later Podium-knoppenmodules of een schakelpaddlemodule aan toevoegen om hem ook buiten de strikte ovalen te gebruiken. In zijn huidige vorm is het een puristische aanpak die de nadruk legt op de stevigheid en de duidelijkheid van de force feedback, in plaats van op een opeenstapeling van snufjes.

Compatibiliteit en integratie in het ecosysteem

Belangrijk om teleurstelling te voorkomen: dit stuurwiel is niet op zichzelf te gebruiken, maar vereist een Fanatec-basis die apart verkrijgbaar is. Dankzij de Quick Release QR1 is het stuurwiel compatibel met het brede assortiment van het merk, van de Podium DD1 en DD2 tot de CSL DD en Gran Turismo DD Pro, en ook de ClubSport-modellen. Gezien de afmetingen en de oriëntatie blijft een Direct Drive-basis het meest logische keuze. Wat platforms betreft, wordt het stuurwiel aangekondigd als compatibel met pc en PlayStation. Let dus op de klassieke valkuil: het is niet bedoeld voor Xbox. Op de pc herkent de Fanatec-software het stuurwiel automatisch en biedt het kant-en-klare profielen aan.

Voor wie is het eigenlijk bedoeld?

Onze conclusie is eenvoudig. Het Podium Steering Wheel NASCAR is bedoeld voor coureurs die al over Direct Drive beschikken en het grootste deel van hun tijd op ovale circuits doorbrengen of die van zware en krachtige auto’s houden. Voor deze doelgroep zijn de royale diameter en de hoogwaardige afwerking op de lange termijn de moeite waard. Als je daarentegen afwisselend aan krappe rally's, technische drift of formelauto's doet, zal dit stuur met grote diameter en zonder knoppen al snel zijn beperkingen op het gebied van veelzijdigheid laten zien. Het is een aankoop voor specialisten, die je met kennis van zaken moet kiezen, maar die perfect voldoet aan het doel waarvoor het is ontworpen.