Un volant pensé pour l'ovale, et pour ça seulement

Le Fanatec Podium Steering Wheel NASCAR ne cherche pas à plaire à tout le monde, et c'est justement ce qui le rend intéressant. C'est la reproduction sous licence officielle du volant utilisé en NASCAR, avec sa jante de 350 mm nettement plus large que les 300 mm habituels des volants GT. On est face à un produit ultra spécialisé, conçu pour une seule chose, retrouver les codes de conduite d'une lourde stock car sur les anneaux de vitesse. Tout, du diamètre à l'absence volontaire d'accessoires, découle de ce cahier des charges.

Aluminium brossé et vrai Alcantara

La fabrication joue clairement dans la cour du haut de gamme. La jante repose sur une structure en aluminium anodisé brossé, et les zones de préhension sont habillées de véritable Alcantara, la matière que l'on retrouve sur les volants de compétition réels. L'ensemble affiche 1763 g sur la balance, une masse qui traduit le sérieux de la construction plutôt qu'un manque d'optimisation. Le volant est livré avec son Podium Hub et l'adaptateur QR1 côté volant (le Quick Release ClubSport), ce qui lui permet de se clipser proprement sur la base. Les perçages acceptent les schémas de fixation 6x70 mm ou 3x50 mm, de quoi rester cohérent avec l'écosystème d'accessoires Fanatec.

Un minimalisme totalement assumé

Il faut le savoir avant d'acheter, ce volant arrive nu. Pas de grappes de boutons, pas de palettes de séquentiel, pas de bandeau de LED de régime ni d'écran. Ce choix n'est pas un oubli, il colle à la réalité de la discipline, où la stock car se pilote sans fioritures et à la boîte manuelle. Fanatec a pensé la NASCAR comme une base modulaire, on peut y ajouter par la suite les modules de boutons Podium ou un module de palettes pour l'exploiter au delà du strict ovale. En l'état, c'est une approche puriste qui privilégie la rigidité et la lisibilité du retour de force à l'accumulation de gadgets.

Compatibilité et intégration dans l'écosystème

Point important pour éviter toute déconvenue, ce volant n'est pas autonome, il réclame une base Fanatec vendue à part. Grâce au Quick Release QR1, il se marie avec la large gamme de la marque, des Podium DD1 et DD2 aux CSL DD et Gran Turismo DD Pro, en passant par les ClubSport. Compte tenu de son gabarit et de son orientation, une base Direct Drive reste le partenaire le plus logique. Côté plateformes, il est annoncé compatible PC et PlayStation. Attention donc au piège classique, il n'est pas prévu pour Xbox. Sur PC, l'intégration logicielle Fanatec reconnaît automatiquement le volant et propose des profils déjà exploitables.

À qui s'adresse-t-il vraiment

Notre lecture est simple. Le Podium Steering Wheel NASCAR vise les pilotes déjà équipés en Direct Drive qui passent l'essentiel de leur temps sur les ovales ou qui aiment les voitures lourdes et puissantes. Pour ce public, le diamètre généreux et la finition haut de gamme font sens sur la durée. En revanche, si vous alternez rallye serré, drift technique ou monoplaces, ce grand diamètre sans boutons montrera vite ses limites de polyvalence. C'est un achat de spécialiste, à choisir en connaissance de cause, mais qui remplit parfaitement la mission pour laquelle il a été dessiné.