Fanatec Podium Stuur Porsche 911 GT3 R Suede: test & review van een duidelijk topstuur

Het Fanatec Podium Stuur Porsche 911 GT3 R Suede is gericht op een zeer specifieke niche in sim racen: degenen die een ultra-getrouw GT3-stuur willen, ontworpen voor Direct Drive, met een gevoel dat dicht bij dat van een echt modern racestuur ligt. Dit is een eersteklas product, meer gericht op onderdompeling en kwaliteit van de besturing dan 'gewoon' het Porsche uiterlijk.

Op papier belooft het drie dingen: race-ergonomie, een afwerking die ver boven die van de CSL/ClubSport-reeks wielen ligt en diepgaande compatibiliteit met het Fanatec ecosysteem, in het bijzonder de Podium bases. Het is een stuur dat duidelijk een setup tipt naar het 'serieuze' segment.

Mijn invalshoek met dit stuur: de precisie van de bediening, de kwaliteit van de materialen, het comfort tijdens lange sessies en de consistentie met wat we verwachten van een modern GT3-stuur. Er wordt hier geen droom verkocht: ik kijk vooral of de vraagprijs wordt weerspiegeld in het gevoel en het dagelijkse gebruik.

Ontwerp en productie

In de hand is de eerste indruk er een van dichtheid. De Podium Porsche 911 GT3 R Suede geeft de indruk van een solide blok, zonder parasitaire speling of kraken. De metalen frontplaat, de goed geïntegreerde knoppen, de solide rotors: alles straalt topklasse sim racing uit, geen decoratieve accessoires.

De diameter en vorm zijn typisch GT3, met een compacte grip die precieze bewegingen stimuleert in plaats van grote gebaren. Het schuim onder het suède is goed uitgebalanceerd: niet te zacht en niet te hard. Je krijgt al snel het gevoel dat je je handen kunt 'neerleggen' en het stuur kunt vergeten om je op de baan te concentreren.

Het suède zelf is prettig en gripvast, maar vraagt duidelijk om handschoenen als je van plan bent om vaak of met veel FFB te rijden. Met blote handen werkt het, maar je voelt dat het na verloop van tijd sneller slijt en tekenen van transpiratie gaat vertonen. Het is het klassieke compromis van suède wielen: superieur gevoel, veeleisender onderhoud.

De magnetische peddels zijn een echt hoogtepunt. De klik is helder en duidelijk, met een korte slag. Elke schakeling is voelbaar, zonder overdreven hard te zijn. Sommige topstuurwielen hebben de neiging om te agressief 'aan/uit' te zijn; hier is de balans precies goed.

Wat kleine teleurstellingen betreft, kan het gewicht als een verrassing komen als je van een lichter CSL-type stuur komt. Op een basis met laag vermogen voel je dat de traagheid groter is. Op een Podium-basis daarentegen verhoogt het gewicht het realisme en de stabiliteit. Het andere punt is dat er, ondanks de hogere prijs, nog steeds een paar plastic onderdelen zichtbaar zijn aan de achterkant, die goed zijn afgewerkt maar die de 'volledig metalen' look een beetje breken.

Vergeleken met een traditioneler ClubSport-stuurwiel hebben we duidelijk een stap hoger gezet op het gebied van algehele stijfheid, knopgevoel en de indruk van een raceonderdeel. Het is een stap vooruit in termen van algeheel gevoel, maar ook in termen van instelvereisten en budget.

Instellingen, aanpassingen en compatibiliteit

Het Podium stuur Porsche 911 GT3 R Suede is volledig geïntegreerd in het Fanatec ecosysteem. De gebruikelijke instellingen zijn beschikbaar via het basismenu (FFB, filter, demper, enz.) en de pc-software. De algemene ergonomie is zoals we die allemaal kennen van Fanatec: als je de logica achter de profielen eenmaal doorhebt, werkt het stuur vrij vloeiend, maar het eerste contact kan even duren als je net begint.

Op het stuur zelf is de indeling van de knoppen duidelijk ontworpen voor GT3-rijden: alles is toegankelijk zonder je handen van het stuur te halen. Er is genoeg ruimte om de essentiële functies in kaart te brengen: TC-management, ABS, brandstofmengsel, radio, pitlimiter, etc. Het is eenvoudig te begrijpen hoe je het moet gebruiken en iedereen kan het aanpassen aan de sim van zijn voorkeur.

Rotators en encoders zijn vooral handig tijdens het racen. Hun arrêtering is nauwkeurig, stevig genoeg om fouten te voorkomen, maar niet vermoeiend. Wat ik erg goed doordacht vind aan het stuurwiel is de mogelijkheid om veel functies te bedienen zonder dat je verdwaalt tijdens het rijden. Het helpt je echt om je 'thuis' te voelen in de auto, vooral in een moderne GT-auto met zoveel instellingen.

Qua compatibiliteit is dit klassiek Fanatec: PC geen probleem, consoles afhankelijk van de gebruikte basis. Het stuur zelf beperkt de compatibiliteit niet: het is de basis die telt. Op een Podium-basis kun je het volledige potentieel benutten. Op een ClubSport of CSL DD-basis werkt het, maar het is duidelijk dat het product in de eerste plaats is ontworpen voor robuuste Direct Drives.

Het ecosysteem werkt ook in zijn voordeel: Fanatec pedalen, shifters, handremmen... alles integreert op natuurlijke wijze. Voor mij is dit stuur geen 'instapmodel' voor sim racen. Het is meer een onderdeel dat je toevoegt aan een setup die al is opgebouwd, om het een niveau hoger te tillen qua immersie en controle.

Sensaties op het spel

Dit is waar dit stuur zijn positionering echt rechtvaardigt. Wanneer het stuur is gemonteerd op een Direct Drive-basis, krijgt de precisie van de force feedback een heel nieuwe dimensie. Je krijgt een zeer goed gevoel voor de weg, maar wat nog belangrijker is, je voelt de microvariaties in grip en druk. Het stuur duwt niet alleen in je handen, het informeert.

In snelle bochten maken de geometrie en diameter het gemakkelijk om een stabiel referentiepunt te behouden. Lastovergangen zijn gemakkelijk te lezen: je weet wanneer de voorkant begint te glijden en wanneer de achterkant afzwakt, zonder dat je de bewegingen hoeft te overdrijven. Het gaat allemaal om de fijne controle, niet om het spectaculaire.

Op het gebied van grip is het verschil met een stuur uit een lager segment er een van nuance. Je merkt beter wanneer je op het randje van de grip zit, wanneer je iets te vroeg gas geeft, wanneer de achterkant langzaam begint te schakelen. Het stuur trekt niet aan je armen, maar geeft duidelijke informatie. Dat geeft vertrouwen: je durft te pushen omdat je kunt lezen wat de auto doet.

Trillingen worden goed weergegeven. Met een fatsoenlijke Direct Drive zijn treffers op de randen zuiver, maar niet destructief. Je kunt gemakkelijk onderscheid maken tussen een platte triller, een agressieve triller, een pass op het gras of daarbuiten. Het stuur voelt niet aan als een drilboor, wat wordt gewaardeerd tijdens lange sessies.

Bij snelle correcties doet het GT3-formaat wonderen. Met de vorm kun je driften of overstuur corrigeren zonder overdreven bewegingen te maken. Het bewegingsbereik is vrij klein, maar zeer effectief. Als de auto wegrijdt, reageert het stuurwiel snel en de suède grip helpt je om de controle te houden, zelfs met een vrij sterke FFB.

Bij lange sessies spelen verschillende factoren een rol ten gunste van het comfort: de vorm, de gewichtsverdeling en de kwaliteit van het suède. Je wordt niet zo moe als met een te breed rond wiel of een te harde grip. Met handschoenen aan kun je lang fietsen zonder pijn aan je handen. Zonder handschoenen wordt de textuur van het suède wel een beetje warm, maar dat is nog steeds goed te verdragen als de FFB niet op volle toeren draait.

Vergeleken met een lichter, eenvoudiger stuurwiel op riembasis is het verschil duidelijk: je wint aan leesbaarheid, stabiliteit en het gevoel van 'degelijkheid' van de setup. Vergeleken met een ander stuurwiel zonder licentie uit het topgamma, focust de Podium Porsche vooral op zijn hoogstaande ergonomie en de kwaliteit van de bediening. Het vermenigvuldigt niet noodzakelijkerwijs de ruwe kracht van de FFB, maar het maakt beter gebruik van wat de basis uitzendt.

Uiteindelijk geeft dit stuurwiel de indruk veel meer te zijn dan een eenvoudig Porsche-accessoire. Het is een echt GT-rijhulpmiddel, dat correcties natuurlijker maakt, snelle ronden beter herhaalbaar en fouten gemakkelijker af te lezen. Je begrijpt snel wat de auto doet en dat is precies wat we verwachten in dit segment.

Voor wie is het? Wat we leuk vinden / Wat we niet leuk vinden

Dit stuur is duidelijk gericht op gemiddelde tot gevorderde sim racers die al een serieuze Fanatec basis hebben, idealiter met Direct Drive. Gemotiveerde beginners kunnen het van meet af aan kopen, maar ze zullen niet het volledige potentieel eruit halen op een kleine basis en vinden de investering in het begin misschien een beetje buiten proportie. Op een PC kun je de mogelijkheden optimaal benutten; op een console hangt het vooral af van de basis, maar het stuur behoudt al zijn ergonomische aantrekkingskracht.

Wat ik het meest waardeer is de algehele kwaliteit: stijfheid, assemblage, magnetische peddels, geen 'speelgoed'-gevoel. Dan is er nog de ergonomie van het racen: elke knop en elke draaiknop is logisch in GT3, alles valt op zijn plaats onder je vingertoppen en dat verandert echt de manier waarop je de auto bestuurt tijdens een race. Tot slot het gevoel van de game: de precisie in de bochten, de mogelijkheid om de grip te lezen en de juiste trajecten te herhalen geven je het gevoel van een game die gemaakt is om aan te vallen, niet alleen om te rijden.

In termen van beperkingen, plaatst de prijs dit stuur duidelijk in de serieuze investeringscategorie. Je moet goed in simracen zitten om dit te rechtvaardigen. Suède legt ook bepaalde beperkingen op: idealiter moet je handschoenen dragen, regelmatig onderhoud is vereist en slijtage is zichtbaarder. Voor sommigen is een lederen stuurwiel praktischer in het dagelijks gebruik. Nog een laatste punt: bij een model met een laag vermogen of een instapmodel gaat een deel van de magie verloren. Het gewicht en ontwerp zijn ontworpen voor een sterke Direct Drive, niet om een kleine basis 'wakker te schudden'.

Wat betreft de waargenomen waarde, als je setup al solide is en je op zoek bent naar een volmaakt GT3-stuurwiel, is de prijs verdedigbaar. Je kunt het kwaliteitsverschil met de lagere reeksen echt voelen. Als je setup nog in opbouw is, is het soms zinvoller om eerst te investeren in het onderstel of de pedalen en dan over te stappen op dit type stuur.

Uitspraak

Het Fanatec Podium Stuur Porsche 911 GT3 R Suede verandert niet alleen het uiterlijk van een setup, maar ook de manier waarop je rijdt. Het biedt nauwkeurige bediening, GT3-ergonomie en een solide gevoel dat een goed Direct Drive-pakket verandert in een duidelijk race-georiënteerde setup.

Op de markt bevindt het zich aan de top van het assortiment speciale GT-stuurwielen, ver van de basispakketten en boven de meer algemene wielen. Je betaalt voor de Porsche-licentie, maar vooral voor de bouwkwaliteit, de afwerking en het integratieniveau met de Podium-onderstellen.

Ik zou het aanraden aan diegenen die veel GT/GT3 rijden, die al een serieuze Fanatec-basis hebben en die evenveel belang hechten aan het gevoel in de hand als aan de force feedback. Voor een gelegenheidsspeler, een complete beginner of iemand met een zeer bescheiden basis zal het niet de beste eerste aankoop zijn.

Als je op zoek bent naar een GT3-stuurwiel van topklasse dat solide en nauwkeurig is en dat echt is ontworpen voor Direct Drive, dan kan dit product het verschil maken voor jouw installatie.