Un bloc d'aluminium et de carbone

Prise en main, la première chose qui frappe, c'est la densité. Ce Podium Porsche 911 GT3 R nous est arrivé en quatre modules (jante suédine, hub Podium, module de boutons Endurance et bloc de palettes Advanced) qui se vissent en quelques minutes, en plug and play. Une fois assemblé, l'ensemble pèse un peu plus de 2 kg pour 32 cm de diamètre et donne l'impression d'un seul bloc massif. Aucun jeu parasite, aucun craquement quand on force sur la jante. L'aluminium brossé et anodisé, la plaque avant en vrai carbone et le hub monocoque doré respirent le matériel haut de gamme.

La suédine, un plaisir qui se mérite

La jante reprend celle de la vraie 911 GT3 R, avec une prise compacte et typée endurance qui invite à des gestes précis plutôt qu'à de grands moulinets. Sous la suédine, une mousse en polyuréthane bien dosée, ni trop ferme ni trop molle, reste confortable sur la durée. Le grip est excellent à mains nues, mais on a vite préféré enfiler des gants. En pleine bagarre, les mains moites finissent par marquer et user le revêtement. C'est le revers de la suédine, elle réclame un peu d'entretien et vieillit plus visiblement que du cuir. Si vous roulez souvent et fort, les gants ne sont pas un luxe.

Le module Endurance sous les doigts

Toute l'électronique vit dans le Podium Button Module Endurance. On y trouve un écran OLED de 2,7 pouces (256x64) parfaitement lisible même en plein virage, neuf RevLED RGB et six FlagLED pour le régime et les drapeaux. Côté commandes, dix boutons, deux interrupteurs à bascule, un stick analogique deux axes, un FunkySwitch sept directions et deux sélecteurs douze positions qui se transforment au besoin en encodeurs sans fin. Les boutons du haut tombent sous le pouce sans lâcher la jante, ceux du bas obligent à repositionner la main, ce qui reste logique sur un volant aussi chargé. Sur PC, le mode télémétrie intelligent et Fanalab ouvrent une personnalisation profonde de l'écran et des LED.

Des palettes qui claquent

Le bloc Advanced Paddle Module fait une vraie différence au pilotage. Quatre palettes magnétiques à capteurs Hall pour les rapports, plus deux palettes analogiques pour l'embrayage ou le point de patinage, le tout en carbone sur une cage aluminium usinée. Le clic magnétique est net et ferme, chaque montée de rapport se sent franchement, sans mollesse. Placées haut et larges, les palettes restent accessibles même quand on attaque et qu'on braque fort en entrée de virage. Sur de longues sessions d'endurance, cette combinaison de prise compacte, de mousse dosée et de commandes bien réparties limite la fatigue.

Ce qu'il faut pour le faire tourner

Un point à vérifier avant l'achat, ce volant n'embarque pas d'électronique de base. Il lui faut impérativement une base Fanatec compatible (DD1, DD2, DD1 PS4, ClubSport V2.5, CSL DD, Gran Turismo DD Pro, CSL Elite + ou CSL Elite V1.1). Côté plateformes, il donne sa pleine mesure sur PC. Sur PlayStation, les fonctions sont limitées et la télémétrie passe par le jeu plutôt que par l'écran. Attention, il n'est pas compatible Xbox, un piège classique si vous jouez sur console Microsoft. Fanatec l'accompagne d'une garantie de trois ans.

Notre verdict

Ce Podium Porsche 911 GT3 R Suede vise clairement le pilote GT exigeant, déjà équipé d'une bonne base. La finition, l'écran, les palettes et la richesse des commandes justifient son positionnement premium, et l'écart de qualité avec les gammes inférieures se sent immédiatement. Reste la suédine, superbe mais capricieuse, et une compatibilité qui écarte l'univers Xbox. Pour qui coche ces cases, c'est un volant abouti.