Het eerste stuurwiel van Simucube

Tot nu toe moest je, als je een Simucube-basis had, een nogal absurde keuze maken: je stuurwiel bij een concurrent gaan kopen. De Tahko GT-21 maakt een einde aan deze ongerijmdheid. Het is het allereerste stuurwiel van het Finse merk zelf, ontworpen om naadloos en zonder enig compromis aan te sluiten op de Direct Drive-bases. We hebben het getest met de nieuwsgierigheid van een fan en de hoge eisen van een gamer die urenlang achter zijn rig zit, en het oordeel is snel geveld: dit is een serieus stuk gereedschap.

Een Alcantara-krans die luxe uitstraalt

Aluminium frame, platte CNC-staalvelg van 330 mm bekleed met Alcantara (suède), 2,1 kg op de weegschaal: zodra je de GT-21 in handen neemt, wekt hij vertrouwen. Geen enkele speling, geen enkele loszittende onderdelen; de afwerking is onberispelijk en duidelijk ontworpen om honderden uren gebruik te doorstaan. Het Alcantara biedt een stevige grip en voelt aanzienlijk luxer aan dan het leer of rubber dat je elders tegenkomt. Het enige nadeel is dat je handschoenen moet dragen als je dit materiaal op lange termijn in goede staat wilt houden.

Draadloos, waardoor je de kabel vergeet

Het echte pluspunt is de integratie. De GT-21 communiceert met de basis via het eigen draadloze systeem van Simucube: geen spiraalkabel, geen stekkers om aan te sluiten. Je klikt het stuurwiel gewoon vast op de Simucube 2 quick release en je kunt meteen aan de slag. De eerste koppeling gebeurt door op een schakelpaddle te drukken; daarna verlopen de volgende verbindingen automatisch. Een oranje LED bevestigt dat de verbinding actief is. De CR2477N-batterij gaat volgens de fabrikant vijf jaar mee bij continu gebruik – een cijfer dat we alleen maar kunnen overnemen, maar dat jarenlang zorgeloos gebruik belooft.

Op het circuit, waar de GT-21 pas echt tot zijn recht komt

De royale diameter maakt een wereld van verschil. Door het hefboomeffect voelt de terugkoppeling soepeler en vloeiender aan dan bij een kleine Formule-velg; voor hetzelfde basisvermogen is er iets minder inspanning in de armen nodig. In de GT is het een genot: de bochten vloeien soepel in elkaar over, het rijden over vibratoren verloopt soepel en tegensturen gaat sneller en nauwkeuriger. In de NASCAR is het de perfecte combinatie: in die lange linkse bochten, waarin je het stuur secondenlang in dezelfde stand houdt, nemen de vermoeidheid in de onderarmen af en blijft de dosering van het gaspedaal van een formidabele finesse. In de rally is het net zo’n genot: combinaties van bochten, driften en correcties verlopen met een ontwapenende natuurlijkheid. Alleen in de eenzitter leek hij ons iets minder op zijn plaats; de afname in intensiteit van de terugkoppeling was verrassend na een speciaal voor de Formule-1 ontworpen stuurwiel.

Bediening en ergonomie: een klein minpuntje

Tien industriële knoppen, twee verstelbare magnetische aluminium schakelaars, een schakelaar met 7 functies en een draaiknop met tactiele feedback: de uitrusting is compleet. De schakelaars, die groter zijn en voorzien van rubberen strips, zorgen voor een soepele bediening en dempen het klikgeluid, wat een echt pluspunt is. De indeling zorgt er echter voor dat de knoppen wat verder uit elkaar staan, waardoor de beweging voor kleinere handen wat langer duurt. En het configuratiemenu dat vanaf het stuurwiel wordt bediend – op papier een slim idee – blijkt in de praktijk weinig praktisch: het is niet eenvoudig om de toewijzing van de parameters te onthouden zonder de bijbehorende app te openen.

Voor wie, op welke basis

De Tahko GT-21 is bedoeld voor halfgevorderde tot gevorderde simracers die al beschikken (of binnenkort zullen beschikken) over een Simucube 2 Direct Drive-basisstation, waarmee hij draadloos communiceert via zijn speciale quick release. Het is een investering, een ideale metgezel voor wie weet dat hij veel rondjes gaat rijden. Ambitieuze beginners die meteen een high-end setup samenstellen, zullen er ook hun voordeel mee doen, mits ze bereid zijn de prijs te betalen.