Simucube Tahko GT-21 Wireless Wheel: mijn mening na gebruik

In het segment van topstuurwielen voor Direct Drive-bases is het Simucube Tahko GT-21 Wireless Wheel duidelijk een serieuze mededinger. Het is een stuur dat is ontworpen voor krachtige bases, zonder te trillen of te buigen, terwijl het veelzijdig genoeg blijft voor GT, touring of rally.

Het belooft vooral twee dingen: perfecte integratie met het Simucube ecosysteem zonder kabels, en een 'pro' gevoel in de hand, met snelle toegang tot alle instellingen die je nodig hebt om te racen. Het is een stuur voor diegenen die een stap verder willen gaan op het gebied van gevoel en ergonomie, zonder in de val te trappen van ultra-specifieke stuurwielen (alleen F1, bijvoorbeeld).

Mijn invalshoek hier is simpel: voegt de Tahko GT-21 echt toe aan precisie, gebruiksgemak en vertrouwen in vergelijking met 'eenvoudigere' of meer mainstream wielen? En vooral, rechtvaardigt het zijn prijs in een prestatiegerichte setup?

Ontwerp en productie van de Simucube Tahko GT-21

In de hand straalt de Tahko GT-21 onmiddellijk ernst uit. De body van het stuur is gemaakt van metaal, met een uitgesproken gevoel van compactheid en stijfheid. Niets beweegt, niets piept, zelfs niet als het wordt misbruikt op een volledig geladen Direct Drive-basis. Het stuur buigt niet als je er onder zware belasting aan trekt: je kunt voelen dat de structuur is ontworpen om het koppel aan te kunnen.

De handvatten zijn bekleed met een getextureerd rubber/siliconenachtig materiaal, in plaats van leer of alcantara. Dit is een bewuste keuze: de grip is erg goed, zelfs met enigszins klamme handen, en het onderhoud is eenvoudiger dan met een stoffen bekleding. De vorm van de handvatten is prettig, met een iets dik profiel dat de hand goed vult. Ze voelen aan als een stevig 'blok', zonder holtes of speling.

De knoppen zijn goed uitgelijnd, met een zuivere klik die niet te hard of te zacht is. Het voelt meer aan als een 'professioneel instrument' dan als een eenvoudige gamecontroller. De roterende encoders en impulsselectors geven ook een topgevoel, hoewel sommigen een nog meer uitgesproken inkeping voor snelle aanpassingen op prijs zullen stellen.

De schakelpeddels zijn metaalachtig en stevig, met een vrij luide klik. Je voelt elke schakelbeweging en er is nooit enige twijfel of ze wel geactiveerd zijn. Dit kan als een verrassing komen als je van zachtere, stillere schakelpeddels komt, maar in dynamisch rijden is deze scherpe respons echt zinvol.

Wat misschien een beetje teleurstellend is, is de afwezigheid van de visuele 'wow'-effecten die je ziet bij sommige zeer showgerichte stuurwielen: geen geïntegreerd scherm, geen agressieve RGB, geen flitsend design. De Tahko GT-21 is meer utilitair, meer 'werkinstrument' dan showcase. Vergeleken met de hoog ontworpen wielen van sommige concurrenten ziet dit stuur er soberder uit, bijna sober, maar ook coherenter voor lange sessies.

Instellingen, aanpassingen en compatibiliteit

De Tahko GT-21 is ontworpen om perfect te integreren met het Simucube ecosysteem, in het bijzonder via de native draadloze oplossing. Koppelen met een Simucube-basis is eenvoudig en stabiel: geen opgerolde kabel, geen connector om mee om te gaan, gewoon het stuur bevestigen aan de snelsluiting en je kunt aan de slag. In de praktijk is het uiterst comfortabel op een dagelijkse basis.

Als het op instellingen aankomt, komt de grootste aantrekkingskracht van de combinatie van stuurwiel en Simucube-software. De knoppen, encoders en schakelaars van de Tahko bieden eenvoudig toegang tot cruciale functies: motorremmen, TC, ABS aanpassen, kaarten wijzigen, door menu's in de game navigeren, enzovoort. Je kunt snel een logische indeling maken voor elk type auto en het daarna vergeten. Alles valt op zijn plaats zonder na te denken.

De leercurve blijft redelijk. Er zijn veel knoppen beschikbaar, maar de verdeling is redelijk intuïtief. Meer incidentele coureurs zullen wat tijd nodig hebben om te onthouden welke knoppen aan wat zijn toegewezen, maar niets houdt ze tegen. Voor degenen die simulators zoals ACC, iRacing of rFactor gewend zijn, is de organisatie snel duidelijk.

Qua compatibiliteit is de Tahko GT-21 duidelijk in de eerste plaats gericht op de pc. De eigen draadloze connectiviteit van Simucube is ontworpen voor de basiseenheden van het merk en het is in deze context dat het product echt tot zijn recht komt. Op consoles hangt het gebruik sterk af van de basis en het gebruikte systeem: dit is geen wiel dat primair is ontworpen voor plug-and-play op consumentenplatformen.

Wat betreft het ecosysteem past de Tahko GT-21 perfect in een complete Simucube setup met Direct Drive achtervork, topklasse crankstel, sequentiële shifter en handrem. Het fungeert als een multifunctioneel GT-wiel, dat meestal gemonteerd blijft voor de meeste disciplines. Voor iemand die een duurzame setup bouwt, is het duidelijk een duurzaam onderdeel in plaats van een eenvoudig instappunt dat snel moet worden vervangen.

Simucube Tahko GT-21: sensaties in het spel

Op de baan laat de Tahko GT-21 de Direct Drive-basis spreken, wat precies is wat je zou verwachten van een stuur van dit niveau. Het eerste wat opvalt is de afwezigheid van enige parasitaire flex. Als je een lange, snelle bocht aanvalt, blijft het stuur perfect stijf, waarbij de krachten direct van de virtuele banden naar je handen gaan. Er is geen torsie die de force feedback in de war schopt, geen speling in de handgrepen: je voelt niets anders dan de basis en de fysica van de game.

De precisie van de feedback is uitstekend. Op een GT3/technisch circuit is het eenvoudig om de microvariaties in grip te lezen: lichte verlichting van de voorkant bij het insturen, grip herwinnen bij het koordepunt, gecontroleerde slip bij het opnieuw accelereren. Het stuur werkt als een zeer betrouwbare 'sensor', zonder de signalen te dempen of te overdrijven. Je begrijpt onmiddellijk wat de auto doet.

Op vibrators geeft het stuurwiel duidelijk de textuur en frequentie weer, zonder dat elke vibrator in een brute triller verandert. Met een goed afgestelde basis kun je met de Tahko voelen of je iets te ver de worst op gaat, of je net op de aanslag blijft of dat je te veel terugschakelt. De modulatie is prima en je kunt onderscheid maken tussen platte en agressieve vibrators. Het is een enorme hulp als het erom gaat de auto op de centimeter nauwkeurig te positioneren.

In snelle sequenties of bij het uitglijden uit bochten is de controle bij snelle correcties uitstekend. Dankzij de stijfheid van het stuur en de vorm van de handgrepen kun je gemakkelijk een drift pakken zonder tegen de uitrusting zelf te moeten vechten. Je kunt de auto wat meer vrijheid geven, wetende dat je het nodige reactievermogen hebt om hem te vangen. Op een conventionele bandbodem voel je vaak een lichte 'vertraging' of gladheid die de terugkerende pieken uitwist: hier gebeurt alles sneller, directer.

Tijdens lange sessies blijft het comfort erg goed. De grips doen geen pijn, zelfs niet als je handschoenen draagt. De grip blijft constant en de coating glijdt niet weg bij transpiratie. De stijfheid van het stuur betekent ook dat je je geen zorgen hoeft te maken over het compenseren van wazig stuurgedrag: elke inspanning die je levert heeft een duidelijk resultaat op het scherm. Je kunt lange tijd rijden zonder het gevoel te hebben dat je tegen het materiaal vecht.

Vergeleken met een eenvoudiger stuurwiel of een stuurwiel op een minder krachtig onderstel, zit het verschil vooral in de duidelijkheid van de informatie en het vertrouwen dat je kunt stellen in wat je voelt. Op een basis met riemaandrijving of een instapstuurwiel worden bepaalde signalen verzwakt of vermengd. Met de Tahko GT-21 op een goede Simucube-basis heeft elke gebeurtenis een duidelijke signatuur: het begin van onderstuur, verlies van grip achter, lichte wielblokkering, vervorming van een triller, enz.

Vergeleken met nog geavanceerdere stuurwielen, zoals de ultra single-seater modellen met extreme magnetische peddels en on-board schermen, is de Tahko een beetje meer generalistisch, een beetje minder 'hardcore racing' in zijn enscenering. Maar op het gebied van rijsensaties doet de basis het meeste werk en de Tahko volgt dit voorbeeld zonder aarzelen. Wat hier het verschil maakt, is zijn consistentie en robuustheid, en het feit dat je alles met één stuurwiel kunt doen zonder je beperkt te voelen.

Voor wie is het? Wat we leuk vinden, wat we niet leuk vinden

De Simucube Tahko GT-21 is vooral bedoeld voor gemiddelde tot gevorderde simracers die al een Direct Drive-basis hebben (of van plan zijn aan te schaffen), idealiter een Simucube. Gemotiveerde beginners kunnen geïnteresseerd zijn als ze meteen een ambitieuze setup bouwen, maar dit is geen introductiewiel 'om te kijken of je het leuk vindt'. Dit is duidelijk een investeringsproduct, gericht op gebruikers die weten dat ze tijd zullen doorbrengen op het virtuele circuit.

Wat ik het meest waardeer is de algehele stijfheid van het systeem. Je voelt dat het stuurwiel de krachten van de krachtige onderstellen zonder kleerscheuren kan weerstaan, wat zich vertaalt in een zuiver, scherp en zeer consistent gevoel, zelfs in de meest heftige fases. Ten tweede is de ergonomie van de besturing een echt succes: veel knoppen en encoders, maar goed ingedeeld, met gemakkelijke toegang tot de functies die cruciaal zijn tijdens het racen. Tot slot is de draadloze integratie van Simucube een echt pluspunt voor dagelijks gebruik: geen kabels, geen complicaties en onmerkbare vertraging tijdens het spelen. Gewoon aansluiten, wegrijden en klaar.

Aan de andere kant moeten we ook goed kijken naar de beperkingen. De eerste is duidelijk de PC-georiënteerde positionering / Simucube ecosysteem: op een console of met andere bases wordt het belang twijfelachtiger. De tweede is de zeer sobere esthetische aanpak: geen on-board scherm, geen visuele tierelantijnen, wat diegenen kan frustreren die houden van de 'F1 cockpit in het raam' look. De derde is de prijs, die de Tahko GT-21 in de premiumcategorie plaatst: je betaalt voor bouwkwaliteit en integratie, maar je moet er zeker van zijn dat je het op de lange termijn gaat gebruiken.

In termen van waargenomen waarde is de investering zinvol voor een gebruiker die al kiest voor een serieuze Direct Drive setup: je wint aan comfort, betrouwbaarheid en zuivere feedback, met een stuur dat jarenlang het middelpunt van de setup kan blijven. Voor iemand die nog twijfelt tussen verschillende platforms of die voornamelijk af en toe rijdt, lijkt de aankoop misschien wat overdreven. Het is een stuur dat perfect past bij een volwassen simracingproject, niet bij een eenvoudige beginnerstest.

Verdict: de Tahko GT-21 in een sim raceopstelling

Het Simucube Tahko GT-21 Wireless Wheel verandert één ding boven alles in een setup: de manier waarop de Direct Drive basis zichzelf kan uitdrukken, zonder compromissen. Het verwijdert een potentiële zwakke schakel tussen de basis en de handen en zorgt voor stijfheid, precisie en ergonomie die echt race-georiënteerd is. Je krijgt het gevoel een betrouwbare, consistente tool te hebben die klaar is voor lange uren rijden.

Op de markt is het duidelijk gepositioneerd als een premium GT/multi-discipline stuurwiel, ontworpen voor topklasse bases. Het probeert niet het meest spectaculaire of flitsende te zijn, maar eerder het meest coherente en robuuste in een Simucube-omgeving. Het is een cruciaal product voor iedereen die één hoofdstuur wil dat alles serieus kan.

Ik raad het duidelijk aan PC-simracers met een Direct Drive-basis aan, vooral degenen die al op Simucube zijn overgestapt of dat willen gaan doen en op zoek zijn naar een 'all-purpose' stuur voor GT, proto's, touring en rally. Voor console-only gebruikers, of degenen die vaak van platform wisselen, zijn er meer universele en misschien meer geschikte oplossingen.

Als je op zoek bent naar een draadloos GT-wiel dat stijf en efficiënt is en ontworpen om het beste uit een Direct Drive Simucube-basis te halen, dan kan dit product het verschil maken voor jouw setup.