Le premier volant signé Simucube

Jusqu'ici, posséder une base Simucube imposait un choix un peu absurde, aller piocher son volant chez un concurrent. Le Tahko GT-21 met fin à cette anomalie. C'est le tout premier volant maison de la marque finlandaise, conçu pour épouser ses bases Direct Drive sans le moindre compromis. On l'a pris en main avec la curiosité d'un fan et l'exigence d'un joueur qui empile les heures sur son rig, et le verdict tombe vite, c'est un objet sérieux.

Une couronne Alcantara qui respire le haut de gamme

Structure alu, jante plate en acier CNC de 330 mm habillée d'Alcantara (suédine), 2,1 kg sur la balance, dès la prise en main le GT-21 inspire confiance. Aucun flex, aucun jeu, l'assemblage est irréprochable et clairement taillé pour encaisser des centaines d'heures. L'Alcantara offre un grip franc et une sensation nettement plus premium que le cuir ou le caoutchouc qu'on croise ailleurs. Seule contrepartie, cette matière réclame des gants si on veut la préserver dans le temps.

Le sans-fil qui fait oublier le câble

Le vrai argument, c'est l'intégration. Le GT-21 dialogue avec la base via le système sans-fil maison de Simucube, pas de câble spiralé, pas de connecteur à brancher, on clipse le volant sur le quick release Simucube 2 et on roule. Le premier appairage se fait en pressant une palette, puis les connexions suivantes deviennent automatiques. Une LED orange confirme la transmission active. La pile CR2477N est annoncée pour cinq ans en usage continu, un chiffre qu'on ne peut que relayer mais qui promet de longues années sans y penser.

Sur la piste, là où le GT-21 prend tout son sens

Le diamètre généreux change la donne. Par effet de levier, le retour de force paraît plus lissé, plus fluide qu'avec une petite jante formula, la même puissance de base demandant un peu moins d'effort au bout des bras. En GT, c'est un régal, les courbes s'enroulent, les passages sur vibreurs se gèrent avec douceur et les contre-braquages deviennent plus rapides et plus précis. En NASCAR, c'est le mariage parfait, sur ces longs virages à gauche où l'on garde le volant tourné pendant des secondes, la fatigue des avant-bras recule et le dosage de l'accélérateur reste d'une finesse redoutable. En rallye, même bonheur, enchaînements, dérives et corrections se placent avec un naturel désarmant. Seul le monoplace nous a semblé un peu moins à sa place, la baisse d'intensité du retour surprenant après un volant formula dédié.

Commandes et ergonomie, le petit bémol

Dix boutons industriels, deux palettes magnétiques aluminium réglables, un switch 7 fonctions et un encodeur rotatif à fonction tactile, l'équipement est complet. Les palettes, plus grandes et dotées de bandes caoutchoutées, offrent un déclenchement souple et étouffent le clic sonore, un vrai plus. En revanche, la disposition écarte un peu les boutons, ce qui allonge le geste pour les petites mains. Et le menu de configuration piloté depuis le volant, astucieux sur le papier, se révèle peu pratique à l'usage, retenir l'affectation des paramètres sans ouvrir l'application dédiée n'a rien d'évident.

Pour qui, sur quelle base

Le Tahko GT-21 s'adresse aux simracers intermédiaires à confirmés déjà équipés (ou sur le point de l'être) d'une base Direct Drive Simucube 2, avec laquelle il communique en sans-fil via son quick release dédié. C'est un produit d'investissement, un compagnon idéal pour qui sait qu'il va accumuler les tours de piste. Les débutants ambitieux montant d'emblée un setup haut de gamme y trouveront aussi leur compte, à condition d'accepter le ticket d'entrée.