Na galáxia dos cockpits de simulação de corridas, o Fanatec CSL Cockpit tem um objetivo claro: oferecer um chassis sério, rígido e atualizável, sem os preços absurdos das grandes estruturas de alumínio aerodinâmicas. Destina-se claramente aos jogadores que pretendem afastar-se da secretária frágil e do suporte de volante sobresselente e passar para um cockpit compatível com Diret Drive verdadeiramente "sério", sem quebrar o orçamento ou ocupar toda a sala de estar.

No papel, promete três coisas: maior rigidez do que um suporte convencional, uma pegada razoável e compatibilidade nativa com o ecossistema Fanatec (CSL e ClubSport em particular). A promessa é simples: finalmente, um cockpit que é consistente com uma base Diret Drive de entrada/média gama, sem ter de se tornar um engenheiro estrutural.

Portanto, o meu ângulo é claro: rigidez, ergonomia e possibilidade de atualização. A principal questão que coloquei a mim próprio quando o estava a utilizar foi a seguinte: este CSL Cockpit permite realmente desfrutar de uma base Fanatec moderna (como a CSL DD ou DD+) sem vibrações parasitas, sem qualquer flexão nos pedais e sem ter de se preocupar em ajustar a posição de condução? Porque é aí que reside a verdadeira diferença entre um cockpit decente... e um cockpit que se mantém durante anos.

Conceção e fabrico

Visualmente, o Fanatec CSL Cockpit está posicionado entre um chassis tubular "clássico" e um perfil de alumínio. A estrutura é metálica, predominantemente em aço, com superfícies pintadas de preto. Na mão, as peças inspiram confiança: são densas, não soam ocas e a chapa metálica é suficientemente espessa para evitar um efeito de "brinquedo Meccano". Percebe-se logo que a Fanatec quis tranquilizá-lo, especialmente para utilização com o Diret Drive.

A montagem demora algum tempo, mas é lógica. Uma vez montado, a rigidez geral é boa para esta gama: a coluna do volante quase não se move em entradas de direção rápidas e o suporte inferior mantém-se firmemente no lugar se o apertar corretamente. Não está ao nível de um grande quadro de perfil industrial, mas para um cockpit de "consumidor avançado", o resultado é convincente.

O que chama imediatamente a atenção é a sua compacidade e o seu aspeto bastante limpo. O cockpit não se parece com um andaime e enquadra-se bem em qualquer espaço habitacional. A área do volante é visualmente bem dominada, com um apoio bem concebido e uma posição de assento que está mais próxima de um GT moderno do que de uma cadeira de escritório remendada.

Sou um pouco mais reservado em relação a certos pontos de regulação e a alguns compromissos. Algumas placas ou suportes secundários podem mostrar uma ligeira flexão se os forçarmos demasiado, especialmente com pedais potentes ou muita travagem. Nada de dramático, mas fica-se com a sensação de que a Fanatec teve de encontrar um equilíbrio entre custo, peso e robustez.

Em comparação com os grandes chassis de alumínio topo de gama, perdemos um pouco em termos de rigidez absoluta e liberdade de montagem, mas ganhamos em termos de simplicidade, estética "chave na mão" e consistência com o ecossistema Fanatec. Em comparação com cockpits tubulares mais básicos, estamos claramente um passo à frente em termos de solidez geral.

Definições, personalização e compatibilidade

No que diz respeito às definições, o Fanatec CSL Cockpit está muito bem concebido. É possível ajustar a distância e a altura do volante, o ângulo e a posição dos pedais, bem como a distância entre o banco e o volante. Assim, pode encontrar uma posição de condução convincente, quer prefira um estilo GT ou touring, ou um pouco mais vertical para os ralis.

A curva de aprendizagem é razoável: é preciso passar algum tempo a familiarizar-se com tudo, testar algumas sessões e depois afinar. Não é plug and play como um simples suporte, mas também não é um puzzle de alumínio em que cada buraco é uma dúvida existencial. É evidente que a Fanatec quis manter a lógica deste produto para o público em geral, e não apenas para os entusiastas da bricolage.

Em termos de compatibilidade, o cockpit foi concebido para o ecossistema Fanatec: CSL, ClubSport, chainstays Diret Drive, pedais de marca, manípulo de mudanças, travão de mão. Todos os pontos de montagem são fornecidos e é possível montar rapidamente uma configuração Fanatec completa sem adaptações exóticas. Para o equipamento de outras marcas, ainda é possível, mas está a sair dos circuitos habituais e terá por vezes de adaptar ou perfurar, dependendo do modelo.

Para utilização em PC ou consola, o cockpit em si é obviamente universal. É a base e os periféricos que determinarão a compatibilidade com as plataformas. Mas a estrutura do CSL Cockpit suporta facilmente as forças de um Diret Drive de gama média. Parece que foi concebido para isso.

Em termos de escalabilidade, vejo-o como um verdadeiro ponto de ancoragem numa instalação. Não é apenas um passo temporário, como um suporte dobrável. Pode muito bem começar com uma base mais modesta e depois passar para um Diret Drive maior, acrescentar uma alavanca de velocidades, um travão de mão, até mesmo um ecrã ou um suporte triplo ao lado. Não é o cockpit definitivo que nunca mudará, mas oferece uma base duradoura e coerente para vários anos de evolução razoável.

Sensações em jogo

É quando se está no jogo que o Fanatec CSL Cockpit revela o seu verdadeiro valor. O elemento chave aqui é a rigidez sentida no volante e nos pedais. Com uma base Diret Drive, a estrutura absorve as transferências de força de forma limpa. O volante não parece estar a "dançar" na coluna, mesmo quando se faz uma série de correcções rápidas ou manobras de condução agressivas em drifting ou rali.

Em termos de precisão do force feedback, o cockpit desempenha o seu papel: quanto menor for a flexão, mais informação chega diretamente às mãos. É possível sentir microperdas de aderência, alterações na aderência à saída das curvas e pequenas oscilações no automóvel. Em comparação com um suporte de volante mais leve ou uma secretária frágil, a diferença é clara: a sensação é mais limpa e mais legível, especialmente com uma base Fanatec com um pouco de potência.

Nas curvas rápidas, a estabilidade do chassis contribui claramente para a confiança. É possível carregar no volante sem sentir que toda a configuração quer torcer. Atreve-se a travar mais tarde, a manter o volante no apoio e a corrigir rapidamente sem que a estrutura interfira com a sua perceção. Compreendemos imediatamente o que o carro está a fazer, o que, nas corridas simuladas, altera a forma como atacamos uma volta.

Quando se trata de ler a aderência, a principal contribuição vem do facto de nada "flutuar" desnecessariamente. Quando os pneus se atrasam ligeiramente, não é o quadro que absorve a informação, esta é transmitida diretamente para o chainstay e depois para as mãos. O mesmo se aplica à travagem: com um pedaleiro Fanatec bem fixado, ganha-se em consistência. Carrega-se com força, não se mexe, e a proporção torna-se mais natural. A repetibilidade volta após volta é melhor.

Os vibradores são um bom teste. Em circuitos bem modelados, o cockpit deixa claramente passar as variações sem gerar qualquer ruído parasita da estrutura. Sentimos as vibrações através do volante e, por vezes, ligeiramente no banco, mas o chassis não treme em todas as direcções. Neste aspeto, mantém-se muito bem na sua gama.

Durante longas sessões, a consistência mantém-se boa. O cockpit não fica desajustado e não se torna visivelmente frouxo após algumas horas de utilização prolongada, desde que tenha sido corretamente montado e apertado desde o início. O conforto dependerá principalmente do banco escolhido, mas a posição geral ajuda: é possível manter uma postura empenhada sem ter de lutar contra um volante demasiado alto ou pedais mal colocados.

Em correcções rápidas, especialmente em ralis ou drifting, o chassis segue o ritmo. É possível balançar o volante de um lado para o outro sem que a coluna se comporte como um trampolim. Aqui, sente-se claramente a vantagem em relação a um modelo mais leve ou a um simples suporte: as acções são melhor transcritas e a configuração não dá aquela impressão de "brinquedo a lutar contra si".

Face a um enorme quadro de perfil topo de gama, o Fanatec CSL Cockpit não tem, obviamente, a mesma inércia nem a mesma rigidez absoluta. Com as correntes Diret Drive muito potentes e os cranksets extremos, é possível atingir os limites mais rapidamente. Mas em comparação com um cockpit de entrada de gama ou com uma solução DIY, o salto qualitativo nas sensações é real: é aí que este modelo muda realmente a experiência de um piloto de simuladores em progressão.

A quem se destina? Do que gostamos / Do que não gostamos

Vejo claramente o Fanatec CSL Cockpit como um chassis concebido para o piloto de simulação intermédio a avançado, que já experimentou o volante de secretária ou montado no suporte e quer passar ao nível seguinte. Idealmente, alguém que pretenda uma base Fanatec CSL ou ClubSport, ou mesmo um Diret Drive de gama média, e que queira um cockpit coerente sem recorrer a uma montagem industrial maciça. Tanto nas consolas como nos PCs, desde que se mantenha o ecossistema Fanatec, a consistência geral é excelente.

O que mais aprecio é a combinação de rigidez satisfatória, compatibilidade plug and play com produtos Fanatec e tamanho razoável. O cockpit aguenta-se bem, explora verdadeiramente o potencial de uma base moderna e não parece demasiado equipado em comparação com o resto da configuração. A sensação de solidez sob as mãos e os pés, combinada com uma posição de condução credível, dá uma verdadeira sensação de "configuração séria".

O valor percebido também é interessante: tem-se a impressão de que se está a investir o orçamento num elemento estruturante que melhora todo o resto do equipamento. Um bom cockpit é um investimento invisível mas fundamental. E, neste ponto, o CSL Cockpit justifica o seu papel de pilar numa configuração Fanatec.

Mas há limites. Em primeiro lugar, para os puristas do perfil de alumínio e adeptos da afinação em todas as direcções, o CSL Cockpit é menos modular e um pouco menos rígido em condições extremas. Em segundo lugar, se deixarmos completamente o ecossistema Fanatec, perdemos alguma da simplicidade de montagem e da compatibilidade natural, o que reduz um pouco o seu atrativo. Finalmente, para os utilizadores de bases Diret Drive muito grandes e de pedalboards ultra-rígidas, os limites da estrutura podem ser atingidos mais rapidamente do que com um chassis sólido topo de gama.

Trata-se, portanto, de um investimento inteligente e não excessivo. Para um piloto de simuladores que procura um verdadeiro salto na imersão e no controlo, sem entrar no mundo dos cockpits "profissionais" ultra-caros, este modelo preenche muitos requisitos.

Veredicto

O Fanatec CSL Cockpit não pretende ser o derradeiro chassis do mercado, mas sim preencher uma lacuna: oferecer uma base sólida, limpa e utilizável para volantes modernos, sem impor um monstro de alumínio em casa. O que realmente muda numa configuração é a forma como se percebe o equipamento que já se possui. Um volante Diret Drive e um bom pedaleiro ganham uma dimensão totalmente nova quando são montados numa estrutura que resiste.

No mercado, coloco-o claramente na gama média sólida, com uma orientação muito marcada para o "ecossistema Fanatec". Mais sério e rígido do que um cockpit de nível de entrada, menos extremo do que um perfil premium, destina-se ao coração da comunidade moderna de corridas de simuladores: aqueles que pretendem uma configuração limpa e de alto desempenho, mas que ainda assim seja gerível em termos de espaço e orçamento.

Recomendo-o a todos os pilotos de simulação motivados que tenham ultrapassado o pequeno volante de principiante e estejam a considerar uma configuração Fanatec coerente, para PC ou consola. Por outro lado, se já estiver a utilizar uma base Diret Drive muito potente com uma pedaleira muito exigente e estiver à procura de rigidez absoluta, um chassis de alumínio topo de gama será mais adequado.

Se procura um cockpit sério, bem pensado para o ecossistema Fanatec, capaz de transformar um bom volante num verdadeiro simulador doméstico, este produto pode claramente fazer a diferença na sua configuração.