Fanatec ClubSport DD kommer in i ett extremt konkurrensutsatt segment: det för "mid-high" direktdrivna baser som riktar sig till seriösa simracerförare, utan att tippa över i den extrema toppklassen. Den utlovar generöst vridmoment, fin kraftåterkoppling och sömlös integrering i Fanatecs ekosystem, allt med en mer "plug & play"-strategi än de rena tävlingsmonstren.

Dess attraktionskraft ligger i dess hybridpositionering: starkare och mer exakt än en CSL DD eller GT DD Pro i instegsklassen, men mer tillgänglig - när det gäller effekt, budget och krav på cockpit - än en DD i toppklassen. ClubSport DD riktar sig till alla som kör ofta, i flera olika discipliner och som vill ha seriös feedback utan att behöva ägna hela livet åt tuning.

Min vinkel är enkel: i vilken utsträckning erbjuder den här basen ett verkligt språng framåt när det gäller känslor jämfört med det klassiska mellanregistret, och håller den när det gäller komfort, konsistens och mångsidighet på både PC och konsol? Kort sagt: förändrar det verkligen ditt sätt att köra, eller är det bara en "trevlig men inte nödvändig" uppgradering?

Design och tillverkning

Visuellt är ClubSport DD i Fanatec-traditionen: kompakt block, rent industriellt utseende, ganska sobra linjer. I handen är det första intrycket mycket tydligt: den är tät, solid och seriös. Chassit utstrålar styvhet, med en monolitisk känsla som omedelbart ger självförtroende när det monteras i en stark cockpit.

Materialen är desamma som i ClubSport-serien: mycket metall, en ren finish, exakt montering. Inget känns ihåligt, inget rör sig, inte ens när du trycker på ratten. Du kan känna att basen har utformats för att klara timmar av körning med upprepade belastningar utan att vackla. "Man får en känsla av att den tål att bli slagen", i ordets positiva bemärkelse.

Det som först förvånar mest är hur kompakt den är för att vara en bas i den här kategorin. Det är långt ifrån de stora blocken hos vissa äldre direktdrivna motorer. Detta gör det väldigt enkelt att passa in i cockpits som inte nödvändigtvis är enorma, samtidigt som det ger ett mycket bra intryck av robusthet. Kabelhanteringen är hyfsad, men inte perfekt: den är fortfarande ren, men vi skulle ha velat ha lite mer vägledning eller integration för att säkerställa att allt är helt snyggt.

När det gäller mindre besvikelser är några av plastdelarna på fram- och bakpanelerna en påminnelse om att detta inte är en helmetalltank. Inget dramatiskt, men de som gillar 100 % aluminiumblock kommer att upptäcka att Fanatec fortfarande är ett snäpp under några mycket premiumkonkurrenter när det gäller den "solida" känslan vid beröring. I praktiken rör den sig inte, så det är mer en fråga om uppfattning än faktisk soliditet.

Jämfört med en remdrivning i instegs- eller mellanklassen är kvalitetsskillnaden uppenbar: styvare, tätare och framför allt med mindre spel eller små mekaniska störningar. Jämfört med mycket avancerade direktdrivna enheter ligger vi något efter när det gäller känslan av en "klocka", men för en produkt som riktar sig till allmänheten och entusiaster är avvägningen mellan tillverkning och kostnad konsekvent.

Inställningar, anpassning och kompatibilitet

Fanatec håller fast vid sin strategi: de flesta inställningar görs direkt på basen och via dess PC-programvara. De interna menyerna är logiska, med förinställningar som snabbt kan användas. Du navigerar mellan total kraft, filter, friktion, dämpning och några avancerade parametrar som gör att du kan justera FFB:s karaktär utan att förlora dig i den.

Det som slog mig var att de inställningar som "räknas" är ganska snabba att hitta. Du kan börja med en ClubSport DD-förinställning, sänka kraften lite, justera filtret så att det passar din stil (hårdare eller mjukare) och på några minuter har du redan något väldigt rent. Det finns en inlärningskurva, särskilt om du vill gå långt i anpassningen, men den är inte skrämmande. Du kan komma igång mycket snabbt med enkla inställningar och sedan förfina dem lite i taget.

På PC är basen som bäst: bred kompatibilitet med de viktigaste simulatorerna, finjusterad profilhantering, möjlighet att spara flera konfigurationer beroende på spel eller till och med bil. För konsolanvändare är det lite mer strukturerat, men fördelen med Fanatec är just denna relativt enkla integration: du pluggar in, väljer en förinställning och är redo att köra. Det är inte en plug & pray-värld, den är ganska ren.

Ekosystemet är ett av de stora försäljningsargumenten. ClubSport DD integreras sömlöst med Fanatec-rattar, CSL/ClubSport-vevställ, växlar, handbromsar och mycket mer. Snabbkopplingen gör att du kan byta från en GT- till en F1- eller rallyratt på några sekunder, utan någon märkbar förlust av styvhet. Det ger en verklig multidisciplinär dimension till basen. För min del var det där jag uppskattade plattformen mest: en enda kärna, flera olika "identiteter".

När det gäller skalbarhet fungerar basen helt klart som en hållbar pivot i en installation. Vi talar inte om en startpunkt som är utformad för att ändras om ett år. Vridmomentet och finessen hos den direktdrivna motorn är tillräcklig för att stödja en cyklists utveckling, eller en uppgradering av sittbrunnen eller pedalerna, utan att ge intryck av att begränsa resten. Det är mer som en basmodell som kan behållas under lång tid, även om det innebär att man måste uppgradera allt runt omkring.

Känslor på spel

På banan visar ClubSport DD snabbt sin karaktär: den är ren, exakt och detaljerad, utan att vara brutal som standard. Den tillgängliga kraften är mer än tillräcklig för att överföra racketslag, greppförlust och stora svingar, men basen försöker inte slita armarna av dig om du inte ber om det i inställningarna. Det finns en bra balans mellan fysisk inlevelse och kontroll.

När det gäller FFB är precisionen den starka sidan. Små rörelser runt mitten är skarpa, utan några märkbara dödzoner. När bilen börjar slira säger ratten till tidigt, med en progressiv signal. Du förstår omedelbart vad bilen håller på med. Jämfört med en mindre kraftfull direktdriven instegsmodell vinner du i läsbarhet och nyanser, inte bara i rått våld.

I snabba kurvor ökar belastningen på ratten på ett mycket linjärt sätt. Du kan känna överföringen av tryck, kompressionen av fjädringen och påfrestningen på däcken. Motorns vridmoment håller vikten i händerna utan att mätta dem, vilket hjälper mycket när det gäller att bibehålla en exakt bana. Vid kraftig downforce i GT-bilar eller prototyper ger den en fantastisk känsla av att "sätta" bilen på banan, med mycket stabil styrning.

Greppavläsningen är en annan viktig punkt. När du går in lite för hårt och framvagnen börjar understyra tappar ratten lite vikt på ett ganska naturligt sätt. Omvänt, när du kör ut med överstyrning, ökar vridmomentet med en tydlig återkopplingseffekt, vilket gör korrigeringarna intuitiva. Det är inte den "grövsta" basen på marknaden, och det finns inget överskott av mikrovibrationer, men den användbara informationen finns där, i en tydlig hierarki.

På vibratorer beror känslan mycket på vilken filtrering du väljer. Med få filter kan du tydligt känna strukturen på skakapparaten, skakningarna och de små, snabba stötar. Motorn reagerar snabbt, utan märkbar fördröjning, vilket gör att du kan "läsa av" vibrationen genom ratten. Genom att öka utjämningen lite behåller du vibratorns form men tar bort den alltför torra sidan, vilket kan vara bekvämare under långa sessioner. Här justerar alla efter sin tolerans och cockpit.

Över tid är konsistensen bra. Det finns inga problem med uppvärmningen och ingen känsla av att vridmomentet avtar efter ett tag. Basen förblir stabil när det gäller styrka och känsla, vilket är viktigt för minnesmuskeln. För sessioner som varar i flera timmar är det viktigt att ställa in den maximala kraften: om du ställer in den för högt blir du trött; om du ställer in den rätt kommer du att vara exakt under lång tid utan att spänna dig.

Vid snabba korrigeringar är ClubSport DD lyhörd och ren. När bakvagnen stannar rör sig ratten snabbt men på ett kontrollerbart sätt, utan några konstiga elektroniska ryck. Motorns rotationshastighet gör att du kan fånga en slirning med korta, effektiva rörelser. Det är här skillnaden mot en mindre kraftfull bas är som tydligast: du har mer marginal för att motverka en drift, eftersom motorn lättare följer vad dina händer vill göra.

När det gäller den övergripande känslan är inlevelsen mycket solid. Du får verkligen känslan av att vara kopplad till bilens chassi, med en ratt som berättar vad som händer under däcken utan att överdriva på konstgjord väg. Förtroendet kommer ganska snabbt, särskilt när du går in i en kurva, där basen hjälper dig att känna var gränsen går utan att plötsligt förlora kontrollen. Ärligt talat är det den typ av bas som gör att du vill fortsätta köra varv, bara för att njuta av känslan i dina händer.

Jämfört med mycket kraftfullare baser förlorar vi lite när det gäller den råa fysiska "wow-faktorn", men vi vinner ibland när det gäller vardagskomfort. ClubSport DD håller sig i en zon där du kan dra nytta av den direkta drivningen utan att gå till ytterligheter. För många sim-racers är detta en mycket lämplig balans.

Vem är den till för? Vad vi tycker om / Vad vi inte tycker om

ClubSport DD är tydligt inriktad på den motiverade simracingföraren: en användare på mellannivå som kommer från en remdriven bas eller en liten direktdrivning, eller en redan erfaren förare som vill ha ett stabilt installationscenter utan att gå upp till toppen av sortimentet. För en nybörjare är det fortfarande prisvärt, men det är ärligt talat lite överdimensionerat om du inte är säker på att du kommer att fortsätta med hobbyn. På konsoler riktar den sig till dem som vill ta ett rejält kliv uppåt när det gäller sensationer utan att byta till en dedikerad PC direkt.

Bland de positiva punkterna är FFB:s kvalitet i topp. Detaljrikedomen, linjäriteten och responsiviteten ger en ren och användbar känsla, med en verklig ökning av kontrollen jämfört med en enklare bas. Därefter kommer den tillgängliga effekten, väl kalibrerad för "seriös" användning utan att bli en fälla. Slutligen är integrationen i Fanatecs ekosystem ett verkligt plus: enkelt hjulbyte, bred kompatibilitet, relativt enkel installation.

När det gäller begränsningar bör vi nämna den totala investeringen. Enbart basen kostar en viss summa, men för att få ut mesta möjliga av den behöver du en ganska styv cockpit och en sammanhängande ratt/pedal-enhet. Den totala ägandekostnaden är inte obetydlig. Den andra punkten är att du fortfarande är beroende av Fanatecs ekosystem för den flygande delen, vilket minskar möjligheterna till mix-and-match jämfört med mer öppna lösningar. Slutligen kommer vissa kräsna användare att tycka att finishen och vissa mjukvarudetaljer inte räcker lika långt som hos vissa ultra-premium-konkurrenter som pressar upplevelsen ända ner till sista knappen.

När det gäller det upplevda värdet är ClubSport DD en seriös men motiverad investering för någon som spelar mycket. Du kan tydligt se vart pengarna går: till motorn, precisionen och konsekvensen. För sporadiska användare kan utlägget verka högt, men för entusiaster som kör flera gånger i veckan försvarar basmodellen sig mycket väl när det gäller förhållandet mellan känsla och pris.

Utlåtande

Fanatec ClubSport DD förändrar helt klart ryggraden i en setup. Du går från en ratt som "simulerar" en bil till en som verkligen låter dig känna bilen: grepp, downforce, förlust av grepp, vibratorer, allt blir tydligare och finare. Det är den typ av grundläggande setup som förvandlar en redan hyfsad pedal och cockpit till en mycket mer sammanhängande och uppslukande helhet.

På marknaden befinner sig ClubSport DD i det tillgängliga premiumsegmentet, strax under de monster av kraft och pris som är reserverade för de extremt passionerade. Den erbjuder tillräckligt med vridmoment och precision för att tillfredsställa de flesta seriösa simracerförare, samtidigt som den är hanterbar när det gäller inställningar, justeringar och komfort. Det är inte den mest extrema basenheten, men det är helt klart inte heller en rabatterad "semi-pro"-produkt.

Jag skulle rekommendera den till medelgoda och avancerade PC- eller konsolanvändare som vill ha en tålig bas för sin installation, med en rejält förbättrad känsla jämfört med en bas i mellan- eller nybörjarsegmentet. Å andra sidan, om du inte spelar så mycket, om din cockpit är lätt eller om du letar efter den billigaste möjliga lösningen för att komma igång, är det inte det bästa valet på kort sikt.

Om du letar efter en kraftfull, exakt och skalbar bas med direktdrivning som kan bli det solida hjärtat i ditt Fanatec-ekosystem, kan den här produkten helt klart göra hela skillnaden för din installation.