I galaxen av cockpitar för simracing har Fanatec CSL Cockpit ett tydligt mål: att erbjuda ett seriöst, styvt och uppgraderingsbart chassi, utan de galna priserna på stora, strömlinjeformade aluminiumstrukturer. Den riktar sig helt klart till spelare som vill komma bort från det skrangliga skrivbordet och det extra rattstödet och gå vidare till en riktig "seriös" Direct Drive-kompatibel cockpit, utan att spräcka budgeten eller ta över hela vardagsrummet.

På papperet utlovar den tre saker: större styvhet än en konventionell ställning, ett rimligt fotavtryck och inbyggd kompatibilitet med Fanatecs ekosystem (särskilt CSL och ClubSport). Löftet är enkelt: äntligen en cockpit som är förenlig med en Direct Drive-bas i mellanklassen, utan att du behöver bli byggnadsingenjör.

Så min vinkel är tydlig: styvhet, ergonomi och uppgraderbarhet. Den viktigaste frågan jag ställde mig när jag använde den var: gör den här CSL-cockpiten det verkligen möjligt för dig att njuta av en modern Fanatec-bas (t.ex. CSL DD eller DD+) utan parasitära vibrationer, utan flex i pedalerna och utan att behöva oroa dig för att justera körställningen? För det är där den verkliga skillnaden ligger mellan en hyfsad cockpit... och en cockpit som du behåller i flera år.

Design och tillverkning

Fanatec CSL Cockpit är visuellt placerad mellan ett "klassiskt" rörchassi och en aluminiumprofil. Strukturen är av metall, främst stål, med svartlackerade ytor. I handen inger delarna förtroende: de är täta, de låter inte ihåliga och plåten är tillräckligt tjock för att undvika en "leksaks-Meccano"-effekt. Det märks direkt att Fanatec ville skapa trygghet, särskilt för användning med Direct Drive.

Monteringen tar lite tid, men är logisk. När det väl är monterat är den övergripande styvheten bra för det här sortimentet: rattstången rör sig knappt alls vid snabba styrinmatningar, och bottenbeslaget sitter stadigt på plats om du drar åt det ordentligt. Det är inte på samma nivå som ett stort industriellt profilchassi, men för en cockpit för "avancerade konsumenter" är resultatet övertygande.

Det som omedelbart slår en är dess kompakthet och ganska rena utseende. Cockpiten ser inte ut som en byggnadsställning, och den passar bra in i alla bostadsutrymmen. Rattområdet är visuellt behärskat, med ett väl utformat stöd och en sittposition som ligger närmare en modern GT än en hopsnickrad kontorsstol.

Där jag är lite mer reserverad är när det gäller vissa justeringspunkter och vissa kompromisser. Vissa plattor eller sekundära stöd kan visa en liten flex om du pressar dem för hårt, särskilt med kraftfulla pedaler eller mycket bromsning. Inget dramatiskt, men man får en känsla av att Fanatec har varit tvungna att hitta en balans mellan kostnad, vikt och robusthet.

Jämfört med stora aluminiumchassin i toppklass förlorar vi lite när det gäller absolut styvhet och monteringsfrihet, men vinner när det gäller enkelhet, "nyckelfärdig" estetik och överensstämmelse med Fanatecs ekosystem. Jämfört med mer grundläggande rörformade cockpits är vi helt klart ett steg upp när det gäller övergripande soliditet.

Inställningar, anpassning och kompatibilitet

När det gäller inställningar är Fanatec CSL Cockpit ganska väl genomtänkt. Du kan justera rattens avstånd och höjd, pedalernas vinkel och position samt avståndet mellan sätet och ratten. Så du kan hitta en övertygande körställning, oavsett om du föredrar en GT- eller touring-stil, eller lite mer upprätt för rally.

Inlärningskurvan är rimlig: du behöver lägga lite tid på att lära dig allt, testa några sessioner och sedan finjustera. Det är inte plug and play som ett enkelt stativ, men det är inte heller ett aluminiumpussel där varje hål är ett existentiellt tvivel. Det är tydligt att Fanatec ville behålla logiken i den här produkten för den breda allmänheten, inte bara för hardcore DIY-entusiaster.

När det gäller kompatibilitet har cockpiten utformats för Fanatec-ekosystemet: CSL, ClubSport, Direct Drive-kedjestag, märkespedaler, växelspak, handbroms. Alla monteringspunkter finns med och du kan snabbt montera en komplett Fanatec-installation utan några exotiska anpassningar. För andra märkens utrustning är det fortfarande möjligt, men du kommer bort från allfarvägarna och du måste ibland anpassa eller borra, beroende på modell.

För PC- eller konsolanvändning är cockpiten i sig uppenbarligen universell. Det är basen och kringutrustningen som avgör kompatibiliteten med plattformarna. Men CSL Cockpits struktur hanterar enkelt krafterna från en Direct Drive i mellanklassen. Det känns som om den har utformats för det.

När det gäller skalbarhet ser jag det som en riktig förankringspunkt i en installation. Det är inte bara ett tillfälligt steg, som ett hopfällbart stativ. Du kan mycket väl börja med en mer blygsam bas och sedan gå upp till en större Direct Drive, lägga till en växelspak, en handbroms, till och med en skärm eller ett trippelstativ bredvid den. Det är inte den ultimata cockpiten som du aldrig kommer att ändra, men den erbjuder en hållbar, sammanhängande bas för flera års rimlig utveckling.

Känslor på spel

Det är när du är med i spelet som Fanatec CSL Cockpit visar sitt rätta värde. Det viktigaste elementet här är den styvhet som känns vid ratten och pedalerna. Med en Direct Drive-bas absorberar strukturen kraftöverföringen på ett bra sätt. Ratten känns inte som om den "dansar" på pelaren, inte ens när du gör en serie snabba korrigeringar eller aggressiva körmanövrar i drifting eller rally.

När det gäller precisionen i force feedback spelar cockpiten sin roll: ju mindre flex det finns, desto mer information kommer direkt in i händerna. Du kan känna mikroförluster av grepp, förändringar i greppet vid kurvtagning och små svängningar i bilen. Jämfört med ett lättare rattstöd eller ett rangligt skrivbord är skillnaden tydlig: känslan är renare och mer läsbar, särskilt med en Fanatec-bas med en smula kraft.

I snabba kurvor bidrar chassits stabilitet tydligt till självförtroendet. Du kan belasta ratten utan att det känns som om hela installationen vill vrida sig. Du vågar bromsa senare, hålla ratten på stödet och korrigera snabbt utan att strukturen stör din uppfattning. Du förstår omedelbart vad bilen gör, vilket i simracing förändrar sättet du attackerar ett varv på.

När det gäller att läsa av greppet kommer det största bidraget från det faktum att inget "flyter" i onödan. När däcken stallar något är det inte chassit som absorberar informationen, utan den överförs direkt till kedjestaget och sedan till händerna. Samma sak gäller för bromsning: med ett väl fixerat Fanatec vevparti får du bättre konsekvens. Du trycker hårt, den rör sig inte och proportioneringen blir mer naturlig. Repeterbarheten varv efter varv är bättre.

Vibratorer är ett bra test. På välmodellerade banor låter cockpiten tydligt variationerna passera utan att generera något parasitiskt strukturburet ljud. Du känner vibrationerna genom ratten och ibland något i sätet, men chassit skakar inte i alla riktningar. I detta avseende håller den sig mycket bra för sitt sortiment.

Under långa sessioner förblir konsistensen god. Cockpiten går inte ur justering och blir inte märkbart lös efter några timmars ihållande användning, så länge den har monterats och dragits åt ordentligt från början. Komforten beror främst på vilket säte du väljer, men den allmänna positionen hjälper till: du kan hålla en engagerad hållning utan att behöva kämpa mot en ratt som är för hög eller pedaler som är dåligt placerade.

Vid snabba korrigeringar, särskilt inom rally eller drifting, följer chassit rytmen. Du kan svänga ratten från sida till sida utan att kolonnen fungerar som en trampolin. Här kan du tydligt känna fördelen jämfört med en lättare modell eller en enkel stativ: åtgärderna transkriberas bättre och installationen ger inte intrycket av att "leksaken kämpar mot dig".

Fanatec CSL Cockpit har uppenbarligen inte samma tröghet eller absoluta styvhet som ett enormt chassi med avancerad profil. Med mycket kraftfulla Direct Drive-kedjestag och extrema vevpartier kan du nå dina gränser snabbare. Men jämfört med en cockpit på instegsnivå eller en DIY-lösning är den kvalitativa skillnaden i upplevelser verklig: det är där den här modellen verkligen förändrar upplevelsen för en simracer som utvecklas.

Vem är den till för? Vad vi tycker om / Vad vi inte tycker om

Jag ser helt klart Fanatec CSL Cockpit som ett chassi som är utformat för den medelgoda till avancerade simracerföraren, som redan har smakat på skrivbords- eller stativmonterad ratt och vill ta det till nästa nivå. Helst någon som siktar på en Fanatec CSL- eller ClubSport-bas, eller till och med en mellanklass Direct Drive, och som vill ha en sammanhängande cockpit utan att gå till massiv industriell montering. På både konsoler och datorer, så länge du håller dig inom Fanatecs ekosystem, är den övergripande konsistensen utmärkt.

Det jag uppskattar mest är kombinationen av tillfredsställande styvhet, plug and play-kompatibilitet med Fanatec-produkter och rimlig storlek. Cockpiten håller bra, utnyttjar verkligen potentialen i en modern bas och känns inte överutrustad jämfört med resten av installationen. Känslan av soliditet under händer och fötter, i kombination med en trovärdig körställning, ger en verklig känsla av "seriös setup".

Det upplevda värdet är också intressant: du får intrycket att du investerar din budget i ett strukturerande element som förbättrar resten av utrustningen. En bra cockpit är en osynlig men grundläggande investering. Och på den här punkten motiverar CSL Cockpit sin roll som en pelare i en Fanatec-installation.

Men det finns gränser. För det första, för purister av aluminiumprofilen och fans av finjustering i alla riktningar, är CSL Cockpit mindre modulär och lite mindre styv under extrema förhållanden. För det andra, om du lämnar Fanatecs ekosystem helt och hållet förlorar du en del av enkelheten i montering och naturlig kompatibilitet, vilket minskar dess överklagande något. Slutligen, för användare av mycket stora Direct Drive-baser och ultrastyva pedalboards, kan gränserna för strukturen nås snabbare än med ett solidt toppchassi.

Så det är en smart investering snarare än en överdriven sådan. För en simracerförare som vill ta ett rejält kliv framåt när det gäller inlevelse och kontroll, utan att ge sig in i en värld av extremt dyra "proffscockpits", har den här modellen många fördelar.

Utlåtande

Fanatec CSL Cockpit har inte ambitionen att vara det ultimata chassit på marknaden, utan att fylla en lucka: att erbjuda en solid, ren och användbar bas för moderna rattar, utan att tvinga på hemmet ett aluminiummonster. Det som verkligen förändras är hur du uppfattar den utrustning du redan äger. En Direct Drive-ratt och ett bra vevparti får en helt ny dimension när de monteras på en struktur som håller.

På marknaden placerar jag den helt klart i det solida mellanskiktet, med en mycket tydlig "Fanatec ecosystem"-inriktning. Den är mer seriös och rigid än en cockpit på instegsnivå, mindre extrem än en premiumprofil, och riktar sig till hjärtat av den moderna simracinggemenskapen: de som vill ha en ren, högpresterande installation som fortfarande är hanterbar när det gäller utrymme och budget.

Jag skulle rekommendera det till alla motiverade simracingförare som har gått längre än det lilla nybörjarhjulet och överväger en sammanhängande Fanatec-installation, PC eller konsol. Om du å andra sidan redan har en mycket kraftfull Direct Drive-bas med ett extremt krävande pedalbord och är ute efter absolut styvhet, är ett aluminiumchassi i toppklass mer lämpligt.

Om du letar efter en seriös cockpit, väl genomtänkt för Fanatecs ekosystem, som kan förvandla en bra ratt till en riktig hemsimulator, kan den här produkten helt klart göra skillnad i din installation.